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    揚州城，臥虎坊將軍第。∈♀

    “廖世伯大駕光臨！失迎失迎！”

    廖瑩中穿著一身半舊不新的對襟長袍，坐在正堂在和郭芙兒說話。見陳德興出來，他仔細打量一番，笑吟吟點頭：“果真是英雄年少，風流倜儻！不錯！不錯！”

    陳德興心頭微凜，這話聽著就像是保大媒的。再看看郭孺人，沒有欣喜若狂的樣子，看來是自己想太多了。

    陳德興一邊轉著念頭，一邊躬身行禮：“廖世伯說笑了。”

    “聽說慶之你又捉了七八千的北虜漢軍回來，現在都安置在城外那個蒙古人廢棄的營地裏了？這可又是一件大功！”

    廖瑩中端起茶盞飲一口，又道：“算上之前的六百多級斬首，再加上這回斬殺蒙古元帥也柳幹，獻上發石機，震天雷。慶之，你的功勞自我朝南渡以來，也能排進前幾名了，也就是嶽武穆、孟忠襄在你之前，連餘樵隱都有所不如了。”

    這可不是什麽好話！嶽飛慘死風波亭，餘玠又被當今官家逼死，孟珙比較機靈及時上表請求致仕，且致仕之後又很快死去，也不知道有沒有什麽內幕？

    陳德興坐下來道：“小侄如何敢比嶽武穆、孟忠襄和餘樵隱？他們都是一方節帥，小侄不過是一介武夫，這些微末功勞都是樞密相公英明指揮，下麵的將士用命，小侄不敢居之。”

    廖瑩中搖搖頭道：“這話在旁人麵前說說也就罷了，在老夫麵前可不必說。老夫是撫司參議，賈相公的運籌帷幄，老夫豈能不知？若沒有賢侄建功，揚州之役起碼還要再打一個月，也不可能斬殺也柳幹，斬首真虜兩千三百有餘，生俘北虜漢軍近萬……如此大捷，實乃端平以來所未有啊！以賢侄之才，為一方閫帥也是早晚之事。”

    陳德興笑道：“廖世伯過譽了，不過小侄隻是一介武夫，不通文事，豈能替天子牧守一方？能當個海軍都統，能驅百八十艘大艦，掃蕩北地沿海，使北虜不能全力南下便心滿意足了。”他衝著在屋子裏麵伺候的王蓉兒招招手，“蓉兒，去讓人將那兩艘戰艦模型過來。”

    廖瑩中一怔，然後啞然道：“就是那個什麽三層槳座戰艦麽？”

    陳德興微笑道：“正是，小侄這些日子讓人打造了幾個模型，還在小溪裏麵試航了一番。”

    廖瑩中點點頭，笑道：“那就帶著這兩個什麽模型去撫司赴宴吧，對了……你們砲軍的震天雷所用之藥是有什麽秘方的吧？”

    陳德興早有準備，取出一個信封，雙手遞給廖瑩中：“廖世伯，震天雷所用火藥的秘方就在這裏麵。”

    廖瑩中連忙打開信封，取出裏麵的信紙一看，頓時就是一愣：“怎恁般的簡單？”

    秘方上麵隻有短短一行字：硝石七成五，硫磺一成半，木炭一成半。比起《武經總要》上的火藥配方簡單了不知道多少！當然，製造顆粒火藥的秘密，陳德興並沒有交出去。

    陳德興道：“就是如此簡單，廖世伯回頭差人驗證一下即可知曉。”

    廖瑩中小心地將信紙塞回信封：“慶之賢侄，這可又是大功一件！”

    “此乃是賢侄的好友武學生任宜江所獻。”

    廖瑩中點點頭：“唔，少不了他一個官身的。”

    陳德興微微欠身：“小侄替任宜江多謝廖世伯提攜了。”

    廖瑩中擺擺手：“談不上提攜，獻上軍國利器本就可以得官的，這是有例可循的。對了，時候不早，賢侄快快隨我去撫司赴宴吧。”

    這次赴宴顯然非同尋常，廖瑩中不僅親自來請，還帶了輛車來接。陳德興自然不敢推辭，客套幾句就隨廖瑩中一起登車。至於軍營裏麵的事情，隻能差人去打個招呼押後一日再說了。

    揚州撫司，陳德興是來過多次的。不過每次過來看到的都是一片肅殺，隻有這次沒有了如臨大敵的氣氛，倒是多了不少身著豔服的美姬在閣內穿梭，猶如仙子。比姬妾更多的則是各種各樣堆積如山的財帛器物，應該是準備用來犒賞三軍的。

    這一次賈似道設宴的地方是撫司內宅的花廳，賈似道和一個麵白無須，麵貌忠厚穿著便服的中年人安然坐在兩張錦榻上，周圍林立著如花的美姬。見陳德興、廖瑩中，還有四個抬著艦船模型的小廝兒進來。賈似道隻是指了指陳德興，對身邊的中年人說：“承宣，這便是陳德興了，可是少年英雄，風流倜儻？”

    這話什麽意思？聽著怎麽恁般的像保大媒呢？陳德興偷眼瞄了眼那中年，總覺得有些古怪。

    “下官陳德興拜見相公。”陳德興躬身行禮，然後恭恭敬敬站立在花廳當中。

    那中年人凝視著陳德興，仿佛是在打量一件什麽牲口——呃，這比喻或許不恰當，但是陳德興的確有這樣的感覺。

    “這位是保康軍承宣使董宋臣。”賈似道又一指身邊的中年人淡淡地道。

    陳德興微微一愕。這個竟然是臨安大名鼎鼎的董閻羅董宋臣！

    “下官拜見董承宣。”陳德興不敢怠慢這個閹人，連忙行禮。

    “果是好兒郎……”董宋臣拍了拍手，扭頭對賈似道說，“大參，這兒郎果是不錯，某家看了也歡喜。”

    什麽意思？陳德興又是一愣，這閹人難道有閨女要嫁給自己？

    賈似道隻是笑了笑，伸手一指一個空著的錦榻：“坐。”

    這口氣雖然平淡，卻自有一股不容抗拒的威勢。陳德興又行了一禮，才大馬金刀的坐下來，隻聽賈似道問：“那兩個是船嗎？”

    陳德興道：“的確是船，這是三層漿座戰船的模子，其中一艘是用來航海的，船底為尖，還配了船帆。”

    “拿上來我看看。”賈似道從一個姬妾手中接過眼鏡，仔細地觀看一番，“這帆怎是三角的？”

    “這是三角帆，掛上三角帆的船可以逆風行駛，這是大食人所用的帆。”

    “哦。”賈似道隻是點點頭，目光又盯住了兩艘漿艦模型艏部伸展出來的好像是豬嘴一樣的東西，“這就是撞角吧？”

    “正是，此船可以以高速撞擊敵船，損傷敵船之底部，使之進水沉沒。”

    賈似道點點頭，道：“這倒是個辦法……有了這撞角，水戰就不止有弓弩可恃了。”

    他對多層漿座的設計並沒有什麽興趣，畢竟此時南宋水軍早就裝備了翼輪——理論上，翼輪提供的驅動力是要超過船漿的，隻是這種木質機械結構容易磨損，磨損之後就不能發揮出應有的作用了。所以此時的南宋水軍已經普遍采用了漿輪並用的設計，而到了明清，翼輪這種設計便基本上在中國消失了。

    “下官想要打造一艘三層漿座戰艦，以驗證其效，還請相公恩準。”陳德興看到賈似道有些興趣，連忙趁熱打鐵，提出了打造戰船的建議。