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    江都長江碼頭，這裏停靠的主要是載重三千石以上的大海船。隨著明洲大陸的發現和阿拉伯海商被逐出麻六甲以東，大明海商的日子就過得更紅火了。為了開辟更遠更有利可圖的航線，海商們都紛紛建造起更大更結實的海船。三千石載重的福船，現在隻能算是輕型海船了。

    一艘載重五千石的大型福船就靠在長江碼頭的一處泊位上，看船身上一個個排列整齊的方形炮門，就知道這是一艘武裝商船根據大明帝國的《海事法》，帝國海軍部在戰時可以授予一些商船“武裝許可證”，讓它們裝上火炮，參與後勤運輸或者直接參戰。這艘木船船體堅固，木色嶄新，該是才下水不久，專門用來執行危險海上通商的專用武裝商船。

    碼頭上，一些穿著棉襖的苦力，正吆喝著勞動號子，朝這艘武裝商船上運送貨物。

    水手們也陸陸續續趕來個個都背著盔甲，拎著橫刀，看著都有點像海軍官兵。守在下麵踏板下好像是船頭的中年漢子，麵目凶狠，一臉大胡子，正和一個穿著海軍藍色官服的海關官員在低聲交談。

    “雷頭，你的人怎麽個個都一身陸軍裝備啊？你要帶他們去天竺搶劫？”

    “陸軍裝備比較結實嘛，這趟是去戰區，可危險著呢，當然要買結實的盔甲。”

    “不會到了吉大港再賣掉吧？這有走私之嫌啊！”

    “李官人，您可嚇著我了，我雷霸天可是奉公守法的好人。大明的士紳，怎麽可能幹出這種違法的事情呢？”

    “好好好。您是好人……這個鋼甲我也管不著，誰讓你有了‘武裝許可證’呢。”

    “我給下麵的人配上鋼甲也是為了國家。我這是去戰區運貨，運的都是軍品，要是遇上敵人打劫，我這還得帶著兄弟拚命呢！”

    “嗬嗬，你還真是忠君愛國啊！”那海關官員搖搖頭。

    這雷霸天原本是跑大明日本高麗航線的海商，因為涉嫌走私硝石給日本國的鐮倉軍，被江都海關罰了好幾萬貫。

    本來還要吊銷船照和士紳牌，多半還要去蹲監獄，但這事兒不歸海關管。而是要江都裁判司判決。結果這貨找了個好訟師，鑽了空子，趁著船照和士紳牌還在，接了海軍部的“殺頭買賣”，還領到了武裝許可證。

    根據大明帝國的《戰爭動員法》，被軍隊動員的平民，除非是殺人造反，其他一切官司、訴訟都押後處理，打完仗再說要不然被拉伕的百姓隨便犯點小事兒。不就可以借著打官司躲過去了？

    “人都齊了嗎？”。李姓的海關關員沒有興趣再和雷霸天拌嘴了，“人齊了就辦護照，辦完趕緊出發去忠君愛國吧。”

    陳德興的這個大明是允許百姓自由遷徙的，本土隨便溜達沒有人管。不過出國和入境還是要辦護照的。但是這個護照不是由戶籍所在地辦，而是由出入境的海關辦理。主要是記錄某人是什麽時候從什麽地方出國或進入大明而已，同時還要登記該人的民族、國籍、身份、信仰和戶籍所在地。到了海外的大明殖民地後。就能用這個護照證明自己是大明百姓了。

    當然，護照上麵登記的各種內容。都是自己說的良心話，真假很難判斷大明帝國現在隻對貴族、士紳和歸化漢人發了可以隨身攜帶的羊皮紙身份證。普通漢人百姓隻按戶登記的戶口本，並沒有身份證。

    “都到齊了嗎？”。船頭雷霸天吼了一嗓子。

    “還少兩個。”立即有船上的小管事回答。

    “誰還沒有上船？”

    “兩個姓賴的，”小管事兒道，“這兩貨不舍得花錢買好甲，選了兩幅破甲，正在修補呢。”

    “選破甲？這錢他們也敢省？”雷霸天連連搖頭，“不要命了是怎麽了？你跟他們說咱們要去幹什麽嗎？”。

    “說了，去天竺。”

    “別的都沒有說？”雷霸天眉毛一挑。

    “沒有，”那管事笑道，“說了他們就不敢來了！”

    然後就是一陣哄堂大笑。那位姓李的海關官員聽了這個話也隻有搖頭。他的判斷基本沒錯，這是一艘賊船！壓根就沒想去天竺給軍隊拉貨，多半是想去海上或天竺人的地麵上搶劫發橫財的！

    不過這事兒他卻管不了。這種拿到了“武裝許可證”的商船本來就可以去海軍那裏接受作戰任務。其中也包括在海上搶劫和去騷擾敵人的後方。

    ……

    “好嘞，跟新的一樣，穿在身上保管刀槍不入！”

    同一時刻，兩個姓賴的，就是賴蛤蟆的父親和弟弟，已經拿到他們的鋼甲了兩幅被從前胸部捅了個大窟窿的甲！現在已經用鐵皮補上了。

    “阿福，這下咱們可省了一大筆啦！”賴寶接過自己的鋼甲的胸甲，拿在手上看了又看。歡喜得不行，鋼甲的做工很精細，表麵上還刻了花紋，好像是三個三角形，一看就是好東西要是賴蛤蟆在場，看到這一幕非急死不可！

    這副胸甲的用料絕對有問題！正宗用南芬鋼的胸甲，正麵厚度都在一分開外，那麽厚的中碳鋼板加熱鍛淬火處理，怎麽可能被人一捅就穿？南芬鋼甲要那麽不結實，他賴蛤蟆早死十回了！

    而且這鐵匠用來補甲也不是南芬鋼而是南芬行出品的熟鐵片，也沒有滲碳，就這樣馬馬虎虎燒紅了敲打上去。這種熟鐵皮軟得很，弓箭都能射透。

    賴蛤蟆入行伍的時候，負責訓練他們的軍官就反反複複和他們說過這些一副好甲頂得上幾條命，無論如何不能省這個錢，一定得放亮了招子仔細挑選。最好去幾家有名的甲胄行買他們的正品，哪怕多花點錢呢。這些名店都是要做長久生意的，講究信譽，不會偷工減料。

    可是賴寶、賴福不知道啊，準備要出國去販賣白女奴這兩位人販子現在遇到草菅人命的奸商了，而且他們很快還要上一艘賊船！

    從奸商那裏買了兩副日本運來的破甲連年內戰的日本對甲胄的需求很大，但是他們又沒有足夠的財力購買南芬鋼甲，因此就隻能買次一等的滲碳鐵甲。不過滲碳工藝不容易掌握，所以常常會買到不合格的鐵甲，有時候就會出現退貨。這兩副破甲就是被鐮倉幕府退貨的一批不合格鐵甲中的兩件，現在被隨便修補一下又蒙給貪便宜的賴寶、賴福了。

    買了偽劣鋼甲是因為貪便宜，上賊船則是因為要賺錢。去天竺的客舟船票昂貴，賴家父子拿出全部積蓄剛好夠路費。賴寶當然不舍得了，於是他就選擇了另一個前往天竺的辦法當水手！

    當水手不僅不用掏錢買票，還能賺一筆薪水。通常情況下，一個沒有任何航海經驗的成年男子去充當水手都可以賺到八貫月錢，而且包吃住。而雷霸天的老虎號卻開出了二十四貫月錢，還可以預支十二個月，條件則是必須備上一副鋼甲和一把橫刀。

    如果是跑過海的老水手，當然知道這是個殺頭買賣！但是賴寶、賴福兩父子卻是豬油蒙了心，以為鴻運當頭，找了份高薪水的好差事呢。

    ……

    “塞拉西.所羅門，這是殖民地部開給你的委任書，你現在是大西洋特許貿易商會的副會長了。”

    江都大明宮中，陳德興笑吟吟的將一份委任書遞給了塞拉西.所羅門。

    這個奴隸販子這回倒真個是鴻運當頭。陳德興大人大量，沒有計較他把寶音當成了白女奴的事情。還順手給他謀了個優差大西洋特許貿易商會副會長。

    這個大西洋特許貿易商會是個新開張的官辦商會，成立的依據是陳德興簽署的《大西洋特許貿易法》。這部法案當然還沒有通過谘議會批準，隻是暫行。不過在眼下的大明帝國，谘議會什麽的就是個橡皮圖章和監察機關。陳德興要通過的法令，議員們沒有人敢說不。他們隻敢跟內閣找麻煩，絕對不敢和皇帝過不去的。

    開國大帝，半神之君，世界之王的威勢，可不是議會敢反抗的！

    所以大西洋特許貿易商會就飛速成立起來，會長由大明商務部商書兼任，副會長有四個，分別由商務部、殖民地部、外交部和海軍部提名。塞拉西.所羅門占用的是商務部的名額。

    另外，大西洋特許貿易商會除了設在江都的總會之外，還會在新大陸的紮馬，歐羅巴的澳門和香港，還有西非海岸附近的某處設立四個分會。無論總會還是分會，都有資格授予大西洋特許貿易證。

    而沒有特許貿易證的商船，則一律不許在歐洲沿海和歐洲格陵蘭島航線外的大西洋上航行，違反該規定者，大西洋艦隊可以將之俘獲或擊沉！

    而為了執行這部《大西洋特許貿易法》，大西洋艦隊自然還需要裝備更多的“新大陸”級主力艦。同時，大明帝國當然還要和大西洋沿岸的非洲國家（部落）交往，簽署“解放奴隸”的協定，這都是塞拉西.所羅門要負責的工作。(未完待續……)

    第789章上了賊船：