第17章 紅衣女子
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客棧裏。
陣仗有些奇怪,一邊是以劉氏為頭領,後麵站著的盡是衣衫齊整,麵目嚴峻的家丁。另一邊是以褚恒為頭領,後麵站著的,個個衣衫襤褸,蓬頭垢麵,胡子拉碴,還有些痞氣橫流。
劉氏看著他們,麵色有些奇怪,眼前這人,竟是西涼將軍褚恒。不僅劉氏一臉驚訝,其他家丁、丫鬟們臉上具是懷疑之色。按說將軍應該是一身正氣,部下也應是肅整有度,今日卻如此邋遢,看著亦正亦邪。
劉氏道:“褚將軍,你們怎麽會特意從西涼趕過來護送我們?”
褚恒卻道:“皇上派了新的人去駐守,我便帶著幾個老隨從回京。護送你們隻是順便。”
劉氏輕咳一聲,原來並不是專程為她們而來,劉氏臉上有些尷尬,她頓了頓道:“你們,這幾個人,恐怕不能把行李托運回去吧?”
“這個夫人且放心,你們隻需要把自己的行李收拾妥當,其他一幹事務,都交給我便是了。”褚恒一臉自信。
劉氏見他們形容邋遢,本就不喜,若不是看到皇上的聖旨,她打死也不會相信這個人是將軍,他身後的這些人是部下。此番聽他誇下海口,心裏還是有些不信,但也不好直接反駁,且看看再說。
“那將軍,我們什麽時候可以啟程?”劉氏問道。
此時天已大亮,褚恒道:“今日定是不行的,待我的弟兄養足了精神,明日一早來裝貨。你們早些起身,收拾好自己的行李便是。”
劉氏點點頭。
褚恒又道:“哦,對了,鬱家小姐,沒什麽事了吧?”
劉氏麵色有些尷尬。檀芮是未出閣的小姐,被匪徒劫持去一夜未歸,那清譽肯定會受到影響。褚恒一問,丫鬟家丁們都有些麵麵相覷。這本是家務事,卻被這將軍撞見,實在丟人。
劉氏幹笑道:“沒什麽事,還要多謝將軍搭救。”
褚恒卻道:“應該說是鬱家少爺救了她。”他看著懷智道:“要不是遇到鬱少爺,及時打開箱子,三小姐隻怕已經憋死了。鬱小姐被匪徒擄去,實在可憐,她為保名節,寧願憋死在箱子裏也不哼一聲,實在可敬。”
在場的人都愣住了。跟著一起愣住的,還有站在二樓的檀芮,他這番言語是存心替她證明清白。毀她清白的是他,證明她清白的也是他,他為何要這樣?
褚恒的話點到為止,劉氏卻已明白。他也不多言,便領著部下策馬而去。
劉氏和錦心回到屋裏,劉氏臉色有些陰鬱地坐在炕上。
“太太可是在想方才那褚將軍?”錦心道。
劉氏點點頭,“你也見到了,他們邋邋遢遢,行為粗魯,真是將軍嗎?莫不是有詐。”
錦心道:“我想定不會的,有詐的話他們大可以拉著那堆貨物逃走,不必再回來。而且……”
“猶豫什麽,有什麽就說。”
錦心繼續道:“而且那秦文毅,不就是調任西涼駐守嗎,今日看來,應該是接替這褚將軍的職務。”
劉氏一聽到秦文毅,心裏又咯噔一下,她沉思道:“瞧這褚將軍落魄的模樣,幸虧當初讓老爺把那門婚事推掉了,不然我家燁兒就要遭罪了。”
錦心想到什麽,道:“三小姐的事,我總覺得褚將軍是故意說那番話,似乎是有意為她證明。”
劉氏道:“我自然也看出來了,既然他有意如此,我們便順著他的意便是了,而且檀芮這丫頭我還要好好利用,不可就這麽毀了。你去好好管教一番這群人,若他們趕胡言亂語,我定割了他們的舌頭!”
“是!”錦心得令而去。
第二日,客棧門前已撒上一層厚厚的白雪,放眼望去,一片蕭肅。
小鎮似乎還在沉睡著,卻被一陣馬蹄聲打破了寧靜。褚恒靈巧地勒住馬,停在客棧前,砰砰砰地把客棧門敲開了。
另一邊,林蕭帶著大隊人馬車輛趕往了河邊,和鬱府的家丁已經在忙活著搬運貨物。
檀芮很早便醒了,卻沒有叫人,隻是靜靜看著床頂的薄紗出神。想著今日便要啟程前往京城,到了那裏以後,不知又要麵臨怎樣的爭鬥,心裏便有些煩悶。
她的思緒被惜兒的敲門聲打斷,她走了進來,拉開簾子卻見檀芮已經醒了,便道:“小姐,原來你醒了,該起身了,褚公子來了,說是要準備出發了。”
檀芮坐了起來,捋著有些淩亂的頭發,道:“怎麽這麽早,貨物都裝好了嗎?”
“已經在裝著了,說是一時半會兒裝不好,咱們先行,到前麵那個叫臨縣的地方打尖,為了避免走夜路,就得那麽早出發。”
檀芮也沒多說,收拾停當便從二樓走下去。她見到一位衣著整潔的公子,正好奇那人是誰,他便轉過身來,檀芮有些發愣地看著他。胡子已經剃得幹幹淨,隻留下一圈青色的胡渣。五官竟是極好看的,線條顯得越發有型,充滿剛毅,充滿男人味。
檀芮覺得有些羞恥,自己怎麽會蹦出這樣的詞來形容他!他明明就是一個無賴,一個流氓!
褚恒抬眼便見到了她,他感覺整個客棧便隻剩下她,其他人都被屏蔽掉。她上身穿著一水粉色長裙,外頭披著一件白色的披風,一頭青絲披散著。她看著褚恒,嘴角微撅,一副俏皮又帶著慍怒的模樣。
褚恒目光有些發滯,黏在了她身上。
惜兒見褚恒這般帥氣,偷偷在檀芮耳邊道:“小姐,原來褚將軍這麽英俊。他一直在看你,好像魂都被勾走了。”
檀芮瞪了一眼惜兒,她訕訕地吐了吐舌頭。
檀芮冷然看著褚恒,緩緩走了下來。褚恒笑了笑,道:“鬱小姐,昨晚可休息好了?”
檀芮冷冷地沒有開口,惜兒卻一副花癡模樣答道:“褚將軍,我家小姐昨晚休息得可好了,那天被擄了去折騰了一夜沒睡,多虧將軍搭救。”
“惜兒!”檀芮訓斥她。她隻是嘻嘻笑著道:“小姐,我是如實說嘛。”
檀芮冷然道:“上車。”
惜兒“哦”了一聲,扶著她上了馬車。她剛坐穩,便聽到一陣急促的馬蹄聲傳來。一名身著紅衣的女子風風火火而來,到了跟前才急急地勒住馬。
那紅衣女子卻隻衝著褚恒而去,不依不饒道:“我說了我要跟你一起去,你為什麽不讓我去?”
褚恒語氣堅定地道:“你去了不方便,回頭我還得派人送你回來。”
“怎麽不方便了,我是你未過門的媳婦,怎麽不方便了?”
“初靜,這個問題我跟你說了很多遍了……”褚恒對初靜並無男女之情,這門親事不過是外公和初靜的父親初維寬定下來的。
檀芮在車輦裏聽到“初靜”兩字,心下一動,起了好奇心,便掀開簾子往外瞧。隻見她神清骨秀,臉上盡是淩厲之氣,隻一雙眼睛流波轉盼,靈活之極,每動一次總讓人覺得似乎在打著什麽主意。
初靜捂著耳朵大叫,“我不要聽你說那些,我不要聽!”
褚恒拉著初靜到了一邊,兩人不知說了什麽,初靜騎上快馬,一臉憤然地揚長而去。
檀芮把簾子放了下來。惜兒好奇地問:“那女子跟褚公子怎麽會有婚約?他應該找一位像小姐一樣的大家閨秀才對,真是奇怪。”
檀芮啐了一口,道:“惜兒,你莫要把我跟他扯上關係。”
惜兒見小姐這般反應,訕訕地閉上了嘴。