翌日清晨, 晉鎖陽和秘書還在招待所下麵的小茶室單獨喝茶吃早餐的功夫, 看樣子興奮了一晚上沒睡的石縣長就急急忙忙地領著自己的人找上門來了。

    鑼隊, 鞭炮隊, 技術人員和幾個隨行的縣政府的幹部自然都是上山看路時必備的，但唯獨在人群後麵還跟著個麵容粗糙醜陋, 走路都在打哆嗦的呆傻老漢，這就讓人心裏有點忍不住犯嘀咕了。

    而石縣長見狀隻用本地方言和那裹著大棉襖的老漢嘰嘰呱呱交流了幾句，又在彎腰遞過幾隻好煙去，並見那癡癡傻傻的老漢一拿到香煙就呀呀啊啊地笑著點點頭後，這才搓搓手轉過頭來衝麵露疑惑的晉鎖陽解釋道,

    “見笑見笑，這老漢姓石, 算是我以前的同村本家，腦子打小就有點問題, 所以到這個歲數身邊也沒個一子半女的照顧……前幾年他都是一個人住在山裏看廟的, 現在搬下來了就住到縣城的養老所裏了……讓他這趟跟著我們一起上去，這也算是咱們本地的一個慣例, 以前每次有非本地人的遊客第一次上山，都得額外花點錢才能讓這傻老漢幫忙帶路的……”

    “……他連人都根本認不清楚, 怎麽幫以前的遊客帶路？”

    “誒, 認得清楚認得清楚, 別看他現在這樣，這東山縣城每年來來往往這麽些人，每張臉他可都能認清楚, 而且他擅長手語，才七八歲的時候就能和山上的野猴子打手語溝通，還能分辨到很遠的地方的不同的鳥叫聲，赤水龍王湖往外繞七八圈哪條路該怎麽走他都清清楚楚，待會兒路上稍微有哪裏不對，他都能第一時間替我們預警，咱們本地還有個說法，說是他認識……咳咳，山裏的什麽東西……”

    “山裏的……什麽東西？”

    “……對，但這些都是老人家們的說法了，我們也不知道真假，就聽說大概五六十年前，東山縣本地有個一到晚上腦袋就會變成畸形的怪孩子，後來被村裏人趕到山上去之後就在山洞裏和一隻母雞結了親，拜了堂，之後東山有一片山頭就這母雞兩口子給占了，外人大晚上過去都得當心著點……”

    “……”

    “但也不知道為什麽，這麽多年來，唯獨石老漢能夠特別順利地帶人進去，所以大家都說石老漢腦子天生傻，膽子大，不懼鬼神，因此山裏妖邪都近不了身……還有一種說法就是，石老漢和那母雞的夫家其實是沾親帶故的堂兄弟，以前還小的時候偷偷給他被趕到山上的堂哥堂嫂送過米麵糧油，所以山裏的鬼怪都看在他堂哥的麵子上都不下嘴吃他……”

    石縣長的話讓晉鎖陽莫名地沉默了一下，但想到這個地方的有些講究確實和別處不太一樣，他還是皺著眉若有所思地點了點頭。

    可等他低下頭下意識的往那蹲在門口傻嗬嗬搖晃著腦袋笑的老漢身上打量了一眼，神情略微一愣的晉鎖陽卻隻見那頭發亂糟糟的老漢身上除了那件味道難聞的破棉襖，破棉褲，腳上居然穿著一雙明顯就是□□成新的，但做工看上去居然還挺細致的棉鞋。

    這棉鞋一看就是什麽人特意做了送給老漢的，雖然鞋底上已經沾了幾個難看髒汙的泥點子了，但看得出來整天在縣城和山上四處亂跑的傻老漢已經在盡力地讓這雙鞋看上去沒那麽邋遢肮髒了。

    可正如石縣長之前所說，這麽多年來他身邊並沒有一子半女，那這雙不知道何年何月出於誰手的棉鞋就變得令人有些深思起來了。

    而似乎是注意到了晉鎖陽在盯著自己的寶貝棉鞋看，緊張地瞪起眼睛的老漢隻一臉怯生生地捂著自己的鞋麵往門口縮了縮，又用夾雜著蹩腳普通話的方言扁扁嘴小聲嘀咕道，

    “看，看什麽看……瘋漢，癡娃子，一直盯著別人臭烘烘的腳丫子看……也不曉得臉紅害臊……”

    “……”

    盡管不是本地人，可是有幾個比較難聽粗糙的詞晉鎖陽還是隱約聽懂了，而莫名其妙被一個精神有問題的老頭子罵不知道害臊，他自然也沒忍住冷下臉來地抿了抿唇，隻把旁邊的石縣長嚇得魂飛魄散，又趕忙出來跑出來圓場並幹巴巴地衝他苦笑著解圍道，

    “您……您千萬別和一個老瘋子計較，他說話根本不過腦子的，就整天瞎胡說……我看，我看咱們還是早點上山視察情況吧……前麵這段石子路載重不夠，不能坐汽車，隻能坐驢車，咱們一行人上去也得好一會兒呢……”

    “……嗯。”

    雖然臉上還是有點不高興，但麵無表情的晉鎖陽在盯著那門口縮著的老漢兀自沉默了一下後，最終還是冷冰冰拿上自己放在一旁的大衣外套穿上並快速地邁出了招待所。

    而秘書和石縣長見狀也各自鬆了口氣，對視了一眼之後才驚魂未定地讓人先帶著傻老漢，又跟在他的後麵一塊出招待所去了。

    因為這個令人不太高興的小插曲的緣故，接下來一臉緊張的石縣長都寸步不離地跟在那傻老漢身邊，就怕他忽然說什麽莫名其妙的話把晉鎖陽給再一次惹毛了。

    可整個隊伍裏就屬老漢本人的歲數最大，再加上他們這一行所有人接下來都需要他幫忙帶路的原因，所以最終他隻能和晉鎖陽石縣長他們都擠到了一輛驢車上。

    不過臨要上驢車前，石縣長其實也有主動征求過晉鎖陽的意見，但晉鎖陽一個好手好腳的年輕人，顯然也不至於對一個腦子不清楚的老年人還那麽記仇無禮不客氣。

    所以在簡單地表達了自己對同車上山沒什麽意見後，他就眼看著老漢和其他人一起上來了，還主動往旁邊慢吞吞挪了挪座。

    然而理想和現實總歸是充滿差距的，因為那個傻老漢也不知道是那根筋搭錯了，就是對他這個外來者顯得不太友善。

    而清晰地感覺到渾身髒兮兮，臭烘烘的傻老漢一臉呆傻地擠在晉鎖陽旁邊蹲下，還猥/瑣地低頭抓了抓褲/襠的那一刻，一臉緊繃的白發青年身上所散發出來的那種冰冷到令人害怕的冷意，不自覺打了個哆嗦的石縣長隻麵露尷尬地咳嗽了一聲，又勉強虎著臉瞪著傻老漢凶巴巴地嗬斥道，

    “一大把年紀了還毛手毛腳抓什麽抓！讓別人看了該笑話！快把手給我收起來……額，大少，對不起，讓您又見笑了讓您又見笑了……”

    “……”

    石縣長的話讓原本就煩躁地皺著眉的晉鎖陽一時間更是不知道該說什麽好了，但接下來他確實是在有意無意地避開了和那個奇奇怪怪的老漢發生更多直接交流機會。

    而明顯自得其樂的傻老漢倒是也沒去管自己這樣是不是被城裏來的清高大少爺給嫌棄了，隻瘋瘋癲癲地坐在驢車前麵就死皮賴臉地和身邊的石縣長套近乎多要了兩根煙，又在伸手搶到煙之後低下頭嘿嘿傻笑了幾聲，就這些價格昂貴，平時壓根見不到的好煙都給一股腦裝到了一個破破爛爛的煙盒子。

    “老漢，你不是不會抽煙嗎？怎麽這麽多年來總問別人要煙？”

    似乎是覺得他這一直費勁收集香煙的習慣怪神奇的，坐在驢車旁邊的石縣長閑著無聊就有些好奇地問了他一句，而呆頭呆腦的老漢聞言也齜牙咧嘴地笑了，隨後才用蹩腳的普通話一臉喜悅地盯著手上的香煙盒開口道，

    “攢香煙換稻穀，給我哥哥嫂嫂送到上山去~嘿嘿~”

    “嘖嘖，這又開始說胡話了，你自己都這把歲數了，你哥哥嫂嫂今年該多大了啊……而且你還真有哥哥嫂嫂啊……”

    “有的有的，三十夜裏哥哥悄悄娶的嫂嫂~在山洞洞裏~悄悄拜的堂嘿嘿~我都看見了~嫂嫂賢惠，會納鞋底~會做好舒服好舒服的棉鞋~唉~就是命不好~好心好意就遭了幾隻豺狼的惦記——”

    “豺狼？怎麽可能？我們這終年潮濕的山裏哪來的豺狼？”

    “豁，不止有，還有好幾隻，披著人皮，人模狗樣，足足有一，二，三，四，五，六，七，八……哦喲肚子裏還有一隻……”

    “真是個瘋子哈哈……不許胡說，給我們好好帶路，帶好了再送你兩條好煙好不好？”

    “好，好好，好好……”

    老漢這些毫無邏輯的瘋話起初並沒有引起身旁任何人的注意，但感覺到他古裏古怪的眼神似乎在一直盯著自己，時不時還拿髒兮兮的手指不停地朝自己這個方向抖來抖去的亂指，皺著眉沒吭聲的晉鎖陽心裏還是莫名其妙地多了絲不太對勁的感覺。

    可周圍一直在用方言和他交談的石縣長他們看上去都習慣了老漢這個前言不搭後語的說話方式，不僅隻顧著在那兒哄堂大笑，還壓根不把他話裏的話當一回事，搞得臉蛋被山裏的天氣凍得紅撲撲的老漢也跟著拍著驢車的車板地嘰嘰呱呱大笑了起來。

    而在一旁看著這滑稽鬧騰的一幕，卻一句都沒聽明白的晉鎖陽接下來也沒有主動開口說什麽。

    隻是眉頭皺緊著將心中的某些疑問都強行壓下，又相對小心地盡量避開了和這個奇怪的老漢的更多接觸，並將自己的手機，總是隨身攜帶著的虎威和那張他從出生就被他母親交代要帶著的範家護身符悄悄放在了兜裏。

    他沒注意到在他將虎威和範家符放在一起的時候，他的手掌之間隱約閃過一絲淡淡地金光，但做完這一切後，和單獨被他留在招待所的秘書最後交代完部分行程事宜的晉鎖陽還是就這樣和石縣長一行人一起正式進入了終日被雲霧環繞著的東山，並打算對他母親留下投資考察計劃進行初步的考察。

    他不知道自己這一去，就將會在這神秘莫測的深山中自此開始一段令他畢生難忘，甚至徹底改變命運的奇妙旅程，畢竟此刻……在場的所有人還對幾小時後後即將發生的那些事一無所知。

    ……

    13:00 晉鎖陽和石縣長一行人未歸。

    17:00 晉鎖陽和石縣長一行人未歸。

    20:00 意識到情況可能不對的秘書急忙趕到縣政府和派出所匯報當天的情況

    21:30 本地多名公安幹/警和護林員在半山腰發現了已經被剝皮開膛的毛驢和昏迷不醒的石縣長等人。

    23:00 晉鎖陽本人在山中徹底失去蹤跡。

    ……

    辛酉年，辛醜月，壬子日，漢族傳統節日之一小年。

    掉落在雞籠岩石下的破碎手機屏幕正閃爍著微弱的光，一雙血淋淋，指甲縫裏都是泥土的手顫抖著試圖去觸碰那隻手機，可屏幕隻是在閃爍了幾下之後劃過一條條信息內容，並最終黑屏化了。

    遠處的陡坡上依稀有小孩子在玩鬧笑鬧的聲音，但似乎離他很遠很遠，直到那隻手的主人的意識徹底消失，頭頂照亮半個山巒的紅月才徹底升了起來。

    【139xxxxxxx】

    喂，陽陽，你現在到底在哪兒啊？你人都不見三四天了，你倒是給我回個電話啊。

    【139xxxxxxx】

    你能不能別和小時候一樣，一遇到你不想搭理人的時候，就找個沒人的地方不和任何人聯係啊，家裏現在都被你搞得亂成一鍋粥了，你好歹回我個短信啊啊。

    【139xxxxxxx】

    行行行，我知道除了你已經去世的媽之外，你不喜歡任何人來幹涉你，包括你親表哥我，但這些話我還是要說……陳家祥和徐文慧那天晚上都已經跪在二伯麵前哭著低頭認錯了，你就行行好放過他們一馬好不好？

    【139xxxxxxx】

    昨天晚上二伯都已經說了，這次肯定是他們做的不對，徐文慧的爹媽不該在和你媽媽有雙方家長約定的前提下，和陳家祥攪和到一塊，陳家祥那小子也不該沒輕沒重沒腦子地為了個女人就和你動手，可你不是從小到大一直對徐文慧一點興趣都沒有，別說手了，連頭發絲都沒碰過一下嘛，現在能順利和她撇清幹係，還教訓了你一直討厭的陳家祥你難道還不滿意？你總不能什麽都不管就把自家人這麽趕盡殺絕吧？

    【139xxxxxxx】

    算我求求你了，你這次就別和所有人過不去了成不成……趕快回y市來，再過幾天就是狗年春節了，本命年最後幾天一個人在外頭也不安全，你就先回來，大家一起好好過個年，也別把真的有些事都弄得太難看行嗎……

    【139xxxxxxx】

    鎖陽，說真的，我說這種話你可能不太愛聽……但你一生下來就比我們所有人幸運，爺爺喜歡你，器重你，你也確實是咱們家目前最出色，最受他信任的小輩，所以從小到大，家裏的其他孩子包括我，陳家祥還有佳佳他們都一直不敢惹你，同時又在心裏羨慕你……

    【139xxxxxxx】

    你從小到大都不愛搭理人，除了你媽媽之外家裏任何人都不在你眼裏……當然，也包括我，可，可你現在這麽絕情地把家裏的所有人都給得罪光了，你真覺得自己一輩子能一點不靠別人，就這麽排斥所有人信地活下去嗎？得饒人處且饒人啊，萬一哪一天你落難了，或者需要別人真的幫幫你，你卻沒有任何人能依靠，到時候你又該怎——

    ……

    【嘟——嘟——嘟——】

    作者有話要說：

    辛酉年：就是2041年，陳如沁懷著孩子進入東山是2019年，大舅上一次死亡是2017年

    楊花出場的時間一直是小年，大舅初登場的時間是過年前的十天，所以可以得知，大舅在山裏麵失蹤了五天，小年這一天他即將和在樹林裏玩抓公雞的孩子們相遇。

    這就是這個單元的時間線啦麽麽噠，下麵有一位出遠門的大大要回家了，猜猜他是誰？