嘉祐帝駕崩的當年九月, 正是秋高風急，水滿鷺飛之時，突厥大軍離開長安，往南挺進, 與此同時, 李寬與衛王共扶皇九子為帝，昭告天下，年號開平，據安州以南, 至揚州一帶富庶之地。本文由　　首發

    天下無主, 有能者居之, 不服九皇子為帝的大有人在，聽聞開平帝登基，太原、洛陽一帶的義軍也紛紛自立稱帝, 各有年號。

    皇帝一多, 大家也跟著六神無主，不想稱帝的人自然要找個靠山, 李寬固然有聲望, 手中也號稱有先帝遺詔，奉命行事, 但他扶立幼帝的心思昭然若揭，許多老臣並不願意聽從一個牙牙學語的傀儡幼帝，便將目光放到了更遠的北方。

    “幾位現在也應該看出來了，李寬所倚仗的, 哪裏是什麽先帝遺詔？先帝去得匆忙，何曾留下什麽遺詔？不過是意圖篡位的亂命罷了！”

    小屋內，三四人圍坐，光線昏暗，眾人卻連燭火都不點，說到最後幾個字時，季淩甚至壓低了聲音，生怕被旁人聽去。

    其餘人默然不語，心中未嚐沒有戚戚然之感，想到李寬如今勢大，幾近一手遮天，再有衛王帶著兵馬從揚州趕來，兩者聯合，如今興王又帶兵渡江北伐，南方一帶，李寬幾無敵手。

    季淩早早便站了安王，但六部之中，已經有一個薛潭跟著賀融去了靈州，季淩的出身與官職擺在那裏，留在京城幫賀融傳遞消息，才更能發揮他的用處，而且由於工部在六部之中並不顯眼，季淩大可低調行事，直到隨駕南下，風雲突變，眼看張嵩這幫人因為跟李寬談不到一塊兒去，即將被對方排擠出權力中心，季淩看準機會，出言拉攏，希望將他們都拉到安王那邊去。

    北方因突厥人而遭受大規模破壞，其中又以擁有良田豪宅的高門為最，世家勢力被大幅削弱，但世家存在數百年，依舊不容小覷，而且季淩知道，賀融其實對張嵩與範懿等人的品行多有欣賞，隻是之前立場不同，不相為謀罷了。

    這幾個月，張嵩跟著東奔西跑，他本就年事已高，如今須發更是都白了。

    “敬冰，明人不說暗話，你是不是支持安王殿下？”丞相不是白當的，他抬起頭注視季淩，目光炯炯，依舊很有威懾力。

    季淩麵色不變，事到如今，他也不必藏著掖著了。

    “不錯，如今天子駕崩，未曾留下遺命，太子與紀王又已亡故，論長，安王當仁不讓，論才論德，安王更是諸皇子中出類拔萃的，眼下分崩離析之亂局，正該有德才出眾者登高一呼，匯聚群雄，平定亂局，繼往開來，如此人選，諸位舍安王，又能就何人？”

    張嵩等人沉吟不語。

    他們其實不是不滿意安王，恰恰相反，安王的優秀有目共睹，但正因為太過有主見，對方明顯不太待見世家，早早就去了靈州，與他們劃清界限，張嵩又不是傻子，不至於連這點都看不出來。

    但如果靠向李寬……

    張嵩暗自搖搖頭，撇開李寬大奸似忠的品行和大權獨攬的野心，對方其實也並非世家陣營，而屬於外戚與勳貴，所以當此之時，對方更會趁機削弱世家勢力。

    “這番話，是安王殿下讓你與我們說的？”

    季淩搖搖頭：“如今南北通訊不便，我也無法聯係上安王，不過李寬現在有了衛王聯手，已經不再需要我們，若不趁早離開，隻怕等到李寬想對我們下手，就來不及了！”

    張嵩沉默片刻，歎道：“你說得輕巧，你的家人都提前逃回壽春，我們家室可都帶過來了，想走又能走到哪裏去！”

    此言一出，其他幾人，也都相顧搖頭而歎。

    他們現在身陷泥沼，已然是欲脫身而不得了。

    “諸位想去哪裏啊？”

    伴隨著房門忽然被推開，好整以暇的聲音出現在門口。

    眾人循聲望去，大驚失色。

    李寬走了進來，長袍修身，儀表得體，饒是季淩，也不能不承認李寬言行舉止很得人好感。

    “非禮勿聽，李相堂堂宰輔，難道竟連這點禮數都沒有？”張嵩沉下臉色。

    李寬嘴角噙笑：“既然光明正大，又何須避開旁人？如今新帝登基在即，幾位身為朝廷命官，難不成還想擅離職守不成？”

    張嵩冷哼一聲：“先帝去得急，並未留下遺詔，你想扶持新帝登基，可曾經過我們同意？”

    李寬道：“先帝口諭，我遵從而已。”

    張嵩拍案而起：“先帝駕崩時，我等均未在跟前，單憑你片言隻語，如何可信！”

    李寬淡淡道：“張相何必動怒，如今時局動蕩，正該你我同心協力，渡過難關，我從未想過大權獨攬，反倒是張相，私下糾集幾位同僚在此議事，難不成想對新君不利？眼下皇長孫與衛王諸人，都已竭力擁立新君，我勸各位好自為之，三思而行，新君年幼，還須仰仗我等主持朝政，請張相與諸位以大局為重，莫要意氣用事。”

    張嵩大怒，待要罵人，又強忍下來。

    李寬也不理會眾人神色各異，兀自道：“前不久，突厥人離開長安，繼續南下，也許很快就會抵達商州。”

    許多人都以為突厥人搶夠了，殺夠了，怎麽也該回去了，這一撥戰線拉得太快太長，突厥大軍人數再多，也已後力不繼，再打下去，對突厥人自己也不是好事。

    誰知伏念偏偏就不信這個邪。

    當然，商州有謝石在，也許能支撐得久一些，可單憑那點兵力，絕不是突厥人的對手。

    季淩聽得莫名其妙，他不擅長帶兵打仗，但也覺得李寬忽然與他們說這番話，用意非常詭異，指不定別有目的。

    李寬很快離開了，沒有將他們抓走，但這間屋子周圍也已經被官兵看守起來，換而言之，張嵩與季淩他們被軟禁了。

    刑部尚書袁晗怯生生道：“他不會把咱們給殺了吧？”

    張嵩冷笑：“他現在不敢！扶持幼帝登基，需要大義名分，再妄殺朝廷重臣，隻會適得其反，他攢了那麽多年的名聲，怎麽舍得輕易暴露？這是想要關到我們主動妥協，與他一道支持幼帝！”

    袁晗不解：“那他方才說突厥人離開長安，與此有何關係？”

    話音方落，不用等張嵩解答，袁晗自己忽然也明白了。

    李寬這是在威脅他們！隊伍遲早是要渡江的，如果他們不肯妥協，李寬用不著殺他們，隻要將他們拋下，留給突厥人，就可以借刀殺人了。

    想及此，袁晗不由打了個寒顫。

    他是先帝南下前才匆匆走馬上任的，也非世家出身的官員，這下算是徹底領會到李寬的手段了。

    劉衷在一旁默不吭聲，也不知道在想什麽。

    張嵩的目光掃過他們所有人，心頭不由冷笑，他已猜到，迫於李寬的威勢，這裏也許即將有人會低下自己的頭顱了。

    李寬這一招，不可謂不高明。

    可想到天下局勢乃至皇位歸屬，張嵩不由得在內心沉沉歎息一聲。

    本該各方齊心共同對付突厥人，如今卻反了過來，突厥人的存在，不知不覺反倒成為各方爭權奪利的工具。

    其實打從先帝急病駕崩之後，張嵩就感覺局勢已經完全失控，他很清楚，李寬的野心昭然若揭，對方現在還不稱帝，隻因時候未到，如果他不推幼帝出來，而是自己稱帝，那麽別說安王興王等人，就連衛王也不可能支持李寬的，所以就算沒了李淑妃之子，李寬也有皇長孫在手，總而言之，他要將賀氏的價值用到極限。

    但張嵩與李寬不同，張嵩固然出身杜陵張氏，也有世家利益的考量，但他本質上卻還是一個忠於朝廷社稷的臣子，在張嵩心底，更傾向於先帝諸皇子中最優秀的安王能出來收拾殘局，力挽狂瀾，結束這一切。

    然而安王再有能耐，兵力也有限，更不敢直接對上橫掃中原的突厥人，說不定本朝的氣數，真要在這短短數十年間告終了。

    前方，還有希望嗎？

    ……

    商州城外，平安鎮。

    朝陽冉冉升起，像無數個舊日那樣。

    隻是平安鎮卻不再平安。

    突厥鐵騎從長安東南出發，一路無阻，到了平安鎮外，卻遇上硬點子。

    商州刺史謝石派人埋伏在鎮外山穀兩側，早早準備好利劍與巨石，猝不及防的突厥人結結實實吃了一個虧，但伏念凶性大起，非但沒有命人撤退，反倒還堅持前行，最後以損失上千人的代價通過山穀，來到平安鎮上。

    平安鎮的百姓早已被謝石撤至城內，此處剩下一個空蕩蕩的小鎮，一無所有。

    突厥人攻占長安，按理來說，中原人應該早被嚇破了膽子，加上現在地方上各自為政，許多人聽見突厥人三個字，二話不說掉頭就走，更不必說迎麵狙擊了。

    但謝石偏偏敢。

    這位商州刺史是個奇人，打從賀融他們一家還在房州時，謝石就已經是商州刺史了，因為幹得太好，朝廷要將他調任京城的時候，當地百姓甚至舍不得他走，還上萬言書請朝廷將謝石留任，謝石自己似乎也沒有升官發財的興趣，主動向朝廷請求留任，這一留就是十多年，本是不符規矩的，不過謝石是個例外，此人兩袖清風，無兒無女，商州對他與老妻而言，已相當於第二故鄉，嘉祐帝格外開恩，謝石也就成了本朝的一朵奇葩。

    突厥人打入長安時，謝石本想帶兵去救駕，奈何嘉祐帝跑得太快，而且根本不從商州走，以商州的兵力，也無法與突厥人抗衡，謝石隻好按兵不動，守住商州，靜待時機。

    商州百姓對謝石也有種莫名的信任，一聽突厥人要來，許多地方的百姓，都是包袱款款，攜家帶口地逃走，相較而言，商州百姓往外逃的數量卻要少許多。

    謝石認為自己應該對得起百姓的信任，更堅定守城決心，暗想哪怕是將這條老命搭在商州，也決不能讓突厥人從這裏越過半步。

    不過事情的發展大大出乎謝石的意料。

    突厥人居然沒有強攻商州，而是直接擦身而過，繞過商州，直奔鄧州。

    鄧州離襄州不遠，再往南便是位於長江邊上的荊州了，李寬正帶著九皇子與一幹朝廷老臣停駐在那裏，還未過江。

    難道突厥人是衝著李寬而去的嗎？

    謝石以為是。

    但實際上，突厥人與另外一撥人馬，在距離鄧州不遠的鬆林崗遇上。

    那正是渡江之後的賀湛等人。

    鄧州水運暢通，賀湛從長江入漢水，再從白河進鄧州，根本無須花費太多時間。

    此地山少崗多，地勢平緩，與突厥有點相似，在這裏，突厥騎兵能發揮最大的優勢，賀湛很明白，如果他沒能在這裏攔住突厥人，那麽對方就會繼續南下，中原腹地許多城池的守兵並沒有那麽多，城牆也不甚堅固。對拿下過晉州和長安的突厥人來說，他們已經積攢了一定的攻城經驗，這樣下去，整個北方都會很危險。

    鬆林崗其實更像一個平緩的山坡，綠茵遍地，活潑好動的孩童從坡下爬到坡上，頂多也就一炷香工夫，這樣的地形，敵我雙方都很難隱蔽，一旦打起來，便是真正硬碰硬的一場戰役。

    天陰沉沉，將哪怕一丁點的陽光都徹底遮蓋住。

    而地麵上，早已殺聲震天，血流成河。

    戰馬被長、□□中前蹄，伴隨著淒厲嘶鳴，前半身往前掀倒，騎士猝不及防，同樣被掀翻在地，隨即幾根長、□□來，身體霎時多了幾個血洞，士兵睜大了眼睛，似乎不敢相信死亡竟降臨得如此之倉促。

    在這種地形，遠程箭矢根本施展不開，士兵們不得不將弓箭棄置一旁，抽出戰刀，投入與敵人的近身肉搏。

    騎兵狹路相逢，亂戰之中，又有不少人被掀翻下馬，又被馬蹄踢中或踩中，當場髒腑重傷而死。

    賀湛身先士卒，雙腿夾住馬腹，提劍衝向敵方，手起劍落，瞬即割破了幾名敵人的頭顱。

    然而這種好運氣僅僅是在一開始先發製人時，當突厥人反應過來，七八騎隨即圍上來意圖剿殺賀湛。

    長刀反光，映著突厥人猙獰的麵容，臉上衣服上，斑斑點點俱是血跡，分不清是敵人還是自己的。

    賀湛喘了口氣，他在人群中搜尋伏念的身影，但並沒有找到，戰場上瞬息萬變，也容不得他有片刻的走神，七八把刀掄過來，賀湛不得不從馬背上翻滾下來，在圍困中與敵人近身搏殺。

    他這次並未將所有兵馬都帶出來，畢竟嶺南那邊也還需要有人鎮守，賀湛原本的打算是，渡江之後先行在鄧州落腳，然後借助鄧州守城，再一步步往北，收複長安，將突厥人驅趕出中原。他與譚今一行渡江之後，譚今在後頭押送糧草，他則先行一步前來鄧州，誰知卻在城外遭遇突厥大軍。

    賀湛不是沒有想過與突厥人打仗，隻是沒有想到會來得如此之快，如此突然。

    戰場距離穰城不過數裏，然而城門緊閉，城內守軍似乎被突厥人嚇怕了，壓根沒想過打開城門，給賀湛他們留出一條退路。

    就算賀湛對軍事一竅不通，此時也該察覺異狀了，更何況他本來就不是。

    穰城城內，有人給突厥人報信，還是……？

    更可怕的設想浮上心頭。

    似乎為了驗證他的猜想，遙遙傳來一陣沉悶的動靜，原本緊緊關著的大門，竟然緩緩開啟了。

    許多士兵大喜過望，還以為援軍終於出城來幫忙了。

    城內的確也有一撥兵馬衝殺出來，然而隊伍卻沒有打起旗幟，為首將領的麵容也甚為陌生……

    不，並不陌生！

    賀湛發現自己見過對方！

    那是在當年齊王造反之後，宮變落幕，他的父親登基為帝，他從洛陽趕回來，去南衙進行交接，此人就站在李寬身後，還曾與賀湛見過禮，身形魁梧，據說在長、槍一道上很有心得。

    雖然之後賀湛就沒有再見過對方，但此時腦海中電光石火一閃而逝，殘留的記憶竟瞬間勾起。

    是了，對方姓江，是李寬的心腹愛將！

    江副將手持長、槍疾馳而來，槍花旋作天女散花般的絢爛，朝這邊刺來。

    目標卻不是賀湛身邊的突厥人，而是直指賀湛！

    賀湛早有準備，腰身一折，堪堪避開槍頭，旋即扭身揮劍，斬向對方臂膀。

    “這些人與突厥人是一夥的，不要手軟！殺！”賀湛一邊嘶吼道。

    不遠處的副將聽見了，也跟著他吼道。

    聲音一重接著一重，傳遍整個戰場。

    “殺！”

    “殺！”

    事已至此，賀湛哪裏還有不明白的，李寬分明是在南下之前，就留了這一手，將一部分人馬放在鄧州，又在知道他渡江北上之後，通知突厥人，是以突厥人才能提前得知消息，來到這裏截堵他。

    此人不僅是心狠手黑，竟還毫無廉恥，與異族人聯手，隻怕當年太子之所以在雲州遇險，後來天子又棄守長安，急匆匆南逃，都離不開李寬的從中作梗。

    所謂南下避險，不過是為了給突厥人騰地方，好讓他們在北方徹底肆虐，借突厥人之手，一舉鏟除世家與朝廷兵馬，再令各地勢力分崩割據，互為轄製，等到突厥人搶夠了殺夠了退回關外，他李寬就可以扶持幼帝，帶著保存完整的實力，北上收複失地，名利雙收，權傾天下。

    賀湛恨得牙關緊要，他現在隻恨當初在得知李寬與當年魯王府舊案的牽連嫌疑時，沒有找上門一刀了結此人的性命。

    但……現在說這些又有何益，眼下須得殺出一條血路，才能化險為夷。

    血從額頭滑下，與汗水一道糊住視線，腦袋有些鈍鈍的痛，分不清是自己的血，還是敵人的血。

    賀湛用不拿劍的手抹了一把眼睛，想要將黏膩的液體抹去，但胳膊隨即傳來一陣疼痛，差點讓他握不住手中的劍，他反應極快，看也未朝來處看上一眼，劍鋒已然揮去，伴隨著敵人慘叫，他又迎向下一名敵人。

    原本他們與突厥人，算是勢均力敵，哪怕稍有弱勢，也不會遜色多少。

    但是江副將這支兵馬加入之後，與突厥人形成合圍之勢，形勢頓時發生逆轉，賀湛哪怕想要讓人撤退，也因為退路被堵住而進退不得。

    進退不得，隻能一戰！

    敵人仿佛鋪天蓋地，殺也殺不進，他的手臂已經麻木，可還得不停地揮起，斬下，刺入，掃過。

    對方的甲胄一次又一次磨損了劍鋒，以致於這把好劍都有些卷刃了，敵人卻依舊如山如海。

    一絲疲憊從賀湛心底悄然湧上來，隨即又被他強壓下去。

    他知道自己不能萌生哪怕是一點這樣的念頭。

    然而他手下的士兵們，並非個個都像他一樣意誌堅定如鐵，早在同為朝廷兵馬的穰城士兵朝他們揮刀相向的那一刻，眾人心中的士氣就受到了動搖。

    連朝廷都對自己人下手，我們還有打突厥人的必要嗎？

    為何我們在這裏出生入死，他們卻公然與突厥人勾結？

    許許多多的人帶著疑問與困惑死去，眼睛正正望著陰沉的天空，至死都未合上。

    然而踏著他們的屍體與血河，戰爭與殺戮依舊在進行。

    不知過了多久。

    賀湛覺得自己的身體已經到達一個極限。

    他知道自己也快要撐不下去了。

    難道自己所努力的這一切，最終依舊是沒有意義的？

    他忽然想起太子，想起死在伏念刀下的二哥，不知道他們臨死前，又抱著什麽樣的心情。

    然後他就看見了一麵旗幟。

    一麵迎風招展，獵獵飄揚的旗幟。

    上麵寫了一個“安”字。

    作者有話要說：

    鄧州這一場戰役有地形架空的意味了，不能照現實來。

    啊汪，昨天生日沒更，感謝小乖乖們的祝福，今天前30個留言發紅包~

    總算寫到一個點才結束，沒拖著懸念，累癱。