征北軍真的撤退了……

    霍青打了一手空間換時間，指揮著鎮北軍的主力轉戰北四郡，與征北軍玩做迷藏。

    拖到了整合完天傾軍殘部。

    也拖垮了征北軍薄弱的後勤……

    征北軍撤退時。

    張楚去看了。

    十幾萬大軍，偃旗息鼓，丟盔棄甲，士氣全無。

    這樣的兵馬，就算還占著兵力的優勢，也的確沒法兒打了。

    感知到他的氣機，冉林獨自一人來見了他。

    什麽都沒說。

    麵帶的愧色對他作了三個揖。

    張楚沒有回禮，一言不發的徑直去了太白府。

    有句話，是這樣的說的：別對我道歉，道歉隻能換來你的心安，而非我的釋然。

    征北軍北上討伐鎮北王府。

    明麵兒上，北平盟是保持著中立，兩不相幫。

    但明眼人都看得出來，北平盟一直都是站在朝廷這一方……

    若無北平盟擊破十萬北蠻大軍。

    征北軍哪來的兵力優勢？

    若無張楚擊殺李鈺山。

    鎮北、天傾兩路大軍合圍，早就將征北軍啃得連骨頭都不剩……

    就這，你征北軍還打了敗仗？

    現在你們征北軍倒是拍拍屁股，一走了之了。

    我北平盟該如何自處？

    所以，麵對冉林的施禮道歉。

    張楚能說什麽？

    是該說“豎子不足與謀”？

    還是該說“給你們這麽機會，你們還是不中用”？

    他什麽都懶的說。

    他知道，靠天靠地不如靠自己……

    他到太白府時。

    太白府南下的馬道上，已經排起一望無際的南下人龍。

    老百姓們頂著風雪，推著獨輪車，隨著人龍慢慢的往南方蠕動。

    他們看到了張楚。

    他們很多人都認得張楚。

    然而張楚的出現，並未引來他們的歡呼。

    他們隻是仰起頭，看了看張楚後。

    然後就低頭繼續趕路……

    他們不怪張楚。

    他們知道，張楚已經盡力了。

    隻是張楚，什麽都沒能改變……

    張楚沿著馬道，一路北上。

    目光所及，是一張張被苦難折磨得溝壑縱橫的臉龐，是一雙雙被亂世壓迫得麻木雙眼……

    他心裏堵得就像是有人蠻橫的往他心窩子裏捅了一塊冰冷的大石頭！

    多好的老百姓啊。

    他們勤勞，隱忍，逆來順受。

    給一口吃的果腹，給一片瓦遮頭，他們就能像老黃牛一樣，勤勤懇懇、任勞任怨創造出華衣美食，供養那些高高在上卻一點兒人事兒都不幹的老爺們。

    這麽好的老百姓，為什麽連他們最後的活路，都要剝奪呢？

    活著，怎麽就這麽難呢？

    他陰沉著臉飛到太白府北城門。

    感知到他前來的太白府郡守，匆匆忙忙的領著諸多官吏出迎。

    張楚卻是連看他們一眼的心情都欠奉。

    他站在北城門外的馬道上，催動戊土真元，猛地一跺腳。

    兩座十丈高巍峨的石碑，便在眾目睽睽之下，轟隆隆的拔地而起。

    張楚以手作刀，在兩座石碑之上刻下一個個大字。

    右邊的石碑上書：北蠻過線者，死。

    左邊的石碑上書：燒殺擄掠者，誅。

    十二個大字刻完，張楚直接轉身，往太平關方向飛去。

    不需要落款。

    他相信，該看得懂的人，會看得懂。

    該明白他意思的人，會明白他的意思。

    這玄北州，朝廷不管了。

    我張楚來管！

    這玄北州，朝廷不擔了。

    我張楚來擔！

    必須得有人活著。

    有人活著才有人世。

    有人活著才有江湖。

    他走得灑脫……

    身後，是太白府的郡守領著的，跪成一片的太白府百姓。

    他們明白。

    張楚不必來扛這雷。

    征北軍已經撤了。

    北平盟自身的處境，也並不怎麽好。

    犯不著再為了他們，和鎮北王府死磕。

    但張楚還是留下了這兩座石碑。

    和鎮北王府杠上了。

    為了他們的命……

    ……

    張楚回到旭日殿，呼喚道：“來人，傳羅部長來見我。”

    殿外值守甲士快步進來，躬身道：“回盟主，羅部長外出了，尚未歸。”

    張楚這才想起，騾子南下，去見李正了。

    略一沉吟，他改口道：“那就傳張部長來見我。”

    甲士抱拳：“喏！”

    甲士退出大殿，不多時，張猛小跑著進殿來，見殿內沒有旁人，他笑著微微彎腰道：“楚爺，您找我。”

    殿上的張楚放低頭寫著什麽，頭也不抬的伸手招呼：“嗯，坐下說。”

    “哎。”

    張猛走了幾步，剛要落座，卻見殿上張楚手旁空無一物，轉身就大步走出殿外，一巴掌甩在殿外值守的甲士後腦勺上，喝罵道：“你們幹什麽吃的，盟主回來，茶都不上？”

    甲士如夢初醒，慌張的行禮道：“小的知錯、小的知錯，這就去沏茶……”

    殿內的張楚，聽到殿外的動靜，笑著抬起頭來，說道：“用我的茶葉，給張部長也沏一杯。”

    張猛一聽，輕輕踹了不知事的甲士一腳，笑罵道：“聽到沒，還不快去！”

    “是是是，小的這就去。”

    甲士唯唯應諾著，拔腿小跑著離去。

    張猛回到殿內，坐到左方首位上，笑道：“要不怎麽說還是大劉在的時候仔細呢，瞧瞧這些個侍衛，大劉走後，都沒眼力勁兒到什麽地步了，改明兒我來給您調教調教……”

    張楚微微搖頭：“些許小事，不必大費周章。”

    “哪那成……”

    張猛一拍座椅扶手，拔高了聲音說道：“您就是太不拘小節了點兒，這日子越過越糙了，不是我猛子跟你吹噓啊，但我這日子，過得可的確比您還滋潤！”

    倒退五年，這些話，打死他都不敢當著張楚的麵兒說。

    可現在，他是打心眼裏希望，大哥能過得更舒坦一些。

    人是會變的。

    感情也是會隨著歲月積攢的。

    張楚笑道：“這我倒是信，太平都跟我念叨好幾回了，說你家的糕點好吃，那天給我也送點，讓我也試試你張大老爺的神仙日子唄。”

    張猛眉開眼笑道：“這簡單啊，我回頭支兩個廚娘到您家做事？放心，例錢還是我家裏支，猛子不差錢兒！”

    “算了吧！”

    張楚苦笑道：“桃子見了，該多心了。”

    “嘶……”

    張猛轉了轉眼珠子，拍手道：“這好辦，回頭我把廚娘領到盟裏來伺候您，不讓二嫂知道不就得了。”

    張楚擺了擺手：“先說正事兒吧，武林大會的帖子，都送完了麽？這事兒是騾子在辦，現在他不在，隻能問你了。”

    張猛收起笑意，正色道：“已經都送出去了，最遠的，這兩天也該送到了。”

    張楚算了算時間，點頭道：“那行，這兩天，你挑一批得力的人手先行趕往摩天峰，參與布置會場，你自己，最遲要在月底前動身，親自去照看。”

    張猛點頭：“我辦事，您放心。”

    張楚笑道：“你辦事，我自然放心……上回，在我家說的製甲鑄兵那事兒，你辦了麽？”

    張猛聞言麵色一緊，低聲道：“楚爺，咱們是要跟鎮北王府開戰了嗎？”

    張楚不置可否的敲了敲案幾，輕聲道：“先說說你那邊的準備吧！”

    張猛連忙說道：“我這邊您盡管放心，隻要拉得出人馬，我保證，能在三天之內，武裝起十萬兵馬……連馬匹在內！”

    張楚凝眉：“十萬？你上哪兒弄那麽多戰馬？”

    張猛賊眉鼠眼的往殿外看了看，低聲道：“我給您交給低，打您去年領著潛淵軍北上開始，燕西北所有的馬市，就全在咱青葉部的控製之下，各大馬場，也都有咱們北平盟的身股……這事兒，除了我，青葉部內就兩三個大執事知道。”

    張楚一挑眉梢，驚訝的說道：“可以啊猛子，做事兒這麽嚴密，連騾子都不知道這事兒。”

    張猛擺手：“嗨，我這不也是被騾子給逼的嗎？那廝心忒大了，有十個大錢的本錢，他就想做十兩銀子的生意，還老來我這兒打秋風，咱們北平盟這麽大攤子，我總得給咱們攢點壓箱底兒的兜底錢吧？”

    張楚笑。

    張猛對騾子的評價，還真是精準！

    這倆貨做事的風格，算得上是兩個極端。

    騾子做事，進取有餘，守成不足。

    張猛做事，守城有餘，進取不足。

    不過也正是因為有這一文一武搭班子，北平盟才能有現在的局麵。

    “這些年也難為你了，我和騾子都是隻會敗家兒，不知進項幾何的主兒，這些年要不是你東奔西跑的支撐著局麵，咱們北平盟也沒現在這麽大家業。”

    張楚溫言道。

    “您這可就太抬舉我了。”

    張猛認真的說道：“我猛子是什麽貨色，我自個兒心裏有數兒，咱們北平盟的這些個家業，哪個是衝我著我張猛的臉麵啊？還不是衝您的威風！要沒您這杆大旗，就憑我張猛，再多生幾顆腦袋，也算計不贏那些豺狼虎豹啊！”

    “哈哈哈，這些話就到此為止了，再說下去，就是互相吹捧了！”

    張楚一擺手道：“這些事兒，你最近抓一下……征北軍，已經撤了，往後這玄北州，就隻能看咱們北平盟了。”

    張猛並不意外這個結果。

    這十萬人馬的裝備，他就是攢給鎮北王府的。

    張猛應下，末了，他又忍不住小聲道：“楚爺，咱們爺們，怎樣的成，但這些個老小……我在南山州那邊，秘密置了幾個莊子，收尾很幹淨，保證沒人能查到咱北平盟頭上，您看，是不是讓嫂子們，領著小崽子們過去避避寒？”

    張楚終於聽出味兒來了：“你什麽時候開始準備的？”

    他沒吩咐過張猛做這些事。

    這些事，也不再張猛的職責範圍之內。

    張猛都把這個底給透出來了，他要還不知道張猛早就在為北平盟和鎮北王府開戰做準備，他這個北平盟盟主，真就白當了……

    張猛聞言笑了笑，低聲道：“也沒多久，就是朝廷削霍青王爵之後。”

    張楚忍不住道：“你那時候就知道，咱們北平盟和鎮北王府必有一戰？”

    “不！”

    張猛搖頭道：“從當年您辭了鎮北軍的差事，領著焦山那幫弟兄回狗頭山那會兒，我就知道，錦天府那筆債，咱們遲早要問姓霍的討……”

    張楚悵然若失的坐在大椅上，喃呢道：“是嗎……”

    他忽然自己這個做大哥的，還真是越做越回去了。

    底下的弟兄們都看得清楚的事。

    他竟然到今日都還在遲疑……