錢圩輕輕地點點頭，葉桐斂裾微禮，轉身又往廚房而去，雖然沒跟她說過幾句話，不過，看來似乎是很有禮儀。

    按年紀來算，有這樣教養，很不容易了。

    “夫人體諒我啊。”

    昨夜那個宴會，菜式不錯，可惜人無心在此，回來以後，深夜輾轉難眠，直到淩晨才迷迷糊糊睡著。

    睡不踏實……徘徊了幾步，去見了夫人，看見夫人和母親正在用餐。

    “娘，您今日怎麽來了？”錢圩頗為驚訝。

    “我這幾天煩心，就想著來看看你。”老太太顫悠悠地，渾濁的眼神不安。

    “兒啊，近來可是惹了禍事？”

    錢圩心中陡然一驚。

    大詔泄露？

    接著轉念就想，不至於，密詔之事，極其隱秘，幾人能預聞？就算泄露，也不會這點時間。

    “母親何以這樣說呢？我一切都平安”

    王氏就抹起了眼淚。

    “娘，您怎麽了？”

    “你對娘也不肯說實話，是不是真的惹了天大禍事？”王老太太抹著眼淚問。

    “這從何說起啊？”

    “如果不是你出了事，那縣裏的裏正，怎麽敢計量我家的田地？”

    計量田地？那是什麽？原來是說的這種小事。

    “兒子還以為是什麽事，不過就是計量田地……”錢圩啞然失笑：“這事我知曉，朝廷每三年清理田地，我就特別寫信給知府和知縣，讓其秉公處理”

    “想必知縣聽從了！”

    “對了，我家有多少地？四百畝，還是五百畝？”錢圩漫不經心的問。

    “夫君，應該是四百三十六畝。”妻子在旁提醒。

    “哦，對，這點地不多，我也不靠著地吃飯，平日沒有在意。”錢圩有些無語。

    其實自魏世祖以降，曆代田畝，都有潛規則，雖根據朝廷不同，時代不同，有所差異，但大體是按照一品1200畝二品1000畝三品900畝四品700畝五品600畝六品400畝七品350畝八品250畝九品200畝計，舉人百餘畝秀才不過百畝，而百姓其實不過五十畝。

    “蘇杭者，工本大者不能過二十畝、為上戶，能十二三畝為中戶，但能四五畝者為下戶”

    北方田地倍之，因為產量少。

    朝邑縣的張興順貨賣木器積資置買田產，數十年後家中有田數頃，號素封，在官府默默打壓下，不過十數年，家道衰落，僅存五十畝而止。

    這就是官府的潛規則。

    錢圩之官品地位，可有近千畝，現在田宅不過一半而已，遠不到紅線，根本不需在意。

    就算罷免，仍舊會留有體麵。

    “可不知道縣裏是誰傳起，說你惡了天子，馬上要連累全族下獄。”

    “縣裏張家李家，因此都惦記著咱家族宅地，在家鄉的族人聽了很惶恐，特別寫信過來”

    王老太太抹著眼淚繼續問。

    “可笑，狡吏侵地，時有聽聞，但真沒想到，竟有人會窺探到我家，是不是太喪心病狂了些？”

    “娘，您放一萬個心，就算兒子今天下獄，也不是幾個惡吏能欺……待兒子寫信給知府，旬日就有消息。”

    饒是錢圩平時性情再好，這時也忍不住生起怒火。

    怒火之後，又是深深感到寒意。

    他這裏什麽也沒做，何以外麵消息已經傳遍？

    陛下，是你嗎？

    腦海裏再度浮現身影。

    “你可千萬小心，咱家祖上三代都沒出個官，到你這輩當到了閣臣，廟祝都說是耗盡了三代人福分……”

    “要好生修善積德，忠君報國，萬不可胡作非為……”

    老太太還在叮囑著，錢圩聽著，心中卻在滴血，好不容易勸好了老太太，錢圩獨自來到書房。

    支開小軒窗，陽光透過照壁，灑在室內。

    處處幽靜，又有兩盆文竹，清瘦獨立，鬱鬱青青，聽著鳥鳴，看著盆景，錢圩卻心裏有些恍惚。

    他出身於書香之家。

    父祖都是讀書人，但沒有出過舉人，隻是秀才而已。

    自幼四處求學，輾轉去過四五家書院，到三十歲方才去考，一舉拔得頭名，然後中舉，中進士……

    平時做事，也算謹慎有禮，拿不定主意的時候很少。

    當年碰上道人，曾為相麵：“本觀世承相術，出自前古真人，到我這輩，慚愧，學藝不精，才致埋沒法脈。以我所學，不能斷人命數，隻能推算性情。”

    “君性必篤，難改難變，為學篤誌專一固然是好，但遇事過於執拗，未必就佳。”

    “本觀並無破法改法，性格也不是一時一日能改，隻能自家平日多加磨礪，少一點執拗，多聽點良言。”

    “如若不然，恐怕以後有碰壁之時。”

    錢圩當時牢記。

    雖對相術不十分信，但自家性情確實如此，所說倒不假。

    從那以後，他總是多加留意。

    “而今，又是我太過執拗了導致的禍端麽？”

    “陛下，前魏餘孽興兵十萬來攻，又扶蜀王稱帝……天下風雨飄搖，是您昔日預見了麽？”

    就在這時，窗外撲棱棱飛起白鳥，使他清醒過來。

    “瞧我，真是糊塗了，陛下英明神武，怎麽會做多餘的事？”

    話雖如此，錢圩麵容枯槁，黑眼圈深重，已是無可奈何，心中已有倦意。

    “陛下，國本不可動，就算您在此，當也是讚同。即便不是……待到九泉之下，麵承此事時，臣再謝罪吧。”

    錢圩突然下了決心：“不如我就自請就郡”

    這其實是半退休。

    “我首鼠兩端，夾在二代皇帝之間，想繼續發展，當首輔，斷然不可能了。”

    “皇帝英明，或猜測到了些，再說，先帝授我密詔，雖是機密，可總得有人辦理，皇帝既掌宮廷，那些人投靠，告之機密，不過遲早的事，與其惹皇帝厭憎，不如自請就郡”

    這念頭其實有一段時間了，現在越發堅定，當下就下了決心，就在這時，女子挽著唐衣的衣裾而來，手裏捧著硯盒、紙張、燭火。

    “葉桐，再替我調杯參茶。”錢圩支開侍女，自己研墨起來。

    “是。”

    眼看著侍女已經離開，到看不到的地方，他從袖子裏取出一團詔書，親手打開火折子，把燭台點上。

    “就到這裏為止吧。”

    銅盆裏，火焰灼燒明黃色的綢布，漸漸把它變成火焰。

    錢圩不時添加別的紙張，令火焰燒得愈發濃烈。

    火光中，映照著他無聲無息的麵龐。

    院內的棗樹不知怎地，今年竟提前結了果子，恰有一枝斜飛著掛在窗台。

    踱步到窗前，探手摘下，略擦了擦，就放進嘴裏品嚐。

    滋味略顯苦澀。

    他扭頭望向窗外，紛繁的夏天，熏熏然風吹過，撩動心弦。

    室內有紗廚藤簟，顯得清涼，鳥聲伴隨著溪水，忽覺靈感迸發，提筆蘸著墨，點在紙端。

    臨筆之際，忽地又忘了詞，方才想好的，現在，又不知道從何提筆。

    大抵是這天氣，攪得人心情煩悶吧。

    歪歪扭扭寫下一個“秋涼”，便擱筆作罷，廊下隨即又傳來裙裾窸窣聲，葉桐手托食案出現了。

    “叫你調杯參茶，你卻帶來了酒，這是什麽規矩？”錢圩蹙眉嗬斥。

    他是閣臣，加上人執拗，威儀甚重，別說是侍女，就是官員，都喏喏連聲。

    可葉桐卻聽而不聞，食案上是裝酒的細口瓶和杯子，她先將食案放在麵前，往杯子裏斟滿酒。

    斟酒時，豐潤的唇和白淨的脖頸，充斥著誘人的風情。

    “你究竟是誰？”

    她不是夫人的遠親族人那樣簡單。

    錢圩一凜，反應了過來，直接就問，他問的是，這女人是來自哪裏，到底是什麽身份！

    雖是女子，葉桐卻不慌不忙，隻是退後微微躬一躬身。

    “陛下有命，奴婢不得不執行。”葉桐對錢圩說，這個年方二十、瓜子臉的美麗女子捧起了酒杯：“請您滿飲。”

    “陛下？”

    “是，陛下有命，要我勸您滿飲。”葉桐其實也很緊張，手中捧的杯子微微搖晃。

    錢圩瞪著這女子，望著手裏的酒，陷入長思，良久，他看了看火盆裏灰燼，似有所悟。

    “難怪，縣裏狡吏都敢侵我之地，是皇帝已經知曉消息，要處置我麽？”

    “既是陛下的意思，那，臣隻有拜謝天恩。”言畢，錢圩雙眼閉上，端起酒水，就此一飲而盡。

    女子再往空杯子裏斟酒，錢圩望著她，嘴唇在哆嗦：“陛下還有什麽意思嗎？”

    葉桐歎口氣。

    “陛下的意思，哪裏是我能明白，隻知道勸您喝酒。”葉桐見他飲了，心安了下去。

    要下毒有多種辦法，但讓人不立刻死，卻還不立刻叫破，就辦法很少了。

    畢竟一旦叫破，說自己中毒了，皇帝不可能來。

    麻風散看似中風，三日必亡，但是也不是立刻發作，使人不能語言。

    現在這方法，就是自己傳謠，並且使錢圩以為皇帝賜死，此計也有許多問題，但值得慶賀的是，錢圩竟然絲毫不起疑，就喝了酒。

    “傳聞，錢圩和偽帝不和，竟然是真？”

    葉桐才尋思，就見錢圩向碟子裏伸出筷子。

    “是香魚嗎？”

    “早上有人來賣時買的，夫人讓給您煎好，是新撈出來的河的香魚。”

    長得很好、個頭頗大，用筷子夾取鼓起的魚身時，扯開的魚身中間升騰起一股熱氣。

    剪得金黃色的魚肉，散發著令人食指大動的香氣。

    “真好啊，陛下真是體麵。”錢圩不由喃喃。（www.101novel.com）