劉宏看了看馬超高大健碩的身軀，對劉曼笑道：“雖然朕豢養的這頭猛虎十分凶猛，連犀牛也能輕易咬死。但馬卿卻是西涼萬人敵，在西涼戰場上無往不前、未嚐一敗。真讓馬卿攜帶兵器進入，恐怕死的便是那頭畜生了。”
    劉曼皺起眉頭，不滿地說：“父親不想讓一頭畜生去死，難道是想讓他去死嗎！”
    害怕得臉上冒汗的蹇碩，也苦勸道：“陛下，人才難得，大業成敗隻在陛下一念之間啊！陛下！！！”
    對於劉曼和蹇碩的反對，劉宏充耳不聞，他冷笑著看向馬超，說：“馬超，如何抉擇，想好沒有？
    ”
    馬超思前想後，認為自己欲成大事，別無選擇。馬超便毅然決然地說：“臣去便是。”
    馬超說完，突然感覺到劉曼抓著他手臂的雙手，突然一使勁；蹇碩也是一臉驚恐地看著馬超，眼瞳都略微有些顫抖。
    劉宏的眼神頗具玩味，他微笑著說：“馬卿果真如此決定嗎？你是知道的，如果你坦誠承認，自己之所以蠱惑太後與朕，不過是意圖謀利或篡位，你就不必前去送死，朕也會輕饒了你。”
    馬超冷冷地看著劉宏的雙眼，冷靜而又堅定地說：“陛下，臣之所以欲行匡正天下之事，既非為己謀利，更非心懷篡逆，而是有挽生民於倒懸、救漢室於衰微之誌也。關於這一點，臣完全可以向陛下證明。”
    說完，馬超掙脫開劉曼的手，堅定地看了一眼蹇碩，而後在劉宏頗為期待的笑容和眼神注視下，從劉宏手中攬過虎園的鐵門，而後大踏步地向內走去。
    眼睜睜看著馬超走進去，劉曼本能地想尖叫出來，但她更怕會觸怒了猛虎，讓馬超陷入危險，她連忙雙手蓋住嘴，忍著不叫出聲來。通過鐵門的欄杆縫隙看著馬超步步向盤踞在巨石上的猛虎行去，劉曼又害怕地蓋住了自己的雙眼。但又忍不住露出指縫，以她顫抖的眼瞳，注視著馬超的背影。蹇碩也是害怕得小腿在打戰，仿佛走進虎園的不是馬超而是他。蹇碩很想勸誡劉宏，趕緊結束這場凶險的考驗，把馬超給叫回來。但他也知道，現在已經遲了，馬超已經進去了。而劉宏呢，在馬超打開門走進去後，他甚至冷酷到又關上了門，他背著雙手，臉上始終掛著微笑，饒有興致地看著猛虎與馬超。
    馬超才是最為害怕的那人。每踏出一步，距離便貼近一步，猛虎的體量看著也更大一分，他的決心與勇氣也隨之消逝一分。馬超在十步距離開外停下了腳步，麵前的猛虎一直在眯著雙眼看著他走近，仍舊躺臥著不動，尾巴仍在悠閑地揮動，身上的斑斕美麗異常。走近來馬超才看見，猛虎閉著的血盆大口下端，露出了兩枚犬齒的尖端。馬超不禁倒吸了一口涼氣，犬齒這麽長，怪不得連犀牛皮都能刺穿。
    馬超不斷地自我暗示，告訴自己即使是一頭猛虎也沒什麽大不了的。自己的氣力也不小，完全可以對付它。可馬超那顆不停狂跳、幾乎要蹦出胸膛的心髒又告訴他，麵對這頭嗜血猛獸，他是發自內心的恐懼。這時候馬超甚至開始動搖，覺得打擊世家、匡正天下的事，也可以換別的方式進行。
    馬超的理智又告訴他，隻有博取了劉宏的支持，再掌握朝廷，才能操控漢朝這個強有力的國家機器，來對世家大族進行殘酷的鎮壓。這是最佳選擇，同時他也別無選擇。自己難得穿越一回，且還有成千上萬的百姓身在水深火熱之中，在等著他去拯救。想到這，馬超狠狠地咬緊牙關，深吸幾口氣讓自己冷靜下來。
    劉曼看見馬超停在猛虎十步之外，認為他改變心意了。她剛鬆一口氣，卻又看見馬超抬起腳來，毅然決然向些麵前的猛虎走去。劉曼趕緊用手掩口，忍住不叫出來。
    一步，兩步，三步……馬超向前走去，隨著距離的靠近，猛虎開始動了，它從巨石上站起來，巨大的前腳掌支撐起龐大的身軀。它踩著巨石，一動不動地看著馬超。馬超又開始心髒狂跳，腳步也變小變慢了，他生怕一個不好，會激怒猛虎，立即撲咬過來。
    但猛虎終究沒有，它偏著頭好奇地打量著馬超，尾巴還在悠閑地揮動著。突然樹上掉下來一點積雪打在它的耳朵上，它冷得迅速搖頭把積雪抖掉，這嚇得馬超連連後退，身體顫抖。馬超感到自己的小腿變得沉重無比，他覺得即使是猛虎撲咬過來，他都無力拔腿而逃。
    但猛虎卻始終沒動，它默默地看著馬超，碩大的眼睛一眨一眨的，烏黑的鼻子喘出熱氣來。馬超鬆了口氣，又向前走近幾步，猛虎輕掃著尾巴，沒動。馬超便與猛虎麵對麵站著，距離正好觸手可及。劉宏的要求是摸一下猛虎的鼻尖。
    馬超便一點點地抬起手，盡量避免激怒猛虎，然後緩緩地伸向猛虎的鼻尖。而馬超也慢慢下蹲，另一隻手做好了準備。馬超打算假如猛虎從巨石上撲咬下來，他便用另一手順勢撐住猛虎的胸口，奮力將它一下推開。至於一手的力氣能否做到把一頭五六百斤的猛虎推開，馬超根本沒底。
    右手很快就伸到了猛虎麵前，正當馬超的指尖就要觸碰到猛虎的鼻尖時，猛虎突然張開嘴伸出粉紅的大舌頭舔了一下他的手背。猛虎的舌頭濕漉漉的，舌頭上的肉刺刷過馬超的手背，讓他感到猶如被鋼刷刷過一般。馬超石化當場，還沒等他反應過來，手仍伸在半空中，猛虎突然又低下頭用寬闊的額頭蹭了蹭馬超的手。
    馬超更是震驚得不敢亂動。但猛虎隻是像貓一樣蹭頭，而始終沒有對他下手。馬超忽然聽見猛虎發出像貓一樣的呼嚕聲，一愣神，便伸出手主動擼了擼猛虎的頭。猛虎便靠得更近了，呼嚕聲也更起勁了。