京城郊外，小湯山旁，正值初春，草長鶯飛。小湯山在京城近郊，群山環翠，還有溫泉，是個冬暖夏涼的好去處，不少富貴人家在小湯山上有別莊，小湯山外的良田也都是貴人們的土地，尋常大戶便是有錢也難在此處尋得莊子。

    陳芷的別莊就在此處，莊子裏有自己的溫泉，便是春日在這裏也是愜意地很。

    “去年的收成不錯。”陳芷接過貼身丫鬟素宛遞來的茶，呷了一口，“這是姑祖母送來的茶？”

    “是。”素宛快手快腳地收拾陳芷剛剛看的賬本，“這是新貢的茶，說來太皇太後最疼縣主了。”

    茶確實是新貢的，卻不是頂級的茶。陳芷的姑祖母太皇太後鍾氏出身高門，入宮就是皇後，吃穿用度無一不是頂頂好的。陳芷作為鍾氏兄長唯一的外孫女，最得鍾氏的疼愛，怎麽會送來一些次等的茶葉。

    “聽聞附近莊子的租子都漲了？”陳芷放下茶盅，換了一個話題。

    “是。咱們附近的莊子，定國公張家漲了一成，離的遠些的黎家也漲了一成。咱們近前的韓家漲了三成。”

    “三成！”陳芷驚訝道，“他們家之前的租子不就是六成，如今漲了三成，這是要逼死人啊！”

    盡管近前無人，素宛還是湊近陳芷悄聲道“他們家有些佃戶和咱們的佃戶沾親帶故，說這日子沒法過了。收九成的租子也就罷了，還讓莊子裏的人養錦雞，說是要給太後的壽辰增添祥瑞。”

    陳芷失笑道“那要添多少祥瑞？”

    “說是兩個祥瑞。不過要各家各戶都拿出一隻，拿出毛色鮮亮又肥壯的兩隻呈給太後。誰家的錦雞選上了，租子還跟往年一樣。聽說韓家的佃戶現在都把錦雞當做祖宗一般伺候。”素宛惱怒道，“韓家這般富貴，怎麽還如此盤剝佃戶，也不怕遭報應。”

    “韓家的富貴是出自太後，自然要好好侍奉太後。韓氏底蘊不夠，又嚐到了用女兒換取富貴的好處，如何還能靜下心來苦讀詩書，博一個前程。他們隻要能聯姻就行。”陳芷話說得刻薄，也是事實。

    韓家本就是一貧戶，韓太後幼年入宮，服侍先帝仁宗皇帝，得到仁宗的寵愛，肚子又爭氣，生了三子一女。而仁宗與原配楊皇後的關係不好，楊皇後的父親楊國公權傾朝野，楊皇後生有嫡長子，哪裏會將一個宮女出身的妃子看在眼裏，這一疏忽便是楊國公滿門的性命。楊皇後絕望自縊，大皇子被封為了恭王，去了西北貧瘠之處就藩。而韓太後被封為皇後，韓太後所出長子被立為太子，韓家扶搖直上，成為了大夏的頂級豪門，竟讓不少文臣武將折了腰。

    “韓家的事我們不要理也不用管，既然所有人都漲了租子，我們也漲一成吧！”不要太特立獨行。

    “是，奴婢這就下去安排。”

    “縣主。”陳芷的另一個大丫鬟素心掀簾進來，附在陳芷的耳朵旁稟告道，“杜內侍來了，喬裝成百姓悄悄來了，奴婢把他帶到了縣主的藥房。”

    陳芷的心提了起來，這個時候杜內侍怎麽會來，。

    “沒有旁人看見吧？”

    素心搖搖頭道“奴婢很小心，應該沒有旁人看到。

    ”那就好。“陳芷吩咐道，”素心，你先去藥房守著，莫要讓人靠近藥房。素宛將我的麵紗拿過來，服侍我更衣，一切如常就好。“

    一盞茶後，陳芷就到了藥房見了杜內侍。杜內侍三十多歲，麵白無須，身材微胖，見了陳芷行了標準的宮禮。

    ”公公快請起，可是姑祖母有什麽吩咐。“

    杜內侍看了看素宛和素心。

    陳芷會意，打發二人出去看著。

    杜內侍這才回答道”太皇太後讓奴婢將這個親手交到縣主手上。“說著，將外衣脫了，中衣的夾層中出去了一樣東西。

    杜內侍恭敬地遞給陳芷，告罪道”奴婢失禮了，請縣主恕罪。“

    陳芷雙手捧著杜內侍遞來的東西，驚道”這是，這是！“

    杜內侍笑道”縣主沒有看錯，這是太皇太後的懿旨。“

    懿旨的內容很簡單，就是今上不孝，軟禁了太皇太後，太皇太後密旨恭王救駕。

    ”姑祖母被軟禁了，她老人家沒事吧？“陳芷緊張道。

    ”縣主放心，太皇太後無礙，不過是行動受了限製。“杜內侍道，”所幸韓氏和陛下不敢做的太明顯，除了奴婢師傅，其他的人也未受限製。“杜內侍的師傅杜海是太皇太後宮中的總管，從太皇太後入宮的時候就服侍了，是太皇太後的心腹。

    盡管杜內侍說得雲淡風輕，陳芷哪裏不知裏麵的驚心動魄。

    如今陳芷也不過是個過氣的縣主，又與夫家不睦，隻能恨恨道”真是畜生不如。

    複又問道“如今朝中形勢如何，恭王打到哪裏了，我如何能將此物交給恭王？”

    “恭王已經將牢門關打下了，聽聞先鋒軍已經到了京城，國丈領兵出城迎戰，還不知形勢如何。奴婢私心看著，陛下愈發急躁了。太皇太後讓縣主在這裏安生呆著，若是有機會，將此物交給恭王。若是沒有機會就罷了。”

    陳芷明白杜內侍未盡之意，想來今上敗局已定，不過是時間長短的問題罷了，京城之中風雲詭譎，難免波及，如今的別莊未嚐不是很好的安身立命之所在。

    “縣主，縣主。”素宛在外敲門，有些急，“太夫人來了。”

    屋內靜默了一會兒，陳芷的聲音從屋內傳出，語調微微上揚“太夫人？哪位太夫人。”

    “侯府太夫人。”素宛說得具體些，“是金鄉侯府荊家太夫人。”

    門驀地打開，陳芷站在門口喜怒不變顯地問道“隻有太夫人一個人？”

    “不是，應該侯爺、夫人和世子都來了，有長長的車隊呢！”素宛急道，“如今已經到了門口，縣主還是快點去迎接吧，不要落了話柄。”

    杜內侍也在勸道“金鄉侯太夫人是出了名的不講理，縣主還是快去吧！”

    “無礙，反正我怎麽做她都不會滿意。”陳芷笑道，“公公不如去我的另一個別莊避一避吧！如今金鄉侯府眾人過來，我怕他們認出你來。”

    “奴婢還要回去伺候太皇太後。縣主請放心，奴婢沒事的。”

    陳芷點點頭，這也是人之常情，轉首在藥房收拾了起來。

    “這是解毒的。”

    “這是防毒的。”

    “姑祖母她老人家若是睡眠不安，可以睡前焚點這個。隻需一點點就好。”

    “素宛，你去我房裏拿些金銀過來。”

    “這個是蒙汗藥。”

    ……

    杜內侍看著越來越大的包袱，忙忙阻止陳芷的步伐“縣主，太皇太後體己不知有多少，哪裏用得著您的體己。藥也不用這麽多，陛下不敢太過為難太皇太後的，再說了，奴婢拿不了這麽多。讓金鄉侯太夫人等久了不好。”

    陳芷想了想也對，精挑細選了一些包好，吩咐素心好好送杜內侍出去，待杜內侍離了別莊，陳芷才更衣出去迎接夫家人的時候，已經是半個時辰之後了。

    侯府一行人還被堵在別莊之外，看熱鬧的鄉民越來越多，陳芷莊子的佃農以為主家有事，拿著鋤頭耙子等在一旁。

    還未見人，就聽見了尖利的女聲，直刺入耳膜，聽起來難受，像是金鄉侯太夫人身邊的溫嬤嬤。

    “大膽，大膽。這是太夫人，世子夫人的太婆婆。世子夫人不出來迎接便罷了，哪裏有阻擋太婆婆進莊的道理。”

    這身著秋香色比甲張牙舞爪的老婦不是溫嬤嬤又是誰？

    見陳芷終於亮了相，溫嬤嬤奔到陳芷跟前，被門邊的侍衛伸手阻攔，隻得嘶吼道“世子夫人，太夫人侯爺夫人都來了，你都不露麵，有你這麽做人家媳婦的嗎？”

    陳芷的注意力被那侍衛吸引了。年輕的少年肩寬腰細，沉默卻有力地擋在了溫嬤嬤麵前，微微上挑的丹鳳眼中全是不屑，伸手一推，溫嬤嬤便跌坐在地上。陳芷點點頭，五官長得很好看，就是有些黑。

    “來人，給這個老刁奴掌嘴。”話音剛落，素宛越眾而出，劈裏啪啦給了溫嬤嬤幾個嘴巴。

    “住手，住手。反了天了。”最華麗的馬車車簾掀起，一個小媳婦模樣的女子扶著一個貴夫人下了車，正是陳芷有過幾麵之緣的太婆婆荊家太夫人溫氏。

    荊太夫人指著陳芷罵道“陳氏，你竟然敢打我身邊的人，這就是你的家教。”

    陳芷注意到，那扶著荊太夫人的女子正是陳芷夫君的寵妾溫姨娘，隨即冷笑一聲道“這位夫人，你是哪位？”

    四周一片安靜，漸漸地周圍出現了議論聲。

    “縣主的夫君不是死了嗎？”

    “對呀，對呀，我聽說縣主的婆家人死絕了。要不然怎麽從來沒見過縣主的婆家人呢！哪有下人這麽對主子說話的，真該打。”

    “我聽說，這種下人應當砍頭的。”

    ……

    議論聲漸漸大了，說什麽的都有，但都是站在陳芷一方的。荊太夫人的臉上掛不住，斥道“你連我都不認識，還不趕緊讓我們進去。”

    “這位夫人，我們家縣主的意思是請您證明您的身份。”素宛又恢複了低眉順眼的丫鬟模樣。

    證明身份！

    荊太夫人惱怒道“我還用證明我的身份，陳氏，我可是你太婆婆。”

    陳芷歎了口氣道“我在兩年前見過祖母一麵，實在不知如今祖母的樣子。”

    荊太夫人被陳芷噎的啞口無言，一時之間真想不出如何證明身份。後頭一個小廝跑了過來，遞給陳芷一個令牌，是金鄉侯的令牌。荊太夫人眼睛一亮，道“這是我兒的令牌，陳氏，現在……”

    荊太夫人的話還沒有說完，陳芷已經快步走到荊太夫人身邊，素宛十分有眼力見地將溫姨娘向後一拉一擲，那個五官好看的少年侍衛微微側身，溫姨娘就順勢倒在了他的腳邊。

    陳芷立刻扶著荊太夫人進去的時候，不忘回頭，正好瞥見少年不屑的目光。少年看見陳芷回頭看微微一笑，笑容之中竟然有些溫暖。

    荊太夫人怔忪間就被陳芷引到正廳正座上坐下，後頭跟著金鄉侯金鄉侯夫人和金鄉侯世子荊淮先。

    －－－－－－題外話－－－－－－

    修改了，第一次寫文請多多關照

    。