陳芷對雲香點點頭“你去找個食盒，送過去吧。”

    雲香如蒙大赦地去了，張堅左看看右看看，道“我幫幫雲想姑娘。”也跟著去了。

    隻剩下陳芷與周奕四目相對。

    “你先回去休息吧！糕點已經送過去了。”良久，周奕有些別扭地道。

    “多謝。”陳芷平平地道。

    塞外凝霜雪，秋天的平涼隻有一片蒼茫之色，是枯萎，是死亡。

    偌大的平涼城也籠罩在死亡的陰影之下。附近的百姓聽說陳芷一行人在打聽平涼城，無一例外地搖手勸說。

    “平涼已經封了，許進不許出。”

    “進去就是個死。”

    縱然陳芷一行人多為熱血少年，說的人多了，心裏也就多了幾分忐忑。

    陳芷從來不願意強求這些，他讓張堅傳話，不願意進城的可以留在安化，陳芷也問了問雲香願不願意進城。

    雲香猛地點頭道“我願意。要不是縣主把我買回來，我早就被我爹賣到不知道哪裏去了。我這次跟著縣主出來，根本就不怕。”

    陳芷記不住這些細節，雲香進府的時候，陳芷還沒有出閣，買人賣人這些事情根本不歸陳芷去管。雲香這個丫頭平日裏不夠機靈，不夠聰慧，隻有一把子力氣和一張好臉，在陳芷的院子中不是出挑的角色。

    陳芷受之有愧，道“你跟在我身邊，我會努力保護你不受傷害。”真是陳芷的承諾。

    對其他願意跟著陳芷進城的人，陳芷都配了防瘟疫的藥，讓他們放在荷包裏。隻在張堅過來拿藥的時候，道“那個易寧不用他進去。”

    張堅和雲香都驚訝地抬頭看著陳芷。陳芷昨夜和周奕鬧得不算愉快，再加上他的身份，陳芷還是有幾分顧忌。

    誰知，張堅道“易兄弟已經進城了，說是探探路，至於留守的兄弟屬下已經安排好了。”

    “那就算了。”陳芷已經仁至義盡了，就算他是天家貴胄，在生死麵前都一樣，進了平涼，是生是死都隨他了。

    平涼城是邊境大城，高高的城牆，廣闊的城池，來往的人熙熙攘攘，這都是過去了。

    如今陳芷來到的平涼，步步白幡，家家戴孝，便是正午之時，陽光直射也穿不透濃濃的陰霾。

    “縣主，二公子不在疫區。”

    陳芷疑惑道“不在疫區。”說著就開心了起來“二哥沒事？”

    平涼有瘟疫，平涼的官員也不是吃素的，早早在西城劃出一塊地方，當做是疫區，把患有瘟疫之人都安置在那處。陳芷進城就讓張堅帶著淮南侯的帖子直奔官衙，陳茝是去涼州任職的武將，如今困在平涼，於情於理都應當有人知曉。

    “說是二公子不在平涼？”饒是張堅一向穩重，這時候也慌了神。

    “不可能。”陳芷不能慌神，“你去把如鬆帶過來。”如鬆是陳茝的長隨，就是他回京城報的信。

    如鬆很快就過來了，跪在陳芷麵前道“當日指揮使潘大人說時間還早，想在平涼修整一番，於是決定在平涼留上一天，誰知當天平涼就傳出了瘟疫的事情。隊伍裏有人發燒，平涼通判把潘大人和二公子攔在了驛館，說什麽都不準出去。誰知第三日潘大人也發了高燒。二公子這才覺出不好，想要離開，平涼已經開始死人了。”

    這些話陳芷已經聽了不止一次，路上也想過這個問題。

    潘大人是從龍之臣，資曆老，功勞高，否則也不會被元憲帝授以涼州衛都指揮使的大任了。陳芷以為陳茝跟著這麽一個人，怎麽也會留在驛館，哪怕是在疫區，也是獨院另居的。哪裏會想到不論是驛館還是疫區都沒有陳茝的蹤跡。

    張堅小心翼翼地道“縣主，還有一事。易兄弟也不見了。”

    陳芷心亂如麻，哪裏理會周奕不見了這種小事，敷衍道“那你派人去找找吧！”

    “是。”張堅得了陳芷的話，心中略略安慰，“縣主不必憂心，二公子和易兄弟吉人天相，不會有事的。”

    陳芷胡亂地點頭，周奕怎麽能和二哥比。

    略略思索，陳芷胡亂用了些東西，就帶著人又出門了，目標還是官衙。

    陳芷在門外等了許久，才有人出來迎接，口中還道“還請縣主恕罪，下官乃是平涼府通判魏州，迎接欽差來晚了。”

    “魏通判客氣了。”陳芷忙客氣道。

    魏通判笑眯眯地道“縣主初來平涼，不如去寒舍略略修整。”官衙不過是辦公之所，大夏官吏三年一任，轉眼即要走，因此一般不會大肆修整官衙，因此，官吏及家眷往往不住在官衙內。

    人命關天，陳芷笑得討好，輕聲道“我為家兄之事而來，還望通判通融一二。”

    魏通判笑得無可奈何道“縣主還是先去休息一下吧！待下官與欽差大人和知州大人說一聲。”

    官大一級壓死人，陳芷收拾了心情，勉強笑道“有勞通判大人派人帶路了。”

    魏通判派了家人帶陳芷去了魏宅，五進的大院子，魏太太聽說有貴客來，也出門來迎，見陳芷帶著帷帽，毫不掩飾自己的好奇。

    陳芷表現得也是一派大家閨秀，待坐下之後，陳芷把自己為什麽來平涼說給了魏太太聽。

    魏太太圓圓的臉上盡是同情，歎道“縣主也是不容易。等我家老爺回來，妾身定好好說與他聽。”

    “安人可曾聽說過這些事兒？”陳芷不會放過任何打聽事情的機會，安人是陳芷對魏太太的敬稱。

    “妾身讓人出去打聽。”魏太太勸慰陳芷道，“縣主不知道，自從出了瘟疫的事情，平涼就全亂了。是這裏也禁，那裏也禁。知州大人要為民作則，就連官眷都不許出城避難，更不許胡亂走動，發現有疫情，不管是誰家，都要扔到疫區去。沒有消息也是好消息，說不定令兄命好，已經出城了。”

    陳芷想起進城的時候，守城官兵讓他們隻能去東城和南城。

    “這裏的知州是誰？”陳芷對官場上的事情並不關心，因此也沒有留心平涼的知州。

    “縣主從京城來都不知道？咱們這兒的李知州，是陛下的小舅子。”魏太太一臉理所當然地道。

    這個陳芷還真的不知道，元憲帝的大中小三個姓溫舅子陳芷都見過，實在想不起還有個姓李的小舅子。陳芷緩緩笑道“原來李知州還是皇親。不知是和宮裏哪位貴人沾親帶故。”

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