薑貴妃自請封宮，薑家也就此蟄伏起來了，薑臨淵辭了金吾衛指揮使一職，勇毅侯也幹脆不去五軍都督府了，任由元憲帝將中軍都督給了他人。

    燕王府更加車龍水馬，往來的人要將燕王府的地踏平了，而不遠處的魯王府門可羅雀，就連魯王妃香消玉殞的大事，也沒有掀起什麽水花。

    薑貴妃閉門不出，溫皇後對這個庶媳漠不關心，最後還是太皇太後將魯王妃可憐，賞下了喪銀。可憐魯王妃出身名門，嫁入皇家為王妃，卻接連失去二子，又沒了夫君，最後的最後，自己喪禮上隻有老父老母在垂淚哀傷。

    陳芷夫妻去致哀，範夫人撐著笑容與陳芷道謝，一旁還有勇毅侯夫人趙曦兒，她的哀痛就流於表麵了，畢竟她隻是魯王生母薑貴妃的後娘。

    趙後娘連裝都不想裝，畢竟她剛剛生了個兒子，而薑貴妃早早就嫁了出去，既有喜事臨門，也沒什麽母女情分，如今，趙曦兒唯一擔心的就是她懷孕時正值薑家落難，整日憂思，孩子出生之後身子弱，趙曦兒哪裏有空來主持繼外孫媳婦的喪禮。

    可是魯王府隻有一些上不來台麵的妾室通房，因著元憲帝的態度，宗室也明哲保身，隻有康王妃過來幫幫忙，若沒有魯王將陳芷拖下水之事，陳芷也願意來幫忙料理魯王妃的後事。如今也就是過來上一炷香。

    靈堂上也不好太難看，勇毅侯發話了，趙曦兒隻得過來操持繼外孫媳婦的後事。

    停靈七七四十九日，魯王妃就下葬了，與魯王合葬在了元憲帝陪陵。

    元憲帝登基短短幾年，長子次子先後身亡，做皇子的時候，元憲帝與兄弟水火不容，登基之後更是將看不順眼的兄弟殺的殺，逼死的逼死。如今骨肉相殘的慘劇在兒子身上上演，元憲帝卻心如刀割。

    如今元憲帝對燕王的態度有些不明朗了，魯王與魯王妃安葬之後，元憲帝將四皇子封為湘王，並將四皇子嶽父國子監祭酒孫韜調任禮部為侍郎，湘王的婚事也提上了日程。

    封王的旨意一下，燕王府的車龍水馬就散去了一些。

    京中的氣氛更加詭異。

    陳茝已經到了益州，來信的時候，特意提起了京中之事，如今他遠在南邊，也能聽到京中的風聲，諄諄囑咐，莫要牽扯進奪嫡之事中。

    隻怕朝中所有人都是這樣想的。

    即便是當年韓庶人為皇後的時候，對諸皇子百般苛責，皇子也沒死得這麽快。如今元憲帝後宮中並沒有專寵專房之人，唯一得寵的蘇淑妃並沒有孩子，後宮安寧。

    前朝卻是如此不安。

    不論是清流還是勳貴，不論是重臣還是小吏，都小心翼翼地夾著腦袋辦差，生怕一不小心就卷入了燕王與湘王之爭。

    就在這種氣氛中，相王府大張旗鼓地將孫氏迎進了門，婚禮熱鬧喜慶，比燕王迎娶李征蘭的時候也不差什麽。

    孫氏的嫁妝比不得李征蘭的豐厚，卻也是精心準備的。令眾人驚歎的是，孫氏嫁妝中竟然有一抬的孤本，有錢都買不到，可謂是價值連城，這樣算來，孫氏的嫁妝比起李征蘭來也不差什麽了，甚至多了幾分書香清雅之氣。

    而孫氏本人也是一個才女。

    新人第二日進宮謝恩的時候，陳芷見了孫氏，一個滿身書卷氣的清秀女子，舉止得當，溫柔嫻雅。湘王行動之間對孫氏十分照顧，可見對新婦很滿意。

    湘王成了親之後，穩重了許多。元憲帝也讓他上朝聽差，在禮部做事情。湘王的嶽父也在禮部，對湘王也百般照顧。南征之事徹底成了舊事。

    湘王成親四個月，湘王妃就診出了身孕，湘王的風頭更健，在禮部做事做得更加用心了。

    這日，周奕回了王府，跟陳芷抱怨道“真不知陛下怎麽想的。”

    陳芷忙將丫鬟遣了出去，關上了門，隻有夫妻兩個人。

    見陳芷如此小心，周奕笑道“沒事，在自己家裏怕什麽。”陳芷治家嚴，內言不出外言不進，齊王府如同鐵桶一般。

    陳芷笑道“小心駛得萬年船。”畢竟是抱怨元憲帝，還是小心一些好。

    “沒關係，隻怕朝中之人都是這麽想的。”周奕擦了擦頭上的汗。

    陳芷遞過了一杯茶，問道“又發生了什麽事？”

    “今年的春闈，陛下已經下旨，讓禮部擬了條陳，並且讓湘王協助辦。”周奕冷笑道，“他這是做什麽，嫌兒子太多了嗎？”

    陳芷目瞪口呆，科舉取士為國本大計，考出來的進士更是未來的肱股。若是湘王辦好了這個差事，不僅能讓自己得了新科進士的助力，還能在朝臣中建立自己的威信。元憲帝這是為湘王鋪路啊！

    “魯王至死沒有求來的東西，湘王這麽輕易就得到了，若是魯王泉下有知，不知該作何想了。”魯王生前一直想要與燕王一爭高下，可是元憲帝一直護著燕王，魯王將前朝餘孽之事挖的如此深，不過還是徒勞無益，一直也沒有得到重視，若是魯王有元憲帝的支持，隻怕如今朝中格局就不會如此了。

    “魯王的外家勇毅侯府是陛下的肱股之臣，陛下依靠薑家登位，不會讓薑家勢大，一直扶持溫家與之對抗。如今薑家落寞，溫家的勢力起來了，陛下自然要平衡一番。陰德妃出身不高，湘王並沒有像樣的外家，妻族也平平，若是沒有陛下的扶持，如何與有溫家支持的燕王鬥。”

    “我們一定不會這樣。”自從有了孩子，每次聽到這種事情，陳芷總是想著一定要好好教養兩個孩子，讓他們相親相愛，相互扶持，定不要出現鬩牆之事。

    “兒孫自有兒孫福，咱們做好了咱們應該做的，以後就各安天命。”周奕對這些也重視，但他更怕陳芷想的太多，心情不好，“有你這樣的好母親，咱們的孩子一定會好好的。”

    “還是要多謝謝你。”陳芷溫柔而笑。這件事情還是要看男人，若非元憲帝娶了那麽多女人，又怎麽會出現這種事情。

    如今的周奕已經不在朝中領差事，齊王府也漸漸地泯滅宗室之中。周奕日日清閑，閑來無事就去操練王府的侍衛，陳芷則是主持王府中饋，如今風調雨順，王府也沒有什麽大項的開支，此消彼長，王府的財力越來越厚。

    陳芷不喜歡手中有太多的閑錢，本來想要為王府多置辦些產業，被周奕製止了。陳芷因為元嬤嬤和同悲宮牽扯，雖然已經解釋了，但還是失了元憲帝的歡心。

    溫皇後一向不喜歡陳芷，隻有太皇太後還對陳芷一如既往，既然周奕不讓陳芷買房置地，陳芷就給周奕置辦了幾匹好馬，並淘到了一把絕世寶劍。

    其中有一匹黑馬，能日行千裏，據說有汗血馬的血統，周奕十分喜歡，每日去給洗馬遛馬，恨不能睡在馬廄裏，還讓陳芷吃了點醋。

    至於太皇太後，陳芷也沒什麽能送的，隻有做些針線送了過去，盡盡孝心。

    這日陳芷帶著給太皇太後做的鞋子去慈寧宮中請安，誰知在慈寧宮中碰見了燕王妃李氏與湘王妃孫氏。

    湘王妃的侍女也捧著兩雙鞋子，一雙繡著福祿壽紋飾，一雙繡著五福，針線極好，尤其是蝙蝠繡的栩栩如生，鞋子做工細致，鞋底很厚，一看就是用心納的，陳芷都不好意思拿出自己的鞋子了。

    太皇太後讓身邊的嬤嬤收了鞋子，對湘王妃笑道“如今你有了身孕，以後不用給哀家做針線了，免得傷了眼睛。安心養胎才是要緊。”

    湘王妃起身行禮道“多謝皇曾祖母恩典。”

    “快坐下，快坐下。”太皇太後笑道，“看著你們一個個都好好的，生兒育女，哀家就高興。”

    李征蘭有些難堪地低下頭，她與燕王成親多時，一直也沒有身孕。太皇太後身為長輩，如此說話，李征蘭也隻能一直忍著。

    陳芷將自己的鞋子也遞了過去，太皇太後笑罵道“你這皮猴，也就給哀家做東西的時候能拿起針，你看你這針線，連你侄兒媳婦都比不上。”

    “七嬸有福氣，嫁到了皇家，還有皇曾祖母一直疼愛。”湘王妃笑著道，“不會女紅也沒什麽，妾身聽說七嬸畫得一手好畫，還想向七嬸討教。”

    陳芷學畫也是為了學醫，對於藥材常常要畫，因此也練了很多。

    陳芷客氣地笑道“不敢。”

    李征蘭笑笑道“久聞弟妹琴棋書畫詩詞歌賦樣樣精通，是京城有名的才女，莫要自謙才好。”

    “嫂嫂客氣了，若說起京城的才女，當屬淑妃娘娘，我聽說淑妃娘娘是京城第一才女，一直有心討教，卻不敢去打擾娘娘安靜。”湘王妃向往地道。

    李征蘭的臉一抽搐，低下頭，又不說話了。

    湘王妃又接著說話了，說起了閨中學習的趣事，湘王妃說話不快不慢，又能將一件小事說得妙趣橫生，真是妙人。

    有這麽一個妙人陪著，時間都過得十分快。

    湘王妃得了太皇太後賞賜的糕點，興衝衝地就回去了。

    陳芷又去給寧太妃請了安，這是陳芷進宮的必經步驟，回去的路上，又碰見了李征蘭。

    這次李征蘭沒有等在宮門口，而是等在一個胡同中，見陳芷的馬車過來，就讓車夫趕著馬車，攔住了陳芷，李征蘭下來給陳芷請安，又邀請陳芷去燕王府做客。

    陳芷笑著拒絕道“今日天色已晚，改日我再去燕王府。”

    “改日應該是妾身去拜見七嬸才對。”李征蘭笑道，“擇日不如撞日，不如就今天吧。”

    不由分說，李征蘭就跟著陳芷去了齊王府。

    直到下馬車，陳芷還有些懵，不知怎的，就帶了李征蘭回來。

    李征蘭明顯有事情，陳芷也就開門見山了。陳芷將李征蘭帶到了亭子裏，並讓人都回避。亭子四麵空曠，若有人過來一定會看見，正是說事情的好地方。

    “七嬸蕙質蘭心，怪不得人人誇獎。”李征蘭笑著道。

    “王妃不必這樣說，我在外麵是什麽名聲，自己清楚。”陳芷做得再好，也會有人拿再嫁的事情說嘴。

    “七嬸不必在意小人的話。”李征蘭進入了主題，“今日妾身過來，是有點事情想要問七嬸。”

    “王妃但講無妨。”陳芷示意李征蘭說話。

    “妾身想知道殿下與淑妃娘娘的關係。”李征蘭直視陳芷，“七嬸嫁入王府較早，且是淑妃娘娘的表姐，征蘭思來想去，覺得這件事情隻有來問七嬸了。”

    陳芷沒有回答李征蘭的問題，而是問道“王妃為何問這個？”

    “妾身有一日給殿下收拾東西的時候，發現殿下的書房中竟然有淑妃娘娘畫像。”那副畫像工筆細膩，人物傳神，哪怕李征蘭不擅畫畫，也可以看出那畫傾注了許多心血，且那畫十分幹淨，像是日日有人拿出來觀賞。

    自從李征蘭發現這件事情，她就沒有一日能坐得住的。燕王不好女色，自從她嫁了進來，就沒有見燕王去過蕭側妃那裏，至於自己，燕王也從來沒有碰她，隻說是要為敏太子三年的孝。李征蘭十分喜歡燕王，也沒有懷疑，直到發現了這幅畫。

    潁川侯府在京城的根基不深，李征蘭沒有人手去查這件事情，燕王府中的人都聽燕王的話，她不敢派自家陪嫁貿然去查這件事。

    而她想要打聽，不論是溫皇後還是蘇淑妃處都無法下手，李征蘭思來想去，最後把主意打在了陳芷的頭上。

    陳芷沒想到燕王竟然還在書房中藏著蘇鈺的畫像，又想起那次在範府看到的情形，看來燕王對蘇鈺一直沒有忘情，哪怕燕王如今妻妾俱全。

    可是陳芷如何會對李征蘭說實話，她與李征蘭並不熟悉，或許立場還對立，隻得說道“還有這種事情？王妃不可亂講，淑妃是陛下的妃子，燕王的庶母，若是王妃此話被旁人聽見，隻怕對燕王不好。”

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