鬱家的人都有一副好相貌。

    高鼻梁，大眼睛，頭發烏黑，皮膚雪白。若說有什麽缺點，就是個子不高。

    典型的南方人模樣。

    因而鬱博雖然早已過而立之年，又因為常年做生意，遇人三分笑，可看上去依舊清秀斯，像讀書人而不是商賈。

    鬱棠的大堂兄鬱遠就更不用說了，除了眉目精致清雅，說話行事間還帶著幾分靦腆，有著鄰家少年般的溫，讓人看著就覺得親切。

    可鬱棠知道，她的這個大堂兄十分的有主見。前世，若不是他撐著，就算有李家的那五千兩銀子，她大伯父也不可能把他們家賣出去的祖產一一買回來。

    鬱棠對這個大堂兄是很感激的。

    在父親和大伯父說話的時候，她以茶代酒，悄悄地給鬱遠敬酒。

    鬱遠訝然。

    他的這個堂妹被叔父和嬸嬸慣著，雖然及笄了，卻還是個小孩兒心性，除了吃就知道喝，家裏的事一律不管不說，人情世故上也一律不應酬。

    鬱遠不由地小聲問鬱棠：“你是不是有什麽事讓我去辦？”

    或者是她又闖了什麽禍，需要他幫著在二叔父和嬸嬸麵前說說好話。

    鬱棠被噎了一下。

    難道前世她在她大堂兄心裏就是這樣的一個人？

    她不禁重新審視自己。

    那邊鬱遠見她的樣子誤以為自己猜對了，少不得小聲安撫她：“你別著急，有什麽事慢慢地跟我說。要是急呢，我這就幫你辦。若是不急，你就等兩天——這兩天我要跟著阿爹忙鋪子裏的事，要等忙過了這兩天再給你辦。”

    鬱棠哭笑不得。

    仔細想想，前世她還真沒有少麻煩自己的這個大堂兄。

    她忙朝著鬱遠甜甜地笑，又敬了鬱遠一杯茶，道：“我是看阿兄這幾天辛苦了，這才敬你酒的。”

    “是嗎？！”鬱遠有些懷疑。

    鬱棠嘟了嘴，正欲說什麽，坐在上座的大伯父卻突然拔高了聲音，道：“這件事我不同意！若是爹娘泉下有知，也不會同意的。”

    屋裏因為他的這句話齊齊一靜。

    鬱遠和鬱棠也忙正襟坐好。

    陳氏已拉著鬱的衣袖，低聲道：“相公，我也不同意。”

    鬱望著妻子，輕輕地歎了一口氣，欲說什麽，卻被大伯母打斷：“二叔，我們都知道你心裏急。可這不是急就能解決的事。你也說了，那位王禦醫擅長看兒科，未必就能對症下藥，看好弟妹的病。京城裏我們人生地不熟的，禦醫院的門朝哪裏開都不知道，你這樣貿貿然就帶著弟妹去了，先不說能不能找到合適的大夫，就是弟妹這身子骨，怕是也經不起這樣的折騰啊！”

    因鬱棠的祖父在世的時候就很抬舉自己的這個長媳，王氏在家裏說話向來有分量。

    鬱有些不知所措地望著王氏，道：“那，那怎麽辦？我不能眼睜睜地看著孩子她姆媽就這樣消瘦下去啊！”說著，他眼眶都紅了。

    陳氏忙道：“相公，我這是因為苦夏，不是病情加重了。我知道你是擔心我。可大伯和大嫂說得更有道理。就算是要去京城看病，也得請人去打聽打聽，等我的身子骨好一些了再說。”

    鬱頓時有些沮喪。

    王氏就朝著丈夫使了個眼色，偏生鬱博還沉浸在對弟弟的不滿中，道：“我說你也是做父親的人了……”

    這是他教訓鬱開頭必說的話，家裏的人都熟悉了解。鬱遠怕父親和叔父有了爭執，顧不上旁的，開口打斷了鬱博的話：“阿爹，有件事您得和二叔商量商量。”

    鬱博打住了話題，和鬱的目光都落在了鬱遠身上。

    鬱遠道：“我聽人說了，裴家大老爺的棺槨明天出殯，我們是不是要設個路奠。不管怎麽說，從前在長興街做生意的時候，裴家對我們家也多有照顧。”

    長興街十之八、九都是裴家的生意，衙門的那些捕快不僅不敢在長興街撒野，還常常在長興街巡邏，他們這些在長興街做生意的人家也跟著沾光，治安好不說，也從來不曾有過吃拿卡要的事。

    “應該設個路奠。”鬱博連連點頭，對鬱道，“最好還寫篇祭，你是秀才，這點事對你來說應該信手拈來吧？”

    鬱應下，道：“我今晚就寫好了，明天派人送去裴府。”

    鬱博想了想，道：“就讓阿遠送過去。長興街被燒了，裴家肯定不會眼睜著地就這樣荒廢下去的。讓阿遠多跑幾次裴家，和裴家的管事、掌櫃的混個臉熟，以後有什麽事也能和裴家搭得上話。”

    鬱頷首，雙桃跑進來稟道：“魯先生來了！”

    在鬱家被稱為魯先生，又會在飯點的時候來的，隻有魯信了。

    鬱棠皺眉。

    鬱已經親自去將人迎了進來。

    “大兄！大嫂！弟妹。”魯信以通家之好與在座的諸人問過好，笑道，“阿遠和阿棠也在啊！看來今天是闔家歡啊！”

    眾人起身和魯信見禮。

    陳氏熱情地吩咐雙桃給魯信拿一副碗筷上來，道：“之前不知道伯伯要來，也沒有準備什麽好酒好菜的，您先將就著，我這就讓人去重新做幾道菜，您和孩子她大伯父、大堂兄好好的喝幾盅酒。”

    魯信擦了擦還泛著油光的嘴，笑道：“弟妹不用客氣，我用過膳了才來的。”

    鬱棠挑了挑眉。

    魯信和她父親一樣，都是秀才。但她父親是不願意再讀，魯信卻是因為家貧，沒有錢再繼續讀下去。她父親因此覺得魯信不過是魚擱淺灘，暫時落難，假以時日，一定會金榜題名的，不僅常帶魯信來家裏蹭吃蹭喝，還常常救濟魯信。

    前世，鬱棠覺得這也沒什麽。

    就算是魯信和父親是酒肉朋友，那也是朋友，是能讓父親開心的。

    可自從知道王柏的消息是魯信透露的，她對魯信就不太喜歡了。

    她注意到魯信鸚哥綠的杭綢長衫上還沾著幾塊油印子，有些尖銳卻故做天真地道：“魯伯父是在哪裏吃過了？我們家今天做了紅燒肘子。陳婆子說，您最愛吃這個了。上次您來家裏，把一盤紅燒肘子都吃完了。”

    魯信老臉一紅，急急地道：“我是在裴家吃的。裴家大老爺不是暴病而亡了嗎？他們家二老爺和三老爺都回來了，家裏客似雲來，名士林立。裴家怕家中的管事招待不周，特意請了我和幾個好友去招待客人。”

    鬱棠暗暗撇了撇嘴。

    什麽招待客人，是去裴家混吃混喝吧！

    鬱卻一點也沒有懷疑，讓雙桃去給魯信沏茶，請了魯信上桌坐席：“那就隨意再加一點。”

    魯信向來把鬱家當自己家，沒有推辭就上了席。

    鬱道：“這三老爺回來還說得過去，怎麽二老爺也回來了？”

    裴家三位老爺，大老爺和二老爺是同年，當時一起考取了庶吉士。因要避嫌，兄弟倆隻能留一個在京城，二老爺就主動外放，在武昌府下的漢陽縣做了個縣令，現如今是武昌府的知府。三老爺是去年大比的時候考上庶吉士的，如今在刑部觀政。

    大老爺去世，三老爺在京城，隨道跟著回來說得過去，二老爺專程從武昌府趕回來，請假都不容易。

    “誰說不是！”魯信歎道，“要不怎麽說二老爺這人敦厚實在又孝順呢？我尋思著來給大老爺送喪隻是其一，主要還是聽說老太爺病了，想回來瞧瞧。”說到這裏，他表情一變，神色有些誇張地低聲喊著鬱的字，“惠禮，我可聽說了，二老爺見老太爺病了，立刻拿了自己的名刺派人去了蘇州城……”

    鬱眼睛一亮，道：“你是說？”

    魯信嘿嘿地笑，道：“我可幫你打聽清楚了。楊鬥星明天晚上就會到臨安。你可要抓住機會。”

    “太好了！”鬱躍躍欲試，隨後又神色一黯，道，“上次我們去見楊禦醫，他徒弟不是說他傷了雙手的筋脈，沒辦法行醫了嗎？”

    魯信不以為然，道：“那就要看他明天會不會到臨安來了！”

    言下之意，若是來了，雙手筋脈受傷就是個推脫之詞。

    鬱愁道：“既然是推脫之詞，就算他來了臨安，也未必會答應給孩子她姆媽看病。”

    “你怎麽這麽傻！”魯信急道，“在蘇州城我們當然沒有辦法，可這是在臨安。我們求到裴家去，鄉裏鄉親的，裴家還能不幫著說兩句嗎？”

    鬱連連點頭，看到了希望。

    鬱棠隻當在聽廢話。

    前世，她不知道楊鬥星是否來過臨安，也不知道魯信是否給父親通風報信，結果是，裴家老太爺在裴家大老爺死後沒多久就病逝了，二老爺和三老爺回鄉守製，她父親也在不久之後帶著母親去了普陀山看病。

    可見不管發生過什麽，楊鬥星對她母親的病情都沒有什麽作用。

    鬱博擔心弄巧成拙，道：“我認識裴家的大管事，不如讓阿遠先去打聽打聽！”

    “還是別了！”魯信反對，“若是平時，你們求上門去自然無妨，可如今，”他說到這裏，左右看了看，有些故弄玄虛地小聲道，“我聽說，老太爺要把三老爺留在家守家業，長房的不同意，大家正鬧著呢！”

    “啊！”眾人不約而同地吸了口冷氣。

    裴家的老祖宗怕子孫不成氣侯，敗壞了祖產，連累後代子孫沒錢讀書，有讀書種子卻不能出人頭地，規定誰任族中宗主，誰就掌握家中五分之四的祖產。

    那可不是一筆小數目。

    當然，這些產業並不是全供宗主享受。做為裴家的宗主，是有責任、有義務用祖產資助家境清貧又願意讀書的族人，維護族學風昌盛，保證裴家的家業能世代傳承下去的。

    這讓鬱棠想起一件事來。

    前世，裴家的宗主是裴家三老爺。