一時間，青竹巷的人都知道鬱家馬上要和衛家結親了。

    隻是陳氏還沒有等來衛家的媒婆帶著提親的禮物正式上門，先等來了湯太太。

    她進門就抱怨：“我不是說讓你們等一等嗎？你怎麽就這麽急不可待的。放眼整個臨安城，有誰比得上李家，比得上李家二少爺。你可不能眼皮子這麽淺，願意給人當上門女婿的，有幾個是好的。”

    這話說得陳氏心中生慍，她說話也就不客氣了。

    陳氏慢條斯理地喝著茶，淡淡地道：“這要看是什麽人家了。我們家姑娘啊，就有這樣的福氣。李家再好，你之前讓我們等著，不就是因為李家也在考慮讓他們家二少爺給我們家當上門女婿嗎？不過是他們李家沒有衛家有誠意，衛家趕到他們前頭了。湯太太怎麽能說衛家不如李家呢？”

    湯太太被嗆得一噎。

    陳氏繼續道：“湯太太想必還不知道吧？我們兩家準備在中秋節之前把婚事定下來，到時候請湯太太來喝杯水酒，還請湯太太不要推辭。”

    湯太太灰頭土臉地走了。

    陳氏朝著她的背影“呸”了一聲，吩咐陳婆子：“把她喝了的茶盅給我扔了。”

    陳婆子笑道：“您何必這樣動怒。就算是個舊茶盅，好歹也值幾個銅子。不如留在家裏，等著有行乞的路過我們家討水喝，也能盛盅茶水。”

    陳氏冷笑，道：“給行乞的人用都埋汰了別人。”

    陳婆子嘿嘿直笑。

    陳氏自去督促鬱棠繡鞋麵不說。

    林氏得了湯太太的回話，氣得臉色鐵青，想嚷著這件事就算了，可想想還在家裏鬧騰的小兒子，和把她叫過去喝斥了一頓的婆婆，她說話都不利索了，道：“這鬱家，太、太不識抬舉了。”

    湯太太以為這件事就這樣完了，鬆了一口氣的同時不免和林氏生出幾分同仇敵愾來，道：“可不是嗎？那陳氏，更是張狂得沒邊了。不就是生了個女兒嗎？仗著自己有幾分顏色就這個瞧不起，那個看不上的。色衰而愛馳。她就不怕哪天招上門的女婿不聽話……”

    誰知道林氏卻翻了臉，道：“又不是納妾？什麽色衰不色衰的？”

    湯太太討了個沒趣，想著裴家的太太小姐都沒有這樣潑她的麵子，心裏也有點不高興了，草草地陪著說了幾句話就走了。

    鬱家這邊，鬱又請了幾個人去打聽，都說衛家家風好，幾房之間互幫互助，衛小山更是個忠厚孝順的，鬱這才算放了心，和陳氏商量起兩家的婚事來：“既然衛家這樣抬舉我們家，我們也不可讓衛家沒臉。也不用他帶什麽過來了，定親的時候我們這邊拿一百兩銀子，兩頭豬，十壇金華酒，一擔茶葉，一擔米，四季的衣服你看著給置辦好了。總之，不能讓別人挑出什麽毛病來。”

    陳氏有些為難地道：“一百兩銀子嗎？還要布置新房，阿棠的首飾也要添一些……”

    一口氣拿出來還是有點困難的。

    鬱笑道：“我已經跟佟掌櫃說好了，他借我六十兩銀子，六分利，一年還清。你就放心好了。這些事我心裏都有數，你隻管去辦就行了。”

    陳氏歡喜道：“佟掌櫃這次可幫了大忙了。他有小孫孫沒有？要是有了小孫孫，我給他們家小孫孫做幾件衣裳。”

    “還沒！”鬱道，“他正為這件事犯愁呢！你要是有空，可以和佟太太說說——你之前不是常去廟裏嗎？看看有沒有哪家廟裏靈驗的，讓佟太太也去拜拜。”

    陳氏猶豫道：“要說靈驗，當數靈隱寺了。可靈隱寺有些遠……”

    鬱笑道：“那有什麽。等我們家阿棠成了親，你正好沒事，和佟太太一起去。還可以給我們家阿棠求個簽什麽的。”

    陳氏頓時來了興致，和鬱說起杭州的美食來，還道：“你到時候也去，阿棠也去，我們家就當是去杭州城玩一趟。”

    鬱看到妻子這樣好心情，連連點頭，還真在心裏琢磨起這件事來。

    不曾想，到了衛家媒人應該上門的時候，衛家的媒人卻沒有來。

    陳氏心中暗暗著急，想讓阿苕去打聽打聽，又怕露了痕跡，讓人以為鬱家急著嫁女兒，於鬱棠的名聲不好，隻能在家裏團團轉，偏偏還不能讓別人知道。

    等在家裏的鬱則有些生氣，覺得衛家不守信用，對和衛家結親這件事心裏有了芥蒂，又怕陳氏急出病來，隻得憋著氣安慰陳氏：“人家說了今天過來，也沒有說是早上還是下午，衛家離我們有四、五裏地，若是有個什麽事耽擱了，到我們家就是晌午了，難道別人還來我們家蹭頓飯不成？鄉下人家，米精貴著，是輕易不在別人家吃飯的。”

    陳氏笑得勉強，弱弱地道：“話雖這麽說，但不是應該早就準備起來，天不亮就出門嗎？到了下午才來……”

    顯得誠意不足。

    夫妻兩人正在說著話，來幫著待客的王氏過來了。

    她見家裏冷冷清清的，嚇了一大跳，忙道：“怎麽？衛家的媒人沒來？”

    陳氏愁著臉搖了搖頭。

    王氏臉一沉，道：“這可不是個事。我這就讓阿遠去問問。”

    陳氏拉住了王氏，道：“還是再等等吧！也許有什麽事耽擱了。”

    王氏隻得作罷，心裏很不高興。

    這件事自然也就沒能瞞得過鬱棠。

    她一愣，隨後心裏一陣輕鬆。

    覺得若是這門親事就這樣作罷了也沒什麽，她還可以繼續幾年這樣輕快的日子。隻怕家中的長輩心中不快，畢竟人也相看了，家裏對衛小山也很滿意。

    她去見了陳氏和王氏，見她們在她麵前強裝笑臉，不由對自己的不以為意生出愧疚，忙道：“姆媽，大伯母，好事多磨，沒了衛家這門親事，隻能說我們緣分不夠，您二位不必傷心難過。”

    “你這孩子，”陳氏打起精神來安撫鬱棠，“大人的事少插嘴，你的婚事姆媽知道該怎麽辦，你好好呆在屋裏把鞋麵繡好就成了。”然後趕了她去屋裏做女紅。

    鬱棠隻得叮囑雙桃一聲，若是衛家有人來就來報她一聲，讓她也知道他們家和衛家的婚事出了什麽岔子。

    雙桃苦著臉應諾。

    衛家直到過了午時才來人。

    而且是衛家的長子衛小元和媒婆一起來的。

    還兩手空空，穿著素衣，在腰間係了根孝帶。

    鬱家的人心裏咯噔一下。

    陳氏和王氏在屋裏嘀咕：“衛家這是誰沒了？他們家剛和我們家阿棠要說親，不會扯到阿棠的身上吧？”

    王氏當機立斷：“走，去看看！”

    按禮，衛小元先去見鬱。

    陳氏和王氏包括得了信的鬱棠，都在鬱的書房外麵聽著。

    “鬱伯父，”衛小元紅著眼睛，滿臉悲痛地道，“是我們家小山和鬱小姐沒有緣分，小山，小山他昨天晚上出去捕魚，沒回來，早上我們才發現，他，他溺水了！”

    “啊！”還準備給衛家一個下馬威的鬱手一抖，茶盅落在地上，“哐啷”一聲，茶水濺到了他新換的胖頭鞋上。

    “怎麽會這樣？”他大怒，“你們家不知道他要定親了嗎？他還跑去捕魚？你們家就缺這點銀子？”

    他心裏卻直呼“完了、完了”，他們家阿棠剛剛和衛小山議親，衛小山就死了，這“克夫”的帽子隻怕是要扣在他們家阿棠的頭上了。

    偷聽的三個人也呆住了。

    鬱的話說得刻薄尖酸，衛小元剛剛喪弟，換個人都會和鬱吵起來。衛小元不僅沒有和鬱吵起來，甚至連句重話都沒有，還忍著悲痛道：“鬱伯父，這件事是我們家不對。我之所以這時候才來，是因為來之前阿爹和我商量了半天，就是怕壞了鬱小姐的名聲。我爹的意思是，若是有人問起來，就說和鬱家小姐相看的是我們家老三，但我們家老二出了這樣的事，一時半會不能和你們家議親了。你們家就說等不得，再給鬱小姐尋門更好的親事就是了。當初也沒有說定是和我們家老二議親還是和老三議親。”

    “啊！”這又是個意外。

    鬱驚得半天都說不出話來。

    屋外偷聽的三個人，特別是陳氏和王氏，眼淚一下子就落了下來。

    “這麽好的人家……這麽好的孩子……”陳氏甚至忍不住就嗚咽起來。

    鬱棠想到衛小山看自己時歡喜的眼神，也跟著無聲地哭了。

    鬱和衛小元聽到動靜趕出來，看見三個淚如雨下的人，鬱不由重重地歎了口氣，人慢慢地緩了過來，歉意地對衛小元道：“剛才是我說話有欠思量，你不要責怪伯父，誰遇到這樣的事，心裏都不好過。你也多勸勸你父母，節衰順變。我等會跟著你去家裏看看，讓她堂兄去給小山上炷香。”

    衛家這樣地講道理，喪子之痛時還能顧及到鬱棠的名聲，他們應該心存感激才是。

    衛小元很是意外，看了幾眼一麵落淚一麵勸慰著長輩的鬱棠，心中一酸。

    這大約就是情深不壽了。

    小山知道鬱家也瞧上了自己，一直興奮得都不知道怎麽好。

    可沒想到，卻出了這樣的意外。

    若是這兩人能成了夫妻，該有多好啊！

    不過，小山不在了，鬱家沒有避之不及，鬱小姐還因他落了淚，小山泉下有知，想必也會高興的。

    他想寬慰鬱家的人幾句，鬱已拍了拍他的肩膀，痛聲道：“我這就去換件衣裳，讓人喚了阿遠過來，我和你到你家去。”

    衛小元猶豫地看了鬱棠一眼，想跟鬱棠說說自己的弟弟，轉念又想，就算鬱棠知道了又如何呢？不過是更傷心罷了。若是以後過得好則已，若是以後遇到不順之時，總想著這門沒成的親事，豈不是讓她以後也過得不安生。

    他最終什麽也沒說，朝著鬱家女眷鄭重地行了個禮，出了鬱家的大門。