同樣睡不著的，還有偷東西那小子的母親。

    聽到鬱家有了動靜，那小子的母親就麻利地收拾好自己出了門，看見陳婆子在掃院子，她一句話不說，找了把掃帚就開始打掃，陳婆子阻攔，她就抱著掃帚苦苦地哀求：“您就讓我幫著你們家做點事吧，不然我哪還有臉去見鬱太太。”

    陳婆子拗不過她，索性把掃院子的事交給了她，自己去廚房裏忙去了。

    那小子的母親倒歡天喜地，一絲不苟地掃著院子。

    鬱棠站在窗邊，聽著“唰唰”的掃地聲，想了想，去叩了阿苕的門。

    阿苕打著哈欠開了門，看見是鬱棠，一個激靈，清醒過來，忙道：“小姐有什麽事？”

    鬱棠道：“你把那小偷叫出來。”

    阿苕去叫了人。

    或許是沒有睡好，那小子精神委頓，眼睛紅得像桃核。

    鬱棠指了在掃地的婦人，道：“你看，你做的好事，卻要你母親幫你償還。她今天天還沒有亮就幫著我家掃院子了。”

    那小子的眼睛立刻濕潤起來。

    鬱棠道：“我大堂兄已經去叫我阿爹了，你有什麽話，趁早和我說了，不然等到我阿爹查到了，你可就要吃不了兜著走了。”

    “我知道的都說了。”那小子流著眼淚抽泣道，“我以後真的再也不敢了。”

    鬱棠見問不出什麽，叮囑阿苕把人看好，去了陳氏那裏。

    陳氏也沒有睡好，正在揉頭。

    鬱棠喊了一聲“姆媽”，過去幫母親按摩鬢角，安撫她道：“您別擔心，阿兄已經去找阿爹了，以後肯定不會輕易有人來偷東西了。”

    “但願如此！”陳氏歎氣。

    鬱棠想了想，道：“昨天多虧了鄰裏幫忙，您看要不要做些糕點給各家送去，答謝一番。”

    “應該，應該。”陳氏聽著精神一振，誇道，“我們家阿棠成了大姑娘了，這人情世故心裏都有數了。”

    很是欣慰的樣子。

    鬱棠抿了嘴笑。

    陳氏有了事做，不再總想著昨天晚上的事了。

    用了早膳，她和陳婆子做了一鍋白糖糕，又把家裏的茶葉拿出來仔細地分成了若幹份，就帶了鬱棠一家一家地感謝。等到東西送完了，也到了晌午吃飯的時候。

    鬱趕了回來，騎著吳老爺家的騾子。

    陳氏奇道：“阿遠呢？”

    鬱含糊其辭地道：“我讓他去辦點事去了。飯做好了沒有？等會還要去吳老爺家還騾子，得備份大禮才是。昨晚的事，他可幫了大忙了。”

    顯然是有事瞞著陳氏。

    陳氏見他精神不佳，吩咐鬱棠去廚房幫著陳婆子擺桌，自己親自打了水服侍鬱梳洗。

    鬱更了衣，洗了把臉，問陳氏：“那偷兒和他母親呢？”

    陳氏道：“在柴房呢。怕是不好意思見人。”

    鬱沒有管那對母子，和陳氏、鬱棠吃了飯，拎了茶酒糕點親自去吳家還了騾子，這才坐下來好好地和陳氏、鬱棠說話：“我去了吳老爺家之後，又去了裏正那裏。我們青竹巷這麽多年都沒有出過行竊之人，這小子留不得。但看在鄰裏的份上，我不把他送官，把他交給他們本家處置。裏正也同意了。他等會就過來把人帶走。”

    陳氏鬆了口氣，道：“這樣也好，免得壞了我們青竹巷的名聲。”然後她問起魯信的事來：“定了下葬的吉日沒有？有沒有什麽需要我們幫忙的？”

    提起這件事，鬱就心情低落，他道：“這件事全是我的錯，還怎麽能把你們都牽扯進去。我和廟裏的和尚定了明天就下葬，到時候讓阿遠去幫幫忙就行了。你們好生在家裏歇著，該幹什麽就幹什麽。”

    說話間，鬱遠回來了。

    鬱就對陳氏道：“我等會就要回廟裏去，魯信無兒無女的，今天晚上我給他守夜。天氣越來越冷，你給我收拾兩件厚些的衣裳，我去廟裏的時候帶過去。”

    陳氏應聲而去。

    鬱立馬叫了鬱棠，低聲道：“你跟我到書房說話。”

    鬱棠尋思著父親是要問她那畫的事，點了點頭，輕手輕腳地跟著父親去了書房。

    鬱遠也在。

    三個人湊在一起小聲地說著話。

    鬱棠這才知道，原來鬱遠是奉了鬱之命走了趟賭坊。而賭坊的管事不肯承認是受人所托，咬定了是自己聽說他們家有這樣一幅畫，又不想出銀子，所以才會花錢請了個混混去他們家偷東西的。

    賭坊的管事這樣，鬱遠也就沒辦法請賭場的管事做中間人了。

    關於魯信的死卻沒有什麽收獲。

    鬱說：“我當時隻想把人快點運回來，入土為安，他是什麽時候死的，死之前有什麽異樣，還留了些什麽遺物，我想著人死如燈滅，一律沒有多問。”

    他後悔道：“早知如此，我就應該問清楚的。”

    鬱棠這一晚上想了很多，心裏暗暗也有了一個主意。等到父兄都說完，她試探著道：“阿爹，我覺得這件事我們一定得查清楚了。不說別的，至少我們知道了對方到底為何非要得到這幅畫，哪怕是他們在暗我們在明，我們也有辦法和對方周旋。否則我們就隻能一味地被動挨打。說不定還會像魯秀才似的……”

    鬱聽著，臉色鐵青。

    鬱棠道：“阿爹，阿兄，我有個想法。”

    鬱和鬱遠的目光都落在了她的身上。

    她這才道：“之前佟掌櫃不是說，這幅《鬆溪釣隱圖》並不完全是幅假畫，是有手藝高超的師傅把宣紙的最上麵一層揭了，留下了下麵的一層，然後在原來的印跡上重新臨摹的嗎？佟掌櫃還說，宣紙是有好多層的。要不，我們也找個手藝高超的師傅，把這畫最上麵一層揭下來，由著他們偷走好了。這樣一來，我們既擺脫了困境，又可以仔細地研究這幅畫裏到底有什麽秘密。您看能行嗎？”

    鬱和鬱遠的眼睛都一亮，鬱更是毫不隱藏自己喜悅地讚揚道：“阿棠，你從小就鬼機靈的，為了幾顆糖，什麽鬼點子都想得出來。如今終於把你的機靈勁用在正事上了。你說的有道理。與其讓對方懷疑我們給他的是假畫，懷疑我們不願意將畫賣給他，不如像你所說的，我們也做一幅贗品好了。”

    鬱遠道：“二叔，阿棠，我之前為了我們家的漆器生意，認識了一個專仿古玩字畫的，我們可以去問問他。”

    鬱道：“人可靠嗎？別傳出什麽風聲去，弄巧成拙就不好了。”

    鬱遠笑道：“那人姓錢，住在杭州城。因做的不是什麽正經買賣，所以住在一個叫十字巷的地方，那裏是杭州城最繁華的地方，街道兩邊商鋪林立，每天進出不知道有多少人，又四通八達，非常的熱鬧。出了事，跑出巷子就能找不到人。所以您放心，我們去的時候多繞幾圈，小心一點，肯定不會被人發現的。”

    鬱有些意外，沉吟道：“在杭州城啊！”

    “是的！”鬱遠想說服鬱，道，“您想想，做這門生意的人，怎麽會隱居鄉野呢？何況杭州城離我們也不遠，坐船最多半天就到了。而且有人問起來也好應對，這不快到中秋節了嗎？就說想去杭州城買點東西。”

    鬱想了想，拍板道：“那就這麽辦！”

    鬱棠忙道：“阿爹，那我跟不跟著去？我想跟著你們一起去，我還是小時候去過一趟杭州城呢！您就把我也帶去吧？”

    鬱遲疑了一會就下定了決心，笑道：“行，帶你去。不過，路上不準給我惹事，眼睛也要睜大一點，發現什麽不對勁的地方，要及時跟我和你阿兄說。”

    父親這是肯定了她的能力吧！

    鬱棠高興極了，上前抱了父親一下，道著：“您真好。”

    鬱卻假意板著臉，嚴肅地道：“你先別拍馬屁。這件事，得瞞著你姆媽，你知道嗎？”

    “是！”鬱棠保證。

    鬱笑了笑，溫聲對鬱遠道：“大兄和大嫂那邊，你也不要透露了風聲。免得他們兩人為我們擔心。”

    “是！”鬱遠恭敬地道。

    鬱棠一溜煙地跑了：“阿爹，我這就去收拾東西。”

    鬱和鬱遠看了笑著直搖頭。

    陳氏知道鬱要帶鬱棠去杭州城，不免嘀咕道：“雖然說要過中秋節了，可也用不著去杭州城買東西吧？臨安城什麽東西沒有？”

    鬱願意帶著鬱棠去杭州城玩，她當然高興的。可現在，家裏沒什麽銀子，鬱又是個不看重錢財的，還有鬱棠，那是出門沒看到合意的，糖也要買三顆回來的家夥，他們這麽一買，他們家下半年的日子可怎麽過？

    鬱棠隱隱猜出母親的心思，她親熱地挽了母親的胳膊，悄聲道：“姆媽，我跟著阿爹去，就是要看著他，不讓他亂買東西。”

    陳氏“撲哧”一聲笑，摸著女兒的頭道：“你能管著你自己就不錯了，你還幫我看著你阿爹？”

    “真的！”鬱棠發誓，“我若是亂買東西，就罰一個月不能出門。”

    陳氏擰了擰女兒的鼻子，並不相信她的話，可也不忍心拘著女兒和丈夫，索性把心一捂，就當不知道。

    大不了下半年她去當兩件首飾。

    母女倆說笑著，裏正帶了幾個人過來。

    鬱在廳堂招待了他們。

    喝了半杯茶，寒暄了幾句，那些人就把那小子和他母親帶走了。

    據說，跟裏正過來的人都是那小子的本家，至於本家怎樣處置這對母子，就要看這對母子的造化了。

    安葬了魯信，鬱把畫藏好，帶了鬱遠和鬱棠去杭州城。

    在苕溪碼頭，他們遇到了裴宴和周子衿。