鬱棠等人都不想陳氏擔心，一個個忙換了笑臉，輕鬆地和陳氏打招呼：“這就來了！”

    鬱更是道：“今天做了些什麽菜？阿遠留在家裏吃飯，你有沒有多做幾個菜？”

    “放心好了！”陳氏笑著，“我讓阿苕去買了些鹵菜，還打了二兩酒，你們叔侄兩個好好地喝一盅。”

    鬱想了想，道：“讓雙桃去把阿兄也叫來吧！他這些日子忙著鋪子裏的事，我們兄弟倆也有些日子沒有在一起喝酒了。”

    特別是家裏出了這種事，而且還全是他連累的，偏偏還沒有辦法跟哥哥說清楚，鬱心裏非常地苦悶。

    陳氏沒有多想。

    兩家原來就挨著住著，誰家做了什麽好吃的不叫了對方來吃也要送一碗過去。

    她拿了些碎銀子讓阿苕帶去打些酒回來，吩咐雙桃去請鬱博和王氏。

    兩人很快就過來了。

    鬱家沒那麽多規矩，一家人圍著桌子一麵吃飯，一麵說著話。

    鬱博想去趟江西：“家裏的一些模具、畫版都燒了，有些還是我們家的家傳圖案，這可不是一時半會就能補上的。上次賣給我們漆器的鋪子我瞧著也挺不錯的，我看能不能跟老板說說，給我們鋪子裏介紹幾個師傅。再就是，你是讀書人，認識不少讀書人，看能不能幫著家裏找個畫畫的，得重新把那些模具、畫版弄出來。”

    鬱的畫就畫得挺好的，也有幾個這方麵的摯友。他道：“我明天就去打聽打聽。”隨後說了鬱遠的事：“讓他幫我跑趟杭州城。”

    鬱博不僅答應了，還叮囑鬱遠好好幫鬱辦事。

    王氏則拉著陳氏說鬱棠的事：“衛家那孩子也過了三七了，阿棠的婚事是不是也要重新提起來了。阿棠雖然年紀不大，可若是再這樣耽擱下去，也怕年紀拖大了啊！”

    “我知道。”陳氏低聲道，“我已經約好了官媒，等衛家那邊的三七過了，就正式開始幫著阿棠相看人家。”

    鬱棠如坐針氈。

    若衛小山的死與李家有關，她此時和誰家議親都是害了別人。

    鬱棠覺得自己得盡早地找到衛小川。

    當天晚上她就讓阿苕去給衛小川帶信。

    衛小川原本不想見鬱棠的，但鬱棠說要問問他衛小山的事，他想著他二哥活著的時候那麽看重鬱棠，鬱家為了他二哥三七之內都沒有再去相看人家，也算是為了二哥盡了一份心，就答應下來。

    因衛小川還要上課，兩人約定中午的時候在縣學附近一家小飯館裏見麵，順便一起用午膳。

    鬱棠借了馬秀娘的名頭去見了衛小川。

    地方是衛小川安排的，時間也是衛小川選的。

    鬱棠沒有想到衛小川如此的細心。

    那小飯館雖小，卻幹淨整潔。衛小川卻向老板要了個後廚的小房間，看著像是老板家自己吃飯的地方，小房間旁邊就是小飯館的後門，從後門出去是條僻靜的小巷子，直通人來人往的小梅溪的河房，出了小梅溪的河房，人能如水滴大海，立刻融入其中，很快就不見蹤影。

    三歲看老。難怪衛家的人都覺得他是兄弟幾個裏最有出息的。

    鬱棠到的時候衛小川已經坐在桌邊等她了。等她脫下帷帽，他就板著個臉對鬱棠道：“我是窮學生，如今還靠著家裏嚼用，隻能在這小飯店裏請鬱小姐了。還請鬱小姐多多包涵。”說完，招了手叫了店小二，道：“把你們家的招牌菜小炒肉和炒青菜一樣來一份。”又解釋般地對鬱棠道：“我們長話短說，我等會還要回課堂溫書。”

    明明手頭不寬裕還要裝男子漢大丈夫請她吃飯不說，隻點了一葷一素兩個菜還稱是這個店裏的招牌。

    可愛得一塌糊塗！

    要不是鬱棠心事重重，恐怕早就笑出聲來。

    “我原來是想來找你說話的，吃什麽都不要緊。”鬱棠顧忌著他的自尊心，語氣溫和地道，“以後有機會，你不上學的時候，我請你吃好吃的。”

    衛小川不以為然地撇了撇嘴，趁著小二給他們上茶沒有旁人在場的時候道：“你想問我什麽？”

    鬱棠無意在外人麵前談論這件事。等到小二上了茶，退了下去，她這才道：“你先吃飯，吃完飯我們再說。”

    她是怕問出些什麽衛小川吃不下去了，衛小川則是因家裏從小教導他“食不言，寢不語”，不在吃飯的時候說話。

    一個沒有心情，一個趕時間，兩個人很快就吃飽了。

    店小二撤了盤子，端了兩杯茶進來。

    鬱棠開門見山，也沒有客氣，直接道：“我從前聽你說你二哥水性很好，也不是那種不知道輕重的人，那你二哥去世的前一個晚上，是誰和你二哥在一起？”

    “我啊！”衛小川毫不在意的樣子道，“我是家中的老幺，大哥要幫著阿爹做事，我從小是我二哥、三哥幫著帶大的。“

    因此他們的關係很好！

    鬱棠道：“你二哥是個怎樣的人？”

    衛小川聞言立刻目露戒備之色，道：“你問這個做什麽？”

    鬱棠道：“就是想問問。”

    相親的前一天，衛家兩兄弟打了一架，衛小川對鬱棠的印象就很不好了，想去看看是怎樣的女子引得他家不和。結果到了那裏，衛小山陷下去了，鬱棠卻淡淡的，衛小川覺得自己的哥哥不爭氣，非常地生氣。

    衛小川尋思著，難道鬱家小姐實際上也相中我二哥了？隻是當時沒看出來？

    既然這樣，他就當可憐可憐鬱小姐，和她說說他二哥好了。

    衛小川想了想，道：“我二哥人很好的，又孝順又聽話。我們兄弟幾個在一起嬉戲的時候，我二哥不是在幫我姆媽做飯，就是去下河摸魚，給家裏添個菜……”

    “你上次也和我說過，你二哥的水性很好，是不是因為他經常下河摸魚？”鬱棠突然打斷了他的話，道，“那你二哥對附近的小河小溪應該也很熟悉了解了？”

    衛小川覺得鬱棠的行為有些奇怪，不過，他也沒有多想，道：“是的。早年間我們家和別人家爭水源的時候，我二哥還帶著我們悄悄地從山裏挖了條小溝到我們家田莊。而且我們從來不缺小魚小蝦吃，我二哥做魚蝦的手藝也因此比我姆媽還好……”

    鬱棠的心不受控製地怦怦亂跳，仿佛下一刻就要從她的胸口跳出來似的。

    她不禁捂住了胸口，道：“你說你二哥很聽話，那他去哪裏都應該會和家裏人打聲招呼吧？如果你姆媽不讓他去摸魚，他會聽嗎？”

    “當然會聽！”衛小川想也沒想地道，“我們家的人出門都會和長輩打招呼的，這是最基本的禮儀，難道你出門不和家裏的人打招呼嗎？”

    他覺得鬱棠這是在質疑他們家的家教，鼓著腮，很生氣的樣子。

    “我就是隨口問問。”鬱棠笑得有些勉強，道：“我總覺得小子們比姑娘們頑皮，未必會那麽守規矩。”

    衛小川不以為然，道：“你以為真的是我二哥打贏了我三哥，所以我姆媽才讓我二哥和你相親的？那是因為我二哥為人最最老實規矩，我姆媽說，若是心思太活絡了，就不能去當上門女婿。到時候別人幾句閑話一說，心裏有了怨恨，怎麽可能把日子過好。若是日子過不好，別人家還是要說我們家教子無方的。那不是結親，那是結仇。”

    鬱棠一愣，心裏漫過一陣又一陣的苦澀。

    如果沒有這樁意外該多好啊！

    雖說她一開始有些茫然，可在一起過日子，時間久了，她肯定會喜歡上衛小山的。

    鬱棠眼角頓時變得濕潤起來。

    她低著頭，輕聲道：“那你二哥半夜出門摸魚，你們怎麽也沒有跟著？”

    衛小川聽了氣呼呼地道：“所以那些阿婆都說，有了媳婦就忘了娘。都是你！要不然我二哥怎麽有這麽大的本事，誰也不說一聲就跑了出去。”

    鬱棠的臉一白，道：“你不能這樣冤枉我。又不是我讓你二哥去摸魚。再說了，我成親和摸魚有什麽關係？提親要的是大雁，他不進山裏去捉大雁，摸什麽魚啊！”

    衛小川啞口，隨後又惱羞成怒，道：“就是你，就是你。要不是你，我二哥怎麽會悄悄地出了門，我三哥的水性也好，如果他跟我們說一聲，我三哥肯定會陪著他去的。就算不陪著他去，那麽晚了他沒有回來，阿爹也會把我們兄弟幾個喊起來找他的……”他說著，眼眶也濕了：“我二哥都是因為遇到了你才會變的，遇到你之前他可不是這樣的……”

    鬱棠手直哆嗦：“你怎麽能這麽說？你們田莊平時應該也有人去摸魚吧？難道就沒有人看見過你二哥出沒？”

    衛小川愣住，喃喃地道：“是啊！怎麽就沒有人看見呢？田莊雖然是我們家的，可我們家不是那種苛待別人的人家。佃戶們日子都不太好過，小河小溝裏的魚蝦都是由著他們捕撈，回去當碗過節的菜的。我二哥是什麽時候出去的我們不知道，難道田莊裏那些摸魚的也沒有看見？可我二哥當時就溺亡在了他平時常去的小河裏啊？”

    鬱棠沒能忍住，閉上了眼睛，任眼淚在眼眶裏肆意流淌。

    衛小川驚訝道：“你怎麽了？你為什麽要哭？”

    鬱棠好不容易才睜開眼睛，裝著若無其事的樣子掏出帕子來擦著眼角，道：“我這幾天在家裏做頭花，可能是傷了眼睛。”

    衛小川懷疑地望著她。

    鬱棠卻再也編不下去了。

    如果衛小山是受她連累的，她怎麽向衛家的人交代？她怎麽麵對自己的良心？

    那麽好的一個人，因為和她相親，因為太優秀，就被害得丟了性命。

    她怎麽還有臉活在這世上？

    鬱棠坐在衛小川的對麵，不敢抬頭看衛小川一眼，她甚至不知道自己是怎麽走回去的。

    “小姐！”陳婆子架著她進了門，責怪跟過去的雙桃，“你是怎麽服侍小姐的？有你這樣做事的嗎？還好這家裏隻有這幾個人，這要是人多了，你豈不是連個東南西北都分不清了！”

    鬱棠聽著陳婆子罵，高一腳低一腳地回了房，讓雙桃去找阿苕過來。

    陳婆子忙道：“有什麽事都等你歇口氣了再說，你現在好好給我歇著。我看著上次有人送給太太的燕窩還有好幾盞，我這就去給你燉一盞，你吃了，好好休息一會就好了。”

    因陳氏常年病著，陳婆子特別會做藥膳，也很會處理燕窩、鮑魚之類的補品。

    鬱棠心急如焚，怕遲則生變，執意要雙桃去把阿苕找過來，道：“我讓他去給我買點東西而已，費什麽精力？你讓我得償所願了快點躺下才是正經。”

    陳婆子沒有辦法，隻好去叫了阿苕進來。

    鬱棠好不容易打發了陳婆子和雙桃，叮囑阿苕去查衛小山的事：“看是誰第一個發現衛小山的？衛小山是在哪條河裏溺水的？田莊裏是誰最後見到衛小山？有沒有人遇到半夜出門摸魚的衛小山？”又讓阿苕發誓：“誰也不能告訴。若是有人問起來，你就說是我不舒服，讓你去廟裏幫著上炷香，知道了嗎？”

    阿苕忙不迭地點頭，去了衛家的田莊。

    鬱棠這邊輾轉反側，一直沒有睡好，早上起來照鏡子，發現她年紀輕輕的就有了黑眼圈。

    陳氏問她：“你阿爹這是怎麽了？整天呆在書房盯著那幅魯秀才賣給我們家的畫看，那不是幅假畫嗎？”

    鬱棠道：“佟掌櫃說了，這幅仿得很真，也值幾兩銀子。阿爹喜歡畫畫您是知道的，說不定阿爹在對照這幅畫想找出點不同來呢？”

    陳氏不懂這些，嗔怒著讓他們保重身體，道：“這世上好東西多著，別看著就挪不動腳了。”

    鬱棠微笑著應了，討好地幫陳氏捶著胳膊。

    阿苕下午就回來了。

    他也感覺到這裏麵的不尋常，悄聲對鬱棠道：“第一個發現衛家二公子屍體的是衛家的一個服侍衛太太的婆子，她一大早去倒夜香，發現衛家二公子浮在離衛家不遠的小河裏。至於衛家二公子是什麽時候去摸的魚，具體什麽時候出的事，誰也不知道，誰也沒看見。”

    他把“不知道”、“沒看見”重複地說了兩遍。