陶清四十來歲，中等個子，身材消瘦，皮膚黝黑，高顴骨，容長臉，長相十分地普通，是屬於那種丟在人群裏就找不著了的人，可就是這樣一個人，卻在十五歲喪父之後為家中的弟妹和孀居的母親撐起了一片天，在陶家眾子弟中脫穎而出，成為號稱廣州第一家的陶家的掌權人。

    不僅陶安尊重這個胞兄，裴宴也很尊重他。

    “大兄！”他跟著陶安稱呼陶清。

    陶清冷峻嚴肅的麵孔露出一絲笑意：“遐光，你還好吧？”

    自從父親去世，還是第一個人這樣問他。

    裴宴眼眶微濕，道：“我還行！這日子總歸是要過下去的。”

    陶清點了點頭，並沒有多安慰裴宴，而是道：“你能這樣想就好，等過幾年你再回頭看，這些事也不過是你腳下的一道坎而已。邁過來了，收獲會更多。”

    “多謝大兄！”裴宴說著，請陶清在圓桌前坐下，道，“我會記著您的話的。”

    陶清笑了笑，道：“你和子然都是聰明人，不需要我多說，你們心裏都有數。我相信你們。”說完，看著小廝給他們上了茶點退了下去，屋裏隻剩他們兩個人了，這才又道，“你也別和子然玩那些虛頭巴腦的，我也不和你兜圈子，你說吧，你準備怎麽辦？”

    陶安和裴宴一樣，是家中的幼子，小的時候都有段桀驁不馴的日子，兩人京城認識之後，一見如故，立刻就成了好朋友。陶清幾次行商經過京城去看陶安的時候，陶安都把裴宴拉著作陪，陶清看裴宴就像看到小時候的陶安，何況裴宴格外英俊，若是他想對一個人好的時候簡直就像觀世音菩薩座下的金童，陶清看著就很喜歡，對裴宴非常地親厚。

    裴宴能感受到陶清對自己的善意，和陶氏兄弟自然也就越走越近。聽陶清這麽說，他也沒有隱瞞，直言道：“那輿圖是我無意間得到的。現在有兩件事，一是不知道那輿圖是真是假，想讓大兄幫著先試航一段。二是這輿圖原是福州彭家看中的，為了得到這幅輿圖，彭家頗花了些心思，還在臨安城整了些事出來，我就想知道彭家是怎麽知道這幅輿圖的。”

    生意做到了陶家這個份上，就不僅僅隻是貨物買賣的事了，還必須得要清楚朝堂風向，不然朝廷一個決定出來，很可能幾輩人做起來的生意就做不下去了，甚至還有可能易主。這也是為何不論陶家也好、彭家也好，每代都要辛辛苦苦供出幾個讀書人來的緣故。

    陶清能掌管陶家，就不是個等閑之輩。裴宴沒說出來的話他一聽就明白。他不由沉吟道：“試航是小事，我這就吩咐下去，讓他們不放假，趕在龍抬頭之前給你個音信。但彭家那件事，恐怕還得你自己想辦法——彭家這兩年，和三皇子走得很近，怕就怕他也是給別人做嫁衣。朝堂這塊，我們家不如你們家。但既然你跟我這麽說了，肯定是有我們家能幫得上忙的地方，你直管跟我說就是了。憑我們兩家的交情，無論如何也會幫你辦到的。”

    當今皇上有三個嫡子。嫡長子已經夭折了，嫡次子成親多年卻沒有生下兒子，嫡三子倒是有兩個兒子，卻排行第三。本朝的規矩，立嫡立長。眼看著皇上年事已高，常有禦史上折催皇上立下諸君，可皇上都視同耳邊風，留中不發，不僅朝中的大臣為難，那些想站隊的人也很為難。

    裴宴道：“我也是擔心彭家是給人做嫁衣。所以我讓印家的人幫著去打聽了。要知道，這輿圖當年可是落在了左光宗的手裏。”

    左光宗死的並不光彩。因為當時觸犯了南邊大多數世家豪門的利益，他被先帝責難的時候，幾乎是牆倒眾人推，不僅沒有人為他說話，他死後，他的幾個兒子也都在流放途中不明不白地死了。還是皇上登基之後，重新給他恢複了名譽。而如今所謂的左氏後人，不過是左光宗堂兄弟的後嗣。

    “如果當初這輿圖是落在他手裏的，他不可能不拿出來。”裴宴道，“至少福建和廣州的那幫官員會想盡辦法保住他的性命。”

    陶清聽了笑道：“遐光，你和子然一樣，從小到大都一帆風順的，想要什麽就能得到什麽，有時候行事不免多了幾分悲憫之心。”

    這話不止陶清說過，裴宴的恩師張英也說過。

    裴宴不以為然。

    難道一帆風順還是錯不成？

    一帆風順也是一種能力。

    有能力一帆風順，為何還要去受苦受難呢？

    陶清知道他是聽不進去的，亦不多說了，道：“我們陶家在大沙的那個倉庫你去過吧？若是我問你，誰最清楚倉庫裏麵的事，你肯定說是分管管事。可實際上，最清楚庫房裏事的，卻是門房。每個庫房放的是什麽貨？什麽時候搬進去的？是誰搬進去的？搬進去的這些人領頭的是誰？誰的力氣最大？哪天搬的貨最多……”

    裴宴一下子明白了陶清的意思。

    “您是說，除非這輿圖是左大人主持畫的，否則這輿圖是從哪裏來的又去了哪裏，左大人未必知道？”他沉思著喃喃地道，“那個魯信的父親曾經做過左大人的幕僚，如果他知道，是不是還會有其他人也知道呢？或者，他不知道，但有其他人是知道的……”

    他說得含糊不清，陶清卻聽得明白。他溫聲道：“正是這個道理。你與其去京城裏查，不如查查這些人的關係。說不定會有新發現。”

    如果涉及到的是兩位皇子，這生意再賺錢，陶家和裴家的關係再好，他們也不會去碰的。

    裴宴也知道這個道理。

    他道：“我之前是想，最了解對方的，通常都是對方的敵人而不是朋友。我才找了印家去查彭家，但又有些擔心印家會對我有所隱瞞，所以想借您的手再去印證一下印家給我的消息對不對、全不全。好在是我們想到一塊去了。多的話我就不說了。這幅輿圖能不能拍賣，就看彭家是怎麽知道這幅輿圖的了。”

    陶家和印家、彭家都有些生意往來，但陶家是裴宴所說的“朋友”，若說打聽消息，他們家也很適合。

    陶清笑道：“你能這麽想就最好了。我之前還擔心你把官場上的那一套拿到生意場上來了。”

    官場上高調任性一點都不要緊，反正裴宴有個厲害的恩師還有幾個厲害的師兄，可生意場上卻講究和氣生財，有時候高調反被坑了都不知道。

    裴宴管著家裏的庶務，就得管理家中的生意，可他最不耐煩的，就是與人打交道了。

    他想想就覺得餘生無趣。

    鬱棠的笑臉突然就從他的腦海中蹦了出來。

    那小姑娘真是個見人說人話，見鬼說鬼話的主，就算胡說八道被他當場捉住了，她也可以心不跳臉不紅地繼續胡謅，還臉皮特別厚，為達目的怎麽彎腰恭膝都可以做得毫不費力。這樣的人，應該才適合做生意吧？

    裴宴歎氣。

    偏偏這個時候湯知府來訪，他當然沒什麽心情，而且還像從前那樣任性地直接來了個“不見”。

    陶清很不讚成，告誡般地喊了聲“遐光”，道：“那可是你們的父母官？”

    裴宴毫不在意地揮了揮手，道：“那也得看是什麽樣的父母官了。這種軟綿綿不知所謂的人，就算是在我這裏吃了閉門羹又怎樣？”

    他若是敢像鬱小姐那樣麵上事事都順著他，見到他好話一籮筐，背著他該幹什麽還幹什麽。

    比如說，把個隻值二兩的門環裝在錦盒裏當古玩送給他。

    比如說，查出那個衛小山是李家害死的，就敢揪著李家不放。

    能彎腰，也能挺胸。

    他倒敬這姓湯的是條漢子，把他當成座上賓。

    裴宴這麽一想，越發瞧不上湯知府了。

    “您別管這些小事了，”他道，“您難得來一趟，反正也沒辦法趕回廣州過年了，就在我這裏過年好了。”

    “那怎麽能行？”陶清不想破壞裴宴的心情，順著裴宴道，“我在杭州城又不是沒有宅子，在你們家住著過年算是怎麽一回事？好了，我是悄悄來的，你也不用送我了，我還悄悄地走。有了消息，我立刻讓人來告訴你。”說著，他站了起來。

    裴宴自然不能讓他就這樣走了，可陶清堅持，還道：“你別以為我不知道你打得是什麽主意？你要是真想把這輿圖甩出手，還真不能大張旗鼓地送我。至於說試航的事，我會想辦法讓印家知道的。對了，除了印家，你覺得還有誰家應該知道？否則我不清不楚地，無意間要是壞了你的大事，你不得跳腳？”

    “如果能行，給利家也說一聲。”裴宴嗬嗬笑，道，“彭家當然也要告訴他們，但不能這個時候就告訴他們家，得等到我們把這輿圖分了再告訴他們。”

    這樣也就達到了鬱小姐的目的。

    “行！”陶清爽快地應了。

    裴宴送陶清從裴家的角門離開了。