眾人望向失笑的鬱棠。

    鬱棠忙忍了笑，對父親道：“您去做什麽？難道還想親自把我們家兩家的恩怨告訴顧家不成？”

    鬱挑眉：“有何不可？”

    陳氏聽著心頭亂跳，生怕這父女倆個不管不顧地胡來一通，忙做出一副嗔怒的樣子道：“怎麽越說越離譜！背後道人家是非，還是件好事不成？”

    鬱棠父女不想讓陳氏擔驚受怕，齊齊閉嘴。

    王氏見了笑著在旁邊勸道：“好了，好了。總歸我們家沒有吃虧。至於別人家是喜是怒，又不是至親，與我們家有何關係？聽說裴家出錢，明天官府會在長興街辦燈會，今天大家都早點歇了，明天一道去長興街看燈會吧？”

    陳氏也不是真的惱了父女倆，王氏遞了台階過來，她自然順勢而下，笑盈盈地對王氏道：“正想約阿嫂和大伯呢，沒想到阿嫂先開了口。你們準備明天什麽時候過去？我們在哪裏碰頭？”

    妯娌倆商量好了明天逛燈會的事，陳氏親自送了王氏出門。

    鬱的臉就板了起來，對鬱棠道：“你隨我來。”

    鬱棠不敢多說，乖乖地和父親去了書房。

    鬱癱坐在太師椅上，嗬斥女兒道：“你還做了些什麽？這個時候給我一一交待我就不追究了，不然就給我抄一萬遍《孝經》去。”

    那豈不是要把手都抄腫了？！

    鬱棠苦著臉道：“真不是有心瞞著您的，是不想把您牽扯進來，才不告訴您的。”

    鬱急道：“你不告訴我，李夫人卻找到家裏來了。還好今天你大伯母趕了過來。要是嚇著你姆媽了，你準備怎麽辦？”

    鬱棠低頭認錯。

    鬱少不得把鬱棠教訓了一頓：“既然已經把這件事告訴了顧家，顧家不管怎麽對待李端，那就都是李家的事了，你們居然還派人盯著李端，想看他的笑話。結果好了，把自己給繞進去了吧？”

    李家那邊，林氏怒不可遏地連著砸了好幾個茶盅：“都怪那鬱家，要不是他們家，我兒怎麽會受這樣的委屈。明明知道我兒初二要去拜年，做嶽父嶽母的不見也就罷了，居然還讓個下人招待我兒。他們這是什麽意思？覺得我們家高攀了不成？我倒要看看，顧家準備把這門親事怎麽辦？“

    李端隻覺得深深的疲憊。

    自從衛小山的死因暴露之後，事情就像失了控的馬車，朝著連他也不知道的方向狂奔。他背後好像有雙看不見的手，在推著他走。

    不過，顧家的事真的像他母親說的那樣，會與鬱家有關係嗎？

    鬱家不是讀書人嗎？

    那鬱也素有名，怎麽會在背後議論他們家的是非呢？

    李端看著氣得嘴唇發抖的母親，想著要怎麽勸慰她幾句，抬眼卻看見表兄林覺站在窗外朝著他使眼色。

    為了那幅《鬆溪釣隱圖》，林覺不僅沒有回福建過年，還想辦法找了個裝裱師傅把那幅輿圖修整如新。等過了正月十五，他們就能派人去給彭家送信了。

    不枉他這位表兄這段時間的辛苦。

    他不動聲色地朝著林覺點了點頭，林覺會意，回了自己住的客房。李端又安慰了母親幾句，才找了個機會脫身，去和林覺碰麵。

    “出了什麽事？”李端一見到林覺就道，“連我母親也要瞞著！”

    “女人家就是頭發長見識短。”林覺不以為然地道。

    他的姑母也不例外。

    與其這個時候擔心李端在顧家受了什麽委屈，不如關心關心那幅輿圖是真是假。

    隻要李家得了勢，顧家還舍得放棄李端這個金龜婿嗎？

    女人，永遠分不清楚主次。

    “我尋思著把輿圖送到彭家之前，我們得先臨摹幾幅留著才行。”林覺說了他深思熟慮後的想法，“我們得防著彭家翻臉不認人。”

    到時候真有個萬一，他們還可以拿了臨摹的輿圖去找其他有實力的人家投靠。

    李端一點就透。他道：“那我們先送封信給彭家，就說畫已經拿到手了，問他們怎麽把畫送過去，拖延些時日？”

    這樣書信一來一往的，就能拖個十天半個月。

    林覺見李端明白了自己的意思，眼中閃過欣慰之色，他壓低了聲音：“隻是這輿圖？”

    李端也立馬就明白了他的意思，很果斷地道：“我們兩家一家一幅。”

    林覺滿意了，道：“我這就去辦。到時候我和你一起去見彭家的人。”

    說來說去，還不是怕李家獨吞了彭家的好處。

    李端半點聲色不露，笑著點頭，道：“理應如此！”

    林覺嗬嗬地笑。

    鬱家那邊，鬱博晚上從鋪子回來，聽說李家有人來鬱家鬧事，特意和王氏過來瞧了瞧陳氏，鬱遠卻沒有同來。

    鬱博不滿地道：“那小子，這些天也不知道在幹什麽？早出晚歸，大過年的，碰個麵都難。我要不是看著他馬上要成親了，早就逮著他一頓打了。”

    過年的時候，哪家的小子不四處撒野？

    鬱倒沒覺得鬱遠不過來問候一聲有什麽不對，還勸鬱博：“你也說他快要成親了，你往後得少說他幾句了。以後媳婦進了門，你這樣一點麵子都不給他，他還能不能在妻子麵前挺直胸膛了。”

    鬱博嘀咕了幾句，也就隨鬱遠去了。

    翌日是正月十五，鬱遠依舊不見人影，鬱棠則去了馬秀娘家，隻有鬱博兄弟和王氏妯娌一起去逛了燈會。

    鬱遠還真像鬱博所說，不知道在忙些什麽。

    直到正月十七收了燈，正式過完了年，家家戶戶的鋪子都開了門，鬱遠這才不知道從什麽地方冒了出來，興奮地告訴鬱棠：“我找到你說的那種樹了。叫沙棘，還真就像你說的那樣，越是土質不好的地方越容易存活。”

    鬱棠一聽也來了興致，忙拉了鬱遠到書房裏說話。

    鬱遠告訴她，這些日子他跟著姚三兒見了好幾撥在外麵做生意的人，其中有一個叫高其的，跟著一個鹽商跑腿，曾經在西北那塊兒見過這種樹：“他還說，若是我們真心想要，他可以幫著聯係送些樹苗過來。不過一株苗要一兩銀子，得先付訂金。”

    “這麽貴！”鬱棠愕然。

    她原以為這樹非常地便宜好打理，裴家才在山上種這種樹，然後做成蜜餞賣了賺錢的。

    如果一株樹苗都要一兩銀子，他們還賺什麽錢啊？

    難道這其中還有什麽她不知道的蹊蹺？

    鬱遠聽鬱棠這麽一說，頓時像被潑了一盆涼水似的，因為找到樹種的興奮和喜悅一下了被澆得濕透了，像被霜打了的茄子，蔫蔫的：“那，那我們還種不種樹了？”

    鬱棠也拿不定主意了。

    她道：“你先等等。讓我再仔細想想。”

    鬱棠尋思著要不要去請教裴宴，弄清楚當年裴宴怎麽會想到在他們家的山林裏種沙棘樹……

    沈方陪著沈善言回了臨安城。

    沈善言特意請了鬱過去說話：“你說的那個樹種，我大兄有個學生在西北做官，可以幫著弄些回來。隻是來往的費用不菲，隻怕你還得仔細盤算盤算。”

    鬱聽著心裏一跳，道：“多少錢一株？”

    沈善言道：“算上來往的費用，差不多三十幾錢一株了。”

    的確很貴。

    但這是鬱棠要的。

    他一咬牙，道：“那能不能先弄個十幾、二十株回來我們試種一下。”

    “這倒沒有問題。”沈善言笑道。“我幹脆讓他再給你找個懂得種沙棘樹的師傅回來好了，若是能成活，他也可以在這兒討份活計。”

    真要種樹了，鬱遠也好，鬱棠也好，都不可能住在山裏，總是得請人的。

    “行啊！”鬱爽快地答應了，回去就把這件事告訴了鬱棠。

    鬱棠張口結舌。

    價格怎麽相差這麽遠！

    難道是因為渠道不同？

    鬱棠沒有多想，隻是讓鬱遠去推了那個叫高其的人，就說家中的長輩已經托人去買種苗了。

    這原本也是人之常情。

    鬱遠沒有放在心上，和高其打了聲招呼就算把這件事翻過去了，開始天天往老宅那邊跑，丈量山林，安排春耕，不過十幾日，就曬黑了。

    王氏不準他再去林子裏，道：“這開春的日頭，看著暖和，實則最曬人不過了。你馬上要娶親了，要是這個時候曬得像塊炭似的，人家相小姐說不定還以為自己相看的和嫁的不是一個人了呢！”

    鬱遠傻笑，卻也不再去林子裏，一心一意地準備起婚事來。

    鬱棠也覺得這件事急不得，先幫著大堂兄把嫂嫂娶進門來才是當務之急。

    訂灶上的人、訂鑼敲嗩呐、訂花轎儀帳……瑣事一大堆。

    馬秀娘找了個日子來送賀禮。

    鬱棠將她迎到自己的內室說話。

    馬秀娘有些不好意思地道：“原本應該拿幾匹料子給你阿兄阿嫂做件新衣服的，可家裏的事實在是多，我也走不開，你姐夫就自作主張地畫了幾幅中堂送給你阿兄，祝他夫妻美滿，綿綿瓜瓞。”

    鬱棠知道馬秀娘現在手頭不方便，拉著她的手寬慰了好幾句，留她用了飯，這才送她出門。

    王氏聽說就有些好奇地把馬秀娘家的賀禮拿出來觀看。

    章慧畫了一幅石榴、一幅喜鵲、一幅葡萄、一幅李子，都是好彩頭的寓意。讓王氏和鬱棠都沒有想到的是，這幾幅畫都畫得非常好，就連王氏這個不懂畫的人看了都愛不釋手：“沒想到章公子還有這樣的畫藝，以後章公子就算是考不上舉人，也不愁一口飯吃。”

    王氏的無心之語卻讓鬱棠心中一動，暗暗琢磨著要不要請章慧幫著自家畫些漆器圖樣。

    這樣一來，既可以解決鋪子裏沒有畫師的困境，也可以讓章慧家裏增加些收入。