計大娘像上次一樣，在二門迎了鬱棠，陪著她一路往老安人的院子裏去。

    路上，她低聲對鬱棠道：“大太太和二太太過來給老安人請安，要委屈鬱小姐在暖閣等一等了。”

    人家晚輩過來盡孝，她當然不應該摻和，是計大娘客氣，說得這樣委婉。

    鬱棠想著那次來裴家偶遇大太太，想著裴宴剛剛接手裴家時的那些傳言，她不僅笑盈盈地應了，還避嫌般地轉移了話題：“計大娘，明天就是重陽節了，怎麽府上還沒有擺菊花？”

    重陽節正是菊花開得最好的時節，江南人愛花，就算是裹腹之家，也要養兩株菊花到了這個時節拿出來應應景，何況像裴府這樣的豪門大家，不擺幾株墨菊出來或是堆幾座菊山，都不好意思說要過節了。

    誰知道這句話說得也不應該。

    計大娘神色間閃過一絲尷尬，道：“這不是我們三老爺不喜歡這些花啊朵啊的嘛。自老太爺去了之後，老安人心裏不痛快，也沒有這心情賞花蒔草的，我們這些做下人的，也不好自作主張。”

    鬱棠心裏的小人擦了擦汗，忙道：“確實是這樣的。我姆媽前兩年身體不適的時候，我們家也沒什麽心情過節。家裏待客的馬蹄糕、雪花酥之類的點心都是從集市上買。”

    也不知道這句話哪裏就戳中了計大娘的心窩子，計大娘感慨道：“誰說不是。自我們家老太爺駕鶴西去之後，老安人一下子就像塌了天似的。從前那麽喜歡漂亮的人，金樓的師傅一年四季恨不得住在家裏給老安人打首飾，這一年連一件衣裳都沒有做，更別說打首飾了。還是前幾天老太爺周年，二老爺勸了老安人一天，老安人的精神頭這才漸漸地好了起了。”說到這裏，她看了看前麵帶路的小丫鬟，壓低了聲音提醒鬱棠，“等會你見了老安人，隻管讓她高興，若是能讓她打首飾做衣裳，闔府上下沒有一個不感激你的。”

    鬱棠眨了眨眼睛。

    趕情人家不是看中了她做的花生酥，是要找個給老安人逗趣捧哏的人啊！

    聽起來二老爺還真像傳言說的，挺孝敬的。但裴宴去哪兒了？他為什麽不勸勸老安人呢？

    闔府都感激她，那大太太也會感激她嗎？

    鬱棠在暖閣坐下，又遇到了個熟人——累枝。

    她歡喜地站了起來，道：“你還記得我嗎？”

    累枝衝著她直笑，道：“您上次來的時候我就看見您了，不過我那天在茶房裏當值，就沒好意思和您打招呼。”

    鬱棠見她一身利索的青色杭綢比甲，托了個海棠花式樣的紅漆銀描金托盤，精神抖擻的，笑道：“沒想到你也到老安人身邊來了。”

    累枝笑道：“我來了快一年了，還在學規矩。這不，看見您過來了，我就找了個借口過來了。”

    兩人高興地說著話，鬱棠知道了很多裴府的事。

    比如說，老安人並不是個喜歡給媳婦立規矩的人，原來老太爺在的時候，兩位太太都隨著丈夫在任上，老太爺沒了之後，老安人免了大太太的晨昏定省，二太太則每逢初一、十五過來請安就行了。今天大太太和二太太過來，是因為馬上就是重陽節了，老安人卻突然說不過節了，要去寺裏住兩天。二老爺怎麽勸都勸不住，讓二太太隨行服侍老安人，老安人也不答應，大太太和二太太隻好提前帶著家裏的小輩來給老安人請安。

    那老安人還答應見她？

    鬱棠嚇了一大跳，忙道：“老安人什麽時候啟程？”

    累枝道：“明天一早就走，去昭明寺。”說完，又抿了嘴笑了笑，“要不然怎麽會輪到我來給您斟茶呢？老安人屋裏的幾位姐姐都忙著收拾箱籠呢！”

    鬱棠覺得自己來的有些不是時候。

    誰知道這念頭剛起，就有個圓圓臉，模樣兒喜慶乖巧的丫鬟撩簾而入，笑著給她行了個禮，道：“鬱小姐，老安人知道您來了，讓我請您過去呢！”

    累枝就向鬱棠引薦：“這是老安人屋裏的珍珠姐姐。”

    這小姑娘看著比累枝還小，要不就是生得麵相稚嫩，要不就是老安人身邊的一等丫鬟，姐姐是個尊稱。

    不過，珍珠這名字倒很襯這小姑娘，她長得的確圓潤又不失溫柔。

    鬱棠跟著跟了一聲“珍珠姐姐”。

    珍珠嚇得退了半步，連稱不敢，還紅著臉道：“這是大家開玩笑的，鬱小姐千萬不要當真，不然陳大娘要責罰我的。”

    鬱棠摸不清楚老安人屋裏的深淺，也就不再多說什麽，笑著說了幾句打趣的話，這才隨著珍珠去了老安人屋裏。

    老安人看著精神還挺好的，坐在羅漢床上朝著鬱棠招手：“拿來我看看，你都帶了些什麽絹花過來。”

    大太太和二太太等人都走了，屋裏的茶盅果盤都端了下去，但幾個繡墩還圍在羅漢床邊，不知道是沒來得及收走還是有意放在那裏。

    鬱棠笑著上前給老安人行了禮，在小丫鬟的示意下坐到離老安人最近的那個繡墩上，將手中的匣子遞給了珍珠。

    珍珠打開匣子，把裏麵的絹花奉給老安人看。

    老安人眼神一亮。

    大紅色的絨毯上兩朵山茶，兩朵菊花，兩朵玉簪，兩朵玉蘭，酒盅大小，是用這個季節讓人看了就覺得溫暖的漳絨做的，花瓣重重疊疊，栩栩如生，若不是事前知道很容易讓人誤會是真花。

    “這可真……”老安人拿了朵山茶花到手裏仔細地端祥，道，“上次見你頭上戴的並蒂蓮就覺得很好了，沒想到這幾朵花做得更好。你是怎麽做的？”

    鬱棠笑道：“其實外麵賣得並不比我做的差。隻不過外麵賣的是專做這個的，我是拿著打發時間的，能做得和別人一樣好，老安人就覺得我很了不起似的，實際上大家都差不多。”

    老安人點著頭，卻突然“咦”了一聲，手指在那山茶花的花瓣上摸了半晌，然後朝鬱棠望去。

    這次，她看鬱棠的目光多了幾分鄭重，把鬱棠嚇了一大跳，結巴地道著：“怎，怎麽了？”

    老安人聞言卻展顏一笑。

    那笑容，仿若冰雪消融，她周身的氣氛都變得溫煦起來。

    “你這絹花做得很好。”她笑著道，笑容從眼底流淌出來，而不是像上次來的時候，淺淺地停留在嘴角唇邊，“我之前隻覺像真花似的，剛才才發現，你用來做絹花的漳絨比一般漳絨的絨毛短，因而顯得密，花瓣看著就像真花似的既有厚度又顯平順有光澤。你是怎麽做到的？用剪刀重新修剪過？還是有其它的什麽方法？”

    她很感興趣地問。

    鬱棠卻一下子激動起來，驟然間有種“紅粉贈佳人”的歡喜。

    “您發現了！”她笑道，“我之前做絹花的時候，總想著要做出與眾不同的東西來，不是在花瓣上做滴露珠就是停個蜻蜓什麽的，或者是釘了玻璃珠子做眼睛，可後來，卻越來越覺得能做到‘真’才是最難的。午間的花是怎麽開的，早間的花是怎麽開的，晚上的花開成什麽樣子……我做山茶花的時候就買了最上好的漳絨不說，還想辦法把它們的絨剪短了……可剪得太短，有時候就會露出布底來……我上次去蘇州的時候，就特意請教了綢緞莊的夥計……向他們訂了一匹布……就是有點貴，可做出來的絹花大家都說好，像真的一樣……像您手上的這兩朵，就是正午開的山茶花。如果是晚上的，這花瓣就要再卷一點……我還尋思著，要不要配著早中晚換著花戴。”

    “你說得不錯。做絹花，就要做的以假亂真才是本事要！”老安人欣然道，“那你這玉簪花是晚上開的，菊花是早上開的了？”

    “嗯，嗯，嗯。”鬱棠眼睛笑成了月牙兒，“我想要是老安人晚上見客，可以換著戴。”

    老安人做過宗婦，族中婦人有事都會來找她，也就不分什麽早中晚了。

    “你這小姑娘，還真是心靈手巧。”老安人讚道，轉頭吩咐珍珠把花都收好了，並對鬱棠道，“我明天要去昭明寺住幾天，等我回來，準備做幾件冬衣，你到時候來幫我看看。”

    這是她合格了的意思嗎？

    鬱棠覺得有趣，道：“我不怎麽懂衣裳的裁剪。”

    老安人嗬嗬地笑，道：“你能做出這樣的絹花來，可見是個有內秀的，到時候你隻管什麽漂亮挑什麽就可以了，我到時候給你們家下帖子。”

    如果這件事能讓老安人高興，她願意去做。

    鬱棠又回答了老安人一些做絹花的技巧，借口還要回家準備重陽節家宴婉拒了老安人留膳，這才起身告辭。

    依舊是計大娘送她出門，可她們在半路卻遇到了阿茗。

    “鬱小姐，我等了您半天了。”他笑著跑到鬱棠麵前，“我們家三老爺請您去涼亭喝茶。”

    現在風吹到身上都有些涼了，不是應該去暖閣喝茶嗎？

    鬱棠在心裏腹誹著，卻沒有說出來，跟著阿茗去了涼亭。

    這次她去的涼亭並不是上次去的那個在溪邊的涼亭，而是一座建在小山凹的涼亭，叫什麽“題茶”。

    鬱棠小聲問阿茗：“你們府上有多少座涼亭？”

    阿茗伸著指頭喃喃地數了一會，道：“應該有十七座。但也不一定，我就把記得的數了數，可能還有漏掉的。”

    好吧，她家一個也沒有。