鬱棠既然知道了五小姐不能玩雪，當然要看顧著點她。隻是這樣一來，她就沒什麽時間自己玩了。和幾個小姑娘淘氣了一個上午，等歇下來的時候她已是汗透衣襟。

    這樣的天氣，這樣的狀態是很容易受涼的。

    鬱棠決定先回自己的屋裏去換件衣服。

    二太太卻叮囑她：“沒事，不要著急。回去洗個澡，把頭發烘幹了再過來，我們等著你們用午膳。”

    身上粘粘乎乎的，能去洗個澡就再好不過了。

    鬱棠辭別了二太太，走到半路卻遇到了計大娘。

    “鬱小姐！”計大娘笑眯眯地上前給她行了個禮，道，“門房稟說您家裏送了封信過來。剛才我特意去門房拿了信，正準備給您送過去呢！”

    鬱棠嚇了一大跳。

    不會是家裏出什麽事了吧？

    她向計大娘道了謝，心裏卻忍不住亂糟糟地七想八想。

    姆媽的藥沒有斷，身體越來越好，去年就沒有發病，今年和往年一樣精心照顧著，應該不會有什麽變化才是？阿嫂那邊大伯母、大堂兄把她當掌中寶似的，全家都圍著她轉，阿嫂的身子骨又十分健康，也不應該有什麽事才是……家裏到底為什麽給她寫信？

    她匆匆辭了計大娘，三步並作兩步地回了住的地方，迫不及待地打開了信。

    隻看了一眼，她就忪懈了下來。

    原來是章公子畫了十幅畫過來，她大堂兄拿不定主意，把畫轉到她這裏，讓她看著拿個主意。

    鬱棠仔細地看了看章公子的畫。不愧是人的審美，雖然廖廖數筆，卻形神形兼備，雅致生趣。

    她立刻回了大堂兄一封信，讓她照著之前說好的價格付錢，並道：“就算是之前訂貨的客商看不上眼，也可以留下來做別的用途。”

    雙桃奉她之命請了門房的小廝幫著送信，鬱棠則由柳絮服侍著洗了個澡。

    不一會，雙桃回來了。

    木履上堆著雪。

    看樣子雪越下雪大了。

    鬱棠道：“信送出去了？”

    雙桃一麵脫了木履，一麵笑道：“送出去了。我還給了那小廝二十錢。”

    鬱棠笑著點頭，開了首飾盒子挑選適合的首飾戴。

    雙桃過來幫忙，一邊和她閑聊：“我回來的時候，碰到了沈太太身邊的婆子，她也是去送信的，不過隻賞了那小廝十錢。我原想著等了她一起回來的，見她這樣，倒不好和她多說什麽了。”

    鬱棠挑首飾的手一頓，道：“沈太太也讓人去送信？知道是送給誰的嗎？”

    雙桃一麵幫她把挑好的絹花插到發髻裏，一麵道：“好像是送往杭州城的。因為我聽那小廝問沈太太身邊的婆子，若是由裴家送信，就隻能把信先送去佟大掌櫃那裏，然後由佟大掌櫃去杭州城的時候帶過去。若是由官府送信，他們就幫她把信送到驛站，拿張憑條給她。沈太太估計比較著急，讓他們幫著送去驛站。”說完，她有些抱怨地道，“下這麽大的雪，驛站又遠，可沈太太身邊的婆子卻隻賞了那小廝十錢……”

    鬱棠聽了不悅道：“各家的情況不一樣，說不定我們給的二十錢在那些小廝眼裏也很少。再說了，我們現在是在裴家，你要謹言！”

    雙桃紅著臉應了，等她收拾完了去了老安人那裏。

    四小姐、三小姐和五小姐都到了，她們也都洗了澡換了衣裳，正圍坐在老安人身邊說著話。

    見鬱棠過來了，眾人起身打著招呼。

    顧曦和二小姐也一起過來了。

    兩人也都重新梳洗過了。

    眾人少不得又是一陣說笑。

    老安人就笑嗬嗬地吩咐陳大娘：“既然人都到齊了，就擺飯吧！”

    陳大娘應了。

    顧曦就上前去攙了老安人。

    老安人笑著拍了拍顧曦的手，由她扶著，鬱棠幾個簇擁著去了廳堂。

    或者是天氣冷了，今天飯桌上多了一道清湯羊肉。

    那羊肉沒有一絲異味不說，湯還出乎意料地醇厚。

    鬱棠連喝了兩碗，身上暖烘烘的，這才放下筷子。

    四小姐就提出下午的時候大家去暖亭。

    老安人嗬嗬地笑，吩咐計大娘：“去跟二太太說一聲，讓她下午別忙了，陪著她們去去。”

    計大娘笑著應是。

    大家都很高興，七嘴八舌地邀請老安人下午和大家一起去。

    老安人慈愛地笑道：“我老胳膊老腿的了，經不起你們這樣的折騰，你們就放過我，讓我好好在家裏歇歇好了。”

    幾個小輩不免有些失望。

    老安人看著心中不忍，道：“那好。大家都回去睡個午覺，你們下午的時候我去看看。”

    大家又重新高興起來，生怕耽擱了老安人的午覺，紛紛站起來告辭。

    老安人讓陳大娘送了她們出門。

    鬱棠和顧曦都住在老安人正房的後麵，要穿過一道夾巷，而裴家的幾位小姐則住在老安人正房的東邊，兩撥人出了老安人的正房，鬱棠和顧曦同路，裴家的幾位小姐同路。但等出了老安人的正房，二小姐卻邀請顧曦：“姐姐要不要到我那裏坐坐？”

    顧曦露出遺憾之色，道：“我還要回去看看沈太太。要不，二小姐到我屋裏去坐坐。我之前聽貴府的小丫鬟說，後山有一大片梅林，我還尋思著要不要等到下雪的時候采些梅花做香。沒想到昨天晚上就下起了雪。我還準備請了幾位妹妹和鬱小姐一道去賞梅呢！”

    裴家的幾位小姐都聽得小臉一亮，四小姐更是興致、勃、勃地道：“顧姐姐，我要去。你去采梅的時候別忘了叫上我。”

    五小姐也跟著嚷道：“我也要去，我也要去。”

    顧曦抿了嘴笑，道：“還不知道府上的梅花能不能采呢？如果能采，到時候一定帶了你們一起去。”

    難得三小姐也很感興趣，道：“應該可以采的。我們等會兒問問二嬸嬸好了。”

    四小姐連連點頭，五小姐就主動請纓去問她母親。

    大家笑著把這件事說定了，這才各自散去。

    鬱棠見二小姐和顧曦並肩而行地說著悄悄話，知道顧曦這是想逐個地擊破裴家人，讓裴家的人對她心生好感。她無意卷入其中，就放慢了腳步，漸漸地落在了她們的後麵。

    誰知道出了夾巷，迎麵卻碰到一個剛留頭的小廝，見麵就朝著鬱棠行禮，還問她：“您是鬱小姐嗎？”

    鬱棠詫異地應“是”。

    那小廝就笑：“三老爺上了山，知道鬱小姐要送信，就讓門房把信交給了胡總管，讓胡總管親自給您送家裏去。胡總管怕您擔心，特意讓我來跟您說一聲。”

    鬱棠莫名覺得又驚又喜，道：“三老爺過來了？”

    “嗯。”那小廝道，“剛剛上山，住在了西路溪園。等會應該會去給老安人問安。”

    按著裴家的規矩，他是不應該泄露裴三老爺行蹤的，可裴三老爺一上山就讓胡總管幫著鬱棠送信不說，胡總管還特意讓他來跟鬱小姐說一聲，怎麽看都讓他覺得鬱棠是裴府的貴客，他覺得自己也應該像胡總管那樣，在鬱小姐麵前討個好才是。

    鬱棠笑著賞了他一把銅錢，這才和雙桃繼續往前走。結果她一抬頭，卻看見顧曦和二小姐都定定地站在前麵，目不轉睛地看著她。

    她不明所以地摸了摸臉，奇怪地道：“怎麽了？可是有什麽事？”

    二小姐皺著眉頭正要說什麽，卻被顧曦攔住了。

    “沒什麽！”顧曦笑道，“隻是走著走著，突然發現你不見了，我們就在這裏等等你。”

    二小姐聞言詫異地喊了聲“顧姐姐”。

    顧曦卻拉了二小姐一把，笑著對鬱棠道：“你等會準備什麽時候出門？到時候我們喊你一聲吧？我們一起去暖亭。”把話給岔開了。

    鬱棠太了解顧曦了。

    想得多，顧忌也多，說個話都要轉幾個彎，讓聽話的人想了又想才能明白她真正的意思。

    從前是大家做妯娌，低頭不見抬頭見，沒有辦法，如今兩人各走各的路，她才懶得去猜顧曦的用意。隻要顧曦不問到她麵前來，她就會當做不知道。讓顧曦自己私下裏去琢磨去。

    想到這些，鬱棠腦海裏不由浮現出顧曦滿臉焦灼地在屋裏團團打轉的模樣，她嘴角微翹，就笑了起來。

    “好啊！”她望著顧曦，“到時候我等你們來喊我，我們一起去暖亭好了。”

    “那就這麽說定了！”顧曦說著，拽著二小姐就走了。

    鬱棠笑了笑，也帶著雙桃回了屋。

    二小姐卻沒有顧曦這麽鎮定。

    鬱棠的身影一離開她們的視線，二小姐就迫不及待地對顧曦道：“顧姐姐怎麽不讓我問問她？她怎麽會得了胡總管照顧？就算鬱秀才和胡總管交好，她住在內宅大院的，有什麽事需要胡總管幫她出頭的？她到底要幹什麽？”

    那小廝說了什麽，她們聽得並不十分清楚，這才更覺得不解。

    顧曦眼眸低垂，想到鬱棠的家世，輕聲道：“也不知道鬱小姐是怎麽得了老安人青睞的？照理說，鬱家和貴府又沒有什麽淵源，她怎麽可能這樣輕易地就走到老安人麵前？”

    二小姐一愣，仔細地想了想，卻越想越覺得顧曦言之有理。

    她遲疑地道：“好像是聽說她的絹花做得好……可她手藝再好，能好得過家裏的繡娘嗎？”說到這裏，她愕然道，“顧姐姐，你不說我還沒有注意，鬱，鬱小姐好像是突然間就冒了出來！”