鬱棠想找個機會見見裴宴，問問他是什麽意思。不過，還沒有等她想好借口，裴家的三小姐和五小姐差人報信說明天要來拜訪她。

    陳氏喜出望外，親自上街去采買吃食，鬱棠拉都沒能拉住。

    等到三小姐和五小姐過來，陳氏做的糕點小食擺滿了桌，灶上燉著老鴨湯，蒸籠裏蒸著大肘子，油鍋裏炸著肉丸子……香氣四溢，比過年的時候還要熱鬧，還要豐盛。

    鬱棠無奈地笑著搖頭，等三小姐和五小姐見過陳氏之後，就拉著她們去了自己的廂房裏喝茶。

    茶葉是陳氏昨天去市集上新買的岩茶，配著陳氏做的茯苓糕，再美味不過了。

    三小姐和五小姐都迭聲誇讚，還問起了那天去苦庵寺時鬱棠送給她們的吃食：“當時也說是伯母做的，伯母的手可真巧啊！”

    鬱棠就推了推她們麵前的九攢梅盒，笑道：“那等你們回去的時候，我讓雙桃給你們裝一點。”

    兩人沒有客氣，笑盈盈地道了謝。

    鬱棠就陪著她們說了會兒閑話，鬱棠這才知道，顧曦和裴彤的婚事一波三折，這幾天又出了點事。

    “也不知道大伯母是怎麽想的？”五小姐低聲道，“非要把大堂兄送去顧家讀書，為這件事，不僅找了我姆媽，還找到了毅老安人和勇老安人，還好兩位老安人都沒有答應去做這個中間人，幫著她到三叔父那裏去說項，不然豈不是個笑話。”

    三小姐卻若有所思，道：“可楊家也是這樣的說法。好像大堂兄在我們家讀書讀不出來似的。我瞧著，大伯母不像是急著給大堂兄找嶽家，而像是在急著給大堂兄找讀書的師傅。”

    鬱棠聽著心中一動。

    前世，裴彤好像是在楊家讀的書。

    今生難道就不能去了嗎？

    還是前世也有很多這樣的曲折，隻是她不在其中，不知道而已？

    難道這才是大太太選了顧曦做兒媳婦的緣由？

    鬱棠思忖著，五小姐已轉移了話題，道：“反正我是不知道大伯母要做什麽的。我姆媽也說了，遇到大伯母的事讓我避著點，等祖父除了服，我爹就該出仕了。等到三叔父娶了嬸嬸，我姆媽就會帶著我和阿弟跟著阿爹去任上了。”說到這裏，她有些依依不舍，道，“可我不想跟著阿爹去任上，可我也不想跟我姆媽和我阿弟分開。”

    三小姐好像是第一次聽說這件事，她驚訝地道：“那你，豈不是很快就要離開臨安了？”

    “我也不知道。”五小姐遲疑道，然後“哎呀”一聲，對三小姐道，“我們別把正事忘了！”說完，還朝著三小姐使了個眼色。

    三小姐立刻正襟危坐，還咳了兩聲，這才正色地：“鬱姐姐，我們來找你，是為了苦庵寺的事。”

    鬱棠很是意外，和她們開著玩笑：“我還以為是你們放假，想我了，來找我玩的呢！”

    五小姐不好意思地笑了笑，道：“我們是想來找你玩的，可功課有些緊，這些日子都沒有長假，原本得等到過端午節的時候才能來找姐姐的。”

    三小姐也在旁邊點頭，道：“是真的，鬱姐姐。你要是不相信，遇到二姐姐和四姐姐的時候可以問她們。”

    “我知道。我是和你們開玩笑的。”鬱棠哈哈地笑，道，“你們是為了苦庵寺的事來找我的，是苦庵寺那邊出了什麽事嗎？”

    五小姐和三小姐就交換了一個眼神，五小姐才道：“從苦庵寺回來，我們把苦庵寺的事稟了祖母。結果祖母說，這件事讓我們姐妹幾個自己拿主意，以後不管是我姆媽還是叔祖母她們，都不會再插手苦庵寺的事。香方是全都給苦庵寺的人還是隻給一部分，浴佛節獻不獻香，都由我們自己決定。”她說著，愁容全都浮現在了臉上，“鬱姐姐，我們從來都沒有處置過這樣的事，心裏沒底，想請鬱姐姐和我們一起……”說完，她睜大了眼睛，哀求般地望向鬱棠。

    鬱棠被她看得心裏軟成一團水，很想立刻就答應她們，可正如她們所說，這件事事關重大，她也從來沒有處置過，萬一處置得不好，連累了苦庵寺怎麽辦？

    她不由小心翼翼地問：“那你們的意思是？”

    三小姐見五小姐的話沒能讓鬱棠立刻答應，忙道：“鬱姐姐，我和五妹妹都覺得你說的有道理。佛香的配方對我們來說可能沒什麽，可對有些人來說卻是發家的秘方。匹夫無罪，懷璧其罪。原本苦庵寺雖然清苦，卻平安清泰，如果因為我們的緣故給苦庵寺惹出什麽麻煩來了，那豈不是我們的罪過！我和五妹妹都覺得不能這樣隨隨便便就做決定。”

    鬱棠莞爾，覺得自己很幸運，認識了裴家的幾位小姐。她道：“那三小姐和五小姐有什麽打算呢？”

    三小姐和五小姐聞言都笑了起來。

    五小姐道：“我們想，昭明寺的香會是個好機會，無論如何我們都要抓住這次機會，讓苦庵寺的佛香揚名香會，無論如何也要想辦法做出三叔父說的線香或是盤香來。至於說香方，也應該按照鬱姐姐的意思，一部分給苦庵寺，一部分由我們掌握。可現在不管是前者還是後者，我們都不知道應該怎麽做才好？”

    三小姐道：“這幾天我們派在苦庵寺的人回來告訴我們，苦庵寺的師傅們做不出三叔父說的那種線香和盤香來，得請個製香師傅去再教教她們才行。香方的事我們和二姐姐、四妹妹也討論了半天，不知道交給誰好。”

    五小姐道：“鬱姐姐，要不，這香方還是由你來掌管好了。”

    三小姐接著道：“我們都知道這件事很麻煩，可除了鬱姐姐，我們想不出其他人可托了——二姐姐最遲明年就要出閣了，我，我這邊也要議親了。四妹妹和五妹妹年紀還小……”

    兩人說著，站了起來，給鬱棠行禮：“鬱姐姐，還請你幫幫我們。”

    鬱棠忙把兩人拽了起來，道：“有話好好說，你們這樣，豈不是讓我非得答應不可？”

    “沒有，沒有。”三小姐、五小姐麵露惶恐，急得額頭冒汗，“我們，我們想了好久都沒想到更好的辦法……”

    鬱棠抿了嘴笑，道：“好了，好了。你們不用和我這樣客氣。我既然答應了你們，肯定會想辦法的。何況苦庵寺的事是我提出來的，我又怎麽能袖手旁觀？”

    三小姐和五小姐訕訕然地垂手恭立。

    鬱棠看著直笑，道：“你們別這樣，坐下來說話好了。”

    兩人這才坐在了太師椅上。

    鬱棠笑著暗中搖頭，卻也沒有和她們再客氣，而是直接說起了苦庵寺的事：“你們說來說去，就是兩樁事。一是香方的香料配方不知道放在誰手裏好？二是苦庵寺暫時做不出三老爺要求的線香和盤香，對嗎？”

    兩人不住地點頭。

    鬱棠的腦子已飛快地轉了起來。她道：“第一件事，我給你們推薦一個人——裴家臨安當鋪的小佟掌櫃。他家世代在裴家為仆，忠心耿耿，當鋪那邊又有老佟掌櫃拿主意，讓他暫時管管苦庵寺的事，我想，他應該能有空閑。”

    兩人想了想，都露出欣喜的笑容。

    五小姐甚至長籲了一口氣，道：“我就說，這件事得來找鬱姐姐拿主意才是。”

    三小姐嘻嘻笑，看得出來，整個人都放鬆下來。

    鬱棠就繼續道：“浴佛節給昭明寺敬香的事，也找小佟掌櫃。讓他想辦法找個製香的師傅來，暫時先按著三老爺的意思把香製出來。隻是這樣的人才不是那麽容易請的，十之八、九還得借用裴府的名聲，想辦法把人留在裴府才行。這件事，得提前跟三老爺說一聲才好。”

    兩人神色間更輕快了。

    五小姐還快言快語地道：“三叔父在幫苦庵寺修路，就住在別院。我們這就去找三叔父，他肯定會答應的。”

    這可真是打起瞌睡來有人送枕頭。

    鬱棠笑道：“這趕情好。明天我們就去別院問問三老爺。”

    五小姐茫然道：“我們要親自去嗎？讓管事們說一聲不行嗎？”

    當然行。

    可裴宴每次在她麵前都神神叨叨的，她也要在他麵前神神叨叨一次。

    “小佟掌櫃的事，也得三老爺同意才是。”鬱棠道，“別院在城外，我們也不用全都跑過去，我去一趟好了。有什麽消息，我再及時地跟你們說。”

    “這，合適嗎？”三小姐有些不安地道，“原本是我們的事，卻全都推到了你身上。”

    “有什麽不合適的？”鬱棠笑道，“你們不是還要上課嗎？我這些日子正好沒什麽事，等我忙起來，我可就要支使著你們跑腿了！這可是你們說的，讓我和你們一起幫苦庵寺的師傅們製香的。”

    兩人赧然地笑。

    鬱棠拍板：“這件事就這樣決定了。”

    她心情愉悅。

    馬上就可以糊弄糊弄裴宴了。

    送走了三小姐和五小姐，鬱棠就開始準備明天去見裴宴的衣飾。第二天一大早，她就出門去了裴家的別院。

    到別院的時候，已快到響午。

    裴宴正躺在院子裏那株樹冠如蓋的香樟樹下的逍遙椅上看書，見鬱棠進來，他喊阿茗去幫鬱棠端了把玫瑰椅過來，又指了指茶幾上的茶壺：“桑菊飲，喝嗎？”

    清熱解毒，正是春季的飲品。

    “多謝三老爺。”鬱棠笑眯眯地坐了下來。