高娘子素來以此為傲，此時武大太太這麽說，不免有些小人得誌般的得意，笑道“不敢當大太太這樣的誇獎，是我們家掌櫃的，認識了裴三太太的娘家兄弟，這才討了個巧。”

    武大太太聽著心裏不由千思萬轉，對高娘子就存了點小心思，不動聲色地笑道“那也是你們掌櫃的有本事。我聽別人說，裴家人做事都很低調的，我剛才去裴家送喜帖的時候，他們家二太太也閉門謝客不見人，可見傳言還是可信的。能和他們家來往，你們家掌櫃的為人、品行應該也不錯。”

    高娘子笑得眉眼都彎了起來。

    武大太太就像沒有看見高掌櫃似的，由她扶著就往裏走。一麵走，還一麵裝無事閑聊般地道“他們家三太太娘家兄弟是個怎樣的人？我聽說明年的萬壽節，他們家拿到一部分單子？他們家的漆器真的有那麽好嗎？”

    高娘子跟著高掌櫃走過一些地方之後，知道了深淺，哪裏還敢拿大。聞言忙笑道“鬱家的漆器在我們眼裏自然是數一數二的。隻是我們家掌櫃不是做漆器生意的，行業內的事，不知道如何評價。但他們能拿到萬壽節的單子，與裴家應該多多少少有點關係的……”

    她把彭、陶兩家都沒有推薦漆貨的事告訴了武大太太。

    武大太太像聽軼事似的，十分感興趣，不停地問東問西，還留高娘子在內宅過了一夜，第二天一大早高娘子才回自己家。

    高掌櫃早等急了，回來就問她都和武大太太說了些什麽。

    高娘子把她和武大太太的對話都告訴了他。

    高掌櫃眼睛珠子直轉，想著當初要不是他機靈，怎麽可能搭上彭十一，要不是他膽子大，又怎麽可能從彭家出事，成為依附彭家的一個大掌櫃。武家分明是想抄彭家的底，巴結上裴家，說不定，他的機會又來了。

    他就慫恿著高娘子多在武大太太麵前露個臉。

    高娘子原本就喜歡和高門大戶來往，有了高掌櫃的話，更是如魚得水，紅光滿麵。

    鬱棠這邊，定下了和二太太、裴丹、裴紅去通州的行程。

    裴宴不太高興。

    鬱棠親自給他更衣的時候他毫不掩飾地抱怨“你們就不能晚去兩天？”

    他被張老大人拖著去香山見一個所謂的高僧，要為張家求簽算卦。

    這兩天白天還是挺熱的，晚上卻吹起了涼風，裴宴像突然恢複了精神，晚上鬧得鬱棠有些睡不著，今天早上起來，小腹居然隱隱作痛。

    她覺得她不能再這樣縱容裴宴了，趁早把他給趕出去清靜兩天，而且還忍不住道“你之前不是說你祟尚道教嗎？道教敬養生，你得和張老大人學學才是。”

    裴宴就更不高興了，板著臉捏她的麵頰，道“也不知道從哪裏學的這些歪門邪道。你們去就去，可不能亂跑。那邊畢竟是碼頭，三教九流的多。你們是金玉，他們是瓦礫，就是和他們撞到了，也是我們劃不來。”

    “知道了，知道了。”鬱棠忙笑著應了。

    和裴宴在一起生活的越久，她越能感覺到裴宴的“貪生怕死”，平時她出個門都要叮囑好幾句，更何況是去通州。

    她保證“我們一定不出門。如果出門，隻在相熟的鋪子裏逛。何況還有裴丹跟著我們。”

    可不能讓裴丹名聲有所損傷。

    就這樣，裴宴還是囉嗦了半天才出門。

    等到鬱棠和二太太住進了他們位於通州的小宅子，裴宴也啟程去了香山。

    裴丹和裴紅一進院子就看見兩條黃色的小奶狗，丟下鬱棠和二太太，歡呼一聲就圍過去。他們身邊服侍的也嘩啦啦地跟了過去。

    二太太看著直搖頭，要喊裴丹進屋。

    鬱棠就勸二太太“她還能這樣歡快幾年，您就隨她吧！”

    二太太已經開始把家中一些中饋交給裴丹定奪了，裴丹做的還不錯。

    她聽著隻好笑著歎氣，和鬱棠去了上房。

    丫鬟仆婦們收拾行李，這邊臨時管事的是個四十來歲的婆子，見鬱棠過來，特意來問安，還向鬱棠和二太太推薦起本地的名勝來“就在離我們裏不遠，叫清真寺，是個回回的寺廟，白色的塔，可有意思了。出了寺，旁邊有家羊肉館子，他們家的它似蜜是我們通州一絕。兩位太太不去嚐嚐就可惜了。”

    上次鬱棠來送鬱遠的時候，隻在街上逛了逛，當時裴宴也提到了這家清真寺，隻是她後來突然瞧中了現在住的宅子，想買宅子，想著住的地方都有了，還怕不常來嗎？也就把這件事甩到了腦後，現在聽這婆子說起來，想著她自己好歹是東道主，就有點想去看看了。

    她問那婆子“那邊的人多嗎？”

    那婆子知道自己是臨時的，就想著怎麽留下來了，有了這小心思，就巴不得能討了鬱棠的喜歡，忙道“可巧兩位太太來的正是時候，要是再晚幾天，就到了漕運忙的時候，南來北往的人多了，去逛寺廟的人也就多了。這兩天大家都忙著在家裏過中秋節，正是人最少的時候。”

    鬱棠就望向二太太。

    二太太難得裴宣不在身邊，她不用照顧別人，也有些動心，對鬱棠道“要不，我們去看看？”

    鬱棠就叫了隨行的管事過來，讓他去安排這件事。

    裴丹和裴紅聽了十分高興。

    二太太就要裴紅寫完了裴宣布置的功課才能跟著去。

    裴紅雖然小小的糾結了一番，但還是很爽快地答應了。

    可見大家都很想出去玩。

    過了一天，管事安排好了，他們就輕車簡從的，帶了七、八個護院去了清真寺。

    寺裏麵是不招待他們的，但可以在外麵看看。

    回回的寺院與他們平時看到的又不一樣，大家都覺得開了眼界，在外麵轉了半天，又去婆子推薦的羊肉館子吃飯。

    雖說提前訂了，中午會關門，隻招待他們這一桌，但他們一進館子就聞到很濃的膻味，還是讓他們覺得有些受不了。

    開飯館的老板可能是見得多了，就把他們安排在後院吃飯，還指了後院的風景對他們笑道“您們看，漂亮吧！”

    那後院的確有點出乎鬱棠等人的意料之外。

    這小館子的後院是片山林，鬱鬱蔥蔥的，和清真寺的後院連著，飯館的老板在後院建了個亭子，桌子就擺在亭子裏。

    微風吹來，樹葉沙沙響，吹散了暑氣也吹散了熱浪，讓人十分的愜意，加上這地方的它似蜜不僅紅亮綿軟，十分合鬱棠的口味，而且麵食也做得好，鬱棠和二太太吃了都覺得好。

    撤桌擺茶的時候還特意賞了那飯館的老板。

    老板自然是謝了又謝。

    隻是沒想到她們還沒走出飯店，居然遇到了武大太太帶著高娘子也來了這邊的清真寺，還準備在這裏落腳用個午膳。因鬱棠幾個提前約好的，吃了還沒有走，那老板自然不願意再接待客人，讓武大太太要不等等，要不別尋他家。

    武大太太倒無所謂，高娘子卻認出了鬱家一個隨行的婆子，忙指給武大太太看。

    這下子武大太太肯定不願意走了。

    還讓人去稟了鬱棠，說是緣分，大家見一見。

    鬱棠和二太太麵麵相覷，二太太更是道“她不是要給武小姐準備出閣嗎？怎麽有空來通州玩？”卻也不好不見，隻能吩咐金嬤嬤去請了武大太太過來。

    鬱棠不太想見，就找了個借口，去了旁邊竹林，說是要消消食。

    二太太推不開，一個人接待武大太太。

    鬱棠就在竹林裏轉悠。

    竹林遮天蔽日，非常的清涼，鬱棠就想起了昭明寺後麵的那片竹林。

    她還笑著對阿杏道“是不是所有的寺廟都會養片竹林？”

    阿杏抿了嘴笑了笑，道“裴府也有一大片竹林。”

    她始終不能像其他的仆婦那樣稱裴府為“我們家”或者是“我們府裏”。

    鬱棠想到前世的事，就想問問她到底是個什麽出身。

    誰知道她還沒有開口，突然聽見竹林旁有人幽幽地喊了她一聲“鬱姑娘”。

    鬱棠愕然地循聲望去。

    一片綠蔭中站著個穿黑色短褐的男子。

    他臉上有一道很刺眼的疤，目光幽暗，像兩個黑洞似的，有些瘮人。

    “彭十一！”鬱棠低低地驚呼。

    她不明白他怎麽會在這裏。

    彭十一微微地笑，那笑意卻像沒有抵達心裏，冰冷而淡漠。

    “沒想到會在這裏遇到了您？”他慢慢地道，朝著鬱棠走了過來，“您是一個人過來的嗎？怎麽沒見裴宴？”

    鬱棠不知道他和裴宴發生了什麽事，可能讓一個人對裴宴直呼其名，關係肯定就不好。

    她本能地警覺，戒備地道“不好意思，我帶著丫鬟在這裏，恐怕不方便和彭爺多說些什麽。您要是找我們三老爺，不妨改日登門，我就不打擾您了。”她說完，朝著阿杏使了個眼色，示意她們快走。

    阿杏也很機靈，立刻拉了她的手臂，兩人轉身就走。

    可在她們轉向的餘光中，鬱棠看見彭十一麵露猙獰地朝她大步追了過來。

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