裴宣正和裴彤分析明年春闈哪幾個人可能主持科舉，各有些什麽喜好。

    裴彤聽得很認真。

    裴宣說得也很認真。

    他難得有機會碰到裴彤。

    最近皇上想在宮裏修一座道觀，內庫的銀子不夠，司禮監的那幫子閹人就想讓戶部出銀子，內閣當然不答應。司禮監的就天天給內閣穿小鞋。

    照裴宣看來，皇上剛剛登基沒多久，想修座道觀也不是什麽值得上綱上線的事，這幾年風調雨順，國庫充盈，完全可以先借些銀子給內庫，然後慢慢還就是了。皇上每年還有金礦和鐵礦的收入，隻要仔細點，最多三年，就能把銀子還清了，內閣沒必要這麽打皇上的臉。

    他話雖然說得婉轉，可還是不知道怎麽就傳到了皇帝耳朵中。皇帝還特意把他叫去問了問這銀子怎麽能還得上。他一個做臣子的，自然要為皇帝解憂。說了幾個法子，皇帝雖然沒有當時決定，可瞧那神色，都挺認可的。

    隻是沒有想到，他這麽做卻讓某些人不高興了，幾次針對他，說他諂媚，他氣得不得了，這幾天正忙著解決這件事。

    見顧曦走了過來，他這才想起今天他主要的目的是來接母親的，科考的事，說急也急，說不急也不急。何況鬱家的衛小川這次也要下場，以他弟弟的性子，肯定會拉著他專門給衛小川說說這件事的，不如大方一些，好事做到底，問過裴宴之後，他抽個空閑給他們都講講，也算是給裴宴麵子了。

    他打住了話題，對裴彤道：“說來話長，也不是一時半會就能講清楚的。這樣，哪天等我有空，你過來一趟，我好好跟你說說。”

    這可是別人有錢都買不到的經驗。

    裴彤自然是感激萬分，連聲應了。

    顧曦非常的高興。

    有裴宣幫著保駕護航，裴彤這次春闈應該把握更大了。

    她恭敬地給裴宣和裴老夫人行禮。

    兩人笑著朝她點頭。

    她突然聽到不遠處傳來一陣笑聲。

    顧曦不由得循聲望去，就看見鬱棠穿著件銀紅色銀狐皮鬥篷，打著把綠色的桐油紙傘，在丫鬟的攙扶下下了船。

    “阿棠，你可一點也沒有變！”說話的是徐萱，她笑盈盈的，上前就要和鬱棠抱一抱，卻被旁邊的裴丹插到了前麵，三下兩下抱住了鬱棠，興高采烈地喊了聲“三叔母”。

    鬱棠笑著用力回抱著裴丹。

    白淨的麵孔枕在裴丹披著蔥綠色遍地金的鬥篷的肩膀上，那張原來就十分漂亮的麵孔，仿佛泛著光，如臨水的夏花，熱烈而又絢麗。

    顧曦有片刻的恍惚。

    鬱棠，什麽時候變得這麽漂亮了。

    好像一朵花。

    如果說從前還帶著幾分青澀，那此時，就隻留下盛放的豔麗了。

    美得奪目，美得驚心。

    這哪裏是沒有變。

    分明是像變了一個人似的。

    從前隻有神，現在卻有了骨。

    而美人，從來都是在骨不在皮的。

    顧曦不由挑剔地打量著和張大小姐、楊氏寒暄的鬱棠。

    她穿了件素麵杭綢橘色的褙子，杏色和緗色條紋拚色的馬麵裙子，褶間繡滿花紋，走動的時候若隱若現，漂亮得華麗而又奢靡。

    顧曦突然苦笑。

    她重新炸了首飾，做了新衣裳又怎樣？

    這樣濃烈、複雜的顏色，鬱棠穿在身上，卻能硬生生的把它們壓製住，讓人看見她的時候，最先看到的是她的白淨麵孔。

    為什麽？

    顧曦使勁地回憶。

    鬱棠已轉過身去，從乳娘手中一左一右地牽過兩個兒子手，朝著徐萱等人道：“這是我們家絳哥兒和茜哥兒。”

    兩個孩子都是白淨的皮膚，大大的眼睛，高高的鼻子，翹長的睫毛，漂亮得像觀世音座下的童子。不過大一些的看上去一副冷靜自持的模樣，像裴宴多一點；小一點的卻看上去溫柔靦腆，更像鬱棠。

    “哎呀呀！”徐萱彎腰去，想抱這個，又覺得會冷落了那個，想抱那個，又覺得舍不得這個，兩個一起抱，沒這力氣，居然一時間不知道如何是好。

    裴丹卻是想也沒想，趁著徐萱猶豫不決的時候一把抱住了小一點的那個，還溫聲問他：“你是不是茜哥兒。”

    茜哥兒頓時紅了臉，一麵小聲應“是”，一麵巴巴地朝鬱棠望去，好像在說“你快點把我抱過去”似的，讓家裏有個熊孩子的裴丹心都要化了，不知道是把孩子遞給鬱棠好，還是繼續抱著好。

    絳哥兒看著幾不可見地皺了皺眉頭，聲音清亮地高聲道：“你是我五堂姐吧？弟弟年紀還小，正是學走路的時候，你還是讓他自己走吧！”

    茜哥兒一聽，立刻變得底氣十足，眨著大眼睛對著裴丹直點頭，還奶聲奶氣地道著：“五堂姐，我自己走路！”

    徐萱等人看了不由哈哈大笑。

    裴丹生怕第一次見麵就惹哭了孩子，想了想，忙把茜哥兒放在地上。

    茜哥兒如蒙大赦，忙躲到了絳哥兒的身邊。

    絳哥兒就安慰般地摸了摸弟弟的頭。

    茜哥兒拽哥哥拽得更緊了。

    徐萱可看出來了，鬱棠這個長子，估計像裴宴。她不禁逗起了絳哥兒：“我們都是你們的姑母或是姨母，我們也不可以抱你弟弟嗎？他這麽膽小，以後可做不成大事？”

    絳哥兒眼底閃過一絲不悅，麵上卻一板一眼，十分有禮地道：“我父母從小就告訴我們不要跟陌生人說話，我們和幾位姑母、姨母初次見麵，不免有些不習慣。我弟弟若是膽小，隻怕早就哭了起來。他隻是不太習慣而已。”

    “喲喲喲，瞧這小模樣！”徐萱跟殷明遠在一起生活久了，也跟著喜歡聰明人起來，鬱棠的長子一看就很聰明，她很是欣賞，對鬱棠道，“你們家這大的今年才六歲吧？已經知道護著弟弟了。我們家那個，就知道打架。不鬧個天翻地覆的，不罷休。”

    鬱棠對於這個早慧不說，以後還要擔長子責任的大兒子更心疼一些。她聞言摟了摟長子，笑道：“你們家幾個孩子隔得近，我生莤哥兒的時候我們家絳哥兒已經懂事了，知道疼愛弟弟了。”

    徐萱已經不想說自己的三個兒子了，歎道：“如果這次不是生了一個女兒，我都寧願再也不要生了。”

    難道你還要生下去不成？

    鬱棠詫異地看了徐萱一眼，想到殷家的情況，她硬生生地把話給咽了下去，然後攬著兩個兒子和張大小姐、楊氏又寒暄幾句，裴氏兄弟陪著裴老夫人走了過來，道：“上車吧！先回了通州小院，用了午膳再說。”

    幾個人紛紛應是。

    裴老夫人就朝著兩個小孫子招手：“來，到祖母這裏來。”

    這是要和兩個小孫子坐一輛車。

    二太太原本安排裴宣兄弟和老夫人坐的，也能說些體己話。

    見狀連忙調整了坐車的順序。

    裴老夫人和絳哥兒、茜哥兒坐了一輛車，裴氏兄弟坐了一輛車，二太太坐了一輛車……顧曦兩口子坐了一輛車……

    浩浩蕩蕩三十幾兩馬車一路揚鞭去了鬱棠通州的小院。

    地龍昨天就全都燒了起來。

    室內溫暖如春，室外大雪紛飛，寒梅綻紅。

    脫了鬥篷，穿著夾衣從外回來的人都鬆了口氣，露出輕快的笑容。

    男子在正廳說話，女眷則去了暖閣。

    裴老夫人抱著茜哥兒坐在羅漢榻上，一麵和徐萱說著話，一麵不時地低頭看看蹲在旁邊給茜哥兒喂水的乳娘，生怕乳娘把水喂到茜哥兒的身上似的：“……家中長輩身體都健康就好。我過了六十五就感覺比較明顯了，一年不如一年，要不是有這兩個孩子要照顧，我也沒這麽精神。”說完，還幫著茜哥兒正了正圍脖。

    二太太嗬嗬地笑，覺得老夫人有點事做，的確精神一些。

    她看絳哥兒的目光都變得柔和起來，還悄聲地問絳哥兒：“累不累？要是累了就先去歇會！”

    絳哥兒身姿筆直地站在鬱棠身邊，任由鬱棠拉著他手，禮貌地回著二太太的話：“二伯母，我不累。我和弟弟下船的時候才剛睡醒。”

    何況等一會就要用午膳了，用過午膳，他們兄弟就會被安排去午休，沒必要破壞大家的相聚。

    二太太就忍不住對鬱棠道：“這孩子可真乖！”

    顧棠笑眯眯地點頭，知道長子對自己的要求高，又孝順聽話，不想讓他為難，也悄聲地對他道：“要不要靠著姆媽！”

    “不用！”他正色地道，“我真的不累。”

    鬱棠就不再說什麽了。

    顧曦懷裏的元哥兒則向往地望著絳哥兒和茜哥兒。

    顧曦看他看得緊，除了去二太太那裏偶爾能遇到裴丹那個和他差不多年紀的森哥兒，他平日裏難得看到和他差不多大的孩子。

    他就拉了拉顧曦的衣袖，含糊不清地對母親道：“姆媽，哥哥，玩！”

    顧曦正盯著鬱棠的裙間的繡花在看。

    一條條的，繡的是喜鵲鬧梅。

    那顏色，那針線，看著像是裁縫鋪老板娘送給她的蜀繡。

    不會這麽巧吧？

    鬱棠還能拿這做裙子？

    她不是離開京城了嗎？怎麽京城流行什麽她穿什麽？

    或者，是仿繡？

    江南商賈逐利，手腳最快不過，哪裏有什麽好東西，他們都能立刻學了去。

    顧曦沒聽清楚兒子說了什麽，兒子拉她衣袖的時候她還有些不耐煩地捉住了兒子的手，沒能忍住地道：“三叔母的裙子可真漂亮！我看了半天了，越看越好看！”