鬱棠這邊，兩口子去看了兒子，顧曦這邊卻因為通州的宅子小，她的兒子和乳娘就與她安排在一個屋裏，裴彤和裴紅睡了一個屋。

    顧曦哄著兒子睡著了之後，就去了裴彤住的地方。

    裴紅去和沈方他們說話了。

    雖然如此，顧曦也不好進屋，就站在屋外和裴彤說著話：“二叔父說要給你們講課的，可定好時間了？”

    裴彤道：“哪有這麽快？也要看看其他人有沒有時間啊！”

    顧曦聞言直皺眉，反複地叮囑他：“我們沒有住在裴府，那邊的消息你可要打聽清楚了。你看要不要請沈方去家裏坐坐？”

    以沈家和裴家的關係，裴宣要是細說各主考官的愛好和習慣，肯定不會漏了沈方的。

    裴彤卻打定了主意把章慧幾個都請到家裏去坐坐，隻是不知道章慧幾個會不會答應，他也就含含糊糊地應了一聲，反而問起了元哥兒：“剛才見他眼睛紅紅的，這是怎麽了？”

    顧曦聽著眉頭直皺，道：“沒什麽。他想去和絳哥兒玩，絳哥兒要帶茜哥兒，不願意帶他玩，他就哭了起來，哄了半天才好。”

    裴彤不以然，笑道：“這孩子，氣性也太大了些。我小時候，也隻喜歡帶著阿緋玩。等他做了哥哥，就好了。”

    顧曦聽著心頭微跳，接下來那些似是而非的告狀話就沒好說出口。

    等到他們回了京城，在裴府用過午膳之後，裴老夫人和二太太都沒有留他們在家裏用晚膳，他們想幫著裴宣和二太太安頓裴宴等人，也被裴宣以“大家都很累了，風雪太大，你們也早點回去好好歇歇”為由拒絕了。

    隻是回到家裏，知道了他們為何一夜未歸的大太太不免又發了一頓脾氣。

    裴彤依舊是垂著頭，一言不發地隨便母親怎麽說。在外麵住了幾天的裴緋卻像突然轉了性似的，在旁邊陰陽怪氣地道：“您不去給祖母問安，我們做兒子的是晚輩，沒什麽可說的。可也不能因為阿兄代替你去盡了孝，回來就還要受您的責罵。誰家有這樣做長輩的嗎？這不會是楊家的作派吧？”

    “你個孽障東西！”大太太抓著手邊的茶盅就朝裴緋砸去。

    裴緋跳起來躲開，瞪著大太太就要說話，卻被裴彤眼疾手快地拉到了一旁，低聲道，“你少說兩句。”

    裴緋看了裴彤一眼，冷哼數聲，摔門而去。

    大太太氣得直罵。

    裴彤額頭青筋直冒。

    顧曦巴不得他們母子吵起來，卻還假惺惺地上前攔著裴彤：“你先出去，婆婆這裏，有我！”

    裴彤想著裴緋如今也是個暴脾氣，怕他跑出去闖禍，幹脆把這裏丟給了顧曦，去追裴緋。

    裴緋在外麵蕩了幾天，知道外麵的日子不好過了，才沒那麽傻地再往外跑了。

    裴彤追出來的時候，他正坐在暖閣裏吃點心。裴彤鬆了一口氣之餘，忍不住批評他：“娘畢竟是長輩，你怎麽能這麽跟娘說話？”

    裴緋冷笑，道：“我沒你這麽愚孝！”

    裴彤一時不知道說什麽好。

    裴緋繼續道：“你可知道楊家拿了我那五千兩銀子去做什麽了？”

    肯定不是什麽好事？

    裴彤也想知道。

    他下意識地道：“去做什麽了？”

    裴緋不屑地道：“你還記得三舅家的四表妹出閣，壓了五千兩的壓箱銀子嗎？那就是我們家拿過去的五千兩銀子？”

    他們這個表妹，就是嫁到大理司的那家。

    裴彤不相信。楊家雖然勢利，但不是那沒臉沒皮的人家。他道：“你是聽誰說的？”

    “五表弟。”裴緋也沒準備瞞著裴彤，不僅如此，他還指望著裴彤知道後和楊家橋歸橋，路歸路，因而他說得也很詳細，“我前幾天在東街那邊的茶樓遇到了五表弟，他親口告訴我的。還說，外祖父原想把四表妹給嫁到我們家來的，可那個時候三舅父在嶺南生了病，得請大夫，外祖父反複衡量，就給四表妹說了現在的這戶人家，又怕別人家小瞧了四表妹，把我們家的五千兩銀子做了壓箱錢。”

    楊家這個五表弟是三舅父的庶子，三舅父被流放之後，他沒什麽人管，悄悄和京城幾個閑幫混到了一起。

    雖然被裴彤瞧不起，卻也不是個信口開河的人。

    裴彤之前就猜到了，但他不想弟弟和楊家的關係更僵硬，讓母親為難。既然話說到了這裏，他也不好勸弟弟息事寧人。畢竟那五千兩銀子是裴緋的。

    “你心裏有數就行了。其他的，你自己拿主意。”裴彤可憐父親走的時候弟弟年紀還小，愛憐地摸了摸裴緋的腦袋。

    可能是這樣溫情的時刻這些年來很少了，裴緋興奮道：“阿兄，我不想讀書了。五表弟說了，讀書要家裏有人的。我們家沒有什麽人了，就算是讀書，像我這樣的，能金榜題名也要四十歲以後了，那人生還有什麽意義？我想和朋友一起做生意，然後你就在家裏好好讀書。就像二叔父和三叔父一樣，你覺得怎麽樣？”

    裴彤自然不同意，可裴緋已經鐵了心，兩兄弟不歡而散。

    可第二天裴緋還是收拾打扮好了之後，抱著侄兒，和兄嫂、母親去了裴府。

    老夫人壓根不想看見長媳，但怎麽也要給兩個孫子麵子，不冷不熱地和大太太說了幾句話，就把她推給了二太太，說自己累了，讓鬱棠扶著她回了內室。

    絳哥兒正在老夫人屋裏練大字，茜哥兒和兄長伏在一個大書案上，拿著筆在旁邊畫貓。

    老夫人養的波斯貓則乖乖地趴繡墩上任眾人打量著。

    見母親扶了祖母回來，絳哥兒就要放筆喊人，卻被裴老夫擺了擺手，道：“你們寫你們的字，不用管祖母，祖母和你母親說說話。”

    絳哥兒應諾，繼續低頭寫。

    茜哥兒卻眼睛珠子骨碌碌轉了轉，丟下筆撲到了鬱棠的懷裏，軟軟地喊了聲“姆媽”。

    鬱棠順勢抱了兒子，親昵地點了點兒子的鼻尖，道：“怎麽了？”

    茜哥兒看了老夫人一眼。

    老夫人嗬嗬直笑，立刻道：“你別看我，你看我也不幫你。你阿兄處處都讓著你，我不能幫著你欺負你阿兄。”說著，指了蹲在繡墩上的貓，“快把你的貓抱走了，你阿兄要做功課。”

    絳哥兒一半隨了裴宴，鼻子不好，除了聞不得過濃的香味，也怕貓毛狗毛的，所以家裏一直都沒有養小東西。但茜哥兒實在是喜歡。那年去苦庵寺，見裴二小姐養了隻貓，道都走不動了。

    裴二小姐特別喜歡茜哥兒，說若是她的貓生了小貓，就送一隻給茜哥兒。

    茜哥兒那時年紀還小，不知道阿兄和阿爹都鼻子不好，一直就盼著裴二小姐的貓生小貓。等到裴二小姐真的送了貓過來，鬱棠想送給章家的大小姐，卻被絳哥兒留了下來，還向鬱棠求情：“讓阿弟養了吧！我離貓兒遠點就行了！他是真心喜歡。”

    鬱棠不同意，茜哥兒哭得震天響，最後還是裴宴出麵，把貓送去裴老夫人那裏養著，絳哥兒過去的時候，就把貓送到陳大娘那裏，茜哥兒因此常在裴老夫人這裏一呆就是半天，加上裴老夫人發現絳哥兒還像她和鬱棠一樣，非常會算賬，有意教絳哥兒算術，結果就變成了裴老夫人在屋裏給絳哥兒講算術，茜哥兒就在屋外和貓玩。

    裴老夫人心裏樂嗬嗬的，遇到裴宴卻要稱功：“你們三兄弟小的時候我都沒有這樣教導過，要是你兒子不能考上狀元，真是對不起我這一番心血。”

    裴宴很鄙視這種說法，撇著嘴角道：“我兒子又不是傻瓜，幹嘛要出這個風頭？您願意教就教，不願意教就不教。誰家的狀元還去考算術不成？”

    把裴老夫人氣得，好幾天都沒有和兒子說話，還私底下和鬱棠抱怨：“你怎麽受得了他？他還不如不說話，一開口，就能把人氣死！”

    鬱棠卻覺得，可能是做了父親，裴宴這幾年的脾氣越來越溫和了，就算是茜哥兒把湯羹糊在了他的身上，他都能麵不改色地繼續吃飯。

    當然，這些都是他們生活中的趣事，茜哥兒看著溫順害羞，實則滿心主意，比起絳哥兒看著就讓人正色，茜哥兒更容易讓人上當，他眼睛珠子骨碌碌轉的時候，那就是又有小心思了。

    果然，聽鬱棠這麽一問，茜哥兒抿著嘴直笑，湊到母親耳邊道：“我想去看二姐姐！”

    二小姐？！

    鬱棠訝然。

    裴老夫人卻哈哈大笑，指了茜哥兒道：“這個小機靈鬼！真是什麽也逃不過他的耳朵。計氏跟我提了一句，他就記在心裏了。”她說著，回頭望了鬱棠，“你也不用驚訝，那天二姑奶奶來和我辭行，我跟她說，年底我會來京城，她說，她也準備來京城，看看身上的病，若真是她不行，趁著年輕，趁早過繼一個孩子。她說不定比我們早到。茜哥兒肯定是聽在耳朵裏了，以為他二姐姐也在京城呢！”

    說來奇怪，鬱棠和二小姐的關係始終不鹹不淡的，可二小姐卻和茜哥兒投了緣，兩個人一起養貓不說，她回府給長輩們問安，一定去看看茜哥兒，有什麽好吃的，好玩的，也會讓人送一份給絳哥兒和茜哥兒。

    當然，絳哥兒就是沾了茜哥兒的光。

    鬱棠聽了沉吟道：“要不要讓人去楊家打聽打聽？”

    看看裴二小姐到了沒有。