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    傑拉爾德定居賽西鎮已經十年了。

    往前數二十年, 金堇帝國發生了一件大事，第二順位繼承人愛德華王子誕生了。

    按照帝國的慣例，他會得到靠近金堇帝國邊界的一塊土地作為領地，等到他成年之後，就要駐守領地，抵禦侵犯帝國邊疆的獸人, 贏得軍功, 才能正式在皇室裏擁有話語權。

    金堇帝國依靠這樣的風俗，加強統治力, 同樣也保證了坐在皇位上的那個人不可能是一個廢物, 否則是無法鎮壓住所有皇室成員的。

    賽西鎮曾經是一個安寧的地方, 這裏雖然是三條河流的交匯口, 但是水深有限, 稍微大一點的船都進不來，航道更是因為沿途的魔獸而充滿了危險。

    這裏已經是山區最外圍的地方，雖然魔獸成群結隊，但是最高隻有四級, 辛辛苦苦打死之後, 魔晶賣出的價格也很普通。除了一種叫做金錢貂的魔獸皮毛價值不錯之外, 別的東西都不值一提, 許多冒險者就是奔著這種魔獸皮來的。

    賽西鎮的居民不富裕, 但是生活很平和，偶爾還會有遠道而來的商人，買走他們手工編織出的掛毯, 還有這裏的特產醃魚幹。每天夜晚酒館裏都有人說說笑笑，人們聽著商人與冒險者的故事，第二天早晨再繼續捕魚與種植的生活。

    一切的轉變，就是從這裏被劃成愛德華王子的領地開始。

    岡薩四世雖然隻有兩個孩子，但是皇室成員卻並不少，這麽多年分配下來，能給愛德華王子選擇的範圍就不多了。為了讓領地看起來“大”一點，好看一些，岡薩四世就把森林的一角也圈了進去。

    賽西鎮恰好就在裏麵。

    明明距離它最近的城鎮走水路還得好幾天。

    從帝國的疆土變成一位貴族的私有領地，差別是巨大的，首先稅收不再是帝國的最低標準，領主說多少，就要收多少，管理領地的官員也由領主決定。

    愛德華王子年幼，領地由王後的一位親屬查姆伯爵打理。

    這是一個非常貪婪的貴族。

    愛德華王子出生時體質孱弱，整天生病，貴族認為這是一件“撈了油水就走”的好事，誰知道小王子能活幾年呢？如果成年時還是這樣弱不禁風，領地就會被帝國收回，因為這樣的緣故，查姆伯爵做起事更加肆無忌憚。

    愛德華王子的領地沒什麽出產，他這讓他非常不滿，於是增加了很多關卡，又提高了城門稅。冒險者與商人在前往賽西鎮的半路上要被抽重稅，這對他們來說非常不劃算，金錢貂除了賽西鎮也有別的產地，不一定非要受這裏的盤剝，於是紛紛改道。

    手工掛毯賣不出去，酒館跟旅店沒了生意。

    除此之外，還要繳納重稅，賽西鎮的居民拿不出錢財，稅務官就要求他們用森林裏的草藥，或者魔獸晶核與魔獸皮來抵。

    最初森林邊緣還有一點好東西，人們也有點家底。

    隨著時間推移，生活愈發艱難，小鎮居民生出了反抗的心理，他們可以依靠的隻有星辰神殿分派在小鎮上的一位神官。

    神官準備前往一座星辰神殿稟告這裏的情況，結果被那位貴族派人找上了門，承諾他可以去另外一個富裕的城鎮。神官動搖了，不久之後就答應了這個條件，拋棄了賽西鎮。

    鎮上的醫師是一位低級光係魔法師，懂得一些基本的藥劑，與神官的關係非常親近。

    他們離開的那天，賽西鎮的人還以為神官是為了他們向神殿請願，滿懷著希望送走了神官，結果在發現醫師也不見了的時候，這才感覺到不妙。

    除了通往深山的那條河流，其他河道都有關卡，通往外界的道路被全部封鎖。賽西鎮裏基本上都是普通人，低級武者與魔法師都很少，根本無力反抗。

    賽西鎮的事，並不是沒人知道。

    可是這些人不是沒有權勢，就是不想得罪查姆伯爵，帝國高層這些年鬥得更加厲害了，查姆伯爵在領地裏做的事情，都沒有違反帝國法律。

    他隻是加了稅，沒有殺戮帝國的子民，也沒有把賽西鎮的人賣出去當奴隸，或者強行征兵。然而這對賽西鎮來說，卻是毀滅般的災難。

    沒了醫師，他們隻能用一些草藥胡亂治病。

    明明生活在西萊大陸第一強國，卻每年都有人凍餓而死，因為交不上稅，被稅務官的衛兵打傷後死去。

    部族覆滅之後，我四處流浪，結果卻在這裏定居下來，也許這就是命運的指引。”傑拉爾德坐在石台旁邊的一張小木凳上，神情有些恍惚。

    他身邊的年輕人露出激動的表情，幾次想要插話，都沒有找到機會。

    現在終於在血法師停下來時，急切地開口說：“不，傑拉爾德大人，是你拯救了我們。你把成為武者的修煉方法告訴我們，為我們治病，熬製藥劑……還打退了查姆伯爵的私人衛兵與魔法師。我祖母說，賽西鎮有今天，我能平安長大，都是因為您。”

    會亡靈魔法的血法師成為一個小鎮的救世主，世界仿佛充滿了黑色幽默。

    也許是神靈的旨意……您說過，那天您是為了尋找一個偏僻的地方研究魔法，發現有關卡封鎖線也沒有改道，才來到這裏的。”

    年輕人握住傑拉爾德的手，一臉的認真。

    傑拉爾德臉上的疤痕動了動，顯得更加猙獰了，他摸著年輕人的頭說：“小凱爾，你必須明白，能保護自己家園的人，不是神，而是自己。”

    年輕人重重點頭，嚴肅地回答：“你說過，梅特神已經隕落，戰神伊羅卡殺了他。所以他不能保護我們了。”

    葛霖忍不住望向當事神。

    塔夏斜眼看著血法師，想要看看傑拉爾德到底會說什麽。

    即使梅特神活著，也不會保護我們。”血法師歎息。

    為什麽？”

    因為他是神，神跟人類是不一樣的。”

    可是我們信奉他，神不應該保護自己的信徒嗎？”凱爾茫然。

    傑拉爾德看著他，沒有說話。

    凱爾頓時局促起來，聲音變低，心情忐忑地問：“不，不應該嗎？”

    我們成為梅特神的信徒，經過神靈的同意嗎？”傑拉爾德笑了笑，盡管笑容可怕。

    這個問題把年輕人問倒了，他有點轉不過來彎。

    人們信仰神靈，為什麽需要神靈的同意？難道不是越多的人虔誠地信仰神，神的光輝與榮耀就更加顯赫？

    凱爾鬱悶地把心裏的問題說了出來，還帶著一點委屈，想必是“梅特神活著也不會保護賽西鎮的人”這個回答把他打擊到了。

    如果這話不是出自他最尊敬的傑拉爾德，估計年輕人會立刻卷起袖子跟對方打一架。

    葛霖最初以為血法師的這句話是因為梅特神的性格，直到聽見後麵一句，才發現不是這麽回事，而且這個問題……

    凱爾想不明白，葛霖就沒有這個障礙。

    什麽是神？

    沒有信徒，他/她依然是神。

    如果神需要信徒，沒有信徒就不行，不管是需要信徒成為自己的勢力，還是需要信仰力才能維持神格。一個連自己的力量都取決於別人的神，真的至高無上，無所不能嗎？

    葛霖想到這裏時，傑拉爾德恰好對凱爾解釋道：“神是不需要信徒的，你能為神做什麽呢？”

    年輕人漲紅了臉，強調道：“我會把梅特神的仁慈與榮光傳遍整個西萊大陸。”

    首先你要有走遍西萊大陸的能力。”血法師無情地給自己的弟子澆了一盆冷水，又給了更嚴重的一擊，“你向神許諾，要終生信奉他，為他傳播威名，所以神會庇護你，這是西萊大陸很常見的概念，對嗎？”

    凱爾再次茫然點頭。

    可是……”傑拉爾德停頓了一下，他為凱爾眼裏的委屈心疼，又覺得何必要對這個年輕人說這些呢，反正梅特神已經死了，不會再有人用神的.名字欺騙賽西鎮的人。

    這時，始終沒有說話伊羅卡忽然開口道：

    可是神並沒有同意你的這個決定。”

    這是血法師一開始說的話。

    葛霖心緒微妙，他不由自主地抓向伊羅卡的手，因為他猜到了伊羅卡真正的意思，並且有一種隱約的感覺，戰神可能經曆過這樣的事。

    是的，神沒有同意某個人成為他的信徒，這個人奉上虔誠，敬仰著這位神靈，滿心以為神會保佑他的親人跟家園，然而——恰好遇到了不幸的事，信徒家破人亡，遍體鱗傷，於是他轉為憎恨神靈，他公開地甚至當麵唾罵自己曾經信奉的神，而神，很莫名其妙。

    誰答應過，要庇護他？

    這比強買強賣還要離譜。

    何況西萊的眾神，並不是真正的神，他們沒有能力知道世界上發生的每一件事，更阻止不了這些事的發生。

    就算是全知全能的神，難道連挑選信徒的能力都沒有了？

    結婚可以挑對象，房東租房子可以挑房客，工作不順心隻要不怕餓死，也完全可以換一個。什麽樣的人，才沒有挑選的權利？奴隸不能挑選自己的主人，子女不能挑選自己的父母，下屬不能決定自己有什麽樣的上司……神跟自己的信徒，難道能是這種關係？

    傑拉爾德拖著腿，把一壺水放在簡陋的爐子上，又彎腰撥動一塊火係魔晶。

    小凱爾，不要相信神，你要學著隻依靠自己，回家去吧，我還要與我的客人們談談我的過去。”血法師摸著弟子的腦袋說。

    作者有話要說：　　加更，注意章節，不要漏看

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    血法師雖然是個有神論者，但是一些基本看法也能與無神論的伊羅卡對上呢

    三觀一致 = 好感度增加 = 從敵對變成可以和平交談的對象

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