艾克錯愕地見證著周遭的巨變，可那一縷縷溫柔的夕陽光線卻唯獨錯過了他。
    這是自由軍大帥刻意為之。他就是想讓艾克保持清醒，看著周圍的一切，慢慢發生，卻無力改變。
    艾克眼睜睜望著自己的騎士們開始散漫地退出戰場，卻無可奈何。他高聲斥責，怒目而視，可沒有任何人搭理他。他就像在一個萬人圍觀的平台上演起了“獨角戲”，可觀眾是冷漠的。沒有人在意他這個“主角”在在嗬斥什麽，在辱罵什麽，在跳腳什麽。作為無辜的“旁觀者”，這些範奧公國的騎士們隻想快點離開這兒，就好像自始至終他們都不該來這兒。
    甚至艾克的親信歸螢，也頭也不回地棄他而去。
    伴隨著“觀眾們”如潮水般的退場，艾克的獨角戲看著越發的有趣與荒誕。直到最後，隻剩了艾爾文一個觀眾。
    自由軍大帥甚至都懶得冷嘲熱諷，他隻是朝著遠處指了一下。
    赤發女子率領的梵蒂文洛斯騎士們開始進入戰場。“隆隆”的馬蹄聲急促且震耳欲聾，就好似在用這震徹天地的鼓點在強調那一柄柄落下的長槍饑渴難耐了。
    比起範奧公國騎士們發起的盛大衝鋒，嵐姻的領軍顯得樸實無華得多。她對著往東北麵，開啟了她的急速收割。
    戲台始終是有的，但是愚蠢的人總會以為那是為自己而設。
    實際上，這片曠原舞台，是為了展現那嵐姻那颯爽英姿而特設。
    而這，恰恰是壓在艾克身上的最後一根稻草。他怎麽也沒想到，原來對自己的心房敲響最為沉重一擊的，竟然還是她。
    他在魔物麵前搖尾乞憐，為的不過就是有個機會將那個男子拉下馬來。可現在看來，在絕對的實力麵前，這些努力都像個笑話。而在那位姑娘麵前將自己的愚蠢和狹隘暴露無遺，這才是使他懊喪的根本。在她的麵前，自己永遠是個失敗者，他黯然想著。
    “我不殺你，並不代表我有多大度。隻是你這樣的人，活在這世上，興許有專門的用處。”艾爾文說了一句艾克這輩子也理解不了的話。
    在嵐姻領著騎士們收割戰場的時候，艾爾文孤身一人掠到魔物大軍的陣前。
    他凝眸望向機心納金·博班，擲地有聲地說道：“你我的戰場，不應該在此處。”
    方才的“時光洪流”逼得艾爾文體內的金狼草全速流轉，所以這會他麵色酡紅，鬢發飛舞，整個人看著別有一番英豪之氣。數萬魔物見了，都不禁心神一凜，滿腔的怒火都被這個人類男子的風華給壓製住了。
    納金擰起眉來，細細琢磨起艾爾文這話的意思。
    而自由軍大帥則是盯著納金的胸口，確切的說是心髒的位置。
    “好精密的物件。”艾爾文咂了咂嘴，“隻可惜，用不了多久了。”
    “罷了，送你份見麵禮吧。”說時遲那時快，某人的身影已經一個裂空到了魔物大統領的跟前。
    在納金還未來得及揮出任何的魔法的時候，艾爾文就已經把一枚掛墜插進了那顆機械心髒裏。這枚掛墜來自艾爾文的母親緹瑟芬，銀質扣環的頂端鑲著一顆精心雕琢過的落晶。
    那落晶甫一接觸到納金的機械心髒便綻出湛藍色的光芒，刹那間耀眼得不可逼視。
    納金·博班瞠目結舌地望著這一幕，他以為自己要死了，可是他能清晰地感覺到，身體裏這顆年久失修的“心髒”在慢慢複原。
    “你。。。”他驚得說不出話來。
    還未等納金的護衛們圍攻上來，艾爾文便彈身而退，再次浮身於大軍上方。
    “你這是做什麽？！”納金瞪大雙眼，一臉不解地高聲喝問道。
    艾爾文也不回話，隻是給遠處的勢捌和夏燁比了個手勢。這下自由軍的將士們總算可以從山穀中魚貫而出了。
    “噢，對了，如果你想你的手下們和艾克那幫人一個下場的話，你大可以試試阻截我的部隊。”自由軍大帥欲轉身離去時，忽地側過臉，瞥了一眼身後的納金。
    納金聞言，不寒而栗。他無法想象，自己的戰士們若是得了那種“失心瘋”會是何種模樣。說到底，他打從心底裏對時空魔法產生了懼意。他瞬間明白過來，眼前這個年輕人真正的對手應該是子木，而非自己，故而在此時自己還是選擇曖昧一點的立場為好。
    “大統領，咱們就這麽放他們過去嗎？”周圍的幾員高級將領圍攏過來，小意地瞧著子木的神情問道。
    子木可不敢拿族人們的神誌開玩笑。更何況他此時心緒已亂，不知道該拿艾爾文怎麽辦，所以思慮再三還是決定暫時不和其手下的普世教自由軍交火。
    於是乎，在數萬魔物的注目禮下，東進的自由軍竟然在隻耗費數千人的代價下進入到了羅藤堡。
    是夜。
    艾爾文站在羅藤堡的塔樓之上，望著東麵怔怔出神。他完全沒注意到赤發女子來到了他的身側。
    “如果你是來替那個檽楓求情的，那就不必開口了。”許久之後，迎著晚風，男子終於想說話了。
    “他犯了軍法，要殺要剮都是你的事，我求哪門子的情？”嵐姻嗤笑道。
    “那是關於那個艾克？”艾爾文挑了下眉，“我可沒抓他，也沒想著要殺他。”
    “我倒是有些好奇，”嵐姻揶揄般地眨了眨眼，她的碧色眸子在夜色裏看著格外剔透，“小混球，你為何沒有殺他？”
    某人苦笑了下，“其實我自己也說不上來，但肯定不是因為心慈手軟。”
    “可能到了我這個年紀，有時候就能參透命理了吧。我總覺得，冥冥之中，艾克這個人能派上用場。”他說這話的時候好似是在開玩笑，又像是在用玩笑話把真事講出來。
    “本姑娘就聽你胡謅罷，你到什麽年紀了？七老八十了？”嵐姻被氣笑了，“你看到艾克堵在那山穀出口的時候，好像並沒有多吃驚，你是不是提前猜到了？”
    “權巴給我的情報裏指出，這一支魔物大軍一直沒有拿下任何的城池，他們過了科儂就遷延不進。”
    “所以你就推斷出艾克和他們有點貓膩？”
    艾爾文點了點頭，“我始終覺得，魔物們試圖在人類的領地上作持久戰是沒有任何意義的。魔物的領軍人物裏麵，肯定也有一些有這個認知。比如我下午見著的那個侏儒，他一看就是個聰明人。”
    “那他們到底為什麽要這麽大舉進犯？”聰敏如嵐姻，一下子就問到了點子上，“如果沒法取得實際戰果的話。。。”
    “所以，有沒有一種可能，他們這麽興師動眾，實則隻是為了某個人？”艾爾文的瞳孔在星辰的映襯下亮得出奇。
    “你的意思是，這幾路出擊的魔物大軍，是在掩蓋一個不為人知的目的？而且這目的——還是針對某一個人的！？”嵐姻蹙著眉，深覺荒誕。
    “如果我猜得沒錯，這些魔物們，應該隻對北方進攻。”艾爾文說著望向姑娘，“你父親那邊，看來是不會有任何問題。包括庭霄那兒，估計也不會遭到任何魔物的進攻。”
    “你已經和四路魔物軍中的三路打過交道了，那這麽看來，他們的真實目的是——把你怎麽樣？”嵐姻反應很快，一下就明白過來艾爾文真正想說的是什麽。
    艾爾文撇了撇嘴角，“雖然我沒證據，但我就是想的。”
    “唉”姑娘長長的歎息了一聲，而後一臉關切地望著男子，“你這小混球，什麽時候才能沒這些遇不完的麻煩呢？”
    艾爾文牽起姑娘的柔荑，放在鼻尖狠狠地嗅了嗅，“麻煩，可算是我的老本行了。”
    “對了，你給那個侏儒塞了件什麽東西？”姑娘轉念問道，“我在大老遠瞄了一眼。”
    “一顆開發過的落晶，我那便宜母親給我的。”艾爾文說完玩味似地一笑，眼神好像在調侃姑娘那會居然還有閑情逸致觀望下他這邊呢。
    嵐姻嬌嗔一瞪，“幹什麽用的？為什麽要給他？”
    “那家夥居然有一顆極為精巧的機械心髒，也不知道是誰幫他打造的。不過呢，他那顆心髒快壞了，所以我就用那枚落晶給他續了點命。”
    “少來，你可沒這麽好心。”姑娘抽回自己的手，睇著艾爾文說道，“依我看呐，你這是攻‘心’為上。”
    “嗬，你說是就是唄。”
    “大山脈附近有的是落晶礦脈，那侏儒大統領又何須等到你來續命？”
    “不一樣，我那枚掛墜上的落晶，可是我那位‘可怕娘親’的手筆，屬於是獨門技藝。”艾爾文笑著說道，“這世間，除了她，誰也打造不出那種玩意。”
    “我知道你想問什麽，你是想說我怎麽知道那落晶能對得上那顆心髒的，對不對？”他搶在姑娘開口前說道，“你還真是不問個究竟不罷休呢。”
    赤發姑娘一臉的得意，很是享受男子那寵溺的眼神。
    “其實，不是我知道，而是我感覺出來的。”艾爾文說道，“雖說不知道那顆心髒是誰的傑作，但我能感覺得出來，那玩意一定出自於某個時空法師之手。而且，那位極有可能屬於我母親那一卦的。”
    “這你也知道？”嵐姻滿臉詫異。
    “驅動魔法的方式很像，但又有些細微的差別。”艾爾文一邊說著一邊陷入了沉思。
    因特拉爾。
    納金·博班也和兩百裏外的那個年輕人一樣，遲遲無法入睡。今日目送完對方的大軍占據羅藤堡以後，他就當機立斷領著侏儒騎手們急行軍回因特拉爾，把城內的範奧公國守軍趕了出去。當然了，其實城裏也沒什麽守軍（能動彈的戰力都被艾克拉上去阻擊艾爾文了）。索雷公爵在魔物們撤圍之後就已經回了菲森施塔特，他把軍隊的指揮權交給了艾克。即便他對艾克答應魔物的要求這事頗有微詞，但是隻要能保全父子倆的性命，能保住範奧公國，他再如何不樂意心下還是能接受這個方案。至於那自由城邦的軍隊死與不死，公爵才不關心呢。
    夏末持續的高溫帶來了意料之內的降雨。夜裏，雨滴不停地拍打著窗戶，暴露著秋季馬上到來的訊號。“劈啪劈啪”的惱人聲響，讓魔物大統領輾轉難眠。