她的舌尖打結，滿臉遲疑，滿腹心事不知該從何說起，隨後卻略略退了一步，陡然跪下，悲戚道：“求主子不要為難謹親王。”
    馬蓮見狀，忙拉起她：“快起來，有話好好說，謹親王的事，主子自有定論，不會為難你的。”
    落葵捧了一碗碧玉羹，徐徐吹著，碗上騰起嫋嫋淡白熱氣，垂首間，微瀾碧水映出她傷神的眼眸，那眸光微訝，在別院時，她就瞧出馬清對謹親王留了心思，可沒料到的是隻是短短數日，她竟然就已用情如此之深，她心中哀歎，她們有太多不足為外人道的無奈，又隔了太多的鮮血與人命，鴻溝之深根本不是情意能夠填平的，今日的如海情深，也難敵他日的緣分淺薄。
    凝神思量了片刻，落葵笑著微微搖頭，吩咐道：“去叫小祁子進來。”
    馬清狐疑不已，還是依言出去，不多時，小祁子垂手進來：“主子。”
    落葵側目一瞧，窗外日頭明亮晃眼，照出數個人影綽約，馬蓮會意的點點頭，將碧色竹簾卷起，露出庭前姹紫嫣紅的一片，衝著外頭高聲吩咐道：“藿香，小路子，你們領了人去前頭守著，主子歇下了。”言罷，她悄然立於廊下。
    落葵這才將這幾日之事與澤蘭之事，撿了要緊的一一說了，最後忖量道：“在宮外經的這些事，雖有種種難以揣測的巧合之處，說不得更是有人有意為之，但我並沒有真憑實據，且說到底他也救了我與馬清的一條命，先前受人恩惠，轉身便害人性命的事，我也做不出，若非到了逼不得已，我也不想傷了他的性命。”說著，她重重忘了馬清一眼，微微一笑：“更何況......”
    馬清登時紅了臉，尷尬笑著不發一言，隻垂首盯著足尖。
    “主子，可他畢竟涉及到了王爺身故之事，即便沒有真憑實據，也不得不防，主子還是要慎重一二。”小祁子仍舊低垂著頭，言語中有著沉重哀傷。
    落葵下唇咬的極深，直到唇邊發白，心中有了定論：“我自不會對他下手，不過涉及到了文元，若他置身事內，害了文元的性命，我絕不會心慈手軟。若他果真沒有嫌疑，我自會為馬清做主，馬清，”她回首衝馬清笑道：“我就去求殿下，把你指給他，隻不過怕是做不了正室，可憑你對他的心思，即便做側室也算是圓了你的心願。”
    夜色沉沉，漆黑一片，隻有些疏落落的點點月華，黯淡無光的落下，再被闊大的葉片重重遮蔽，更是半點光華也難漏下。遠遠的過來一盞羊角風燈，閃著些許橙黃光亮，在夜風中微微跳躍。
    那團光暈漸近，在一處竹林掩映的回廊處停下，四下裏極靜，靜的連夏蟲低鳴都傳的格外分明，偶有夜風襲過，那片杳無人跡的幽篁深處似海波動，聲響如濤。
    “你來了。”幽篁影裏有一聲女子輕歎，而那身姿如玉，清麗無雙。
    提著風燈那人極謹慎的弓著身子，壓著聲音回道：“主子，絕塵進來了。”
    “好，把這個給他，他若能將此事辦好，上次擅自出手之事，我便既往不咎了。”那女子伸手一拂額前碎發，遞過去一隻細小竹筒，隨後擺一擺手，身影漸漸隱入碧影深處，唯獨餘下的點點冷香如花間萬重，婉轉氤氳。
    今夏似乎來的特別早，水災剛退，天氣便陡然熱了起來，仿佛是一夜之間，便熏暖了水中芙蓉，催濃了道邊蔭蔽。青石板路像是被置在火上烤過，滋滋的冒著熱氣，滾燙的難以觸碰，日頭化作白花花的一片，刺人眼眸，蟬兒隱在樹冠中聒噪不已，一聲聲時而低疏時而尖利，聽的人心驚肉跳。
    鳳鸞宮中置了碩大的冰塊，絲絲涼氣在殿中縈繞，少了幾分烈日炎炎，像是有初秋的氣息，殿中原本厚重的帳幔紛紛撤下，換成了觸手生涼的珠玉簾子，輕輕一碰，如清泉般叮咚作響，給一室平添了幾分涼意。
    空青滿麵笑容的將芮辰摟坐在懷中，握著他的手執了筆，一麵在紙上寫著什麽，一麵湊在他的耳側輕聲說著些什麽，而芮辰似懂非懂的笑著，連連點頭。
    半夏坐在一側，細細繡著個帕子，帕子一角橫斜而出的桃花已初見雛形，嫣紅的絲線穿插金絲，赫然正是撒金碧桃，她時不時的抬頭望一眼空青與芮辰，唇邊溢出淺笑。
    “辰兒寫累了，出去玩會兒罷。”空青將芮辰他抱下來，由宮女領了出去，他笑望著芮辰的背影，滿滿皆是慈父之情：“辰兒很聰慧懂事，像你一樣性子溫和。”
    半夏抿嘴一笑：“辰兒還小，能看出什麽來，殿下是慈父情懷，自己兒子怎麽看都是好的。”
    空青隨手從架上抽出本書來，心不在焉的翻了翻，瞥見半夏在撲哧輕笑，微怔：“笑什麽。”
    半夏起身，緩步行到他身後，合上書卷，握住他的手：“臣妾在笑，殿下的心不知飛到何處去了。”見空青不置可否，她輕笑：“殿下若真的放心不下，何不去看看，也省的這樣心神不寧。”
    日影落在空青麵上，花白斑駁，如他的神情一般晦暗不明，他此刻的心就像被掏空了一般，想隨了自己的心，卻總是空落落的，不知該將心安放在何處才好。
    空青緩緩搖頭，麵色鬱結難散，衝著外頭吩咐道：“破軍，傳旨下去，放落葵出來罷。”
    半夏輕笑了一聲：“殿下果真舍不得。”
    空青訕訕一笑，岔開了話題：“辰兒漸漸大了，本君打算好好給他挑個開蒙師傅，好好培養我們的大皇子，隻不過可惜的是，不是正宮嫡子，還是失了先機。”
    “殿下說哪裏話，臣妾有大皇子便心無遺憾了，皇後還年輕，正宮嫡子早晚都會有的。”半夏毫不在意的一笑，她已有了一子一女，湊成了個好字，確是心滿意足了。
    空青卻搖搖頭，端起案上的茶，正準備飲上一口，卻被半夏接了過來：“茶都冷了，仔細喝了胃疼，太醫都叮囑過多次了，臣妾去換一杯。”
    “語卿，芮辰聰慧機敏，以後必定會成大器的。”空青微笑，接過半夏新沏的茶，啞了一口，緩緩道。
    半夏眉心隱現憂色，反倒歎了口氣：“隻要辰兒做個閑散王爺，能安穩一世，臣妾也就放心了。”
    “做個王爺隻怕會可惜了辰兒的才智。”空青似是話中有話，卻最終戛然而止，而半夏始終低垂著頭，眼中仿佛漾過不甚分明的涼笑。
    夏日的晨起，日光方才從層雲中探出頭來，還並不那麽毒辣，隻是給雲鑲了道金邊，細碎的光灑在樹冠之上，那葉子閃著金子般的光亮，卻不似金子那般晃眼，平添柔和溫暖，和風輕拂，花香微漾，連帶著一片樹影遮出陰涼，早起的花影重台很是涼爽宜人。
    紫菀靜靜坐在樹蔭下，二皇子趙芮宏與宮女在她身側嬉笑玩鬧，口中還一句句唱著弟子規，她眼中透著笑意，一刻不停的落在芮宏身上，他出落的機靈可人，一雙圓溜溜烏黑眼仁清澈如水，招人喜愛。
    遠遠的聽到芮宏銀鈴般的笑聲，本來要往芙蓉池去的半夏轉了方向，一路行到花影重台，衝著紫菀一笑：“姐姐難得出來。”
    紫菀點點頭，衝著芮宏一揮手，他連蹦帶跳的奔過來，向半夏端端正正的行了個禮：“兒臣見過玉母妃，玉母妃好。”
    半夏撫了撫他的發髻，笑道：“宏兒出落的愈發機靈了。”
    紫菀寵愛的攬過他，眉眼間滿是笑意：“妹妹的大皇子才是聰穎過人呢，不像宏兒，整日就知道玩鬧，一刻都不願意在流華宮帶著。”
    “宏兒年歲還小，正是愛玩愛鬧的年紀，再大些就知道收心了。”半夏拉過芮宏，笑著問道：“宏兒，告訴玉母妃，平日裏都讀些什麽書。”
    芮宏忽閃著大眼睛，黑白分明的瞳仁滿是天真：“回玉母妃的話，兒臣還未到開蒙的年紀，並未讀過什麽書。”
    紫菀笑著接口道：“我不想宏兒如此年幼，就去學什麽孔孟聖賢，小小年紀就變的老氣橫秋，待他大一些，有的是功夫去學那些。”
    說了會子話，日頭漸高，雖有樹蔭遮蔽，可透過葉片縫隙漏下來的日光，仍舊炙熱灼人，紫菀抬頭望了望，對半夏輕笑：“天愈發的熱了，我要帶宏兒回宮了。”
    待紫菀走遠，半夏斂了笑意，眸中精光閃現，低聲道：“宏兒這孩子也太機靈了些，果真是紫菀調教出來的，禮儀周全不說，還知進退。”
    含雲湊在跟前低聲道：“主子多慮了，二皇子再如何機靈，也比不過主子的大皇子，大皇子是殿下的長子，殿下對大皇子和主子皆是寵愛有加，單單這一點便占了先機。”
    半夏搖搖頭：“紫菀是大家閨秀，出身高貴，子憑母貴，她母家在朝中的勢力也不容小覷，二皇子的地位與跟在淩妃身邊時，是不可同日而語的，而本宮的出身不敵紫菀，怎能容他日漸成勢。”
    “好在二皇子年歲還小，日子還長久，一切都可從長計議。”
    夜色漸濃，已過了子時，人聲沉寂，如墨天幕上，沒有月色亦沒有星辰，到處皆是黑漆漆一片，合虛山全然隱入了濃重的夜色中，唯有各宮門前高懸的宮燈，隨風搖曳，冷黃的燭火沒有透出絲毫暖意，在黑暗中格外的疏落淒清。
    眾人皆沉沉睡去之時，落葵與澤蘭卻相對而坐，有一句沒一句的說著閑話，而澤蘭亦是頻頻望向窗外。她欠身拍了拍澤蘭的手，輕笑道：“今日謹親王進宮了，殿下留他宿在了花閣。”
    澤蘭點點頭，複又心神不寧的望了出去。
    “主子，謹親王出了花閣，而珍嬪亦去了花影重台。”不意小祁子打簾進來，低聲回話。
    落葵捧了茶的手微微一頓，點了點頭，小祁子續道：“馬蓮在那盯著呢。”
    她與澤蘭相視一笑：“走，看看去罷。”
    從緋煙宮到花影重台的這條路，不知走了多少遍，早已撚熟於心，即便沒有沒有燃燈，即便四下裏是伸手不見五指的黑暗，幾個人還是毫無波折的離那裏越來越近。
    二人離珍嬪不遠的地方，找了個暗處蹲下，茂密橫斜的花枝掩住了她們身影，又刻意屏住呼吸，周圍一片靜謐，連低微的蟲鳴都能聽得見，不多時便瞧見謹親王小心翼翼出現，與珍嬪相對而立。
    澤蘭掩飾住內心的一陣狂喜，對落葵附耳道：“姐姐，要不要去請殿下過來。”
    落葵抬眼去看，珍嬪的頭發被夜露染濕，一縷縷的散落下來，而謹親王含笑輕拂，眉目間皆是軟意情愫。
    她怔怔望著，想到馬清，今夜所謀劃的，她並沒有告訴馬清，怕當夜的一幕會刺傷了她，隻打發了她去半夏宮裏辦差，可還是難敵情深緣淺，馬清對他滿滿的一腔濃情，隻怕是要錯付了，她與馬清竟是一樣的宿命，皆握不住所謂的幸福，她已沒有了退路，卻也想替馬清爭上一爭，念及此，她搖搖頭：“暫且看看再說，切莫莽撞。”
    澤蘭低垂了眼簾，不屑的冷哼一聲：“哼，他們還真夠膽大的，竟敢在深宮裏私相授受，看這情形，兩人私情定是淺不了。”
    落葵點點頭，再度抬頭時卻赫然發現，原本立在遠處竊竊私語的兩個人，竟然統統不見了蹤影，隻有些夜風拂過他們方才的站立之處，呢喃低回，像極了人與人之間的私語，澤蘭慌了神兒，驚呼道：“姐姐，他們人呢。”
    落葵急忙掩住她的嘴，低聲道：“別慌，咱們快些回去。”
    澤蘭點點頭，慌忙起身，卻身後不遠處亮起許多風燈，在暗夜中分外照眼，而彼處的人聲嘈雜，爭執不休亦是劃破了靜謐的夜空。
    遠遠的，琦袖驚慌失措的跑過來，連連低呼：“主子，主子，快回罷，殿下往這邊來了，夤夜無事外出也是錯處，馬蓮正在前麵攔著呢。”
    “什麽。”落葵與澤蘭麵麵相覷，都從對方的眸中讀出了一絲詫異不解，隻一瞬間的茫然無措，她便一把推開澤蘭道：“你快走。”
    “姐姐你，”澤蘭猶疑了片刻，便任由琦袖拉著她，往相反的方向跑開了。
    落葵這才穩穩站住，理了理衣裳，緩步往燈火通明處走去，本是短短的一段路，她卻走的極其艱難，心頭不斷盤算著，該如何解釋夤夜外出，卻不意瞥見道邊樹下立著個青衫男子，怔怔的望著她，那是一張像極了文元的臉，或許那真的就是文元。
    她大慟，無法抑製的舉步走去，可尚未到跟前兒，眼前一花，那人卻沒了蹤影，仿佛一切根本從未發生過，都隻是她的幻覺，她腳步一滯，眼前赫然出現空青暴怒的模樣，她在心中一歎，原來一切都是真實的發生過，隻不過是稍縱即逝的一瞬，誤會便已種下了。
    空青死死盯住陌生男子消失的方向，伸手死死捏住落葵的雙臂，盯住她，怒火中燒的吼道：“你說，他是誰。”
    落葵施了一禮，神情平靜仿若無事發生：“臣妾不知。”
    “好一個你不知，你不知誰知。”空青被怒火燒的沒了理智，抬手深深扇了她一個耳光，她麵上火辣辣的疼，登時泛起紫黑的手印。這個耳光不止打在了她的麵上，更是結結實實的打在了她的心上，徹底斷送了她的一切幻想，他不信她，這麽多年的相交，她以為他是知她懂她的，可他居然不信她，落葵又羞又怒，鼻子一酸，委屈的隻想淌下淚來，可夜風拂過，她愈發的平靜下來，出人意料的沒有痛哭，亦沒有捂住麵龐，隻靜靜的望著空青。
    空青怔住了，再難掩悲痛，而大怒亦無法平息，兩種情緒交疊的絕望充斥內心：“落葵行為不檢，著禠奪封號，降為答應，禁足緋煙宮，無召不得出入，破軍，帶下去。”
    旨意一下，他拂袖而去，而落葵的平靜轟然坍塌，癱坐在地上，再難以動彈。破軍躬身立在一側，低聲道：“林答應，隨屬下走罷。”
    紛紛擾擾再度平靜下來，殿下一錘定音，再無更改之意。雖是深夜發生的事，可還是早早就傳遍了各宮，眾人紛紛探究旨意之後的深意，旨意中並未直接說落葵行為如何不檢點，自然給眾人留下了大片可尋味的空白，更有甚者，說是落葵在宮裏與人私通之時，被殿下捉奸在床，才會遭貶斥，殿下沒有殺她，亦是寬大為懷了。
    流言傳的神乎其神，一發不可收拾，而與落葵往日不睦者，更跑到緋煙宮，大搖大擺的在宮門外看笑話，絲毫不多加避諱，說來也是，任憑落葵以往再得寵，現下也是個被一貶到底，又被禁足的答應，逢人便矮三分，誰還會避諱她。