慣來給皇後請脈的是太醫院提點胡慶，聽聞中宮急召, 當下便匆匆忙忙入了宮。

    鄭唯憫心急如焚, 一直枯坐在母後床前, 坐立不安, 提著心吊著膽，就怕母親是中風，眼見胡太醫沉著臉，幾根金針紮下去，不過一炷香時辰，穆皇後便緩緩睜開眼來，能點頭, 認得人, 也能說出話來，一顆心這才落回了肚裏。

    不過穆皇後到底虛弱, 也無力再同兒子多說什麽，胡太醫開出方子來，宮裏藥材都是齊備的, 不一時湯藥煎好, 太子親嚐過後，喂著喝了, 穆皇後就眼睛一闔，昏昏沉沉複又睡去。

    鄭唯憫命人取來封紅, 又親自把胡太醫送到殿外, 心中猶有餘悸, “胡卿幾針下去，母後便即蘇醒，當真國手。孤方才確是嚇著了，隻擔心母後是卒中呢。”

    卻不料胡太醫看他一眼，沉吟片刻，委婉道：“皇後娘娘慣來有個偏頭痛的毛病，臣每隔半月便為娘娘施針一次，再開些方子吃吃，慢慢將養，總能好轉；然而這次卻是一時情急，急怒攻心，把頭風的病根激了出來，這才暈厥。所幸娘娘真鳳護體，吉人天相，底子也好，這才險險避過了卒中……日後殿下可一定要多多開解娘娘，萬勿多思多慮，臣說句難聽的，娘娘這也是知天命的年紀了，今日情狀若多來幾次，這卒中——隻怕也是再難避開的。”

    鄭唯憫臉色一白，他當然知道母親這段時日的“多思多慮”來源於何，心中不免糾結痛苦，一邊是正道大義，一邊是母子情深，隻覺不論哪一邊都是難割難舍，一時心煩意亂，六神無主，隻愣愣地說不出話來。

    太子站著發呆，胡太醫卻是見怪不怪，這位東宮雖然寬厚，但向來喜怒形於色，那也是人盡皆知的，當下就把穆皇後保養、用藥一概事宜細細囑咐給彩箋，而後再向太子行一禮，就告退而去。

    淮陽公主鄭葭早就聞訊趕來，她同穆皇後感情最深，聽說母親突然暈倒，早就嚇得哭花了臉，慌慌張張趕過來，見母後睡得安祥，又聽太子和宮人說一回皇後無大礙，這才放下心來。

    鄭葭尚未成親，沒有自己的公主府，平日都是住在坤寧宮西暖閣裏，現如今母後病倒，小姑娘當天就接過了宮人的活計，親自侍疾，晚上就睡在東暖閣外間，同穆皇後的寢殿隻一門之隔。

    鄭唯憫心中仍是紛繁雜亂，一麵心係母親病情，一麵又過不了自己那一關，但眼見幼妹都如此，自己這做哥哥的又如何能讓妹妹一個人辛苦？也就著人回東宮送信，當晚也在坤寧宮睡下了。

    皇後病倒，永嘉帝也親來探望了一回，並傳下旨意，皇後已有所好轉，且喜靜，近日各宮免去晨昏定省，不必來坤寧宮打擾皇後休養。

    各宮妃嬪自然也樂得偷閑，隻以皇貴妃為首的幾個高位妃子，雖不得入坤寧宮之內，但站在殿外遠遠地請個安還是能做到的，尤其皇貴妃，近日得王徽指示，低調行事，一絲錯處也不能被人拿住，禮數就更是周全，不僅每日仍舊來坤寧宮外請安，甚至還親手做了幾樣針線遞進去，又手抄一部《妙法蓮華經》，命人去承恩寺在佛前供了，隻道是為皇後娘娘祈福。

    至於吃食藥材這種敏感東西，當然是不可能送的啦。

    皇貴妃這一番作態，教人一絲錯也挑不出來，雖說各宮私底下嚼什麽舌根子的都有，麵上卻無不盛讚皇貴妃賢惠知禮，溫柔大度，當年皇貴妃第一個兒子胎死腹中，就是皇後手底下的人搗的鬼，雖說不是中宮的主意吧，可中宮到底還要擔一個禦下不嚴的罪名。如今皇後有疾，皇貴妃還這樣虔誠，又做針線又抄經的，一心隻盼皇後早日康複，足見胸襟寬廣，不是那一等小鼻子小眼、睚眥必報的，怪道人家能做到皇貴妃的位子上呢。

    如此，中宮這麽一病，倒是又被皇貴妃在後宮刷了一次聲望，穆皇後麵上笑嗬嗬地誇讚付家妹妹知禮，本宮都要感動哭了，同時免不了賞些東西下去，暗地裏卻是咬碎了銀牙，隻恨不能一口一口把姓付的狐媚子撕個稀巴爛。

    各宮妃嬪各懷心思，穆皇後心底雖然深恨付明雪，卻也知道眼下還不是跟慶熹宮翻臉的時候，隻能平心靜氣養病，待到過了六月六曬伏節，天氣轉眼熱起來，這病也就好得差不多了。

    穆皇後總算有了點力氣，就開始給太子洗腦。

    這一次病勢雖重，於穆皇後來說，卻也不是全無好處，至少，這也算是給母子倆之間的冷戰破冰了。

    鄭唯憫心懷正道，重情重義，然而重情義的人，也難免心腸軟，經過母親這一病，再加上給胡太醫幾句叮囑嚇得不輕，他心中到底還是母子天性占了上風，雖然暫時還是不能苟同母親陷害燕雲王一事，但靜下心來聽母親說說話，也是能做到的。

    穆皇後深知兒子脾氣，再不敢行事過激，生怕又把兒子氣跑，便親去坤寧宮小廚房整治了幾道兒子愛吃的菜，備下席麵，就母子倆人，沒什麽規矩，隻留肖寶臻和彩箋在旁布菜伺候，說說笑笑吃了一頓午飯。

    飯後，宮人就奉上冷水裏湃過的鮮果，鄭唯憫看著母親鬢角又添一縷銀發，微微心酸，遂親手剝了幾個荔枝放在水精碗裏，推到穆皇後麵前，“今年新貢進來的荔枝，嶺南六百裏加急送到京裏，路上一直拿冰塊鎮著，母後嚐嚐。”

    穆皇後拈一枚晶瑩潔白的果肉放進嘴裏，入口滑嫩甘甜，如蜜似醴，看看兒子還在剝，便道：“你自己也吃，莫隻顧著我。”就有宮人上前接過果盤，一個個地給這對天底下最尊貴的母子剝荔枝。

    吃一回果子，母子兩人間氣氛越發融洽，穆皇後就笑吟吟問，“那道江珧柱冬瓜燉排骨你向來最愛的，怎的方才沒用幾口？”

    應該說，這頓飯太子什麽菜都沒吃多少，統共就吃了一小碗飯便擱了筷子，遠非他平日飯量。

    鄭唯憫微笑，“擔心母後身子，哪裏有心思吃飯。”

    穆皇後嗔他一眼，半開玩笑，“擔心什麽，我早幾日便好了，若沒你氣我，好得還能更快些。”

    鄭唯憫笑容略淡，不說話了。

    穆皇後垂下眼皮，沉吟一刻，擺手叫宮人都退出去，歎道：“憫哥兒，你是不是還氣著三月裏那檔子事兒呢？”

    鄭唯憫默然半晌，抬頭看向母親，一歎，“燕雲王忠肝義膽，功在社稷，母後不該如此疑她。”

    穆皇後聽見“忠肝義膽”這個詞，額角青筋就忍不住一跳，卻到底沒露出聲色來，隻道：“鴻臚寺卿付庭禮是燕雲王舅父，王徽同那付氏乃是中表之親，兩人平日裏好得跟親姐妹似的，這些年來，慶熹宮同中宮是什麽情形，你也不是不知道。”

    她自覺這件事一點出來，太子怎麽也能明白個七八分了，卻不料鄭唯憫眉頭狠狠一皺，心下反更覺母親糊塗，燕雲王雖是女子，卻更是一地藩王、朝廷命官，於國於朝都是有大功勞的，更不用提“燕雲王”這三個字所代表的龐大政治利益和複雜關係，這樣的一個人，別說是他，便是父皇也要小心對待，可母後竟就能因著後宮爭風吃醋這些瑣事，就把對燕雲一係的敵意放在了明麵上！

    不過他今日前來，到底還是打著同母後好好分說明白的主意的，故而也按住火氣，平靜道：“皇貴妃膝下隻有滎陽皇妹一人，並無皇子。”

    穆皇後當時就想脫口而出“姓王的是想自己當皇帝”，可她也知道這種話決不能隨便說出口來，不然一旦傳出風聲去，兒子再和她鬧別扭倒是小事，萬一教燕雲王知道了，憑那女人的無恥做派，那是絕對會倒打一耙反咬中宮汙蔑功臣呐。

    鄭唯憫見母親臉色難看，沉吟不語，忽地又想起一事，隻道是猜中了母親心思，又勸慰道：“母後可是在擔心四弟？母後多慮了，那宜嬪當年出了永巷，雖說是抱著四弟去了慶熹宮，可也不過是因為當時正是皇貴妃主事罷了。母後當時不便見人，她一個宮人，可懂得什麽？不過是見四弟發病，一時情急而已，當年情形，也隻有皇貴妃才能救下四弟的命來。眼下四弟養在德妃的永和宮裏，宜嬪親自撫養，連德妃的麵都少見，更別提皇貴妃了。四弟是斷不可能被皇貴妃拉攏過去的，母後放心便是。何況兒子是您親生，既是嫡子，又是長子，這儲位也坐了二十多年了，雖稱不上天下歸心，在朝在野到底也還有些勢力，母後又何必夙夜不安，一天到晚擔心兒子這儲位不穩呢？”

    還有句話太子沒好意思往外說，想當年母後您犯了那麽大的事兒，父皇一怒之下把您關了六年，都沒舍得廢了您的後位，不也全都是看在兒子這當朝儲君的情分上嗎？小時候是子以母貴，可兒子長大了，這就是母以子貴了，別看您是中宮皇後，可若論到在父皇跟前的體麵，隻怕您也及不上我這做兒子的呐……所以母後您趁早把心放回肚子裏，就算您這皇後被廢，您兒子這儲位也不會被廢的。

    他自覺這番話分析得切中肯綮鞭辟入裏，卻不知他老娘又快被他氣到昏厥了，穆皇後聽著兒子越發說不到點子上，還一臉動之以情曉之以理的樣子，隻氣得心口疼，費了好大力氣才控製住麵部表情，想一想，到底還是得給這傻兒子下劑猛藥，遂起身，親自走到殿門旁朝外瞅瞅，眼見確是無人偷聽，這才走回去坐下，肅了臉色，沉聲道：“我擔心的又何嚐是你那幾個不成器的弟弟？我擔心的，是那燕雲王本人！”

    此言一出，鄭唯憫立時就愣住了。

    他既覺驚奇又覺荒謬，有點錯愕，有點生氣，還有點想笑，甚至有衝動去摸摸母後額頭是不是又發燒了，腦海中一時浮現出千百種反駁母親的有力言辭，然而湧到嘴邊卻隻變成了一句話。

    “她、她是個女人啊！”