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    首都。典亥區某公寓。
    窗台。一盆蒼翠的綠植綻開了三朵小花。
    室內，合琴生、李熱、王侯三位曆經滄桑的老友正在飲酒、聊天。
    片刻後，合琴生嗬嗬一笑，主動談道：“你們兩個老東西，今天這麽大雅興，居然跑到我這裏找我喝酒，完全不是你們平日裏的作風啊！有屁快放！”
    說來也怪，自毅然封筆後，合琴生就像是一把利劍歸了鞘，整個人突然鬆弛下來，說話辦事溫和了許多，不再像之前老薑一樣辛辣，就連他的小外孫都跟他更親了。
    “還以為你改脾性了，沒想到還是臭不可聞！”李熱扇了扇鼻子，“自然是今天晚上12點的龍蛇鬥香帥。自咱們跟金梁那場大戰後，武俠圈好久沒這麽熱鬧了！”
    王侯性子直接：“比我們那一戰更刺激。這是日更，拚訂閱，比銷售，拚速度，屬於拚刺刀的巷戰。”
    李熱點頭：“是啊，我們倆也算見多識廣了，但一想到這場短兵相接的硬仗，居然難得興奮的不行。可這還有十幾個小時，難熬啊，就想找老合你掰扯掰扯。”
    馬詩賦故去，合琴生封筆，曾經叱吒俠壇的“坊珠四俠”中，仍在活躍著的，就隻有王、李二人，兩人現在都是武俠小說協會的副會長，時常到各地去開講座。很有影響力。
    合琴生道：“掰扯什麽？”
    王侯：“你覺得誰會贏？”
    合琴生笑了笑，不答反問：“你們兩個老東西呢？”
    “很難說。”王侯認真思索道：“首先有一點可以肯定，如果保持目前水準結束，《楚留香傳奇》和《牧野龍蛇》都將是武俠小說裏絕對的傳世經典之作。我個人而言，相對看好《牧野龍蛇》，香帥可謂極妙極巧極吸引人，但這種寫法太耗才氣和靈感，我也是寫書的，絕不相信世上有人能一直如此才氣縱橫、靈感肆意。相反，《龍蛇》也有不少創新，但創新的很穩當，淩風上人這家夥，人品一般，但作品水準，穩當的很。”
    合琴生哦了聲，訝道：“《龍蛇》沒看多少，除了那些鬥智鬥勇，還有別的創新？”
    這次，回答的是李熱：“兩個女主角設置的好。我的招牌是塑造男主身邊的女性角色，但我之前塑造的所有女角，都沒有他這兩個有特點。”
    “比《倚天》中的那四大女角還有特點？”
    “不一樣。金梁的更鮮活，更人性，更像我們身邊的人，跟男主的互動情節，給人很深的觸動。淩風上人這次的兩個女角，更妖孽，而且都是先前沒有出現過的那種類型，其中一個是武功天下第一、霸道淩厲不讓須眉，心懷天下的淩天劍主；一個是大智若妖病弱西子、同時擔任兩大幫派三股潛藏勢力幕後軍師的天涯孤女，這一武一文，都是最頂尖的能讓天下男兒自慚形穢的絕世妖嬈，但陰差陽錯，全都有些心儀男主，跟男主的互動，給人無限刺激和興奮！”
    合琴生哼了聲：“塑造成這樣，簡直自討苦吃，以後舍棄任何一個，看讀者不吃了他！”
    王侯就笑：“吃不了的。最關鍵的是，這兩個女角，心性都跟一般女角不同，那個天下第一淩天劍主著眼於蒼生，雖心儀男主，但男女之情不淺薄，剛剛昨天更新的那一章裏，意識到天涯孤女智慧厲害的她，已經明示男主，為了早日平息江湖之亂，務必要聯姻天涯孤女。對於效仿娥皇女英，她沒意見。現在就看孤女的意思了，讀者表示都很期待……”
    合琴生瞪眼：“同意效仿娥皇女英，就是男女之情不淺薄？這話我回頭告訴你們家那位，她拿刀再追你三條街你信不信？”
    王侯無語：“老匹夫！你腦子清醒點！我說的是小說好不？”
    李熱也道：“是啊，雖說是地地道道的癡心妄想，這樣處理，格調也低了半籌，但好在兩個女角的設定，一個著眼蒼生，一個一心複仇，男女之情觀念也跟一般人不同，與其說是嫁給男主，倒不如說是這兩個女角通過男主進行聯姻，各自達成自己理想，倒是說得通。而且，不可否認的是，越是接近癡心妄想的劇情和人物，普通讀者越是欲罷不能。”
    王侯道：“看看最近兩部書各大論壇貼吧的數據就知道了，隨著天涯孤女和淩天劍主雙雙上線，跟男主分別互動，《牧野龍蛇》與《楚留香傳奇》的差距越來越小。”
    合琴生哼了聲，問李熱：“這個低級趣味的老東西看好《龍蛇》，你呢？”
    “長遠我不敢講，但就剛上架後的成績而言，應該是《龍蛇》更勝一籌。因為《龍蛇》正進入讀者最愛看的劇情，而《血海飄香》講到昨天‘好友成仇’，明顯已經進入收官階段，整個陰謀的脈絡差不多已浮現大半，丐幫幫主南宮靈作為幕後黑手之一，已經敗露，僅剩下的那個站在他背後的影子，目標範圍也已經變得很小。”
    “很小，那你覺得是哪個？”
    “具體哪個還不敢講，畢竟這書到現在，已經太多反轉了。我猜，一定是個還未出現過，而且絕想不到的人物。”
    合琴生道：“我覺得就是無花。”
    王侯不服：“不會吧，一共二十二章過去，這個無花才蜻蜓點水，出現了兩三次？”
    李熱也疑惑：“無花的確是有些讓人懷疑，他出現的幾次時機，都有些莫名其妙，但我想不到他這樣做的理由，應該是古溫在故布疑陣。而且，二十年前，跟天楓十四郎先交手的人，更有可能！無花的年紀，一看就不對！”
    合琴生搖頭道：“盡管到目前為止，《血海飄香》已連載的二十二章正文中，隻有三章出現過妙僧無花。但在我看來，書中所有的人物都是楚留香的陪襯，隻有他一個人是例外。
    無花出現，是在第三章，海上出現的那幾具屍體的時候，他就在附近，但並未直接出場，而是通過楚留香和宋甜兒、李紅袖、蘇蓉蓉三女的對白先聲奪人：
    楚留香當時說：你最想見的人是誰？當今天下，誰的琴彈得最好？誰的畫畫得最好？誰的詩作得令人銷魂？誰的菜燒得妙絕天下？
    李紅袖拍手答道：我知道了，你說的是那妙僧無花。
    蘇蓉蓉也道：我聽說此人乃是佛門中的名士，不但詩詞畫書，樣樣妙絕，而且武功也算是高手。
    隨後，楚留香說了一句很重要的話：豈止是高手，簡直可說是少林弟子中的第一高才，隻可惜他……他實在太聰明了，精通的實在太多，名也實在太大，是以少林天湖大師冊立未來掌門時，竟選了個什麽都比不上他的無相。
    而後，李紅袖又總結道：像他這樣的人，對這種事想來是不會在意的。
    角色先不現身，而是通過別的人物的轉述來誘發讀者的想像，這是敘事學上的慣用招數。
    這段話，我之所以記這麽清楚，是因為這段話非常重要，是在無花還沒出場的情境中已寫出了無花的風姿和命運，尤其是命運。
    以無花之才，天湖大師不立他而立無相，已隱隱可見無花身上必有另一種令人不安的東西存在。
    所以李紅袖最後說的，‘不會在意’，倒更像是作者對我們讀者思維的一種欲蓋彌彰和誘導。無花，應該是‘很在意的’！”
    王侯、李熱都是一愣，李熱沉思道：“要真是無花的話，那接下來幾章，應該會出乎預料的精彩，這麽說，老合你是看好香帥了？”
    “當然，公子伴花失美，盜帥踏月留香，我是看了這第一章才下決心封筆的。它鐵定贏！”