馮卡洛斯倚靠在沙發上，搭在辦公桌上的雙腿不停的晃動著，今天對於他來說是個高興的日子。而就在一周前當他得知因為羅蘭鎮事件薩蒂亞王國將停止冒險者援助計劃時，他可是愁眉苦臉了好久。

    作為邊境小鎮卡斯米蘭的鎮長，他掌管的這個居民不足千人的小城鎮是個貧窮的地方，它的位置決定了鎮子很難有發展機會。卡斯米蘭的北邊是一片茂密的森林，裏麵居住著許多種凶惡的野獸，它們不僅襲擊進入森林的人，還會離開森林進攻附近的農田，許多農民為此拒絕離開鎮子。卡斯米蘭的東邊是片遼闊的平原，那裏土地肥沃也沒有野獸的侵擾，但那裏大部分是鄰國哈維瑪王國的領土，而且最近幾年薩蒂亞和哈維瑪兩國的關係有些緊張，他們在平原上設立了許多堡壘和哨塔，所有不小心靠近的人都會被那些士兵們暴力驅逐。

    至於鎮子的南邊是一條大河，可惜王國將附近很大一片範圍的捕撈權給予了南岸的小村子。作為補償西邊的鹽湖和附近的鹽堿地被劃給了鎮子，與所有權文書一起的還有製鹽設備與技術筆記。依靠著鹽業卡斯米蘭鎮的居民們得以勉強溫飽，直到半個月前一夥凶殘的怪物出現在鎮子的西邊。

    卡斯米蘭鎮承擔不起任何軍費，那些自願保衛鎮子的民兵們連自己都無法好好保護，馮卡洛斯隻能寄希望於冒險者們，還有國家下撥的協助資金。當羅蘭鎮的事情傳到他的耳中時，他一度對鎮子的未來感到絕望，當接到援助計劃停止的通知後，他更是將自己鎖在房間內不吃不喝呆了三天。

    如今當馮卡洛斯得知滲透者事件被解決，國家再次開放援助計劃後，欣喜若狂的他不停的在默默感謝著那些解決事件的英雄們。將接待冒險者和招募協助者的工作交給鎮上的民兵隊長後，馮卡洛斯便坐在辦公室內等待著最後的結果，在此期間他一直保持著雀躍的心情。

    馮卡洛斯認為自己已經習慣了鎮上民兵隊長安布魯的粗枝大葉了，但他還是被重重的敲門聲和洪亮的嗓門嚇了一跳。

    “鎮長！你在裏麵對吧？我帶冒險者們過來了！”安布魯的聲音穿過厚厚的屋門，讓它產生了微微的震動。在聽到裏麵的答複後他便推開門，並將身後幾個臉上帶這些驚愕表情的武裝人員帶進屋內。

    “歡迎你們，冒險者大人們。”馮卡洛斯讓身體在沙發上找回了平衡後，立刻站了起來並匆匆繞過了麵前的辦公桌。他猶豫著是該張開雙手去擁抱還是隻伸出右手去握手時，對麵一位看上去像是隊長的戰士向他邁了一步並伸出了右手。

    “您好，鎮長大人。我叫馬庫斯，是他們的隊長。”全副武裝的男人特意摘掉了自己的鐵護手，才去與馮卡洛斯握手，兩人鬆手後他就立刻帶回了護手。

    “請容我介紹一下。”馬庫斯側了側身子以便讓馮卡洛斯能夠看得更清楚，“這位是萊恩，我們隊伍裏負責支援和治療的吟遊詩人。”

    “您好，鎮長大人。”抱著吉他的高瘦青年脫帽致意。

    “而這位是負責協助我的戰鬥祭祀，羅薩卡先生。”馬庫斯繼續介紹著。

    “我也擔負著對遺跡與古墓內探索的保證工作，比如陷阱與隱藏房間的探查。”一個白袍罩著鎧甲的魁梧男人笑著補充了一句。

    “這位羅薩卡先生可是位曆史學家，他幾乎精通各國的曆史與人文知識。”馬庫斯也笑了起來，“多虧了他的知識我們在探索很多廢墟的時候省去了不少的麻煩。”

    “隊長這話實在是過譽了，我隻是出於興趣讀過不少書罷了。”羅薩卡有點不好意思的說。

    “您好，鎮長。我叫迪亞巴，是隊伍裏的偵察兵。”羅薩卡身旁的青年似乎等不及馬庫斯的介紹了，主動走上前來自我介紹道。他舉了舉手中的弩機，繼續說：“而且我還是一名射手。”

    “迪亞巴你總是這麽心急呢。”站在隊伍最後的一位穿著長袍手拿著短杖的優雅男人，向馮卡洛斯鄭重的行了一禮後轉頭看向了馬庫斯。

    “大法師萊昂德，皇家魔法學院的優秀畢業生。”馬庫斯微微一笑抬手很正規的介紹道。

    “奧福瑞德，你要是每次都蜷縮在最後可是不會有好前途的。”萊昂德推了推身旁一個看上去十分緊張的青年，然後有點無奈的笑著說。

    “奧福瑞德，我們隊伍裏的新人，是個見習騎士。”馬庫斯主動將奧福瑞德拉到了馮卡洛斯的麵前。

    “您……您好，鎮長……大人！”奧福瑞德緊繃著身體且踮著腳尖站著，為了保持平衡他不停的微微搖晃著。

    “放鬆一點，孩子。”馮卡洛斯似乎是想到了曾經的教師時光，所以他和藹的笑著拍了拍奧福瑞德的肩膀，並輕聲安慰他道。

    “這小子雖然在別人麵前總是緊張的一塌糊塗，不過戰鬥的時候他可一點都不含糊。”馬庫斯也拍了拍奧福瑞德的肩膀說道。

    “大家都已經認識了，那就不要再廢話了。”安布魯大大咧咧的說道，“鎮長，您和這些冒險者談著，我去外麵招呼那些傭兵們了。”

    “好的，你去吧。”馮卡洛斯點了點頭。

    “真是個豪爽的漢子啊。”馬庫斯看著離開屋子的安布魯說道。

    “嗯，做事麻利絕不拖泥帶水，所有拜托給他的事都幾乎沒有拒絕過。”馮卡洛斯點了點頭，“不過……如果他能改改那個大嗓門就更好了。”

    “哈哈，深有體會呢。”馬庫斯等人都笑了起來。

    “那麽鎮長大人，您需要我們為您做什麽呢？”馬庫斯很自然的將對話過渡到了任務上麵。

    “我想各位也看見了，我們鎮子並不富裕。居民們唯一的生活來源就是西麵的那片鹽堿地了。”馮卡洛斯說道，“現在那裏被一夥不知道哪裏竄過來的怪物占領了，我們隻是些拿著農具的普通人，根本沒辦法靠自己奪回那裏。”

    “這的確是個嚴重的問題呢。”馬庫斯皺起了眉頭好像思考了一下，“鎮子裏有人見過那些怪物的模樣嗎？”

    “嗯……我聽逃回來的工人們描述，它們好像是一些長得奇形怪狀，有著尖牙利爪的可怕生物。”馮卡洛斯想了一下回答。

    “會不會是惡魔？這些年不是經常有惡魔流竄在各地嗎？”萊昂德發問道。

    “雖然工人們逃跑的時候十分驚慌，不過據他們所說那是些像野獸一樣行動的怪物。而且我聽說惡魔們不是通常都會將見到的人類全部殺死嗎，而那些怪物在將工人們趕走後就放棄了。”

    “就好像是猛獸們搶奪地盤一樣是吧？”羅薩卡摸了摸自己的下巴，“如果不是惡魔那就是魔獸了，不過即使那樣那群凶殘的家夥也不應該會做出驅趕的行為。”

    “答案很簡單嘛，有人想要在那片鹽堿地幹什麽見不得人的勾當，所以便控製魔獸們將那裏的鎮民全部趕走。”迪亞巴輕輕冷笑了一聲說。

    “聰明！”萊昂德點了點頭，“可一片普通的鹽堿地能有什麽值得占領的？”

    “鹽的作用可有很多呢，萊昂德。”羅薩卡回答道，“不過就我所掌握的知識也看不出那裏的價值。”

    “不是說有片鹽湖嗎？會不會……會不會是湖裏有什麽東西？”奧福瑞德壯著膽子發言道。

    “不錯的想法！”萊昂德再次點了點頭，“似乎也是唯一的解釋呢。”

    “不管怎麽說，隻有親眼所見才能知曉一切啊。”馬庫斯擺了擺手，“鎮長大人，這個任務我們接了。”

    “那太好了。”馮卡洛斯很高興的說，“那我們一起去見見外麵的傭兵們吧。”

    “我一直覺得為冒險者雇傭協助者是一種不禮貌的行為，就好像不信任我們可以依靠自己的能力完成任務似的。”迪亞巴的臉上滿是不高興的表情。

    “你為何就不能將其理解為王國對咱們的一種保護行為呢？”萊恩笑著說，“況且這本身就是出於對咱們這些冒險者的幫助目的，你不要總是這麽抵觸嘛。”

    “我依然保留自己的意見。”迪亞巴揚了揚手沒好氣地說道。

    “真是抱歉，鎮長大人。希望沒有讓您感到不愉快。”馬庫斯無奈的聳了聳肩膀，然後歉意的對馮卡洛斯笑道。

    “沒有關係，迪亞巴先生的心情我能理解。”馮卡洛斯搖了搖頭說。

    一行人離開了鎮長辦公室，來到了鎮子中央的小廣場。此刻這裏已經聚集了好幾十人，就像商店需要招牌一樣，傭兵們也需要宣傳自己的隊伍，而設計團徽並且將它繪製在旗幟或是作為紋身便是最好的方式。

    根據傭兵們的徽記，可以看出他們分別隸屬於三支隊伍，而且三支隊伍似乎也並沒有太大的名氣。王國內有名的傭兵團也就那麽三四個，他們的徽記即使一些普通人都認識，況且以卡斯米蘭鎮這麽偏僻的位置和貧窮的狀態，大傭兵團也不屑於來此應征。

    很多小團體為了積攢經驗和聲望，便會到處尋覓一切可以嶄露頭腳的機會，其中協助冒險者們就是一種受歡迎的方式。隻要自己能夠留下好印象，那麽自己隊伍的名聲一定會隨著喜歡遊曆各地的冒險者們傳遍四方，從而讓更多的地方雇傭自己，繼而讓自己的隊伍更加有名。

    看到馮卡洛斯一行後，率先向他們走過來的是一名身材魁梧滿臉胡子的男人，他稍稍有些跛腳的快步靠近，然後熱情的向馮卡洛斯他們揮舞著右手。

    “我們已經準備好出發了，鎮長。”高大男人發出了低沉的聲音。

    “好的，弗萊克先生。”馮卡洛斯點了點頭，然後他側身對馬庫斯說道：“這位弗萊克先生和他的隊伍已經協助過好多位冒險者了，在經驗上完全沒有問題。”

    “您好，大人。”弗萊克弓了弓身子說道，“我和我的黑鴉小隊會竭誠為您服務。”

    “謝謝。”馬庫斯禮貌的與弗萊克握了握手說道。

    ‘“鎮長大人，是要準備開路了嗎？”幾個人正說話間，一個穿著皮鎖混搭的長發男人走了過來。

    “沒錯，卡維斯先生。我介紹一下，這位就是今天需要協助的冒險者小隊的隊長，馬庫斯先生。”馮卡洛斯笑著點了點頭，然後又對馬庫斯說：“卡維斯先生和他的荒野之狐小隊曾經幫助過我們對付北邊森林的野獸，他們的戰鬥力我是可以為其保證的。”

    “您好，這次任務就拜托你們了。”馬庫斯依舊禮貌的與卡維斯握手說道。

    “哈哈哈，雖然我們小隊很少接觸冒險者，不過我還有非常有自信可以完美配合各位的。”卡維斯爽朗的笑著說。

    “對不起，各位。我來晚了。”一名看上去十分年輕的傭兵小跑著來到了眾人麵前，環視了一圈眾人後他立刻站得筆直起來，就像一名在長官麵前介紹自己的新兵一樣大聲的說著，“我是狼牙花小隊的隊長奧斯特，我們雖然都是新人，但我們保證會完成任務的。”

    “狼牙花？那是什麽東西？”迪亞巴冷笑了一聲問道。

    “那是一種毒草，它......”奧斯特剛想解釋但被迪亞巴揮手拒絕了，後者完全一副不感興趣的模樣說道：“好了，我對你們隊伍的名字不感興趣，隻要你們這些傭兵到時候別拖我們的後腿就行了。”

    “好的。”奧斯特有點失落的點了點頭。

    “請不要介意，我的這位隊員隻是對王國的協助舉措有些意見，他對諸位本身都沒有惡意。”馬庫斯無奈的歎了口氣然後笑著向三位隊長解釋道。

    “沒有關係。”弗萊克笑了笑回應道，卡維斯和奧斯特也擠出了笑容跟著點了點頭。

    “既然大家都已經認識了，那麽就請三位集合一下隊伍準備出發吧。”看到氣氛有些尷尬，馮卡洛斯急忙轉移話題說道，“請問你們看到我們鎮上的民兵隊長了嗎？”

    “安布魯大人嗎？我剛剛還看到他在附近和誰說話呢，似乎又有新的傭兵小隊過來了吧。”奧斯特環顧著四周說道。

    “不會吧，這次的任務我隻請了三位的隊伍啊。”馮卡洛斯微微皺了皺眉頭。

    “或許是碰巧過來想撞撞運氣的吧。”弗萊克說道，“我曾經在別的城鎮遇到過這種人，他們和我們一樣都是些名不經傳的小隊伍，還有些家夥就是沒有任何隊伍的自由傭兵了。”

    “可惜王國給予的援助計劃資金已經所剩無幾了，除非有人願意自降身價，否則我也無力雇傭他們了。”馮卡洛斯微微撇了撇嘴說道。

    “鎮長！”安布魯洪亮的聲音忽然從遠處傳來，然後就看他一臉不耐煩的帶著一個穿的比卡維斯還要混搭的男人走了過來。那個男人一直畢恭畢敬的跟在安布魯的身後，臉上滿是諂媚的笑容。

    當安布魯和那個男人走近眾人後，那個男人立刻便向每一個人諂笑著鞠躬。看到這人的表現所有人都不同程度的皺起了眉頭，誰都喜歡讓人恭維但過度諂媚卻讓人不舒服，這個男人就表現的讓人不太舒服。

    “這個家夥自稱是名自由傭兵，糾纏了我好久說是想要參與這次的行動，甭管我怎麽凶他他都不肯離開，我實在沒辦法了就隻好帶他過來了。”安布魯用極其煩躁的口氣說道。

    “是嘛。”馮卡洛斯微微歎了口氣，然後他很官方的衝那個男人笑道：“我很感謝您的熱情，但我們鎮子上的所有財富都幾乎用來雇傭這幾位冒險者和這些傭兵隊伍了。很遺憾我隻能拒絕您了，因為我無法支付您的傭金。”

    “不不不，我很便宜的。”那個男人慌張的擺手說道，“一半！隻需要普通傭兵費用的一半就夠了！”

    “但是......”馮卡洛斯依然想要拒絕。

    “四分之一！四分之一也可以！”男人死纏爛打的說。

    “你為什麽如此執著？”馬庫斯好奇的問道。

    “嘿嘿，說出來有些不好意思。”男人撓了撓頭臉紅著說，“其實傭金什麽的是次要的問題，我已經兩天沒好好吃過飯了，所以......我想混口飯吃。”

    “你有什麽本事嗎？”馬庫斯笑著問道。

    “我是名藥劑師，我有很多不錯的藥劑。”男人說著從腰包裏掏出了兩瓶紅色的藥劑。

    萊昂德接過了男人手中的藥劑，他仔細觀察了半天然後有些驚訝的說：“先不管這是什麽藥劑，但看這純度就太厲害了，竟然沒有一丁點的雜質。”

    “還不算毫無用處。”迪亞巴沒好氣的說了一句，被馬庫斯瞪了一眼後便退到了隊伍的最後。

    “讓他加入吧，鎮長大人。”馬庫斯將藥劑還給男人後對馮卡洛斯說道。

    “那就給他登記上吧。”馮卡洛斯衝安布魯點了點頭，後者便帶著那個男人來到了登記處。從民兵手中拿過本子和筆後，安布魯有點粗魯的問道：“你的姓名！”

    “阿爾萊德，大人。”男人笑著哈了哈腰回答道。

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