二太太身邊有一個得力人，喚作杜娘子的，因是二太太的陪嫁，這些年在府裏很是有一番體麵。

    這打發人的事情，吳李氏總不好親自出麵，便留下李靈兒說話，將她派遣了出來。

    這個杜娘子李靈兒也是知道的，姑媽掌家的時候，很多事情都經過她的手。如今不過是打發幾個不知趣的人，自是不必擔心用人不宜誤事。

    也是這個緣故，一麵看著杜娘子帶著人出去，她便一麵奉承王李氏說:“姑媽身邊的人竟與別處不一樣，個個都是頂頂厲害的，可是叫我羨慕的。”

    吳李氏因說:“你這張嘴才叫厲害，我身邊統共才這麽一個能耐人，可不能舍了給你。今兒也是你來得巧，她才從莊子上回來，不然這派出去的人我也要考慮的。”

    這裏邊便關係到她這個做太太的臉麵，派到外頭做事的人從某種程度上來說就是代表了她。若是個眼高手低的，恐怕平白叫她沒了臉麵。

    那杜娘子也是個會做事的，雖是要攆人走，臉上卻是一副笑嘻嘻模樣，不知道的還以為是來迎貴客。

    又十四五六個粗使丫鬟跟在後頭，每人捧著一個小捧盒子。揭開看時，每盒裏俱是八個荷包。

    見一眾人不解的模樣，那杜娘子指道:“這是我們老祖宗和二太太的一點心意。”

    這樣一說，大家夥都知道那荷包裏定然裝的是銀子，看著鼓鼓囊囊的，分量應當也不少。

    隻是這些人在榮國公府門前一駐數日，那些知足的人早早地拿了施舍走了，留在這裏的多半是那貪得無厭之人，區區幾個荷包實在滿足不了胃口。

    便有那敢說敢做的出言:“大娘子，我們遭了難，家道艱難。多虧先前那靖安侯府的嫡小姐才能進了城來這裏。”

    “可聽說貴府上的老封君是那最慈善不過的老太太，甚是會樂善好施的。你如今不過拿了這幾個錢來，未免是拿錯了吧？”

    杜娘子心裏厭惡得要命，臉上卻是一絲不動:“不過是賴著先祖的遺澤，架著個舊日的空架子。”

    “諸位壯士在外頭看著這裏風風光光，殊不知這大家子也有大家子的難處。”

    “說出來諸位也未必肯信，總之今兒算是最後一遭了，我們二太太從嫁妝裏分出來一些銀錢，每個荷包裏俱有幾兩銀子，送與諸位拿去謀個營生。”

    “這往後還是做些正經的活計，否則靠人家施舍也不過是一時的。”

    那出言的人聽了，隻覺得這榮國公府人沒有傳言中的那般慈善，不過聽說每個荷包裏都有幾兩銀子，眼睛瞬間便直直的盯著後邊丫頭們手中的捧盒。

    ——這裏統共也不過三四十號人，就是一人兩三個荷包分了，也是一人平白得十兩銀子開外。

    一想到這裏，他便激動得不能言語。

    杜娘子看見，笑而不語。依她看來，正正是要這些人這般——沒見過世麵的人才好打發。

    隻命丫頭們將荷包並捧盒都放在地上，然後衝眾人說:“諸位也莫嫌少，各自拿了份子去吧，若是實在艱難這裝荷包的捧盒也可拾了去，未嚐不可以換幾個錢用度。”

    見她態度堅決，就是還有那想再開口的人也歇了火，拿了銀子，捧了盒子，便往陳鑰替他們置辦的宅子去了。

    另一邊，杜娘子怒氣衝衝地到了然居回二太太話，誰知二太太並不在，倒是李靈兒告訴她，二太太往老太太那裏說話去了。

    杜娘子聽了，心裏想世子夫人是二太太的內侄女，又是管家媳婦，有話對世子夫人說也是一樣的，因說道:

    “我的夫人，您不知道:原來那起子難民竟是給人指使來的，那天殺的靖安侯小姐這是在給咋們國公府下絆子呢！”

    這樣一說，李靈兒心裏便有了計較。那靖安侯府不是好相與的，雖說靖安侯府的世子與他們榮國公府關係甚好，但她怎麽瞧著那靖安侯府的小姐也是個厲害的人物？

    她這會子卻是不想與陳鑰對上，因說:“這不是小事，暫且不要聲張，太太和老太太那裏自有我分說。”又命七兒摸出十兩銀子送到杜娘子跟前:

    “這幾個錢且拿去吃杯酒暖暖身子。”

    杜娘子隻管千恩萬謝，把什麽靖安侯府，什麽二太太全都忘得幹幹淨淨。

    瞧著她這副模樣，李靈兒滿麵堆笑，旋即便往榮慶堂走去。她可不信今日府前的言語她那好姑媽和老太太會半點兒也不知

    剛到榮慶堂院門前，隻見老太太的丫頭名為飄香的在同一個小丫頭玩。見李靈兒來了，立時便撇下那個丫頭，引她進屋去。

    隻見吳王氏和吳李氏在續些家長裏短的話，她便也摻和進去，隨後挑了個時機道:“今兒我聽派到外邊打發的人來回稟，卻是聽到了一樁稀罕事兒，保準是老祖宗也不曾見過的。”

    吳李氏道:“哪裏的話？老太太跟前什麽稀罕事兒沒見過？準是你在屋子裏悶久了，這才見什麽都覺著稀罕。”

    吳王氏聽了笑道:“這卻未必，這個世道稀罕的事兒多了，我活了一大把年紀，也不是什麽事兒都見過的。

    你們姑侄這一席話倒勾起了我的好奇。”

    李靈兒聞言，忙看向吳李氏，見她微不可察地點點頭，方說:“老祖宗許不知道，這幾日府前的難民原是有來頭的。”

    “據說是那靖安侯府的妹妹得了老祖宗的銀子，特地替老祖宗揚了善名。”

    “原是我們對不住她，她卻還替老祖宗您揚名，這可不是稀罕事麽？”

    吳王氏一聽這話，整個人往後一翻，險些暈厥過去，看李靈兒的眼神也變得十分不善:“糊塗！她這哪是替我揚名？分明是抱著禍害我們闔府的心思來的。”

    “你也不想想，前些日子她同她娘來府上鬧了那一出，那樁事的真相必是瞞不住有心人，即便是皇上，也許也是聽了信兒的。”

    “這個時候，本該對我們恨之入骨的她通過這樣子的方式替我揚名，難道還能安什麽好心思？”

    “至少我是不信靖安侯府那丫頭是這樣和善的人。”

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