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    範氏佯裝什麽也不知道的樣子，笑著出了俞夫人的門。

    墨篆見她兩手空空地走了出來，臉色微變。

    範氏看著，就朝她使了個眼色，示意她什麽也別問，兩人一前一後地回了屋。

    墨篆立刻關了門，迫不及待地道：“大奶奶，夫人，真的收了您的銀子？”

    範氏點了點頭，表情顯得有些陰晴不定。

    墨篆急起來：“這可怎麽好？大爺這要是有個三長兩短的……”說著，她給範氏出主意道，“要不，我們再拿點銀子過去吧？沒有了大爺，要銀子有什麽用啊！”

    “你知道什麽！”範氏低聲喝斥她，“俞家怎麽會連這點銀子也沒有？不過是一時沒有那麽多現銀罷了。婆婆這麽做，分明是想挪用我的體己銀子。如果不信，你等著瞧，我拿出去的那些銀子肯定是肉包子打狗，有去無回！”

    “可是……”就算這樣，墨篆還是覺得範氏這樣做有些理虧，“萬一大爺追究起來……”

    “他想追究就追究吧！”範氏冷笑道，“我在他心裏，早就是刻薄善妒的女人了，我就是把心掏出來送到他麵前，他也隻會覺得血淋淋的，髒了他的手。我何必自討沒趣？婆婆一向看我不順眼，總覺得是我讓俞敬修退了傅家的親事，害得他們現在膝下空虛，也不想想，我不過是個養在深閨的女子，大門不出，二門不邁，哪裏知道那麽多的溝溝道道。她卻一股腦地把這錯全算到了我的頭上，任我如何體貼、孝順、忍讓都不能打動她的心。你以為我把貼己銀子都拿出來，她就會待我另眼相看嗎？就算一時想到了我的好，如果哪天又觸犯了她，她待我恐怕又是一陣劈頭蓋臉的喝斥。”說到這裏，範氏想起俞夫人教訓她時那些仆婦眼中閃過的同情之色，想起俞敬修搬去針匠胡同時那決裂的背影，她心裏就好像有把小刀子在細細地割著她的肉，“既然不管我做什麽都不能討了他們的喜歡，我又何必阿諛奉承地討好他們？”

    “俗話說，患難見真情。”墨篆不太讚同範氏的作法，“這總是個機會嘛！”

    聽到這話，範氏眼神變得飄忽起來。

    她幽幽地道：“墨篆，你說，我和俞敬修還能像從前那樣的好嗎？”

    “當然能了！”墨篆想也沒想地道，“吃一塹，長一智。大爺經過了這件事，就知道到底最是真正關心他的人了……”

    範氏卻輕輕地搖了搖頭，低聲道：“去了個閔氏，難保以後還會有李氏、張氏……我算是看清楚了，你如他意的時候，他對你千好萬好；你不如他意了，你就沒一處是好的。我哪敢擔保自己一生一世都如他的意！”她說著，抬頭朝著墨篆笑了笑，笑容裏卻盡是嘲諷，“他是怎麽搬去針匠胡同的，你忘了，我可記得一清二楚。他可是沒留一點體麵給我的。”

    墨篆低下了頭。

    “算了，不說這些了。”範氏擺了擺手，一副懨懨的樣子。

    墨篆不好多說，笑道：“我去給您倒杯熱茶。”她的話音剛落，就有小丫鬟進來稟道：“大奶奶，束媽媽過來了。”

    範氏和墨篆不由對視一眼，請了束媽媽進來。

    束媽媽和範氏寒暄了兩句就進入了正題：“……夫人說，老爺明天要去大理寺計大人那裏，她老人家記得大爺書房裏有對汝窯梅瓶，讓我拿了給老爺送去，老爺明天要給計大人送禮。”

    範氏難掩眼底的震驚之色。

    那對汝窯梅瓶是公中之物，不過是擺在俞敬修的屋裏，束媽媽奉了俞夫人之命收回去，是名正言順的。

    她和墨篆去找了那對梅瓶，仔細包好了，送給了束媽媽。

    束媽媽笑眯眯抱著梅瓶走了。

    “你看到了吧！”範氏咬著牙對墨篆道。

    墨篆滿臉羞愧。

    範氏就和她去了內室，拿出了自己陪嫁的赤金首飾：“把這些都當了，換成銀票。”

    “這怎麽能行！”墨篆連連搖頭，“這可是太太賣了老爺的字畫給您打的首飾……”

    “所以我才不想讓它落到我婆婆手裏去。”範氏打斷了墨篆的話，“隻要我們手裏有銀子，還怕沒有金銀首飾？”

    墨篆沒有辦法，第二天一大早就找了個借口出了門。

    一直關注著範氏主仆風吹草動的費氏沒等天黑就知道了墨篆的行蹤。

    她想了想，清了自己的細軟去了俞夫人那裏。

    “……墨篆姑娘去了當鋪我這才發現，”費氏滿臉恍然大悟之後的愧疚，“這些東西雖然少，但也是妾身的一點心意。請夫人一定收下。”

    不過幾百兩銀子的東西，俞夫人不稀罕，卻喜歡費氏的態度。她沒有推辭，讓束媽媽收了東西，然後好言好語地和費氏說了幾句話，費氏就起身告辭了。

    俞夫人的臉色立馬變得鐵青。

    她吩咐束媽媽：“你給我查清楚了，她都當了些什麽。”

    束媽媽膽戰心驚地應了，很快就查出墨篆當的是哪些東西。

    俞夫人看著謄寫在大紅灑金箋紙上的清單，氣得嘴唇發紫，叫了俞槐安來，把箋紙遞給了他：“內院丟了東西，懷疑是墨篆。你把失物遞到順天府尹，讓他們派幾個穩重的人把事辦了。”

    俞槐安低眉順目，眼瞼也不敢抬一下，恭聲應“是”，去了順天府。

    晌午，就有衙役上門。

    墨篆被叫到垂花門時還以為是送貨郎將自己訂的翠花送了過來，做夢也沒有想到會被扭送到順天府去……

    不過一炷香的工夫，範氏就得了信。

    她嚇得兩腿發軟，半天才在丫鬟的攙扶下站起來，去了俞夫人那裏。

    “娘，求您救救墨篆。”想到這些年墨篆對自己的忠心耿耿，範氏的眼淚就忍不住籟籟地落了下來，“那些首飾全是我的，是我讓她去當的……”話說到這裏，她像抓住了根救命稻草似的拉住了俞夫人的裙子，“您不是說大理寺那邊要銀子打點嗎？我讓墨篆去當東西，就是想湊點錢給德圃，又怕你說，這才瞞著您的……”

    “傻孩子，這與你有什麽關係？”俞夫人聽著，又是好氣又是好笑的模樣兒上前攜了她的手，“她是仆，你是主，她服侍你是應該的。你不要因為她在你身邊呆的時間長，就事事包庇她。你這不是在幫她，反而是在害她……”

    婆婆的笑容和煦如三月溫暖的陽光，範氏卻打了個寒顫。

    她睜大了眼睛，好像初次見到俞夫人似的。

    “娘，真的是我……”她不停地說著，語氣卻越來越沮喪、無助。

    俞夫人就笑道：“你說是你，那好，你說說看，都當了多少銀子？銀子呢？”

    範氏嘴角翕翕，欲言又止。

    俞夫人微笑著端起了茶盅。

    束媽媽走了進來，眼角飛快地瞥了範氏一眼，道：“剛才順天府的人來說，那墨篆全招了。按律當斬。讓我來給夫人稟一聲。”

    俞夫人聽著，滿意地“嗯”一聲。

    範氏一下子癱在了地上。

    俞夫人看了就道：“束媽媽，還不快扶了少奶奶。”又不以為意地對範氏道，“我們也隻有兩雙手，兩隻眼睛，哪管得了那麽多。您也不用太自責。”然後對束媽媽道，“大奶奶身邊如今沒有了體己的丫鬟，你從我屋裏挑兩個做事妥當的去服侍大奶奶吧！”

    束媽媽笑著應喏，和另一個媽媽架著範氏就回了屋。

    費氏聽說後連連冷笑，跑去安慰範氏。

    俞夫人卻懶得管這些，一心一意隻想著俞敬修。

    俞閣老使盡了全身的力氣，也沒辦法把俞敬修保出來。又怕他在獄中吃苦，隻好每天派了管事去給俞敬修送飯，那些獄卒雁過拔毛，今天五兩，明天十兩，除了兩萬兩銀子是打點了大理司的官員，其他的三萬兩銀子，就是這樣今天送一點、明天打點一點的，像潑水似的用了出去。

    好在外麵的印子錢收了一大部分回來，這才不至於捉襟見肘。

    俞閣老卻看出點門道來了。

    他好歹也是堂堂從一品的閣老，到順天府的牢房探望兒子還要銀子打點，而且少了還不行。計大人那邊也是滿口推脫之詞，說什麽閔氏懷著身子，不便用刑，一時拿不到口供，沒辦法為俞敬修推脫，讓他稍安勿躁，他會想辦法盡快拿到那口供的，到時候俞敬修就可以放出來了。

    這分明是要詐他們家的銀子嘛！

    他火急火燎，該找的人都找了，不該找的人也找了。就是沒辦法把俞敬修撈出來。

    俞閣老狠了狠心，把家裏在京都的幾間鋪子都盤了，去填那個無底洞。

    俞國棟、俞國材兄弟被驚動了，這才知道侄兒有牢獄之災。

    兩個人急得不行，快馬加鞭地趕到京都，和俞閣老商量對策。

    “現在最要緊的不是把德圃從牢裏弄出來，”俞家老大俞國棟道，“現在是想辦法保住德圃的功名——沒有功名，他這輩子也就完了。”

    俞閣老和弟弟俞國材都沒有做聲。

    除非能證明那姓郭的是誣告，否則，這功名怎麽可能保得住！

    俞國棟和俞國材在京都裏折騰了一番，卻都铩羽而歸。

    此時俞敬修的案件已經壓不住了，京都有流言傳出來，說俞敬修與老師範大坤的女兒私相授受，為了與範氏結為伉儷，逼死了未婚妻——華陰的傅氏。

    俞夫人聽到這種說法氣得夠嗆，火冒三丈地直嚷嚷：“趙淩這個王/八/蛋！兔子急了還咬人，他真以為我們俞家是軟柿子，他想怎麽捏就怎麽捏啊！”又道，“涉及到他的女人，他不怕丟臉，我們還有什麽好怕的。你以為隻有你會說，我們就沒有長嘴啊！”

    這一次，俞閣老保持了沉默，沒有阻止。

    俞夫人就和俞槐安商量著怎樣散布謠言。

    隻是兩人剛剛商定好，西平侯勾結俞閣老私賣戰馬的事就暴發出來。

    俞閣老這才驚覺上當。

    “原來他的殺手鐧在這裏。”他坐在椅上好一會也動彈不得，“用德圃牽製我們的注意力，等我們發現事情不對頭的時候，已經沒有時候去布置、應對了……”

    一時間，俞閣老麵如死灰。

    俞夫人哪裏還顧得上流言蜚語，一夜之間白了頭。

    但還是沒能阻止俞閣老的失勢。

    六月初，俞閣老被流放莊浪衛，即日啟程。

    皇上顧念俞閣老三官為朝，赦免了俞敬修的死刑，隻革去功名，貶為庶民，永不錄用。

    七月中旬，俞閣老因年事已高，天氣炎熱，受不了連日趕路，病死在平涼。

    至此，南京豐樂坊俞家開始沒落。

    消息傳來，不過隻是惹了人們的一聲歎息。

    和趙淩在玉鳴山趙家別院後麵散步消暑的三姐夫困惑地問趙淩：“你為什麽要為俞敬修說情。要不然，他早就伏法了！”

    趙淩望著被風吹得沙沙作響的滿目濃綠，道：“我一向覺得，人死了一死百了，最舒服不過。活著的人，才是真正的痛苦。”他著著，衝三姐夫一笑，露出雪白牙齒，“三姐夫，您說呢！”

    三姐夫語凝。

    風中隱隱傳來孩子們歡快的笑聲，如風鈴，清脆、悅耳、無憂無慮。

    （正文完）

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