“給貴妃娘娘請安。”朝花屈膝行禮。

    蕭貴妃居高臨夏看著俯身的朝花，淡淡道：“起來吧。”

    朝花直起身來，垂眸立在原處等著蕭貴妃先走。

    蕭貴妃卻好似有了聊天的興致，隨口道：“本宮還是第一次見到玉選侍出來。”

    朝花規規矩矩回道：“回娘娘的話，先前殿下帶婢妾去過駱姑娘那裏。”

    “呃？”蕭貴妃一雙精致的黛眉微微揚起，“莫非是為了那個廚娘？”

    看到朝花麵上的錯愕，蕭貴妃微微一笑：“本宮正要去見一見駱姑娘，玉選侍陪本宮去吧。”

    “是。”朝花垂首走到蕭貴妃身後，壓下眼中浮現的喜色。

    雖有太子點頭在先，貴妃主動帶她去再好不過。

    她一晚上輾轉反側，幾乎沒合眼，今日定要去見一見駱姑娘。

    可駱姑娘如果真的是郡主呢？

    越是如此，越令她步步小心，半點不敢大意。

    倘若駱姑娘就是郡主，她不願給郡主帶來一絲身份被人發現的風險。

    “玉選侍是太子還在平南王府時就跟著太子了吧？”走在路上，蕭貴妃隨意問起。

    “是。”

    蕭貴妃微微一笑：“難怪玉選侍看起來與本宮年齡仿佛。”

    朝花忙道：“娘娘說笑了。娘娘正值青春，婢妾已是快三十的人了。”

    “是麽？”蕭貴妃仔細打量朝花一眼，語氣莫名，“玉選侍看起來隻有二十出頭的樣子。”

    她以前沒有留意過。

    一名太子侍妾還不夠格讓她留意，還是不久前太子妃的事鬧出來，這位玉選侍才算進了她的視線。

    留意到了，倒是讓她暗歎歲月對此女的優待。

    蕭貴妃精心保養的指甲輕輕掃過麵頰。

    麵頰白皙、豐潤，正如玉選侍所言，她正值一個女子容顏最盛的年紀。

    可是再過幾年呢？

    她穿過最華美的衣裳，品過最豐盛的珍饈，用過最奢侈的物件，可這些恐怕終將隨著容顏老去而失去。

    沒有一個孩子傍身，對宮中女子來說就是最大的悲哀。

    這位玉選侍，倒是與眾不同。

    駱笙的帳子離蕭貴妃的金帳不算遠，此時她正在請教駱玥如何編花環。

    “三姐，你編得不對，要這麽編才行……”駱玥毫不客氣嘲笑了駱笙編出的花環。

    紅豆冷哼一聲。

    四姑娘這是忘了以前不聽話被姑娘拿鞭子抽的時候了？

    三天不打上房揭瓦，老話一點沒錯。

    說起來，姑娘怎麽不愛耍鞭子了呢？

    小丫鬟盯著主子腰間纏著的軟鞭陷入了沉思。

    駱玥耐心指點駱笙編花環的訣竅，駱晴含笑把挑選出來的花枝遞到兩個妹妹手中。

    蕭貴妃遙遙瞥見這般情景，不由駐足。

    她記得駱大都督隻有一位嫡女，就是駱姑娘。

    都說駱姑娘飛揚跋扈，原來與庶出姐妹相處這般和睦麽？

    “娘娘——”內侍恭聲請示。

    蕭貴妃微微頷首。

    “貴妃娘娘到——”內侍喊了一聲。

    在附近走動的女眷聽到這聲喊，忙圍過來見禮。

    蕭貴妃矜持點頭：“本宮隻是隨便走走，各位夫人不必多禮。”

    眾人一下子聽明白了：貴妃娘娘來駱姑娘這兒蹭飯了，其他人愛幹嘛幹嘛去，別來添亂。

    倒不是反應快，主要是這幾日太子與開陽王動不動就過來，習慣了。

    為了不惹貴妃煩，眾人識趣散了。

    “見過貴妃娘娘。”

    “駱姑娘不必拘束，今日沒有去狩獵麽？”蕭貴妃走了過去。

    “今日想歇一歇，沒想到貴妃娘娘會過來。”

    蕭貴妃微微一笑：“本宮昨日吃到駱姑娘的廚娘做的叫花雞，覺得很合口味，所以來跟駱姑娘道聲謝。”

    “娘娘折煞臣女了。”駱笙語氣謙遜，神色卻平靜，“娘娘想吃什麽命人來說一聲就是，隻要秀姑會做，就讓她做了給娘娘送去。”

    蕭貴妃眸光微閃：“呃，駱姑娘的廚娘叫秀姑麽？”

    “是，她叫秀姑。”

    蕭貴妃點了點頭：“本宮記下了。不知可否讓本宮瞧一瞧能做出那般美味的廚娘？”

    駱笙莞爾一笑：“那是她的榮幸。紅豆，去把秀姑叫來。”

    不多時一名麵容醜陋的婦人出現在蕭貴妃麵前。

    蕭貴妃一雙明眸在秀月麵上停留一瞬，心中微訝。

    沒想到廚娘容貌如此鄙陋，竟是毀了容的。

    對方恭謹卻不卑不亢的態度，倒是令她心生幾分好感。

    “今日還會做叫花雞嗎？”蕭貴妃打量過秀月，問駱笙。

    “是準備做幾隻。”

    “本宮想看一看如何做的。”

    那一年，她捧著丫鬟偷偷送來的肥雞吃得香，顧不得想一個沒有主人撐腰的小丫鬟是如何弄來的。

    後來她再想問，卻永遠沒有機會了。

    那是她年少時僅有的溫暖，隻可惜太過短暫。

    “秀姑，你現在做幾隻叫花雞讓娘娘瞧瞧吧。”

    秀月衝蕭貴妃微微屈膝：“娘娘請隨民婦來。”

    生火做飯的地方離帳子有一段距離。

    蕭貴妃隨秀月過去，一群宮人隨之跟上。

    轉眼間，隻剩朝花留在原處。

    駱笙看向她。

    朝花與之對視，眼底藏著審視。

    她聽了秀月那番話心亂如麻，胡思亂想，甚至想說服自己就這麽信了。

    相信吧，隻要相信郡主還在，她就還能做真正的朝花，不會活得這麽累了。

    可真正站在駱姑娘麵前，見到與郡主完全不同模樣的女子，又如何能相信眼前人就是郡主呢？

    借屍還魂，真的存在嗎？

    “玉選侍不去看看嗎？”駱笙向朝花走去。

    看著走近的女子，朝花莫名有些心慌。

    “去……”

    “那我陪玉選侍過去吧。”

    駱笙微微一笑，自然而然與朝花並肩前行。

    前方便是升起的火堆，隻是被蕭貴妃帶來的宮人們遮擋，僅露出一角。

    低不可聞的聲音響起：“還記得楊準嗎？”

    楊準是秀月的未婚夫，與秀月兩情相悅。

    隻是包括她在內的所有人都不知道，在楊準成為秀月的未婚夫之前，朝花就悄悄把他放在了心上。

    宣布秀月與楊準定親的那一日，她機緣巧合撞見朝花把係在月桂樹上的彩帶剪斷。

    朝花見被她發現，求她不要對秀月提起。

    “婢子雖心悅楊準已久，隻是一個人悄悄心悅罷了。如今秀月妹妹定親了，婢子就把他放下了。”