關卓凡想了一想，問道：“這個徐應祥，是江蘇哪個地方的人士？”郭嵩燾答道：“是淮安籍的。”

    淮安？那是兩江總督直轄，是曾國藩的地頭啊。關卓凡的腦子飛速地轉動著：這裏麵，會有什麽特別的東西嗎？

    大多數人想象不到的是，原時空，作為洋務運動的代表人物，曾國藩對修建鐵路的態度，卻是相當保守的。

    曾國藩的出發點，倒不是害怕鐵路會“以夷變夏”、“毀地脈”、“壞風水”什麽的，而是認為修建鐵路，是“以豪強而奪貧民之利”，將使“小民困苦無告，迫於倒懸”。這個邏輯，和現在的公知們，頗有異曲同工之妙。

    中國是否該修建鐵路，曾國藩、李鴻章這對師弟，態度截然相反。原時空，李鴻章是修建鐵路最有力的推動者，曾國藩在這個問題上，卻終於站到了曆史前進的反方向上。

    關卓凡正在沉吟，郭嵩燾取出幾張紙來，上麵工工整整，一筆極精神的顏體小楷。

    郭嵩燾說道：“這是翰詹科道流出來的攻訐鐵路的言論，我記了下來，請貝勒爺過目。”

    關卓凡接了過來，細細地看了一遍。上麵不但有具體的言論，該話由誰說出，該人士現居何職、籍貫何處、哪年的科名、座師又是何人，清清楚楚，明明白白。

    關卓凡讚道：“筠仙，你真是細心！”

    郭嵩燾說道：“貝勒爺過譽。還有，這班人雖然來勢洶洶。但言路上支持興建鐵路的也很多。比之唱反調的亦不遑多讓。隻要‘上頭’拿定了主意。這個鐵路，咱們是一定建得成的。”

    關卓凡欣賞地看了郭嵩燾一眼，說道：“筠仙，你說得對，中國的事情，隻要拿定了主意，哪兒有辦不成的道理？”

    喝了口茶，關卓凡說道：“‘鐵路股’的總辦張蔭恒。看起來還得力？”

    郭嵩燾立即大讚：“張樵野斑斑大才，能幹極了！貝勒爺，你選人的眼光，真正是獨步天下，我不服都不行！”

    張蔭恒，廣東南海縣佛山鎮人，今年二十八歲。他連個秀才都沒有考中，鹹豐九年，捐了一個七品的知縣銜，托了門路。入山東巡撫幕中幫辦文墨。閻敬銘接任山東巡撫之後，賓主氣味不投。張蔭恒求去，北上京城尋找機會。

    就是說，關卓凡向郭嵩燾推薦張蔭恒的時候，張某人正處在“失業”的狀態中。

    當時，“鐵路股”剛剛設立，萬眾矚目，不知道有多少人盯著“總辦”這個位子，甚至有人欲仿關貝勒當年南下上海故事，自願“降級”來坐這個位子。

    誰也沒想到，這個“天字第一號”肥差，竟會落到一個捐班的知縣銜頭上！就連郭嵩燾也很奇怪：這個張蔭恒，年紀輕輕，履曆更是一無足取，關貝勒何以就看中了他呢？

    張蔭恒自己，更是被這張從天而降的巨大餡餅徹底砸暈了：他連關貝勒的麵都沒見過，自家的祖墳上，何以就青煙滾滾了呢？

    郭嵩燾和張蔭恒見了麵，很快發現這個年輕人不但精通洋文、熟稔洋務，而且膽大心細、敢想敢幹，竟是第一等的辦洋務的人才！可這張蔭恒毫無名氣，關貝勒又從來沒有見過他，似乎也沒有任何人向貝勒爺舉薦過他，則關貝勒何以能夠識拔此人於微末？

    真是想破了腦袋也想不出來，驚歎之餘，隻剩下對關貝勒“獨步天下”的“選人眼光”由衷的崇拜了。

    “鐵路股”的“會辦”，是一個美國人，叫做麥德林，是賓夕法尼亞州鐵路公司的總工程師，既為關卓凡延請，也算是接受美國政府的委托，來到中國，出任“顧問委員會”下屬“鐵路股”的“會辦”。

    張蔭恒全身心地撲在新的工作崗位上麵，他和麥德林緊密合作，南上北下，馬不停蹄，勘探地質線路，引進人才機器，自履新之日起，除了睡覺，沒有休息過半天。如此大半年不停歇地忙下來，終於拿出了關卓凡現在看到的這份厚厚的文件。

    麥德林已經自認是“工作狂”了，但依然稱讚張蔭恒：“張總辦是我見過的最聰明、最敬業的公務員。”

    關卓凡微微笑道：“筠仙，你說的我都臉紅了。嗯，‘鐵路股’經手銀錢，以千萬兩計，如果有什麽出入，關係甚大，你可得替我盯緊了。”

    郭嵩燾一愣，聽關貝勒的口氣，竟隱隱然有對張蔭恒的操守不是完全放心的意思。可是，這個人是他親自選拔的呀。再說，這幾個月，張蔭恒的表現，實在當得起“勤、能”二字，呃，難道這個“廉”字——

    一時也想不來那麽多，郭嵩燾鄭重說道：“是，建鐵路的錢，都是國帑，民脂民膏，貝勒爺放心，我會全力留意，斷不容一兩銀子虛耗的。”

    關卓凡微微一笑，說道：“我就是白囑咐一句，沒什麽別的意思。”

    說完，關卓凡掏出了一個大大的金懷表，打開蓋子，看了一眼，說道：“這光景也差不多了，今兒晚上，我還要和閻丹初打擂台，‘鐵路股’的兩位，今兒我就不見了。筠仙，你替我給張樵野和麥德林帶個話，說改日我單請他們倆吃飯。”

    關卓凡請閻敬銘吃飯，沒有陪客，席上就他們兩人，但送到閻敬銘府上的，除了帖子，還有關卓凡的大楠竹精製的名刺——這是非常尊重的表示。

    補充一句，“閻敬銘府上”，在雞爪胡同，一個一進的小院子，比倭仁的家，還要寒酸。

    兩個人見了麵，閻敬銘剛剛跪下，關卓凡便搶上親手扶起，笑道：“丹翁，咱們總算見麵了！”

    雖然閻敬銘這個戶部尚書，出於關卓凡的力保，但關卓凡出京之後，閻敬銘才進的京，因此大半年過去了，直到今天，兩個人才首次真正見麵，之前，相互之間隻有書信往來。

    閻敬銘嗬嗬一笑，說道：“貝勒爺的風采，我是仰慕已久了。今日得見，幸何如之！”

    關卓凡心裏暗笑：你閻丹初原來也會說客氣話？

    看著這個瘦小的中年男人，關卓凡心裏頗為感慨。

    閻敬銘一張小小的棗核臉，兩隻眼睛一大一小，大的高，小的低，激動起來，大小眼同時上下亂翻，看上去，既滑稽，又可怖。

    這副尊容，很叫閻敬銘吃過些虧。

    閻敬銘還是一個舉人的時候，排班“大挑知縣”，剛要報上履曆，主挑的親王便大喝一聲：“閻敬銘出去！”原來，“大挑知縣”，最重相貌，“同”字臉最為吃香，“田”、“申”、“甲”次之，閻敬銘的酸棗核臉，哪裏入得主挑官的法眼？

    那個時候，沒人想的到，這副尊容的主人，才大如海，民政、財政、軍政，全挑子的本事；而且，真正是“剛如鐵，清如水”。

    關卓凡想，一個政權，如果到了用相貌來挑選官員的地步，那也就離滅亡不遠了。

    這樣的錯誤，他自己也幾乎犯過一次。

    江蘇四品廉政專員齊秉融，現已保到了正三品的按察使銜，江蘇通省官員一提起“齊矮子”，便難免兩腿打哆嗦。想當初，這個齊秉融，不也差點被自己摘了頂子麽？

    當然，自己發的那頓無名火，直接的原因並不是齊秉融長得醜，但捫心自問，並非完全沒有這個因素在內。

    人不可貌相！

    關卓凡請閻敬銘換了便服，相延入席。

    席上一共四道菜：奶湯鍋子魚、光頭肉片、肉絲燒茄子和“箸頭春”——其實就是炸鵪鶉。

    主食是臊子麵。

    這些菜肴飯食，食材都很簡單，但閻敬銘驚喜異常：全部都是最地道的陝西菜！

    席上開了壇西鳳酒，亦是陝西最出名的佳釀。不過，此酒已經窖藏了三十個年頭——這一點就不告訴閻敬銘了，反正他也喝不出來。不然，“閻老西兒”肯定覺得“太奢了”，反為不美。

    席間，關卓凡斟酌著將“恢複京員俸祿”的想法說了出來。

    閻敬銘大小眼骨碌碌轉了片刻，說道：“貝勒爺，這筆錢，我可以給。”

    關卓凡大奇：閻老西兒居然如此“順攤”？老子請的這頓飯，竟有這樣大的威力？

    不想閻敬銘接著說道：“不過，我是有條件的。”

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