參加覲見聖母皇太後的，除了海軍提督丁汝昌、中美聯合艦隊司令官杜立德這兩位是已經見過麵的，還有幾位來自英吉利的客卿：

    喬百倫，海軍“總教習”。

    柯烈福，海軍基地“總監”，轄旅順基地和威海基地。

    海曼奇，福州海軍學堂“總辦”。

    以上三位，都是將官軍銜。

    以下為校官軍銜：

    狄克多，海軍“助理總教習”。

    大愛德華，“翁貝托國王號”管帶就是艦長。

    小愛德華，“杜裏奧號”管帶。

    馬威達，海軍陸戰隊“教習”。

    還有一位平民畢夏普，福州船政局“總辦”，相當於總經理。

    為了這次覲見，柯烈福從旅順趕了過來；海曼奇、畢夏普，則從福州北上天津。

    某些我們耳熟能詳的人物，比如琅威理，現在中文名字還譯做“郎威利”的，此時在龐大的英國顧問團隊中，不過一個小小少尉，當然是沒有資格覲見聖母皇太後的。

    喬百倫、柯烈福、海曼奇三位將官，還有畢夏普，這四位都是單獨覲見；狄克多、大愛德華、小愛德華、馬威達四位校官，共同覲見。

    和戎裝在身的中國、美國同事一樣，英國人統統行單膝跪禮這個禮節，同覲見維多利亞女王的禮節是一樣的，對於英國人來說，不存在任何問題。

    精神上正經受著巨大衝擊的慈禧，在接見洋卿的時候。努力保持著平和高貴的儀態。隔著紗幔。另有一番緊張的洋鬼子們。倒也沒有發覺中國的聖母皇太後有啥異樣。

    英國顧問團中位份最高、年齡最長的喬百倫，代表全體在華服役英員，“恭請聖母皇太後的金安”。另外，雖然客卿不是正式的外交人員，喬百倫還是向“太後陛下”轉達了“女王陛下”的“崇高敬意”；慈禧亦通過關卓凡，請喬百倫轉達對她對“女王陛下”的“美好祝願”。

    整個覲見過程，大體流暢順當，隻有畢夏普覲見的時候。出了點小狀況。

    這位老兄，犯了和杜立德一樣的毛病。一是因為緊張，一是眼中所見，豐容靚飾，端儀萬千，不由就目瞪口呆，神魂顛倒，連出狀況。先是起身的時候，手足失措，自己別了自己一腿。一個大趔趄，差點摔了一跤。手中的圓頂禮帽也掉在了地上，惹得黃幔之後，一聲輕笑。

    嬌吟入耳，畢夏普愈加失魂落魄，就忘記撿回了地上的帽子。慌慌張張退出大帳的時候，不辨方向，又和在帳外候見的狄克多，結結實實地撞了個滿懷。

    每一位覲見的洋卿，聖母皇太後都有恩賞。

    三位將官，每人錫賜玉如意一柄、翡翠扳指一個、玉柄鍍金短刀一把；畢夏普不是軍人，金刀換成了蜜蠟佛手。

    四位校官，每人錫賜玉如意一柄，玉柄鍍金短刀一把。

    畢夏普的“失儀”，對於慈禧，多少起到了一點衝淡緊張氛圍、減輕心理壓力的作用。但是，她並沒有很快地從那種半恍惚的狀態中走出來。

    帳子裏邊是看不見外麵的景象的，可是巨艦的陰影，依然像泰山壓頂一般，籠罩在她的心頭。

    這和之前閱兵時候的感覺完全不同。

    閱兵的時候，雄壯嚴整的隊列、排山倒海的“烏拉”，看起來，都在向她一個人表示擁戴和忠誠，這種感覺，迅速把她托上激情澎湃的浪濤的巔峰，使她有睥睨天下、眾山皆小之慨。

    可是“翁貝托國王號”這種鋼鐵巨物，在她的意識中，實非人力所能為之，突然麵對，她首先感到的，是深刻的渺小感自以為已經掌握了強大的力量，但天外有天，原來世上還存在著一種遠遠超出自己想象的強大力量！

    同時產生的，是不能與抗的無力感；對於能夠製造如此鋼鐵巨物的力量，她在內心深處，亦產生了難以言說的深深敬畏。

    事實上，如果按照慈禧對於閱兵、演炮的邏輯，同那些軍容嚴整的士兵、開山碎石的大炮一樣，這隻巨艦其實也已“為我所用”已經買下來了嘛。但在巨大的衝擊和震撼之下，一時之間，慈禧還無法在自己和巨艦之間建立起牢靠的心理聯係，就是說，她還沒有明確意識到：這艘船“是我的”。

    更重要的是，慈禧已經隱隱意識到了之前從未真正想過的一個問題：同樣利器在手，但這件利器，是從人家那裏買來，還是自己製造出來，其實大不相同。就如這隻巨艦，我們經已就手，但這是從英國人那兒買來的，我們自個兒造，哪裏造的出來？！

    別的不說，單說造艦用的鐵到哪兒去找那麽多的鐵啊？

    這個事兒，雖然還遠未想透，但慈禧已經感覺到了：這是兩種不可同日而語的力量。

    覲見之後，檢閱海軍儀仗隊。

    這支“儀仗隊”，和後世那支大名鼎鼎的“三軍儀仗隊”還比不了，隻好算是軒軍海軍版的“禮兵隊”。當然，在這個時代，也足眩眼目了：雪白的製服、錚亮的皮靴、飄揚的帽帶、閃著金光的穗綬、裝飾華麗的海軍短劍，還有一張張被海風吹曬得黝黑的臉龐，棱角分明，驕傲地高高揚起。

    不過，聖母皇太後的注意力，沒有辦法全部放在這支神氣的“儀仗隊”上麵，因為他們的背後，就是那隻小山般的黑色巨艦。

    還是乘坐“閱兵馬車”，還是關卓凡充任“驂乘”。

    當儀仗隊領隊發出“敬禮”的吼叫聲時，慈禧並沒有忘記舉手示意，但右側的關卓凡，能夠明顯感覺到女人微微的躁動和不安。

    當然不是因為儀仗隊的關係，而是距巨艦愈來愈近，壓迫感愈來愈強。

    當然，再怎麽著禦姐也不會失態的，而除了貼身的關爵帥，也一直沒有第二人察覺聖母皇太後的異樣。

    檢閱完海軍儀仗隊之後，就到了“翁貝托國王號”正式更名為“冠軍號”、“杜裏奧號”正式更名為“射聲號”的時候了。

    關卓凡高聲誦讀為兩艦“賜名”的聖旨。“欽此”二字剛剛落下，在場所有海軍將士齊聲高呼：“烏拉！烏拉！烏拉！”

    碼頭上一片山呼海嘯。

    慈禧微微一震，這陣歡呼聲，猶如一陣疾風，呼嘯而至，掠過心頭，將蒙在上麵的陰影，吹走了大半。

    她抬起頭，望著兩隻黑色的巨艦，深深地吸了口氣。

    軍樂奏起，關卓凡恭請聖母皇太後移駕典禮台，主持“擲瓶禮”就是將一瓶香檳酒，擲向船艏，撞成碎片。

    典禮台搭在艦艏旁的岸邊，“翁貝托國王號”邊上一座，“杜裏奧號”邊上一座。

    船舷伸出一根長杆，杆頭吊著一支紅綢係頸的香檳酒，垂在典禮台的上方。隻要將酒瓶用力推出，就會撞到掛在舷身外側的備用錨的錨爪上。

    這個“擲瓶禮”的原含義，其實並不是慈禧理解的“碎碎平安”。

    西洋諸國出海行船，有一個習慣，若船隻遇難，無以自救，船員會將遺言寫下，裝入酒瓶，拋入大海，希望能被人發現，輾轉傳給家人。因此，“擲碎酒瓶”的含義，是希望海上永無這種代表著噩耗的漂流瓶，亦即祈求行船平安。同時，香檳酒灑滿船頭，也有辟邪消災之意。

    不過，按照漢語的諧音，理解成“碎碎平安”，也是好意頭，也是祈求行船平安之意。因此，自“翁貝托國王號”更名“冠軍號”、“杜立奧號”更名為“射聲號”始，中國新船下水、命名，“擲瓶禮”含義的“權威表述”，就變成了“碎碎平安”。

    始作俑者，。

    *(未完待續……)

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