天津大沽口碼頭。●⌒

    “冠軍號”、“射聲號”兩位大哥身邊，十位昨天剛剛到埠的新夥伴，按噸位大小，次第排開。

    “裝甲巡洋艦”兩隻，“龍驤號”、“虎賁號”。

    “穹甲巡洋艦”兩隻，“驅雷號”、“策電號”。

    “標準巡洋艦”兩隻，“伏波號”、“超海號”。

    “全甲炮艇”四隻，“鎮東號”、“鎮南號”、“鎮西號”、“鎮北號”。

    這十隻軍艦，從設計、製造到下水，軒軍海軍和花旗洋行歐洲司，全程參與、監督。軍艦出廠後，在英國驗貨合格，由英國人開到香港，軒軍海軍提督丁汝昌、新任駐英公使曾紀澤，率大隊赴香港接艦。交接之後，曾紀澤便自香港首途英國赴任，丁汝昌則帶領自己的新艦隊，一路迤邐，返回天津。

    旭日東升，十二隻大大小小的軍艦，通體沐浴在朝陽之中。

    桅杆、纜繩、鐵錨、煙囪、艦橋、甲板、大炮，還有塗得漆黑的船身、雪白的船艏雕塑，無不閃閃發光。

    每一隻軍艦上，“紅浪血睛藍鯊”海軍旗，都在風中獵獵作響。

    閉上眼睛，僅僅凝神傾聽旗子的聲音，就足以叫人熱血沸騰：這不是三、四麵旗子，而是三、四十麵旗子同時嘯動，宣告——

    中國第一支近代海洋艦隊正式成軍了！

    這是一支嶄新的艦隊。

    留意這個“新”字——這不僅僅是說，這是一支“新生”的艦隊；也不僅僅是說，這些軍艦。大多都是新近下水的。這個“新”字。也是指：這支艦隊中的大部分軍艦。都是目前世界上最新式、最先進的軍艦。

    尤其是新到埠的“裝甲巡洋艦”、“穹甲巡洋艦”、“全甲炮艇”。

    這三種軍艦，是英國薈萃本國船舶設計、製造之精英，按中國的要求，單為中國設計、製造出來的，當今世界，隻此一家，別無分號——就連英國人自己也還沒有裝備。

    當然，所謂“中國的要求”。其實就是“關親王的要求”。

    日本一行，關卓凡深感，一支真正意義上的艦隊，必須高低搭調，合理配置，不可以一味追求噸位。何況中國海軍建設，畢竟剛剛起步，資源、人才有限，大軍艦太多了，會吃不住勁兒。

    更重要的是。中國的海軍建設，有自己的特殊的階段性戰略目標。那就是：在中國近海，和世界第二海軍強國，進行一場中等規模的艦隊對決。

    這裏有兩個關鍵詞：一個是“中國近海”，一個是“中等規模”。

    所謂“中國近海”，最遠，東至日本，南到印度支那，再遠，就是好高騖遠了。

    所謂“中等規模”，就是：對陣雙方投入的軍艦數目，各自十來隻左右。超過這個數字，關卓凡認為：這兒是遠東地區，遠離歐洲本土，即便是“世界第二海軍強國”，隻怕也力所不能及了。

    第一個“五年規劃”中的海軍建設，軍艦配置、戰略戰術，一切一切，都要圍繞這個大目標。

    “冠軍號”九千一百噸，這種全鐵甲巨無霸，超級遠洋大拿，拿來做旗艦和主力艦，一隻就足足夠夠了——五年之內，都不必考慮第二隻。否則，先不必說自己吃不吃得住勁兒，“世界第二海軍強國”如何也不必說，那個“世界第一海軍強國”，大約會首先表示“不理解”。

    暫時沒有讓“友邦驚詫”的必要。

    “射聲號”四千五百噸，也是一等一的遠洋大咖。對於一支中等規模的艦隊來說，前邊已經有了九千一百噸的“冠軍號”，那麽，五千噸上下的這個級別，有了“射聲號”這樣的一隻主力艦，暫時也就算是夠了。

    新添艦隻的著重點，關卓凡放到了兩千噸至三千噸這個級別上。

    這個級別的艦隻，大致屬於“巡洋艦”的範疇。

    “巡洋艦”這個概念，進入二十世紀，開始變形走樣，給人一種重型艦隻的感覺。其實，在“巡洋艦”初初誕生的時候，真正是顧名思義，其任務就是“巡洋”。

    包括：

    保護商船，打擊海盜，巡弋海外殖民地——所謂“周蒞屬部”；戰時，給主力艦——鐵甲艦打打下手，做一些通訊、偵查的活兒，以及和對麵的同事們進行競爭——襲擊敵方的商船，破壞敵方的海上運輸線。

    一般來說，“巡洋艦”是不直接參加艦隊決戰的。

    因為以上的特殊用途，自然而然地，“巡洋艦”就具備了以下特點：高航速、大續航力，同時，輕防護或無防護，火力也比較有限。

    可是，“關親王”要的是“巡洋艦”——兩千噸至三千噸，提出的具體要求，卻極為奇葩：大火力、重防護、高機動。

    英國人愣住了，皺著眉頭，心裏說：這家夥瞅著挺聰明的，怎麽說這麽外行的話呀？

    “大火力”還好說，適當減少艦上火炮數量，大幅度增加火炮口徑就是了。

    可這個“重防護”和“高機動”，卻是天然的矛盾，拿你們中國人的話來說：魚與熊掌，怎麽可能得兼呢？

    “重防護”，就要給軍艦披上鐵甲——這樣一來，“巡洋艦”變成了“小鐵甲艦”，軍艦重量大增，還怎麽能跑得快？跑不快，怎麽“高機動”？

    “關親王”輕描淡寫地說：換個大馬力的發動機不就成了？

    這句話就更加外行了。

    英國人哭笑不得：親王殿下，更大馬力的發動機，需要更大的機艙和更大的煤艙，艦上的空間是相對固定的，最好的設計師，也沒有辦法變出新的空間來，安置好這兩樣同時變大了的東西。

    親王殿下點了點頭，說道：你說的對，機艙變大，大約是免不了的。可是，煤艙嘛，我看就不用變大了——“巡洋艦”的煤艙本來就太大了，別說變得更大了，我看，縮小一點也是可以的嘛。

    因為要執行的大多是遠洋的或是時間較長的任務，為保持大續航力，巡洋艦都有一個超大的煤艙。

    英國人愕然：縮小煤艙？那麽，如何保持大續航力？

    關卓凡笑了：我提出了三個要求——“大火力、重防護、高機動”，您瞅瞅，這裏邊兒，有“大續航力”麽？

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