慈禧表情的細微變化，都落在坐在對麵的關卓凡的眼中，他趁熱打鐵，說道：“臣恭讀過《聖祖實錄》，記得關於開海貿易，聖祖仁皇帝有過這樣一段諭示——”

    說到這兒，微微一頓，目視慈禧。≥

    “你說。”

    “是。”

    關卓凡應了一聲，心中嘀咕：聽人誦讀《聖祖實錄》的時候要“恭立”——這是誰造的謠言？禦姐一丁點兒這個意思都沒有嘛！

    他略清了清嗓子，說道：“‘向令開海貿易，謂於閩粵邊海民生有益。若此二省，民用充阜，財貨流通，民生有益，各省具有裨益。且出海貿易，非貧民所能，富商大賈，懋遷有無，薄征其稅，不致累民，可充閩粵兵餉，以免腹裏省份轉輸協濟之勞。腹裏省份錢糧有餘，小民有獲安養，故令開海貿易。’”

    慈禧留神傾聽，關卓凡收口後，她輕輕歎了口氣，說道：“到了今天，別說閩粵兩省了，半個國家，都要靠海關稅收養起來——如果突然沒了這筆收入，這個日子，真不曉得該怎麽過下去！聖祖爺真正是天縱英明！”

    “是。”關卓凡說，“不過，康熙五十六年，複行南洋海禁，未幾，沿海地界，疲敝蕭條，盜賊蜂起。”

    慈禧愕然說道：“這是為什麽？”

    “開禁之後，”關卓凡說，“出海貿易者，每年皆有千人之多，這些人，不少留居南洋。回來的。不過十之五六。有人以為。南洋曆來為‘海賊之淵藪’，這幫留居海外的人，棄祖宗之國，必居心叵測，不能不防，聖祖信了他們的話，於是下詔，重嚴海禁。”

    慈禧微微皺眉。顯出凝思的神情。

    過了片刻，她搖了搖頭，用斷然的口氣說道：“這不對！”

    頓了一頓，繼續說道：“不能夠因為人家背井離鄉討生活，就說人家‘居心叵測’！譬如，軒軍裏邊兒，就有許多人，出身美國的‘華工’——美國，可比南洋遠多了！這些人，迫於生計。背井離鄉，漂洋過海。可是，一旦國家有事，一般的一呼百應！說明忠義之心猶在，而且，不見得就比留在國內的人少多少！”

    關卓凡心中暗喝一聲彩！

    軒軍在美國招募華工入伍的例子，原本是他準備拿來“開導”禦姐用的，沒想到禦姐居然“無師自通”——這位姐姐的天分，果然不得了！

    “真正是聖明不過太後！”

    關卓凡這句頌聖，誠心誠意，慈禧自然聽得出來，她心中得意，說道：“你方才說，重申海禁是康熙五十六年的事兒？”

    “是。”

    “唉，聖祖爺年紀大了，難免……”

    說到這兒，慈禧自覺不妥，抿嘴一笑，打住了。

    關卓凡替她補上：“是，聖祖仁皇帝春秋高了，和盛年時候的想法，難免不大一樣。”

    慈禧斜乜了他一眼，低聲輕笑道：“好啊，你敢說聖祖爺老糊塗了，好大的膽子！”

    說著，伸出一隻雪白的纖足，在關卓凡的膝蓋上，輕輕一點。

    關卓凡血往上衝，俯下身去，一把將這隻雪嫩柔美的玉足抄在手中，微一用力，慈禧一聲驚呼，一時之間，骨酥筋軟。

    “鬆手！”

    反應過來了，慈禧低低叫了一聲，本能地用力回抽。關卓凡一個不備，居然被她抽了回去。

    關卓凡正待撲將上去，慈禧已經把兩隻纖足都收進了睡袍，同時豎起了一根柔嫩的手指，對著關卓凡做仙人指路狀：“你不要談正事兒了，就盡管上來！”

    這句話噎住了關卓凡，他躊躇半響，終於坐了回去。

    聖母皇太後麵上紅暈未褪，眼角、嘴邊卻已笑意盈盈，隻聽她低聲說道：“看我治不了你！”

    見自己這句話惹得男人又有躁動，趕忙說道：“康熙五十六年的海禁，就這麽一直延續下來了麽？”

    關卓凡怔了一怔，總算將注意力放回“正事兒”上了，說道：“這倒不是——大約十年之後，即雍正五年，海禁再開。不過，加了這麽一條規定：出洋貿易之人，三年內必須回國，否則不準歸籍。”

    “嗯，還是放心不下啊。”

    “是。”關卓凡說，“到了乾隆二十二年，朝廷再次厲行海禁，這一次，門關得十分嚴實，隻留下一條縫兒——隻許廣州一口通商，一直到——”

    頓了一頓，沉聲說道：“一直到道光二十年，英國人拿大炮轟開了咱們的大門。”

    君臣一時都沉默下來。

    過了好一會兒，慈禧打破了沉默，說道：“你兜了這麽大一圈子，說了這麽大一篇兒，——我，大約曉得你的意思。”

    關卓凡緊盯著女人清亮如水的眸子：“請太後訓諭。”

    “這海禁，”慈禧說，“斷人生計，逼良為盜，而且，白白放掉了好大一塊財源——或者白白送給了宵小之徒，或者白白扔進了汪洋大海！除此之外——”

    頓了一頓，慈禧平靜地說道：“我記得你說過一句話，叫做‘睜開眼看世界’——嗯，這海禁，就像關上了門，關上了窗，看不見外邊兒的‘世界’了！”

    “真正聖明不過太後！”

    關卓凡眼中放出光來，他是真正小激動了：這位姐姐的悟性，沒說的了！

    “咱們中國，”關卓凡說，“三皇五帝以降，對著外邊兒的世界，都是一直睜大了眼睛的！遠的不說，就說漢武、張騫，那真是百折不撓、拚了性命也要走出去、看明白的！不然，何來今日之神州混一，山河錦繡？”

    “可是，自明太祖禁海，中國人的眼皮兒，就垂下來了，就轉過了身子，背對外邊兒的世界，隻顧盯著自己的一畝三分田了！”

    “如果外邊兒的世界，真的隻有咱們那幾個藩屬，也罷了——可惜不是！天寬地廣，還有許多國家，咱們聽都沒聽過、見都沒見過！如果人家跟咱們一樣，也是垂下了眼皮兒，轉過了身子，也隻顧著自己的一畝三分田——也罷了，可惜，也不是！”

    “泰西諸國，正是在明太祖禁海之時，眼睛盯上了……東邊的世界，以為大洋以東，皆是黃金遍地，財富淵藪——嘿嘿，實際情形，倒也差不了多少。於是，有那雄心勃勃、又悍不畏死的，乃駕一葉扁舟，奮身萬裏怒濤，前仆後繼，絡繹而東。”

    “泰西諸國王室，不僅不以為這班人‘心懷叵測’，還出錢出船，大力襄助——不然，遠洋行船，花費甚钜，單靠私人，也撐不下來。”

    慈禧目光一跳。

    “這期間，也不知道翻了多少船，死了多少人？年複一年，終於叫他們打通了東、西洋的航線！”

    關卓凡一口氣說到這兒，停了下來，意在叫慈禧“消化消化”。

    慈禧已是聽得目光炯炯，她略略沉吟一下，說道：“泰西這個情形，和咱們的漢武、張騫，倒是相像得很呐！”

    這個“相像”得好！

    “太後聖明！”關卓凡說，“正如漢武、張騫，西通南拓，由此發端，終於成就華夏萬世不拔之基；泰西諸國，也正是發軔於打通東、西洋的航線，繼之四麵出擊，堅船利炮，威行數萬裏之外，終於製霸全球！”

    “全……球？”

    關卓凡講得興起，脫口而出，“全球”二字，首入於禦姐之耳，聽來頗覺違和。

    關卓凡微微一愕，趕忙說道：“是，這個，西洋人以為，大地為一個圓球，稱‘地球’——呃，這個，太後是曉得的。‘全球’，即‘世界’或‘萬國’之意。”

    慈禧心中嘀咕：大地難道真的是圓的？

    大地是方是圓，現下可不宜展開討論，不然就轉移了注意力，模糊了焦點。

    關卓凡趕緊說道：“泰西諸國，幾百年來，愈來愈興旺發達，東征西討，開疆拓土，地盤愈來愈大，連南洋也叫人家裝到口袋裏了，還踩進了咱們的藩屬的地界——這些情形，咱們要麽懵然不知，要麽就是糊裏糊塗！”

    “這，都是關上了門窗、捂住了眼睛，什麽也看不見、什麽也聽不清所致！”

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