白氏並沒有受到關卓凡刻意做作出來的“熱烈情緒”的感染，沉默不語。●⌒

    過了一會兒，關卓凡試探著說道：“雙雙，你說呢？”

    “可是，小芸才多大點兒啊？她還是個孩子，一個人在幾萬裏之外……”白氏眼圈紅了，已是帶出了哭音。

    關卓凡有點著慌：“雙雙，雙雙，你別著急啊！我這不是在跟你商量嗎？你如果不願意，我絕不會硬要小芸出洋的，一絲兒勉強也不必有的！”

    白氏幾乎就要湧出來的淚水總算又回去了。

    關卓暗暗凡歎了口氣。

    之前，白氏對著他的“小留學生”計劃歡喜讚歎，那是因為事不關己，才能夠出以客觀欣賞的態度——其實也不見得多“客觀”，凡是關卓凡的主張，原則上，她都是“欣賞”的。

    她那幾句關於“幾個孩子”、“窮家小戶”的說話，才是她更加真實的想法，且都“切中肯綮”——現在的白雙雙，是富貴榮華的鎮國夫人，可不是什麽“窮家小戶”，更加沒有幾個孩子——一個孩子都沒有。

    因此，怎麽肯把她唯一可以當做己出的親妹妹，送到萬裏之外，一別十五年？

    男女之別，對於白氏來說，反倒不是重點。

    “雙雙，你先聽我把話說完——”關卓凡平靜地說，“我再說一遍：咱們是商量，你如果不願意，我絕不會硬把小芸送出去，一絲兒勉強也不要有的——好嗎？”

    白氏遲疑著點了點頭。

    頓了一頓。關卓凡說道：“我曉得。小芸算是你唯一的血親。長姊如母，你其實當她是自己的親生女兒一般，一別十餘年，換了誰……也舍不得啊！你的這個心境，我是全然能夠體認的！”

    “不過，如果小芸到了美國——我是說如果——你倒不必擔心沒有人照料她。嗯，你在美國，不是還有兩個……洋妹妹嗎？”

    白氏呆了片刻。才反應過來：“你是說……雅妹妹和米妹妹？”

    “是，我想，就讓小芸住在她們倆那裏，雅克琳和米婭，一定拿小芸當自己的親妹妹待的。”

    頓了一頓，又說道：“那幢房子足夠的大，丫頭、仆人也都是現成的——再給小芸專門添一個貼身的丫鬟！嘿嘿，她在自己家裏，反倒還沒有自己的丫鬟呢！總之，你放心。小芸絕對不會受一丁點委屈的！”

    白氏輕聲說道：“我……倒不擔心這個。再說，她真要出去了。是去讀書，又不是去……小孩子，享用上麵，倒不好太慣著她。”

    關卓凡聽她口氣，似乎有所鬆動，不由大喜，說道：“總是不能叫小芸受委屈的！雙雙，你曉得的，我在美國，朋友多得很，個個都是顯貴大賈，我的妹妹去了，誰不要照應？包括林肯總統！洋人又比咱們中國人尊重女子！小芸在國內，隻好呆在家裏，大門不出，二門不邁，到了美國，可真正就是公主了！”

    這番話，說的天花亂墜，白氏聽著，臉上也不由露出笑容：“你這張嘴啊……”

    關卓凡用極鄭重誠懇的語氣說道：“雙雙，我這些話，沒有一句是忽悠你的。其實，這些還不是最緊要的——”

    說到這兒，他故意停了下來。

    果然，白氏的心，被他提了起來：“還有什麽……更緊要的嗎？”

    “有！”關卓凡的語氣，更加鄭重了，簡直到了“沉重”的程度，“小芸現在雖然也在讀書，但讀得再多，再好，也不過像林黛玉一樣——到了破瓜年紀，就得嫁人，日子過得好不好，全然看嫁給什麽人？如果遇人不淑，那真是要流一輩子的眼淚了！自己的命數，自己全然做不得主！”

    白氏的身子，顫抖了一下，低聲說道：“有你在，總不能……叫她嫁得不如意吧？”

    “唉，雙雙，我隻能保證我這個妹夫的功名、爵位，其他的——這麽說吧，有些事情，譬如，脾氣，身子骨兒，你不嫁過去，永遠也不曉得底細的！”

    白氏默然，關卓凡這個話，她感同身受，無可辯駁。她自己的老公——關卓凡的大哥，就是這麽個情形。她嫁過關家之前，未婚夫的身子骨兒，其實就已經不行了——可是，她不曉得。

    白氏輕輕歎了口氣。

    關卓凡看她的意思，好像進一步鬆動了，趕忙趁熱打鐵：“所以，自己的命數，自己一定要做得主！小芸留學歸來，可就是女官兒了！將來做到女侍郎、女尚書，都不稀奇！那個時候的小芸，誰不敬重愛慕？這就叫‘自己的命數，自己做得主’！嗯，保不齊我這個妹妹，還能做到軍機大臣呢！那樣，咱們中國，可就真出了女丞相了！”

    白氏撲哧一笑，說道：“你這也太……”

    一時之間，嘴邊找不到合適的詞兒，隻好打住。

    關卓凡依舊板著臉，一副鄭重其事的樣子：“雙雙，小芸可是姓白！到時候，光宗耀祖，光耀的，可是你們白家的祖宗啊！”

    這個前景實在太過美好了，白氏不禁微微一陣昏眩。

    她垂下了頭，不出聲了。

    長長的睫毛蓋住了眼睛，關卓凡拿不準她此刻的心情，也不敢催促她，隻好耐心地等待著。

    過了好一陣子，白氏終於輕聲說道：“卓凡，我現在……實在拿不定主意，你讓我好好兒想一想，明兒——再答複你，好麽？”

    關卓凡微覺失望，但當然不能表示出來，點頭說道：“好，你慢慢兒地想，這個事兒，不著急的。”

    白氏的聲音更低了：“今兒晚上，你去明氏那兒吧，我……”

    說到這兒，粉麵微紅。

    關卓凡一怔，連忙說道：“好好，我不來羅唕你，你……慢慢兒想。”

    白氏輕輕“嗯”了一聲，說道：“說起明氏，我倒想起一個事兒來了——小虎呢？你也打算送他出洋嗎？”

    關卓凡又是一愣：他沒有想過這個問題。

    沉吟了一下，說道：“可以問一問明氏的意思——不過，我想，明氏是……絕計舍不得小虎的。”

    頓了一頓，說道：“這個事兒，倒不著急，遲一點再說。”

    白氏明白關卓凡的意思：等她答複了小芸的事兒，再說。

    當天晚上，關卓凡並未如白氏之言，“去明氏那兒”，而是一個人在自己的西廂房裏睡了。軒郡王自覺有必要獨守空閨，這個，鎮國夫人今兒晚上必是柔腸百結，自己若是——嘿嘿，不合適，不合適。

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