走出養心殿，一眾親貴重臣，沿西一長街默默南行，出了內右門，在軍機處旁，停下了腳步。

    放眼四顧，左手邊的乾清門，再遠些的景運門；右手邊的隆宗門；前方的保和殿，以及保和殿兩邊的後右門、後左門，無一不是“大紅燈籠高高掛”。

    真是恍若隔世。

    接下來呢？何去何從？

    “二哥，六哥”，關卓凡打破沉默，先看了看莊王、恭王，接著環視眾人，“今兒個晚上，大約都是睡不踏實的了，要不然，到我那兒去坐一坐？”

    關卓凡此言一出，在場的不少人，都覺得“甚合吾意”半個晚上，都在震駭驚怖憂悶之中，不少人都憋了一肚子的話，卻不能多說一個字，多行一步路，現在，是要湊在一塊兒，好好兒的談上一談。

    談什麽，現在也不曉得，可是，就如荒野夜行，濃霧彌漫，一個人走，心虛膽戰，必得一大幫人一起同行，且要一邊走，一邊大聲說話，為自己、為同伴，打氣、壯膽。

    因為皇上“見喜”，現在以及今後的朝局，就很有一點兒“荒野夜行，濃霧彌漫”的感覺了。

    莊王、恭王自無異議，就算有人覺得自己無可獻議，這潭水，愈踩愈深，再下去，不知是禍是福如怡親王載敦、鄭親王承誌、禮親王世鐸、豫親王本格幾位，可是，也不敢說“不去”。

    於是，上車的上車，上轎的上轎，往朝內北小街迤邐而來。

    早有快馬提前通報，懿親重臣們到達的時候，軒親王府已經做好準備。人數太多，一共十四人，書房實在塞不下。就安排在後花園的芙蓉榭。

    這芙蓉榭一半建在岸上，一半伸向水麵。伸向水麵的這一半，架於流觴之上，憑欄臨池，眼前蓮葉田田，芙蕖灼灼，真正是紅香世界清涼國，不虧“芙蓉榭”之名。

    若在平時，客人一定要向主人大大稱讚一番。說不定還要吟詩聯句。現在，這些閑情逸致，自然都是沒有的，若有，就大不相宜了。所以，即便有人心有所感，也得當做什麽都看不見。

    不過，時已入夏，方才在養心殿內，個個悶出了一身汗。現在憑水臨風，心胸大暢，精神皆為之一震。

    茶水、果品布置好之後。丫鬟仆役盡數退出後花園，四周都下了關防警戒。

    不在房間之內，還有兩個好處，第一，不必拘泥座次；第二，坐、立隨意這一點，特別適合伯彥訥謨詁，他的毛病是眾所皆知的：像隻猴子一樣，坐立不安。總要走來走去，才覺得舒服。

    鍾王剛好坐在關卓凡身旁。他說道：“六哥、三哥，進養心殿的時候。我看見明殿正中，供著一尊神像，似乎……還是一位女神仙，呃，那個，是怎麽個講究啊？”

    這是今晚的第一個話題，還是由年紀最小的鍾王提出來的，在坐的懿親重臣，都微微的怔了一怔。

    這個問題，其實是問“三哥”的，不過，因為“六哥”也在，為示兄友弟恭之義，鍾王就把恭王也拉上了，還放在了前頭。

    既然被問到了，自然就要回答。

    “那是痘神娘娘，”恭王說道，“是請來保佑皇上盡早痊愈的，至於到底怎麽個講究”

    恭王看向關卓凡：“逸軒，你讀史極精，應該更加清楚些。”

    “我那點兒玩意兒，”關卓凡說道，“不敢在六哥麵前賣弄，再說，我也不曉得這位痘神娘娘的出身，算不算‘史’”

    頓了一頓，“我如果沒有記錯的話，這痘神娘娘，是從《封神演義》中來的。”

    啊？

    關卓凡問鍾王：“《封神演義》看過麽？”

    《封神演義》不算什麽“正經書”，不過，在“閑書”中算相對“正經”的了，沒有太多的忌諱，鍾王點了點頭：“看過。”

    “武王伐紂，”關卓凡說道，“進兵潼關。那潼關守將，名叫餘化龍還記得麽？”

    “記得，餘化龍打不過薑子牙，他一個兒子，乘夜潛入周營，施放妖術，將周兵都弄得病倒了對了，連武王、薑子牙，也未幸免呢！”

    “不錯，”關卓凡點了點頭，“是餘化龍第五子餘德還記得他用的是什麽妖術，周兵得的是什麽病麽？”

    “呃，不記得了。”

    “餘德的妖術，叫做‘五鬥毒痘’，薑子牙他們得的病，叫‘痘疹’。”

    “‘痘疹’？”

    “就是天花。”

    “啊……”

    “這痘疹，”關卓凡說道，“最終由楊戩從伏羲氏那裏求來仙丹，治好了，餘化龍和他的五個兒子，也終於全部戰死，周兵遂克潼關。”

    頓了一頓，“商滅周興之後，薑子牙大封諸神，其中就有這餘化龍父子，這個，你記得麽？”

    這個，完全不記得了，鍾王有點兒尷尬，搖了搖頭。

    “薑子牙說，”關卓凡說道，“餘化龍據守孤城，一門死難，‘永堪華袞之封，特賜新綸’，乃封餘化龍為主痘碧霞元君，同時封其元配金氏，為衛房聖母元君即痘神娘娘。”

    “啊？”

    這痘神娘娘，是這麽來的？

    “還沒完，”關卓凡說道，“薑子牙還封餘化龍的五個兒子，分別為為東、西、南、北、中五方主痘正神，夫妻父子，共掌人間之時症，主生死之修短，秉陰陽之順逆，立造化之元神。”

    頓了一頓，“嗯，授其權限是‘任其施行’。”

    “‘任其施行’？”

    “對，就是說，他們家的那把‘五毒神痘’，愛什麽時候撒下來，就什麽時候撒下來；愛撒到誰身上，就撒到誰身上；愛撒多久。就撒多久；愛什麽時候收回去，就什麽時候收回去。”

    鍾王目瞪口呆：“這不成……成了……”

    他實在找不到合適的形容，一急之下。脫口而出：“這個痘神娘娘，不就是個惡神？”

    話一出口。自知大大不妥，心中咯噔一聲，暗暗叫了一聲：“不好！”。

    不過，在坐的懿親重臣，卻大多神色如常。

    關卓凡微微苦笑：“不錯，這個痘神娘娘，就是個惡神！供著她，其實是求她早一點兒把‘五鬥毒痘’收回去。供著她其實是因為無如其何！”

    鍾王呆了一呆，喃喃說道：“薑子牙還真是奇怪，為什麽……”

    話一出口，鍾王就曉得自己鬧笑話了，趕忙把後半句咽了回去關人家薑尚什麽事兒？

    薑某人又何嚐封過什麽神？“封神榜”雲雲，都是後人附會，其中《封神演義》之成書，是在前明，迄今不過幾百年的時間，這個“痘神娘娘”的年紀。較之薑太公，小了足足……唉，我也不曉得小了多少歲。反正得有兩千多歲吧？

    這個事兒，怎麽也賴不到人薑子牙的頭上。

    “你是不是想問，”關卓凡說道，“薑子牙為什麽會封出一家子惡神來，由得他們在人間為所欲為？”

    鍾王紅著臉，點了點頭。

    “這個問題問得好，”關卓凡神色鄭重，沒有一點兒要取笑他的意思，“封神雲雲。固然是後人附會、敷衍、演義，不過”

    頓了一頓。“也都是同現狀彼此映照的！地上的人，生什麽病。天上，就有什麽主掌其事的神仙。這個病，藥到病除還是藥石罔效？藥到病除，天上的神仙，就是善神，就好說話；藥石罔效，天上的神仙，就是惡神！臉就難看！地上的人，除了哀哀求告，就再沒有其他的法子了一句話，聽天由命！”

    眾人心中都是一震。

    “不過，”關卓凡說道，“‘痘神娘娘’的來龍去脈，我估計，‘上頭’未必曉得，在兩位皇太後麵前，你可別說漏了嘴。”

    “是，是！”鍾王連連點頭，“這是自然，這是自然！”

    芙蓉榭中，一片靜默。

    “痘神娘娘”這個原本貌似相對輕鬆的話題，談到這兒，卻愈來愈是沉重。

    過了一會兒，文祥歎了口氣，開口說道：“王爺這番話‘同現狀彼此映照’之說，真是再精辟透徹不過了！”

    頓了一頓，說道：“天花本是胎毒所蘊，可謂受之於天，所以，民間才有主痘碧霞元君、衛房聖母元君這一對……嘿嘿，‘神仙眷侶’撒痘成災的傳說；既受之於天，能否痊愈，亦非人力所能強求，隻能夠盡人事、安……”

    說到這兒，覺得自己的話實在喪氣，微微的搖了搖頭，打住了。

    “神仙眷侶”四字，聽起來異常諷刺。

    “天花本是胎毒所蘊”，自然是一種錯誤的認識。

    這個時代的中國人，了解天花可怕的傳染性，但是，並沒有“病毒”的概念，還是認為，天花的源頭，在人體自身，是人體自身生成的，即所謂“胎毒所蘊”。

    這個“胎毒”，有的人有，有的人沒有；有的人毒性大些，有的人毒性小些；有的人會毒發，有的人運氣好，終生不會毒發。

    毒發的時候，毒性小的、“發”的“透”的，可能痊愈；毒性大的，“發”不“透”的，就過不了這個坎兒了。

    至於藥石，這個時代的人，早已認識到，現有的治療手段，對於天花，是基本沒有什麽效用的。

    就是四個字：聽天由命。

    關卓凡暫時沒有科普天花病毒概念的打算，因為，“胎毒所蘊”的說法，對他是非常有利的所有的人，都認為，小皇帝的天花，是“胎毒”發作，是“受之於天”的；絕對沒有人能夠想到，小皇帝的天花，其實竟是被人刻意傳染上的。

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