小皇帝的病情，愈來愈是樂觀，有的“花”，已經開始結痂，太醫的脈案，不止一次，出現了“症候大佳”的字眼。

    “症候大佳”，全靠“花”發的透了，而“花”發的如此之透，慈安以為，實賴供奉“痘神娘娘”，大見效應，“痘神娘娘”大發慈悲，終於將“五毒神痘”從小皇帝的體內收了上來！

    算算日子，已是小皇帝“天花之喜”的第十二天，看看情形，可以準備恭送“痘神娘娘”出宮嘍！

    這個“恭送”，潛台詞是：您既已經吃飽喝足，連吃帶拿，現在，可以走了吧？求您了，走了後，就千萬別再回來了！

    “痘神娘娘”的神像，從養心殿請到了禦花園裏的欽安殿，這個過程中，慈安親自拈香下跪，致禮上祭。

    本來，這個活兒，應該由病人的生母來做的，但小皇帝的生母現在天津，嫡母自然就義不容辭了。

    還有，皇太後致禮諸神，一般說來，隻有對佛祖和觀音才會下跪，“痘神娘娘”的位份，在神佛體係之中，其實非常之低，又是一個“惡神”，本當不起母後皇太後的一跪的。但慈安毫不介意，不但下跪，還口稱“信女鈕鈷祿氏恭請娘娘鳳駕”。

    觀者、聞者，暗地裏都說，母後皇太後真正是慈母心腸，愛子心切！

    還說，母後皇太後如此“給麵子”，這位“痘神娘娘”，若還賴著不肯走，就未免太無賴了。

    大紅的地氈，從養心殿的明堂開始，一路鋪出養心門，左折而東，出遵義門，再左折而北，沿西一長街。一路鋪了過去，經近光右門、長康右門，右轉入瓊苑西門，進禦花園。再左折入天一門，最終進入欽安殿。

    “痘神娘娘”的神像，就踏著這條極長極長的紅地氈，從養心殿“移駕”欽安殿。

    嘿，這份“禮遇”。就是如來佛祖和觀音菩薩，看了也得流口水吧？

    按規矩，“痘神娘娘”在欽安殿，再吃三天的供奉，然後就“禮送出宮”。

    看見“痘神娘娘”移駕移得熱鬧，有太監就說，宮內各處，有許多“神牌”、“神主”，像福建宮花園的妙蓮華室、凝暉堂、廣生樓；乾清宮東廡的聖人前、藥王前；坤寧宮的西案、北案、灶君前、東暖閣佛前；東六宮東邊的天穹寶殿……等等等等，就是禦花園。除了欽安殿、天一門，也還有千秋亭、鬥壇這些地方，都供著神佛，這個，“聖天子有百神嗬護”，除了“痘神娘娘”，宮裏邊兒的別的神仙，是不是也該表示表示啊？

    話傳到了慈安耳中，她深以為然：一碗水端不平，得罪了其他的神仙。就不好了！於是，派內務府大臣，代表聖躬，到上述地方。一一拈香致禮。

    辦這個差使的，是幾位內務府大臣中排名較後的明善。

    “痘神娘娘”的“移駕”，以及之後的“禮送出宮”，按例都由內務府辦差。不過，內務府大臣中“掌鑰”的寶鋆，借口自己不熟悉相關規例。向慈安推薦明善主責其事，明善還以為寶佩蘅“買了花炮給我放”，於是，興興頭頭，走馬上任。

    事實上，寶鋆是另有心思的。

    朝臣中的讀書人，則認為，寶鋆不肯辦這個差，是理所當然的，寶佩蘅的士林風評，雖然好不到哪裏去，但人好歹是正牌子進士出身，正經的翰苑前輩，這個“痘神娘娘”，不曉得是哪裏冒出來的佐雜神仙，孔子不語怪力亂神，寶佩蘅怎麽肯替她辦差？

    既然“痘神娘娘”相關事宜，都歸明善辦理，那麽，由此生發出來的替宮內諸神上香的差使，就順理成章地派給了明善。

    明善辦差辦得興頭，向慈安“交旨”的時候，進一步建議說，單是拈香致禮，怕是還不足夠，應該將“諸天眾聖，晉加封號”，就是說，升神佛們的官兒。

    慈安糊裏糊塗地“照如所請”。

    明善回到內務府，立即行文禮部，說欽奉懿旨，如此這般，你們趕緊的，替滿天神佛加官進爵啊！

    禮部尚書萬青藜、侍郎方鼎銳看了公文，都認為內務府胡鬧，真這麽幹，傳了出去，一定被當成笑話來說的，可是，這個事兒，母後皇太後畢竟已經點了頭，怎麽辦好呢？

    無奈之下，萬青藜、方鼎銳兩個，帶上內務府的公文，來向關卓凡請示。

    關卓凡看過公文，笑了一笑，說道：“照齋、子穎，這個事兒好辦，你們就這麽回母後皇太後，說對鬼神崇功報德，本是應該的，可是，總得等到聖躬真正大安了，才談得上‘酬功’一層這就像軍功，沒有個仗還在打著，就封官進爵的道理吧？”

    “照齋”是萬青藜的號。

    萬青藜、方鼎銳對視一眼，不約而同的點了點頭：“王爺所言極是！”

    “另外，”關卓凡說道，“正經的神佛，都是有肚量的。譬如說，欽安殿供奉的主神，乃是真武大帝，可本朝重修欽安殿的時候，置於寶頂之內，用以‘鎮殿’的，卻是密宗的經卷，照齋，是這麽回事吧？”

    萬青藜微露尷尬的神色，遲疑了一下，看向方鼎銳。

    方鼎銳點頭說道：“是這麽回事兒，王爺真正淵博！這個事兒，知道的人不多，我是聽寶佩蘅說的，他呢，是聽內務府的人說的重修欽安殿，是內務府經的手。”

    關卓凡點了點頭，說道：“可以說，欽安殿經己佛道合流也沒見玄天上帝有什麽意見？如今，‘痘神娘娘’借玄天上帝的地頭，吃幾天供奉，不也彼此揖讓，一團和氣？反正也沒有吃掉玄天上帝的那一份兒！”

    玄天上帝，即真武大帝。

    “所以，”關卓凡說道，“請母後皇太後放心，一碼歸一碼，咱們供奉‘痘神娘娘’，別的神佛。斷不會因此吃醋的，撒痘、收痘，本來就是她的職司嘛！”

    頓了一頓，“最關鍵的是你們要稟知母後皇太後。不該比較的，可不敢胡亂比較！咱們現在供著那位‘痘神娘娘’，是求著她早些出宮走人，難道，咱們也求著其他的神佛。和‘痘神娘娘’一塊兒出宮走人不成？”

    萬青藜、方鼎銳都露出了會心的微笑。

    “皇上大安，”關卓凡說道，“照太醫的說法，總要三個月上下，三個月後，誰還記得這個事兒？就這麽擱著，‘陰幹’了它就是了。”

    “是，謹遵王爺訓諭！”

    萬青藜、方鼎銳按照關卓凡所授，如此這般，回稟母後皇太後。母後皇太後自然“從善如流”，替神佛們加官進爵的事兒，就擱下來了。

    “痘神娘娘”在欽安殿吃供奉的三天裏，小皇帝的病情，愈發的“順”了。

    結痂的“花”愈來愈多，有的地方，已經開始脫痂，脈案上寫的，是“痂疤漸紅，症候大佳”再一次出現了“症候大佳”的字眼；以目視之。也確實是“皮色漸見光潤”。

    到了第三天也就是小皇帝“天花之喜”的第十五天，雖然距一十八天的“危險期”結束，尚有三天，但太醫已有七、八成把握。“最難的關隘”，應該已經過去了！

    看來，“痘神娘娘”去意已絕，可以“送娘娘”啦！

    這場天底下最古怪的“喜事”，總算露出了一絲真正的“喜氣”。

    參與“送娘娘”的人士，是在京王公和宮中執事。不包括朝廷大臣。這個意思，是供奉、恭送“痘神娘娘”神馬的，不屬國家正式的祭祀，且事涉怪誕，不敢屈國家大臣服其事，由病人自己的親屬和仆役來做就好了。

    不過，陣仗依舊非常之大。

    在京的親王、郡王、貝勒、貝子，以及身上有差使的鎮國公、輔國公、不入八分鎮國公、不入八分輔國公，盡數與會。

    隻除了恭親王一人他還呆在香山碧雲寺。

    諸王公先奉母後皇太後至紫禁城北的景山壽皇殿行禮。

    壽皇殿供奉著聖祖以下，包括世宗、高宗、仁宗、宣宗、文宗諸帝的“聖容”，這是向祖宗回報小皇帝病情、感謝祖宗保佑、請祖宗放心的意思。

    之後，母後皇太後回宮，諸王公則隨侍“痘神娘娘”，自欽安殿出發，一路向南。

    母後皇太後極其禮遇“痘神娘娘”，“痘神娘娘”神像之前，是全副的皇太後儀仗，之後，是九條紙紮的“龍船”和數不清的紙紮金銀玉帛。

    這條長長的隊伍，一路鼓樂吹打，由北而南，穿過紫禁城，出午門，再出大清門，在大清門前的棋盤街停下，那裏已經事先備好一座祭壇，“龍船”和“金銀玉帛”盡數送上壇去，然後舉火焚之，一時之間，烈焰飛騰，火光熊熊。

    好，“痘神娘娘”連吃帶拿的，想來該心滿意足啦。

    不過，沒想到的是，南風忽起，送娘娘的一眾王公站在祭壇的北麵，亦即下風處，濃煙卷來，包括軒親王在內，一個個被熏得咳嗽不止，有的人的眼淚、鼻涕都熏出來了，狼狽不堪。

    好不容易熬到火燼，一個個的臉色，就都不大好看了。

    尤其是醇王。

    醇王不僅僅是被熏的難受，他還有一層別人沒有的心事：進宮“叩喜”那天晚上，朝內北小街軒親王府後花園的芙蓉榭內，他“石破天驚”，倡議應該考慮“繼統”的人選，如今，皇帝侄子看來是可以平安闖過“天花之喜”這一關了，自己那天晚上的言論，如果泄了出去這簡直是必定的，落到了皇帝侄子和太後嫂子的耳朵中，他們會怎麽看自己？

    唉，我本來是一心一意，為了祖宗社稷考量啊！這下子，豈不是枉做小人了？反倒是那些隻顧著自己名位的鋸嘴葫蘆們，占了便宜了！

    看著煙火彌漫的景象，也有人暗自嘀咕，這個送“龍船”上天的樣子，怎麽有點兒像……“祖送”？

    這個“祖送”，不是“餞行”的意思，是“送喪”的意思。

    國喪的儀節之內，就有“祖送”這個環節，不是泛指送喪，而是專指焚燒大行皇帝生前的禦用物品意思是請大行皇帝帶到“下麵”去，以備不虞之需。

    天崩地坼之初，百官哭靈之時，要焚燒大行皇帝生前禦用物品的一小部分，此謂之“小丟紙”；到了“奉安”的時候，梓宮入陵，再焚燒大行皇帝生前禦用物品的大部分，此謂之“大丟紙”。

    在場的親貴，年紀大的，都參加過宣宗的喪儀；年紀輕的，不少也參加過文宗的喪儀，都覺得，眼前焚燒“龍船”的景象，和“小丟紙”、“大丟紙”，頗為相似。

    呃，這，似乎不大吉利啊！

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