養心殿。

    母後皇太後進入明殿之後，在東暖閣裏立候的九位親貴重臣，聽得門外“花盆底”踩在金磚上的“嗒嗒”聲，十分匆促，異乎尋常自辛酉年“垂簾聽政”以來，兩宮皇太後“升座”的時候，局勢再緊迫、事情再重大，也是一步一搖，從從容容，從未聽見過如此倉促的腳步聲。

    一眾親貴重臣，本來就緊張，這下子，心攥得更緊了。

    門簾掀開，母後皇太後進來了。

    九位親貴重臣，垂首侍立，頭頸皆不稍移，不過，眼珠子卻是可以轉動的這個也實在管不住自己。其中眼尖的，已看了出來，母後皇太後蒼白的臉龐上，泛著潮紅，上邊兒，似乎……猶有淚痕？

    甫一落座，母後皇太後便連聲問道：“怎麽回事兒？怎麽回事兒？”

    不比繁重富麗的朝服，孝袍簡約肅淨，約略顯得出身段兒，因此，母後皇太後高聳的胸脯急速起伏的景致，也落到了親貴重臣們的眼中。

    這個就實在不敢多看了，九位親貴重臣跪下行禮，“恭叩母後皇太後金安。”

    “行了，行了！”慈安以少見的不耐煩的口氣說道，“別鬧這些虛禮了！快說說，到底怎麽回事兒？”

    “虛禮”是一定要“鬧”的，可是，“鬧”過了“虛禮”，還是沒有人說話，因為，大夥兒尤其是幾個大軍機，發現了一個極尷尬的事情：軒親王不在場，哪個第一個來回答母後皇太後的問話，都不曉得了。

    軍機“叫起”，“上頭”有所垂詢，若未指名，那一定要由軍機領班第一個回話。其餘軍機大臣，有時也會“越次”，不過，這種情形，或者有軍機領班的“轉介”，或者，一個話頭已經說開了，中間涉及某軍機大臣該管的事務，該軍機大臣在軍機領班的暗示下，可以“越次”回話。

    反正，絕沒有一開場，第一個問題，就由軍機領班之外的軍機大臣“越次”回話的道理。

    大軍機的排名，關卓凡之後，就到文祥，可是，這個“排名”，僅僅是一個“潛規則”，並無法定效力，何況，現在也不是軍機“叫起”，文祥自己也不曉得，該不該由他來回答母後皇太後的“垂詢”？

    “怎麽不說話？”慈安並未意識到排名和次序的問題，“太監過來說，王大臣會議上，關卓凡和七爺吵起來了，然後……就撂挑子不幹了！我……我都快急死了！到底是怎麽一回事兒呀？”

    有人心中嘀咕：母後皇太後這個形容，可不像是……唱雙簧呀。

    “奇怪了你們怎麽都不說話？想急死我啊？”

    文祥咬了咬牙，正想開口，母後皇太後“指名”了：“文祥，你說！”

    包括文祥在內，九位親貴重臣，都大鬆了一口氣。

    “回母後皇太後，”文祥說道，“不是軒親王和醇郡王吵，是醇郡王發難於先”

    頓了一頓，“醇郡王說，若仿‘小宗入繼大宗’之皇帝本生父例他就不反對榮安公主繼統、承嗣……”

    說到這兒，停了下來，以待母後皇太後“消化”。

    果然，母後皇太後一時間沒有反應過來：“‘小宗入繼大宗’之……皇帝本生父例？那是什麽？”

    “回母後皇太後，”文祥說道，“如果‘小宗入繼大宗’，皇帝的本生父，是不可以幹政的。”

    “哦……”

    雖然“哦……”，但母後皇太後還是反應不過來：“這個，幹關卓凡什麽事兒呢？他又不是什麽……‘皇帝的本生父’？”

    “回母後皇太後，”文祥說道，“醇郡王說，如果榮安公主繼統登基，軒親王就是……皇帝的‘本夫’，所以，必須仿‘小宗入繼大宗’之皇帝‘本生父’例。”

    慈安愕然：“‘本夫’？‘本生父’……呃，這兩個，扯得上幹係嗎？”

    “母後皇太後聖明！”文祥說道，“確實是扯不上幹係的。方才在會議上，寶廷已經剖析的很清楚了榮安公主是文宗顯皇帝親女，本就是‘大宗’的女兒，她繼統、承嗣，不是‘小宗入繼大宗’，因此，不能仿‘小宗入繼大宗’之例。”

    “這不就是了？七爺這麽說，可是有點兒荒……”

    不曉得母後皇太後要說“荒唐”還是“荒謬”？反正，“荒”後麵的那個字，及時的咽了回去。

    頓了一頓，慈安問道：“關卓凡就是因為這個？……”

    “是。”

    “嗐！”慈安搖了搖頭，大不以為然的樣子，“犯得著嗎？”

    “軒親王身處嫌疑之地，”文祥說道，“憂讒畏譏，也是……真難。”

    慈安默然。

    過了一小會兒，她決然的說道：“不行！得趕緊叫他回來！”

    “是！”

    慈安慢慢掃視著跪在地上的一眾親貴重臣，說道：“這個事兒，你們還有什麽看法？”

    曹毓瑛輕輕咳嗽了一聲，說道：“回母後皇太後，臣有話說。”

    “你說。”

    “臣以為，”曹毓瑛說道，“醇郡王之謬，不僅僅在於將榮安公主繼統、承嗣，胡亂比附於‘小宗入繼大宗’，事實上，他根本就搞錯了‘小宗入繼大宗、皇帝本生父不能幹政’製度之本意。”

    “哦？”慈安眼睛一亮，“你說說，他怎麽搞錯了？”

    “母後皇太後請想，”曹毓瑛說道，“‘小宗入繼大宗’，嗣皇帝的‘本生父’，原先在做些什麽？要麽如前朝，在其封國就藩；要麽如本朝，在京城居閑總之，都不在政府，更不在中樞！”

    頓了一頓，“嗣皇帝繼統踐祚之時，必定是中樞得人，上下各安其位，如果不定下‘皇帝本生父不能幹政’的製度，由得他插手政府，那麽，以他的特殊的身份，原先運作得好好兒的政府，不就全亂套了嗎？”

    “對……是這麽個理兒。”

    “既‘幹政’，則‘政亂’，”曹毓瑛說，“此即謂之‘亂政’！所以，不能不未雨綢繆，定下‘小宗入繼大宗、皇帝本生父不能幹政’的製度！”

    頓了一頓，“可是，如果皇帝的‘本夫’如軒親王者，原本就在政府，原本就在中樞，原本就是執掌中樞的，則皇帝踐祚前後，又有什麽分別？皇帝踐祚前，軒親王執掌中樞，皇帝踐祚後，軒親王還是執掌中樞，一如其舊何‘幹政’之有？何‘政亂’之有？何‘亂政’之有？”

    “對呀！”

    母後皇太後的眼中，放出光來。

    “臣以為，”曹毓瑛說道，“若真照著醇郡王說的辦，才會‘政亂’，才叫‘亂政’！樞府領袖，莫名其妙的易人，原先運作得好好兒的政府，全然打亂了，難道不會‘政亂’？這麽幹，不是‘亂政’，又是什麽？”

    “對，對，對！”

    慈安的整張麵龐，都放出光來了，她用極欣賞的目光看著曹毓瑛：“曹毓瑛說的太透徹了，就是這麽個理兒！逼關卓凡撂挑子，才是‘亂政’！”

    其餘親貴重臣，包括文祥在內，對曹毓瑛，亦無不佩服，一番話說下來，不但替軒親王“洗”得幹幹淨淨，還反過來，將髒水潑到了醇郡王的頭上“亂政”，這是多麽嚇人的一頂帽子？

    “就你們幾位吧，”慈安說道，“跪安之後，到朝內北小街走一趟，叫關卓凡趕緊回來，別再鬧意氣了！呃，最後這句話，跟他說，是我說的！”

    “你們幾位”在場的九位親貴重臣，自然都算在內了，於是，大夥兒一起答道：“是，臣等謹遵懿旨。”

    “臣以為，”曹毓瑛說道，“事情既然已經出來了，還是要有一道‘明發’，庶幾人心安定，謠啄不起。”

    “這是自然的，”慈安說道，“道理一定要講清楚特別是你方才說的那些，都要敘了進去！”

    “是！”

    文祥想起一事，說道：“回母後皇太後，鍾郡王有話，要臣代奏。”

    “哦？什麽事兒啊？”

    “鍾郡王說，他以為，‘軒親王國家柱石，朝野之望，且樞務至重，端賴主持，懇請母後皇太後溫言訓喻，叫他早日銷假入直。’”

    慈安不由笑了：“八爺年紀輕，腦筋可比七爺清爽啊！”

    頓了頓，“我看，八爺的這個意思，也可以敘進旨意裏邊兒。”

    “是，臣等謹遵懿旨。”

    母後皇太後表揚鍾王，等於表揚文祥，因為大夥兒都親耳聽見了，鍾王的“這個意思”，其實是文祥的捉刀。

    “臣亦有話要奏！”

    這話中氣充沛，乃是出於睿王。

    “你說吧。”

    “臣以為，”睿王大聲說道，“軒親王不僅是‘朝野之望’，也是‘宗室之望’！”

    微微一頓，“宗室覺羅，上下遠近，皆以為軒親王為懿親翹楚、八旗模範！”

    宗室之望、懿親翹楚、八旗模範嘿，這高帽，一頂又一頂啊！

    “仁壽這話在理兒”母後皇太後喜動顏色，“莊親王、伯彥，你們兩位說呢？”

    莊王和伯王趕緊說道：“是，臣等亦以睿親王之言為然！”

    母後皇太後的目光，又轉向了朱鳳標和瑞常。

    朱鳳標慌了：什麽意思？母後皇太後總不成要我說軒親王是……“士林之望”吧？呃，軒親王可是連學也沒有進過，這麽說，會不會過了點兒？傳出去，會不會被人笑話？

    朱鳳標這個武英殿大學士囁嚅不言，瑞常這個文淵閣大學士隻好“越次”奏道：“臣有話要說。”

    “說吧。”

    “臣以為，”瑞常說道，“國計民生，外交折衝，固然少不得軒親王；將養士子，培育文氣，亦端賴斯人！因此，呃，鍾郡王說得對，‘樞務至重’，軒親王不宜稍離。”

    如是說就比較恰當了，關卓凡自然不能說是“士林之望”，但在“將養士子，培育文氣”上麵，確實是做了不少事情的。

    譬如，為讀書人進身計，開辦“師範館”，作育師範人才，此為文明教化之典型，實實在在是“將養士子，培育文氣”。而且，設立“師範館”所費之一百零五萬兩白銀，盡數出自榮安公主、敦柔公主的“妝奩拍賣”所得，因此，讀書人不但受軒親王惠，亦受軒親王福晉惠甚多！甚多啊！

    再有，“宗室銀行”為翰、詹、科、道低息貸款，也算是另一種形式的“將養士子，培育文氣”。

    甚至，之前的廢除太監申斥製度，亦可勉強歸入此類。

    朱鳳標大為懊悔：這麽得體的話，自己怎麽沒有想起來呢？如果被母後皇太後有所誤會，可就不好了！

    於是，朱大學士忙不迭的說道：“瑞常言之成理，伏乞母後皇太後嘉納！”

    母後皇太後連連點頭：“好，好，好！”

    頓了一頓，“好罷，就這樣吧，這些話仁壽說的、瑞常說的，能敘進懿旨的，盡量敘進去！嗯，寫旨來看！”

    “是！”

    一眾親貴重臣，跪安退出。

    四位軍機大臣，回到軍機處寫旨；三位親王、兩位大學士，在景運門內的九卿值房坐等等旨意下來了，九個人會齊了，一塊兒去朝內北小街，辦傳旨兼勸說軒親王“銷假入值”的差使。

    這道懿旨，主筆的，還是曹毓瑛。

    “琢如，”文祥用一種商量的口吻說道，“你看這樣好不好？太平湖那兒……最好不要直接指斥能不指名道姓，就不要指名道姓吧！不然，我擔心……”

    他的話，沒有說全，不過，其餘三位大軍機都是可以默喻的：不然，我擔心激化矛盾，亂上加亂。

    曹毓瑛倒是有心趁這個機會，給醇王狠狠安上一頂“亂政”的帽子，叫他再也不能上跳下竄，攻訐關卓凡，反對榮安公主繼位。不過，他也承認，目下還沒到徹底打倒醇王的時候，火候不足的情況下，操之過急，會煮成夾生飯。

    另外，文祥的意見，不能不尊重文祥剛剛被爭取過來，還十分的勉強，不能把他給逼回去了。

    “可是，”說話的是許庚身，“話總得說透啊。”

    “是啊，”郭嵩燾也說，“母後皇太後交代了，道理都得敘進旨意裏。”

    文祥不吭聲。

    “博公，”曹毓瑛說道，“你看這樣行不行？凡涉及太平湖的，一律‘或雲’，如何？”

    頓了頓，“有心人皆可默喻，亦不直接落太平湖的麵子。”

    “好，”文祥終於點頭了，“高明之至！”

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