明白了這個“道理”，“黃幕僚”便曉得，再做口舌之爭，隻有自取其辱，於是說道：“茲事體大，我自己不能主張，必須回報撫台，再做道理……”

    通譯將此話譯了過去，巴斯蒂安以下，幾個法**官一齊大笑，阿蘭亦“嗬嗬”了幾聲，說道：“你一個幕僚，自然不能‘主張’！我們也沒請你‘主張’！這封信，也不是給你的！說到底，你不過一個信使罷了！”

    “黃幕僚”被懟的麵紅耳赤，咬了咬牙，勉強陪出笑容來，“是不過，此事撫台亦不能自專，還得請示製台”

    “沒問題，”阿蘭隨隨便便的說道，“盡管請示！事實上，這封信，本來就是寫給他們兩位的嘛一位黃總督，一位阮巡撫。 .”

    “呃，是”

    頓了頓，“黃幕僚”說道，“還有，目下，北圻經略使黃佐炎黃大人正在宣光一帶，領兵剿賊，他的身份特別，又是‘欽差’，這件事情，製台、撫台兩位，是一定要和黃大人商量過，才能決定進止的。”

    “哦？”阿蘭說道，“黃佐炎？身份特別？你是不是說……嗯，黃娶了明命帝的公主，論輩分，他這個駙馬，得算是嗣德帝的姑父吧？”

    “黃幕僚”一愣，倒沒有想到，法國人原來曉得黃大人的底細的？

    隻是“明命帝”、“嗣德帝”什麽的，聽的很有點兒尷尬。

    裝作不在意的樣子，“呃，是，將軍說到不錯，若論輩分，黃大人確是今上的姑父。”

    阿蘭的軍銜，不過一個少尉，居然被越南人稱作“將軍”，不由的有些飄飄然，點了點頭，“好吧，黃經略使、黃總督、阮巡撫一共三位，嗯，還有嗎？”

    “呃，這個……暫時沒有了。”

    “盡管商量，盡管商量！”阿蘭和顏悅色的說道，“這三位，都算‘守土有責’嘛！對此，我們也是理解的。”

    “黃幕僚”心中一喜：咦，富浪沙鬼居然也有通情達理的時候？

    好，有轉圜餘地了！

    於是試探著問道：“請問將軍，宣化您曉得在哪裏吧？”

    “當然曉得，”阿蘭說道，“升龍西北方向嘛！距升龍……一百幾十公裏吧！”

    “是，是！”

    “黃幕僚”心裏踏實了，“職責所在，製台、撫台，都不能離開升龍，黃大人呢，也不能離開宣光，他們三位，隻能函件往來”

    頓了頓，“待三位大人商量出結果了，合疏上奏朝廷請旨”

    說到這兒，停了下來，覷著法國人的神色。

    法國人神色如常，“我曉得你們的規矩，這種事情，自然不是……嗯，怎麽說來著？哦，對了‘非臣子可以自專’的！”

    “是，是！”

    “黃幕僚”心中更喜，“感謝將軍的……體諒！”

    頓了一頓，“製台、撫台商議過了，送信給黃經略，黃經略回了信兒，三位大人再合疏上奏哎，他們三位，兩位在升龍，一位在宣光，我還不曉得該怎麽個‘合疏’法兒？多半升龍這兒擬好了折子，送到宣光，黃大人具了名，再送回升龍總之，這個折子，必定是由升龍這兒拜發的……”

    再頓一頓，“如此來來往往，待朝廷最終的旨意下來了，我想，嗯，至少，也是兩、三個月之後的事情了……”

    說到這兒，再次覷著法國人的神色，“兩、三個月，說長不長，說短不短，貴軍一直呆在船上，這個……也怪辛苦的！”

    頓了頓，“要不然呃，這個，貴軍先回土倫或者嘉定，等候消息，豈不……兩便？”

    這一回，法國人的神色，就有些古怪了，幾個法**官的臉，都微微的漲紅了，那個模樣，好像在……忍便秘似的？

    “黃幕僚”正在暗自嘀咕，阿蘭已搖了搖頭，“不行！沒個確實的消息，我們就返航，那豈不是白跑一趟了？”

    頓了頓，“再者說了，兩、三個月的時間，太長了！”

    “黃幕僚”心中微微一沉，“那麽一個半月？”

    “還是太長！”

    “呃，那一個月？”他有些著急了，“將軍明鑒，一個月不能再短了！再短，就無論如何也趕不及了！”

    “還是太長！”

    “黃幕僚”無可奈何，“那以將軍之見，多久才合適呢？”

    阿蘭掏出懷表，打開表蓋，看了一眼，抬起頭來，微笑說道：

    “現在是晚上六點半，我給你們十二個小時明天早晨六點半，打開城門，交出印綬，辦好交接，七點正，我軍準時入城。”

    “黃幕僚”瞠目結舌。

    過了好一會兒，才結結巴巴的說道，“半天……辰光？怎麽可能？怎麽也是……趕不及的啊！”

    略略順了口氣兒，“就不考慮宣光那頭兒……也趕不及啊！您看，就算我一回去，製台、撫台馬上拜折，升龍到順化，就跑死馬……也還是趕不及的呀！何況，這大晚上的……”

    “跑死馬？”阿蘭含笑說道，“跑什麽馬？你們可以打電報嘛！”

    “電報？”

    “黃幕僚”哭笑不得，“將軍說笑了升龍這裏，哪兒有什麽電報啊？”

    阿蘭聳聳肩，攤攤手，“那就不關我們的事兒了！我記得，印度支那總督府可是鄭重表示過，願意協助貴國，修一條貫穿南北的電報線路的，結果，被貴國政府一口回絕早知今日，何必當初？當初若修了電報，今日不就趕得及了？”

    “這個，這個，呃，從長計議，從長計議……”

    阿蘭重重一聲冷笑，“從長計議？哪個同你‘從長計議’？你還是趕快回去，同你的‘東翁’‘從長計議’去吧！”

    微微一頓，“我重複一遍：我現在不是同你‘計議’，而是代表法蘭西帝國印度支那總督麾下沱駐軍司令巴斯蒂安上校，正式通知你明天早上六點半，貴方若不按時打開城門，交出印綬，我軍就炮擊升龍！”

    “什麽？！”

    “炮彈不長眼睛，”阿蘭獰笑著說道，“打壞了你們的‘行宮’，那也是說不得的了！這叫‘最後通牒’，明白麽？”

    “你，你，你們……”

    “你什麽？帶上這封信，請吧！”

    “黃幕僚”還想說話，阿蘭已厲聲喝道，“送客！”

    越南人踉踉蹌蹌的離開船艙的時候，聽到背後的幾個法國人，爆發出一陣無可壓抑的狂笑聲。

    *

    法國人替越南人留下了十二個小時，並非真心請越南人“從長計議”。

    真實的原因，是一路上為柵攔、箭襲、火攻所滯，船隊抵達升龍，較原定計劃晚了一些，目下，已到了掌燈時分，接下來，既不宜挑燈夜戰作戰效率太低；更不宜摸黑進城太不安全了！

    即是說，這十二個小時，法國人自個兒其實無法充分利用，索性大方點，讓給了越南人，也擺足了“先禮後兵”的姿態。

    反正，不過半天辰光，又是大晚上的，以越南人的尿性，也不怕他們整出什麽幺蛾子來搬取援兵什麽的，根本是來不及的。

    說不定，明兒個一早，越南人就舉白旗、遞降表，兵不血刃的，就叫俺們占了升龍城涅？

    至於越南人要求的“兩、三個月”、“一個半月”、“一個月”那是癡人說夢，越南人的如意算盤，不過一個“拖字訣”，那點子小把戲，俺們不曉得？

    越南人也好，中國人也好，都愛嘮這套嗑，就譬如那個“不戰、不和、不守，不死、不降、不走”的葉名琛，結果呢？

    哼哼。

    當然，這個晚上，要嚴加戒備，防止敵人夜襲，特別是“火攻船”什麽的。

    雖然，越南人擺明車馬、主動進攻的可能性是很小的，可是，這個世界上，總有人喜歡花樣作死，怎麽攔都攔不住，是吧？

    如是，小夥子們就該高興了可找到足夠的理由，真真正正、痛痛快快的“發泄”一次了！

    之前的打“人靶”，目標實在太遠了，好不容易才能射中一個，還是不夠痛快呀！

    “蝮蛇號”、“梅林號”、“瑪麗公主號”都繃緊了弦。

    不過，看起來，小夥子們隻能遲一些再尋由頭“真真正正、痛痛快快”的“發泄”了

    一夜無事。

    晨曦初露，三條船的煙囪都冒出了淡淡的白煙。

    升火，準備戰鬥。

    海軍陸戰隊、輕步兵、阿爾及利亞和安南雇傭軍，都紮束停當，隻要一接到命令，立即強行登陸。

    當然，這個所謂“強行登陸”，是既不必搭載小艇，亦不必徒步涉水的，祥符門的碼頭，是拿來停靠“禦舟”用的，經過了特別的疏浚，算是整個北圻地區最好的河岸碼頭，可以停靠“蝮蛇號”、“梅林號”、“瑪麗公主號”一類的大型船隻，隻要艦炮將所有的明的暗的威脅都轟幹淨了，士兵們便可以踩著舷梯，從從容容的“強行登陸”了。

    關於越南人是否會乖乖投降，不少士兵都打起了賭，大多數人都認為，越南人隻要腦子沒有進水，就不會做無謂的抵抗之前的南圻西三省，越南人不就是未放一槍，乖乖的雙手奉上了麽？

    六點半鍾終於到了。

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