“對於李致遠，”端善說道，“我本來是很感激的，可是——”

    你感激他？伊克桑心裏，重重一聲冷笑。

    “事發第四天，”端善舔了舔嘴唇，繼續說道，“李致遠過來找我，說，十五萬銀子，都已給了潘家了，叫我不必再擔心了；這筆錢呢，他也不急用，我盡管慢慢兒的還，一年還一點兒，還個十年、八年的，甚至再久些，也沒有什麽問題——”

    頓了頓，“我對他打躬作揖，說真是不曉得該怎麽謝他才好！李致遠說，我是老師，他是學生，這個禮，他當不起，至於‘謝’嘛，其實也簡單，呃——”

    說到這兒，小心翼翼的覷著伊克桑，吞吞吐吐的，說不下去了。

    伊克桑很平靜，“他說要見我嘍？”

    “是，”端善澀聲說道，“李致遠要我……將他引見給你——”

    頓了頓，“我當時就有些糊塗了，問他，所為何來呢？”

    頓了頓，“李致遠說，呃，‘伊爵爺當世名將，學生仰慕已久！若能一睹風采，實在大慰平生！再者說了，伊爵爺是安徽提督，造福皖民良多，別的不說，沒有伊爵爺誅李世忠，皖境也不能像今天這般安靜！身為皖人，很應該代鄉梓向伊爵爺致意的。’”

    伊克桑突然發現，端善和自己，一翁一婿，做的竟都是安徽的官兒，一個學政，一個提督，嘿。

    “我大感為難，”端善說道，“對李致遠說，你有所不知，軒軍是有規矩的，公務之外，將領不得隨意交通朝臣，再者說了，他也忙——我指的是你軍務繁忙——一個月難得回一次北京，我看，這個麵兒，就不必見了吧！”

    “李致遠的臉子，立即就放了下來，冷笑著說道，‘我為老師，盡心竭力，搭進去的，何止是全副身家？——我還替老師擔著血海般的幹係！奸殺民女這種事情，可不是民不告、官就不究了的！怎麽？現在不過小小一個請求，老師都要敷衍我？’”

    “我聽到‘奸殺民女’四字，差點兒背過氣去，結結巴巴的說不出話來——唉！”

    嗯，至此，事情大致明白了。

    “我也不曉得，”端善喘了一口氣，“這個李致遠，為什麽一定要見你？如果——”

    頓了一頓，咬了咬牙，“賢婿，如果他真有什麽不法、不堪的要求，我立即仰藥以殉，決不能叫你為難！”

    哈，您連“仰藥以殉”的話都說了出來，還不是“叫我為難”？

    伊克桑微微搖頭，“嶽丈不可生這樣的拙主意！不然，嶽母怎麽辦？娟兒又怎麽辦？一之謂甚，其可再乎？”

    娟兒，是伊克桑夫人的乳名。

    端善倒沒想到，“一之謂甚，其可再乎”這樣的書包，伊克桑一個從沒正經讀過書的武將，掉的如此順溜，呆了一呆，說道，“是，賢婿的責備，我不敢不受。”

    “嶽丈言重了，”伊克桑淡淡的說道，“我哪裏敢責備長者？”

    頓了頓，“給李某寫了借據吧？”

    “呃，是的……”

    頓了頓，端善覷著女婿的神色，很困難的將下麵的話說了出來，“借據上……還寫了借款的情由……呃，‘為賠付潘氏損失’……”

    伊克桑目光一跳，“什麽？”

    “呃，本來，”端善的話，說的更加困難了，“潘興邦還要我……寫的再明白些、詳細些——寫明‘強汙’什麽的，我死活不幹，說事情本不是那麽回事兒，你就是打死我，我也不能認的，他們才沒有堅持……”

    還沒蠢到家——不過，僅僅“為賠付潘氏損失”七個字，就已經是黑紙白字的將把柄交到人家手裏了！

    不過，也叫沒有法子，按照借貸的習慣，正常情形下，數額如此之大的借據，沒有不寫明情由的。

    “借據是寫給李致遠的，”伊克桑說道，“卻是潘興邦叫你如何落筆？”

    “呃，是……”

    “李致遠在一旁，”伊克桑說道，“對於潘興邦的指手畫腳，必是由頭至尾，未置一詞嘍？”

    “是……”

    “好罷，”伊克桑的眼睛裏，閃著幽暗的光，“我就見一見這位李先生。”

    *

    *

    伊克桑幾乎可以肯定，李致遠、潘興邦兩個，合夥做了一個局，將嶽丈裝了進去。

    最大的疑點，是“錦兒”那個極其荒唐的要求，“休了家裏的黃臉婆，娶我續弦”，稍稍有點兒腦子的人，都曉得這是根本不可能的事情，則“錦兒”提出這個要求，其目的，根本不是真要做端善的繼室，而是為了激端善翻臉，然後，兩個人就可以“推推搡搡、拉拉扯扯”了。

    然後，在推搡拉扯之中，覷空兒跌上一跤，叫端善以為，弄出了人命。

    就是說，目下，這個“錦兒”，隻怕什麽都好好兒的——莫說性命無憂，就是油皮都沒擦破一塊，也說不定。

    伊克桑仔細分析了端善的敘述，沒有任何實打實的證據，可以證明這個“錦兒”確實是跌死了——

    “錦兒”麵朝下趴在地上，端善並沒有看到她額角的傷口，也說不清楚，這一跤，她是怎麽跌的？是撞到了牆角還是桌角？

    仰麵跌倒，摔到了後腦，有可能一跤便將人跌死；但俯身跌倒，如果沒有撞到什麽尖銳的硬物，幾乎是沒可能將人跌死的。

    沒有鼻息？屏住呼吸就是了。

    心跳、脈象做不了假，可是，端善並有沒有伸手去摸。

    至於“半張臉都埋在血裏”，手腳夠快的話，拿一袋紅顏料什麽的做個假，是很容易的事情。

    還有，潘興邦夫妻進來的也太快了些！

    而且，一進門，既不救人，也不問究竟，甚至連地上的“侄女”的鼻息也不摸一下，就當她已經死了，哭天搶地的哭天搶地，斥責端善的斥責端善，因此，“強汙民女”、“行凶殺人”什麽的，絕不是眼見侄女死了，為了多要賠償，臨時起意說出來的話，而是事發前就已經裝在肚子裏了。

    至於李致遠、潘興邦兩個人一唱一和，那也不必說了。

    做局一定是做了局的，隻是，雖然這個局做的不算頂頂高明，但要拆穿它，也並不是一件容易的事情。

    最關鍵的是，事發已經半個月了，“錦兒”的生死，已經難以證實，其人自然是早就不在北京了，若要“開棺驗屍”什麽的——人家若說，根本沒有下葬，直接送了化人場呢？就算“下葬”了，但若對方早有準備，棺材裏頭，確實有一具年輕女子的屍體，你又如何證明，其人不是“錦兒”呢？

    潘某到北京未久，識得“錦兒”形貌的，大約隻有潘、李兩家人，再加上端善，攏共不過寥寥數人，潘、李必一口咬定，棺材裏的，就是“錦兒”，而這件案子，這件事情，端善的證言，是無法采用的。

    還有，半個月下來，屍體也開始腐爛了，愈發難以辨別形貌了。

    好吧，先不去想這些，先想最重要的：李致遠、潘興邦做這個局的目的是什麽呢？

    李致遠要見自己，是得隴望蜀？還是自己本就是李、潘這個局的真正的目標？嶽丈隻是非常倒黴的做了他們的踏板？——踩住嶽丈，才能夠跳到自己這兒？

    如是，這個李某、潘某，膽子也未免太大了！大的有些不可思議了！簡直是拿腦袋往自己的槍口上撞了！

    不過——

    唉，仔細想一想，李某、潘某所作所為，看似膽大包天，其實並沒有多大的風險，如果雙方翻了臉，縱然自己砍了他們兩個的腦袋，但魚死網破，嶽丈的身敗名裂，無論如何，避免不了，自己投鼠忌器，隻要不被逼到絕路上，實在也不會拿他們兩個怎麽樣。

    這一點，李、潘一定是看的很透徹的，所以，才會由李致遠出麵，替端善“墊款”。

    端善這十五萬銀子的欠款，分成十來年“分期付款”，每一年一、兩萬銀子，雖然也是很沉重的負擔，但無論如何，還沒到“逼到絕路”的份兒上，不然，端大人若真的“仰藥以殉”，事情爆了出來，李、潘逼死朝廷命官，自個兒的腦袋，十有八九，也是保不住的。

    伊克桑倒有些好奇了，姓李的見了自己，到底要說些什麽呢？

    也可能……就是為了錢？

    人為財死，鳥為食亡，十五萬兩銀子，是足以叫人鋌而走險的。

    貪心不足，端善那兒，榨不出更多東西了，於是便得隴望蜀，盯上了自己？

    或者，真像夫人猜的那樣，李、潘想做軒軍的軍需生意？

    軒軍的軍需，歸糧台統一負責，軍事主官無權幹涉，這一點，外人大多是不曉得的。

    不然的話，李、潘兩個，還能在自己這兒得到什麽好處呢？

    嗯，真是不大好想。

    還有一種可能，李、潘盯上端善，是為了“賣參”——也是為了錢。

    詹事府雖然是一清到底的清水衙門，但並不是沒有發財的法子，同在“言路”，翰詹科道有相同的權力：專折建言，並且可以“風聞言事”，即無需真憑實據，便可入奏，就算說錯了，也不會負多大的責任。

    因為這項特權，言路上便時有不肖者，暗地收受巨款，為人出奏，攻訐政敵，是為“賣參”。其奏如果不實，受到的處分，一般來說，不過申斥降級，最嚴重亦不過免官去職，可是，京官清苦，有十萬、八萬的銀子打底兒，就算把官兒丟了，又有何妨？

    有人說笑話：如果錢再多些，這種人，就是太後、皇帝，大約也是敢參的。

    李、潘拿住了端善，時機合適，將端善“轉手賣掉”，又可以大賺一筆。

    好吧，無論如何，見了李某的麵，就什麽都清楚了。

    *

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