一瞬之間，李致遠隻覺得上座的伊克桑殺氣彌漫，接下來，似乎隻要自己一句話沒說對，他就會掏出短槍，照自己摟頭一槍。

    李致遠心裏滯了一滯，背上隱約生寒，可是，聲音朗朗，聽不出任何畏縮的意思：

    “承恩公慶公諱海，既娶端大人的老大人的女弟，則端大人和慈麗皇太後，就是實實在在的親戚！端大人或許以為，自身榮辱，並不足惜，可是，想沒想過，他清譽受損，將牽及慈麗皇太後，甚至……牽及今上呢？”

    伊克桑怔了一怔，才反應過來：“慶公諱海”，就是“慶海”；“老大人”是“父親”的意思；“女弟”是“妹妹”的意思——

    他腦子裏“嗡”的一聲，如遭電殛：還真是沒想過這一層！

    端善有沒有想過這一層，不曉得；可是，伊克桑自己，確實是沒有想過這一層！

    心頭立時大亂，各種念頭，紛至遝來，一時之間，竟說不出話來。

    李致遠見伊克桑目光閃爍，曉得自己的話已生了作用，心頭大定，微微放緩了語氣，從容說道：

    “慈麗皇太後律己，何其之嚴？承恩公多年勤勤懇懇，不無勞績，不過升一個小小的郎中，都為慈麗皇太後堅拒！真正是纖毫之私，不入後家！古之賢後，亦不過如此啊！”

    伊克桑的嘴角，微微抽動了一下。

    “端大人和慈麗皇太後的親戚，”李致遠覷著伊克桑的神色，緩緩說道，“雖然要略疏一些，可是，到底也是後家一係！承恩公微秩之進，尤不得慈麗皇太後之禦準——”

    頓了頓，“如果……咳咳，如果端大人竟然被以‘強汙民女’——甚至，咳咳，‘奸殺民女’——之汙名，則傷慈聖之心，何其之甚也！何其之甚也！”

    伊克桑的嘴角，又抽動了一下，呼吸開始急促，原本豹子般淩厲的眼神，開始散亂了。

    李致遠的語氣，愈發柔和了，簡直有某種催眠的效果了：

    “今上登基未久，典學未成，慈安、慈禧兩位皇太後‘撤簾’，移蹕頤和園，慈麗皇太後主持六宮，咳咳，這種時候，爵爺，咱們做臣子的，無論如何——即便粉身碎骨——也不該拿些不相幹的事情，上煩二聖的厪慮啊！”

    “二聖”——自然不是指“撤簾”的那兩位，而是指今上和慈麗皇太後母女——這個說法，還是第一次聽見，嘿。

    伊克桑張了張嘴，卻說不出什麽來。

    李致遠的威脅，惡毒之至，可是，正因為如此，他才無法反擊。

    今上承嗣繼統，有多少人不服氣，他是清清楚楚的，端善的這樁爛事兒，如果揚了出去，那些伺機而動者，哪有不拿來大做文章的道理？

    如果一步沒走對，真的因為嶽丈的這樁爛事兒，累及了慈麗皇太後和皇上的聖德——自然也就累及了王爺！那麽，就算他伊克桑——哪怕全家攬在一起——一塊兒“粉身碎骨”了，也是贖不了這個罪過的！

    “所以，”李致遠的語氣，極其懇切，“當時，一進那間屋子，一瞧見那個情形，我就下定了決心，無論如何——莫說賠上全副身家，即便粉身碎骨了，我也不能叫這個事兒揚了出去！”

    伊克桑的腦子裏“嗡嗡”的，“粉身碎骨”四個字，轉來轉去。

    “所以，”一絲笑容浮上了李致遠的圓臉，“卑職以為，端大人的這個事兒，卑職固然有過，不過，通扯起來，到底還是功大於過——爵爺以為然否？”

    伊克桑緊抿著嘴唇，不說話。

    過了好一陣子，重重吐出一口濁氣，一伸手，“拿來！”

    李致遠微愕，“拿來？——什麽東西？”

    “借據！”

    說著，伊克桑掏出一疊極挺括的紙來，往身旁的案幾上“啪”的一拍。

    李致遠的眼神兒極好，細覷時，見是“見票即兌庫平足紋一萬兩”的銀票——這一疊，應該攏共十五張。

    他倒是有些意外了：不過一天功夫，伊克桑就能拿出這樣大的一筆現錢？——都說軒軍清廉，清個屁廉！

    “爵爺這是在罵人了！”李致遠“嘿嘿”一笑，“我又不是過來討債的，怎麽會把借據帶在身邊兒呢？”

    微微一頓，“再者說了——”

    打住。

    “怎麽？”

    “這遝銀票，”李致遠慢吞吞的說道，“大約十五萬兩吧？不過，爵爺見諒，我是個商人，借貸，是要收利息的。”

    借據上並未注明利息。

    伊克桑目光一跳，“好！你說，你要多少？”

    “咳咳，是這樣的——”李致遠微笑說道，“爵爺大約也曉得，我墊的這筆錢，原本是投在另一筆生意裏頭的，那筆生意，若做成了——”

    “整一倍的利？”伊克桑冷笑，“這麽說，你要整一倍的利息？”

    “不，不，”李致遠說道，“爵爺誤會了，我的眼皮子雖淺，尚不至此——”

    “那你到底要多少？痛痛快快兒，給個數兒吧！——趁我還按捺的住！再拖下去，不定我真叫你‘粉身碎骨’了！”

    李致遠“格格”一笑，“爵爺，你嚇到我了！”

    微微一頓，“呃，其實，我也不曉得這個數兒該是多少——”

    伊克桑怒氣上衝，不可抑製，正要爆發，李致遠已說了下去，“其實，這筆錢——連本帶息在內，實在也不必端大人、更不必爵爺自個兒解囊的……”

    伊克桑一怔，“什麽意思？”

    “是這樣，”李致遠說道，“我和兩個朋友——哦，裏頭沒有潘興邦——合夥兒做國債的生意——”

    “國債？”

    “是啊，”李致遠說道，“國債是怎麽一回事兒，爵爺一定是曉得的，咱們中國，也是發過國債的，隻不過，咱們發的國債，攏共沒有多少，不過區區五千萬銀子，沒什麽大做頭，我和那兩位朋友，做的是法蘭西的國債——”

    “法國國債？”

    “是啊！”

    “你那兩位朋友，都什麽人啊？”

    “一個中國人，一個法國人——”李致遠說道，“不過，爵爺盡管放心，我可沒有通敵！我這位法蘭西朋友，地地道道一個生意人，藍眼珠隻認得白銀子，你給錢給夠了，就叫他賣國，他也是肯幹的！”

    頓了頓，“不過，他就是一個普通商人，既不‘與聞機密’，也沒有什麽‘上頭’的關係，就叫他賣國，也無從賣起，嘿嘿！”

    “你做國債生意，關我什麽事兒？”

    “歐洲第一位大銀行家，叫做羅斯柴爾德的，不曉得爵爺聽說過沒有？”

    羅斯柴爾德？這個名字，伊克桑倒是聽說過的，而且，此氏和王爺，似乎也頗有些微妙的關聯——

    不過，怎麽扯到姓羅的身上了？

    “有話就說，有屁就放！”

    “好，好！”李致遠趕緊說道，“呃，待卑職說完了，爵爺就會明白，這個國債，嘿嘿，同爵爺，到底有何關聯了——”

    頓了頓，“拿破侖一世，爵爺一定是曉得的了？滑鐵盧一役，拿破侖一世敗於英將威靈頓，大勢盡去，被迫退位，幽死孤島——”

    伊克桑不看李致遠了，端起茶碗，自顧自慢慢兒的啜著。

    這倒不是“端茶送客”，不過，李致遠也隻好不再和伊克桑“互動”了，一口氣說了下去：

    “滑鐵盧一役，拿破侖一世折戟沉沙，一蹶不振；羅斯柴爾德一氏，卻借由此役，一躍而執歐洲金融之牛耳！”

    “其中關竅，就在國債！”

    “羅氏的眼線，遍布歐陸，滑鐵盧之役，事關法、英兩國國運，羅氏格外留意，他們甚至將探子派到了滑鐵盧的戰場上！見拿破侖一世敗局已定，不待法國軍隊正式投降，探子便快馬加鞭，趕到海邊，上了快船，渡過海峽，將戰報交到早已等候在對岸的羅內森——彼時羅氏之族長——的手上。”

    “羅內森隨即趕往倫敦交易所，一進門，便命令手下，拋售英國國債。”

    嗯，拋售英國國債？說錯了吧？英國不是打贏了嗎？

    *

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