王師爺猶豫了一下，說道：“東翁，可得這兩條法國兵艦不像是來生事的，可是”

    微微一頓，“基隆設廳一年半以來，從來沒有法國船到過基隆！在此之前，法國船也極少到基隆的都是到滬尾！偏偏這個節骨眼兒上跑過來，一來就來倆，還是兵艦！東翁，小心沒過逾的！”

    滬尾就是淡水。

    梁小山目光炯炯，“自然要小心的！”

    轉向曹誌新，“老曹，立即傳令，進入戰備！法國人呆在基隆的這些天咱們也不曉得人家要呆多久，反正，法國人在基隆呆一天，咱們就戰備一天！交代弟兄們，給我打起十二分的精神來！”

    “是！”

    “三個炮台，立即戒嚴！五十米之內不，一百米之內，閑雜人等，不許靠近！尤其是法國人！”

    “是！”

    “你給弟兄們交代清楚了，如果法國人硬闖，咱們也來硬的！一點兒也不要客氣！一步也不要退！拳腳、棍棒，隨便招呼！當然，不能開槍，也不能紅刀子進、白刀子出除非對方先動刀動槍！”

    “是！”

    王師爺有些擔心，“東翁，咱們太硬了，會不會……引發衝突？咱們自個兒的大炮還沒有到位，目下，可沒什麽東西擋得住法國兵艦的大炮啊！”

    梁小山“格格”一笑，“老夫子，你放心！就算‘引發衝突’，法國人也不敢開炮！除非，你沒攔住他，叫他挨近了炮台，看清楚咱們的‘大炮’了！”

    王師爺、曹誌新都是一怔，隨即一齊恍然。

    “老梁！”曹誌新興奮的說道，“你這出‘空城計’唱的漂亮！”

    微微一頓，“就是！隔著大老遠的，又是霧氣蒙蒙的，法國人哪兒搞得清楚，這些大炮，是木頭做的，還是鐵做的？”

    王師爺也是心悅誠服，“東翁果然高明！高瞻遠矚啊！東翁造這些‘大炮’的時候，還有人批評東翁胡鬧呢嘿嘿！”

    曹誌新笑罵，“老王！你這是拐著彎兒罵我呢？”

    王師爺一笑不語。

    梁小山的臉上，卻沒有笑容，“什麽‘高瞻遠矚’？造這些‘大炮’，我確實就是‘胡鬧’，不過歪打正著的派上正經用場罷了！說穿了運氣好罷了！可是，咱們的運氣，不能總是這麽好！”

    頓了一頓，“曉得這些‘大炮’底細的，可不止咱們三個人老夫子，你替我傳下話去，特別是商行的那班人告訴他們，對著法國人，一句不相關的話，都不許說！不然的話”

    說到這兒，獰笑了一下，“老子就要開殺戒！誰他娘的覺得自己的舌頭太長了，老子就連他的舌頭帶腦袋，一並摘了！”

    “是！”

    “還有，法國人上了岸，不論溜去哪兒，哪怕是去逛窯子，也派人給我盯緊了！”

    “是！”

    “哦，對了，這兩條法國兵艦，叫什麽名字？”

    “呃，引水員隻會英吉利話，不會法蘭西話，倉促之間，沒弄清楚……”

    “趕緊搞搞清楚！然後趕快給上頭拍電報！順便也核實一下，這兩條兵艦，是不是真是從上海竄過來的？”

    “是！”

    “還有，老曹，就算是‘空城計’，也得有人來唱！調一班弟兄，到炮台這兒杵著，要身材高大、精氣神兒足的明白嗎？”

    “明白！”

    *

    *

    當天，基隆廳上上下下都繃緊了弦兒，外馳而內張，沒出什麽大事兒。

    狀況是第二天出來的。

    一大早，梁小山一進衙門，屁股還沒有坐熱，王師爺就匆匆的走進了簽押房，“東翁，法國人送來了一通公文。”

    打開一看，幾裏拐彎兒的蝌蚪字，一個也不認得。

    軒軍出來的“轉業幹部”，大多識得幾句英吉利話，梁小山亦不例外，可是，這份公文上頭寫的，明顯是法蘭西的文字，梁小山不由就罵罵咧咧了：

    “他娘的！法國人跑到，就不會說中國話？寫中國字？基隆廳這樣一個小地方，我去哪兒給他找法蘭西的通譯？這班法國佬，好不曉事！”

    王師爺提醒，“洋行裏頭，應該有會說法蘭西話的。”

    這一層，梁小山也是曉得的，他的抱怨，其實是因為不能在下屬麵前顯擺他會點兒英吉利話，頗為不爽，發泄一番而已。

    “得，”梁通判一揮手，“那就趕緊的！”

    半個時辰不到，王師爺就回來了，梁小山一看他的模樣，“看來沒啥好事兒啊！”

    “也不曉得算好事兒還是壞事兒？”王師爺皺著眉頭，“東翁你自己看吧！”

    說著，將譯文遞了過來。

    梁小山接過，隻見上頭寫著：

    “敬啟者：刻敝船隊待需煤炭一百噸，商家何以不賣，事屬不解，想必是官中示禁。究之不知中國有無禁否？莫非疑我國與中國相敵之意，抑或有上諭頒行禁賣煤炭予別國？倘有此情，吾亦無可相商。諒必不致如斯。”

    “惟望傳諭各商，照常售賣。第思法國提軍派調兵船來基遊曆，因無煤炭阻留於此，斷無是理。當此不已直陳，望乞立即從中斡旋，給憑為據。不但當事心感，則我國亦沾惠良多。並祈知會在事官員，幸毋阻滯。”

    梁小山微愕：“怎麽？洋行不賣煤給法國人？咱們沒出過這樣子的禁令啊！”

    “咱們是沒出過這樣子的禁令，”王師爺微微苦笑，“可是，洋行也確實不肯賣煤給法國人大約是我昨天的話說的重了些，把洋行的人給嚇到了。”

    基隆的煤，歸基隆礦務局“專采專賣”，不過，“零售”方麵，並不是直接由礦務局和往來基隆的各國船隻打交道的，基隆煤礦的出產，大部分運往大陸，餘者交由兩間本地洋行，代為向往來基隆的各國船隻“零售”。

    說是“洋行”，其實都是“中外合資”，“中”，是本地士紳的資本；“外”，一間是英國資本，一間是美國資本，兩間洋行的買辦，都是中國人。

    昨天，王師爺親自到有可能和法國人打交道的商行，傳布梁通判的訓諭，“一句不相關的話，都不許說！不然的話，老子就要開殺戒！”雲雲當然，措辭略有變動，不過，意思還是那個意思。

    梁通判的雷厲風行以及言出必行，整個基隆，無人不知，無人不曉，他聲稱的“開殺戒”，絕不是拿來嚇唬人的，為了賺幾兩銀子，一不成“資敵”甚至“通敵”，連腦袋帶舌頭的給摘了去，未免也太不劃算了吧？

    因此，矯枉過正，寧肯對法國人說，“不好意思，眼下用煤時節，存貨極其緊張，貴方百噸之數，敝行實在無力滿足。”

    法國人轉到另一間洋行，得到的，是幾乎一模一樣的說辭。

    這他娘的就鬱悶了。

    梁小山略一沉吟，說道：“煤嘛，該賣還是賣，法國人隻要安分守己，咱們也不必刻意為難他們畢竟，中法兩國，還沒有真正打起來嘛！”

    頓了一頓，將手抖了一抖，“再者說了，法國人的這份公文，話說的還算客氣，意思呢，也算懇切，咱們呢，也就……‘不為己甚’吧！”

    王師爺先答了聲“是”，然後說道：“不過，東翁，你仔細看，法國人說話，其實也是綿裏藏針的，什麽‘吾亦無可相商’，又什麽‘法國提軍派調兵船來基遊曆’話裏頭，藏著骨頭呢！”

    梁小山又看了一遍譯文，皺了皺眉，“好像是有點兒你說的這個意思不過，無所謂！人家憋悶了半天，不給說兩句半軟不硬的話，村一村咱們？就這麽著吧！”

    “是！”

    嗯，這就是前頭說的“狀況”了嗎？

    當然不是。

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