年輕人將門拉開了幾分，筱紫雲側著身子進去了，年輕人伸出頭來，如筱紫雲出門的時候一樣，左右看了一看，方才關上了門。

    這是一所一進的小房子，沒有廂房，院子也極小，進了大門，不過四、五步的光景，就掀簾子進屋了。

    年輕人點燃了一根蠟燭，筱紫雲摘下氈帽，挺直了一直佝僂著的身子，從懷中掏出一個小布包，遞了過去，“呶！”

    年輕人不接，“什麽呀？”

    “金葉子大約值個千兒八百的銀子吧！”

    “我不要”年輕人冷冷的說道，“我替你們做事情，不是為了錢！”

    “什麽你們、我們的？”筱紫雲惱火的說道，“難道咱們兩個，不是親生的兄弟？”

    這個年輕人，名叫桂俊，就是那位通過“南堂”司鐸莊湯尼向法國駐華署理公使博羅內轉告“中國政府即將對法蘭西發動大規模的戰爭”的“兄弟”。

    當然，莊湯尼口中的“兄弟”，是男性教友之意，同筱紫雲的“兄弟”，不是一碼事兒，不過，桂俊和筱紫雲，確實是同父同母的親生兄弟而且，還是孿生兄弟。

    前文有過介紹，桂俊所在的蘇努家族，因為信奉天主教，以及卷入康熙末年的九王奪嫡，在雍正朝慘遭打壓，其後乾隆、嘉慶、道光數朝，幾乎每一朝，蘇努家族都疊被橫逆，族人星散零落，道、鹹之交的時候，北京這兒，隻剩下桂俊的父親文潞這一支了。

    文宗登基，“禁教”的風聲很緊，彼時，文潞的父親、也即桂俊的祖父圖明阿早就去世了，蘇努一族如果再遭處分，文潞一家，就沒有免於“發譴”的理由了當初，文潞之所以可以免於“發譴”，留在北京，是因為圖明阿癱瘓在床，他本人既無法“發譴”，朝廷也不能不許他們家留下一個幼子即文潞，照應圖明阿。

    為免被一網打盡，文潞夫妻商量之後，忍痛將孿生兄弟中的哥哥桂綸，送給了一個戲班子，並和戲班子約定，對外，就說這個孩子是個孤兒。

    這就是後來紅遍四九城的“春和班”頭牌筱紫雲。

    不過，因為筱紫雲自幼同父母分開，因此，雖然幼時曾經“受洗”，但多年隔閡，已經不能算是“在教”了。

    “反正，”桂俊搖了搖頭，“艾翁的錢，我不能收！”

    微微一頓，抿了一下幹裂的嘴唇，“我答應你們……呃，我答應你做事情，是為了‘護教’，不是為了錢！收了錢，整件事情，就變味兒了！”

    “這不是艾翁的錢！”筱紫雲說道，“是我自己的梯己！我怕一大包銀子紮眼，特意去換成了金葉子怎麽，我的錢，你也不收？”

    桂俊不吭聲了。

    過了片刻，說道：“我也實在沒有什麽用錢的地方，打小兒，日子就是這樣子過來的，早就慣了！冷不丁的，大手大腳的花錢，不也忍人生疑？”

    “目下暫時沒有什麽用錢的地方，”筱紫雲說道，“不是說以後就都沒有用錢的地方了你且收著，別的，再說！”

    頓一頓，“別的不說，阿瑪和額娘的墳，也該收拾收拾了吧？”

    “哪裏用的這許多？”桂俊說道，“千把文的就夠了！”

    筱紫雲不耐煩了，“懶得同你囉嗦了！我好歹是哥哥！”

    頓一頓，“我都已經帶過來了，你還叫我帶回去不成？”

    桂俊又不吭聲了。

    過了一會兒，終於伸出手來，接過了小布包。

    收好了金葉子，替筱紫雲倒了一碗茶來。

    這個茶，一股子泥腥味兒，同筱紫雲平日裏喝的茶，天壤有別，但他捧起茶碗，一氣喝了下去，幾乎一滴不剩。

    放下茶碗，燭火搖曳之中，筱紫雲的眼睛裏，隱約有淚光閃動，“小時候喝的茶，就是這個味兒，現在……唉！”

    桂俊默然。

    過了好一會兒，“再過些天，”筱紫雲幽幽的說道，“就是阿瑪的忌日了，你替我給阿瑪、額娘……多磕幾個頭。”

    “我不能替你磕這個頭”桂俊淡淡的說道，“我是‘在教’的，隻鞠躬，不磕頭！”

    “你！”

    “你不必有什麽不痛快，”桂俊說道，“阿瑪、額娘他們祭祖，也是這個樣子的”

    頓一頓，“咱們一家子都是尊崇天主的，隻你一個人例外你要磕頭，以後有機會了，自個兒去磕吧！”

    這一回，輪到筱紫雲不說話了。

    “好了，”桂俊用比較和緩的語氣說道，“咱們有事兒說事兒吧！”

    筱紫雲沒有馬上答話，桂俊側過頭來，覷了覷筱紫雲，臉上第一次露出了淡淡的笑容，“你這個妝扮的……挺有趣的，方才開門的時候，弄的我大大一愣呢”

    頓一頓，“大晚上的，就是熟人撞到了，大約也認不出來，麵前的這位，就是名動四九城的筱老板吧？”

    “以後都要這個樣子！”筱紫雲說道，“咱們倆見麵兒，不論在哪兒我那兒也好，你這兒也好，其中的一個，都要扮了起來你該怎麽扮，一會兒我教你。”

    頓一頓，“總之，不怕一萬，隻怕萬一！咱們倆呆在一起的時候，不能都拿本來麵目示人不然，萬一被人瞅見了，是個人，就會生疑的！”

    是啊，你們倆，長的太像了呀。

    事實上，因為多年的生活環境的差異，桂俊和筱紫雲的相貌，已經不能說是一模一樣了，不過，還是非常相像，隻要眼睛不嚴重近視，任誰都看得出來這是一對親生兄弟。

    桂俊點頭，“好罷一會兒你教我。”

    微微一頓，“說事兒吧！”

    “艾翁說，”筱紫雲說道，“要想個法子，發動一次教案。”

    “教案？”桂俊一怔，“什麽意思？”

    “找一間教堂，”筱紫雲說道，“或者北京，或者天津，點一把火，死兩個人……”

    話沒說完，桂俊“騰”的一下，站起身來，厲聲說道：“你胡說什麽？我是‘護教’，不是‘害教’！”

    “我話還沒有說完，”筱紫雲冷冷的說道，“你著急個什麽勁兒？”

    頓一頓，“還有，你這麽大聲做什麽？生怕外頭聽不見？”

    “我是為了‘護教’……”

    “你坐下！筱紫雲打斷了桂俊的話，“我跟你說，這正是為了‘護教’！”

    桂俊坐了下來，滿臉的狐疑。

    “我問你，”筱紫雲說道，“‘護教’之根本是什麽？不就是叫法蘭西打贏這場仗嗎？如果法國人打輸了，被趕出中國了，哪個來替你們‘護教’？英吉利人？俄羅斯人？美利堅人？還是奧地利人？西班牙人？普魯士人？”

    桂俊不說話了。

    過了好一會兒，搖了搖頭，“都不成的。”

    “是啊！”筱紫雲說道，“英吉利是什麽‘國教’，俄羅斯是什麽‘東正教’，美利堅是什麽‘新教’，普魯士是什麽‘路德宗’，同你們的‘天主教’，都不是一路的”

    頓一頓，“奧地利、西班牙崇信的，倒都是‘天主教’，可是，一個自顧不暇，一個在中國連個公使館都沒有，哪裏有什麽力量‘護教’呢？”

    再一頓，“所以，‘護教’，非法蘭西不可對吧？”

    桂俊點了點頭，“對。”

    “所以，”筱紫雲說道，“咱們一定要幫著法國人打贏這場仗！”

    頓一頓，“怎麽打贏呢？一個是軍事上的這個等一會兒再說；另一個你想一想，這一回，朝廷對法蘭西，為什麽這麽橫呢？”

    “這……”桂俊遲疑的說道，“大約，朝廷覺得，自個兒的力量，已經比之前強了許多了吧？”

    “不過就幾年的功夫，”筱紫雲冷笑著說道，“能強到哪裏去呢？”

    頓一頓，“我跟你說了吧！朝廷是覺得自己有了靠山，所以，有恃無恐！”

    “靠山？”

    “是啊！”

    “誰啊？”

    “英吉利、美利堅、普魯士！”

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