法蘭西帝國的中國越南遠征軍的船隊到達了紅河口，薩岡中將率第一分艦隊在前，運兵船隊居中，穆勒少將率第二分艦隊斷後，除了前出的偵查艦外，整個船隊，排成一線縱隊，旗艦“窩爾達號”打頭，鼓輪而入紅河。

    近六十條蒸汽大船組成的船隊，由首至尾，迤邐三十餘裏，河麵不比海麵，真正是前不見首，後不見尾；而進入紅河口之後，船隊放慢了速度，站在岸邊，差不多要整整一個半小時，整個船隊，才會全部駛過。

    觀者目之所及，但見河道上空，全是滾滾濃煙，竟會有整條紅河都被船隊“覆蓋”了錯覺，無比震撼。

    中國人的“伏波號”、“福星號”既然已經撤走了，整個紅河流域，就沒有任何水上力量可以正麵挑戰這樣龐大的一支船隊當然，就算“伏波號”、“福星號”還在，對擁有二十條作戰艦隻的“北京東京”艦隊“第一批次”來說，也不過開胃小菜一碟罷了。

    唯一需要提高警惕的，是通過的河麵較為狹窄而又有港汊，敵人可能將“火攻船”事先埋伏在港汊裏，待船隊經過的時候，縱火而出，則距離較近，留給船隊的反應時間較少，可能會對船隊造成一點小麻煩。

    但凡遇到這樣子的水文地形，打頭的旗艦“窩爾達號”都會打旗語，通知後頭的船隻，提高警惕，嚴加防範。

    船隊剛剛進入興安境內之時，還真發生了一件這樣子的事情。

    三條小船從一個港汊中駛了出來，船上鼓鼓囊囊的，也不曉得裝載了什麽物事，當時，港汊正對著船隊的中央，即運兵船隊，運兵船上大為緊張，不管三七二十一，槍炮齊發，將三條小船打得粉碎。

    運兵船雖是商船，但也都是裝了炮的，口徑雖不大，射程也不遠，卻比較適合對付海盜駕駛的體量較小的木帆船。

    三條小船支離破碎之後，河麵上白花花一片，原來，這三條小船上裝載的，都是大米，根本就不是什麽“火攻船”。

    發現打錯了，不過籲一口氣，“解除警報”，相互嘲笑，“疑神疑鬼”，沒有一個人表示出一絲歉悔，也沒有一個人提出來，去看一看，河麵上載沉載浮的那些物事裏頭，還有沒有會喘氣兒的？

    就好像打靶的時候，不小心打錯了靶打到旁邊的那個靶子上了似的。

    七、八個越南船夫，就這樣白白的送掉了性命。

    除了這個小小的插曲之外，遠征軍一路坦途，“升龍行動”遇到的火攻、柵攔、箭襲，一律欠奉。

    船隊剛剛進入河內省，就有了升龍的消息了。

    來報信的，是“春水社”的一個小頭目，名叫善娘，看到其人，薩岡、阿爾諾、孤拔，不由都頗感意外，是的，這是一個女子，而且，容貌清秀，年紀也不算大不超過三十歲吧。

    “春水社”，北圻最大的地下教團，阮景祥是他們的“大護法”。

    這次進軍升龍，阮大護法亦“隨軍以備顧問”。

    善娘見到了阮景祥，低聲耳語數句，阮景祥兩眼放出光來，“好！你跟幾位將軍說說吧！”

    “是！”善娘說道，“啟稟各位將軍……”

    咦？這個小娘子，說的居然是法語？

    “……升龍城裏的中**隊，已經撤走了！”

    “嗯？！”

    薩岡、阿爾諾、孤拔，同時目光一跳。

    “就是‘伏波’、‘福星’二艦離開升龍第二天的事情，”善娘說道，“走的時候十分安靜，除了做官兒的，沒有幾個人曉得，‘天朝’的軍隊，不但海軍，連陸軍也已經撤離升龍了。”

    頓一頓，“待沱‘失陷’以及法蘭西大軍向升龍進發的消息傳來之後，升龍人才發現，哎，‘天朝’軍隊已經不見了！一時間，整個升龍都亂了起來，有錢人紛紛打點細軟，準備逃難，衙門裏頭，也好像開了鍋一般我估計著，這個時候，有錢人也好，做官的也好，大約都逃的差不多了！”

    “好！”

    薩岡以拳擊掌，然後看向阿爾諾，阿爾諾微微點頭，薩岡轉回頭來，“傳令下去，加速前進！”

    進入升龍境內，不多久，便發現善娘所言不虛：

    升龍是北圻最大、最繁庶的城市，但途經的碼頭，幾乎看不到什麽人；水寨的寨門，有的緊閉，有的半掩，但堞口之上，空蕩蕩的，全不見抬槍、鳥銃以及“虎尊炮”等武備之蹤影；沿河的哨卡，拒馬等障礙物之後，亦是空無一人。

    真的都逃掉了！

    薩岡冷笑，“不意外！中國人也好，越南人也好，都做出了合乎邏輯的選擇！”

    不過，意外終究還是出現了。

    船隊駛抵升龍城下，數十條大船，從祥符門碼頭一直排到了瀆叻碼頭，從祥符門城頭上望出去，檣如林，帆如雲，一眼望不到邊，端的是氣勢恢宏！

    所有的側舷炮，都伸了出來，無數黑洞洞的炮口，對準了升龍城。

    意外就是這個時候出現的。

    緊閉的城門打開了，開的不是中門，而是左門，開了窄窄的一條縫，出來了一個人之後，沒有再關上，就那麽虛掩著。

    望遠鏡中看的清楚，此人圓襆頭、蟒袍咦，是一個高階文官呢！

    升龍城裏“做官兒”的，並沒有都逃光呀？

    不曉得這是哪一位呢？河寧總督？河內巡撫？

    待此人走近碼頭了，善娘眼尖，認了出來，“是阮撫台！”

    “河內巡撫阮林？”薩岡目光一跳，“就是‘升龍行動’的時候，拿什麽‘合署辦公’，騙了巴斯蒂安上校的那個阮林？”

    善娘遲疑了一下，“是的，將軍。”

    薩岡、阿爾諾、孤拔的臉色，都沉了下來。

    阮林走到碼頭，站在岸邊，舉起雙手，交叉揮動。

    升龍城下，祥符門前，直到碼頭，偌大一片空地，隻有他孤零零的一個人；而他的麵前，是數十條蒸汽大艦，以及無數黑洞洞的炮口。

    “他想幹什麽？”薩岡微微皺眉，“投降不像投降，談判不像談判他連一個通譯都沒有帶！”

    而且，一眼望過去，碼頭下邊的河麵上，一條劃艇也看不到。

    “都到了這個地步了，”孤拔冷笑，“除了無條件投降，還有什麽可談的呢？”

    “不管這位阮高官的來意是什麽，”阿爾諾說道，“先派一條交通艇，將他接過來再說吧！”

    阮高官接過來之前，莫雷爾將軍、穆勒將軍兩位，乘坐交通艇，上了“窩爾達號”。

    一聽說阮林要過來，莫雷爾大聲說道：“這是一個罪犯！同罪犯有什麽可談的？他一上船，就應立即予以逮捕，然後送交審判！”

    穆勒的臉色也很不好看，“不錯！如果不是他卑鄙的欺騙了巴斯蒂安上校，‘升龍行動’根本就不會失敗！”

    薩岡微微一哂，沒說什麽；阿爾諾平靜的說道：“無論如何，還是先聽一聽他的來意再說吧升龍也好，阮林本人也好，都已經是我們的網中之魚了，逮捕也好，審判也好，都不急在一時。”

    莫雷爾還想說什麽，突然看到了善娘，不由一怔，眼中立即放出貪婪的光來，咽了一口唾沫，不說話了。

    不多時，衛兵將阮林帶進了艦長室，這一回，既沒有人請阮巡撫“坐”，也沒有人問“茶還是咖啡”了。

    阮林麵色蒼白，“本撫此來，是要請求貴軍……呃，行入永隆三省之時之……呃，故事的。”

    阮林沒帶通譯，不過沒關係，遠征軍自然是帶了通譯的，隻是暫時也派不上用場阮大護法就是最好的通譯了。

    聽了阮景祥的翻譯，薩岡和阿爾諾對視一眼，都有些不明白，“行入永隆三省之時之故事？什麽意思？”

    “我想是這麽回事兒”

    頓一頓，阮景祥說道，“一八六七年也就是去年，法蘭西帝**隊在嘉棱移衣將軍率領下，進入南圻永隆、安江、河仙三省，彼時之永隆三省經略大臣潘清簡自知大勢已去，未組織軍民抵抗，隻是要求法軍入城之後，‘勿驚擾人民與倉庫，現貯錢糧仍由我照管’”

    再一頓，“嘉棱移衣將軍答應了他的要求。”

    明白了。

    “貴撫的意思是，”薩岡用譏笑的口吻說道，“我軍進入升龍之後，第一，‘勿驚擾人民與倉庫’；第二，‘現貯錢糧仍由你照管’？”

    阮林舔了一下嘴唇，“是……”

    “嗯，我記得，”薩岡說道，“南圻歸入法蘭西帝國光榮治下之後，你們的國王，曾經致函嘉棱移衣將軍，請求送三省大臣回順化你所謂‘故事’，也應該包括這一點嘍？”

    “呃……”

    “那麽，請問，”薩岡冷笑著說道，“潘大臣的‘故事’，你要不要也‘行’一‘行’啊？”

    阮林一怔，隨即滿臉漲紅。

    薩岡的話，是非常惡毒的揶揄

    嘉棱移衣答應了嗣德帝的要求，將三省大臣送返順化，不過，潘清簡沒有回去，他將三省錢糧和自己的朝服、印綬，並遺疏一封，納交朝廷，之後，棄絕飲食凡十七日，最終，飲鴆酒而死。

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