幾位高級軍官同時推席而起，丁汝昌微微透了口氣，用帶著一絲喑啞的聲音說道：

    “起錨！”

    “冠軍號”前桅的橫桁桁端上，“起錨”等信號旗語，迎風飄揚，包括經已歸隊的“福星號”、“揚武號”在內的十四隻軍艦，紛紛起錨。

    水兵們喊著號子，協力轉動著蒸汽絞盤，粗大的錨鏈一節節收了起來，錨鏈艙內，火星四濺，重達數噸的鐵錨，掙脫了海底泥沙的束縛，緩緩的向水麵升去。

    終於，浪花湧動，鐵錨破水而出，錨身上，瀑布般的海水傾瀉而下。

    在軍官的高聲指揮下，巨大的吊錨杆準確的將鐵錨平放至艦艏甲板兩側的錨床上，鏗鏘聲中，七、八個早已做好準備好的水兵，一擁而上，用專門的鐵鏈卡鎖將巨錨牢牢的固定就位。

    普通艦船之起錨，隻在艦艏甲板操作，但“冠軍號”之起錨，與眾不同，艦艏甲板、艦艉甲板，同時操作。

    這是因為，“勇士級”是船舶發展史上的一朵奇葩，她一共有……十隻錨。

    前無古人，後無來者。

    艦艏六隻，左右各三隻——兩隻是主錨，一隻是備用錨；碇泊的時候，若水麵平靜，隻用四隻主錨就夠了，隻在風浪較大的情況下，掛在舷身上的備用錨，才會拋錨入水。

    譬如，今天的海麵，雖然有一定浪高，但尚不必出動備用錨。

    除了艦艏六隻之外，艦艉還有四隻，左右各兩隻，都算主錨。

    之所以設計了史無前例的十隻錨，是因為“勇士級”是人類有史以來製造的最大的船隻，九千一百噸的排水量，到底需要幾隻錨才能夠穩穩當當地固定住它，設計的時候，誰也沒有足夠把握。於是，保險起見，寧濫毋缺，左添右加，“勇士級”就擁有了前所未見的十隻錨。

    當然，為此多少付出了一定代價：錨和錨鏈都有相當自重，鏈倉也需要占用相當空間，“勇士級”不得不把一部分有效載荷和空間讓給這十隻巨錨。

    起錨的同時，“換旗”。

    各艦懸掛的海軍旗，原本皆為四米，此時一一降下，取而代之的，是或六米、或八米的“紅浪血睛藍鯊”——小噸位艦船用六米旗，大噸位艦船用八米旗。

    十九世紀的海軍，換上這種尺寸巨大的軍旗，就意味著——“作戰”！

    艦橋上的舵房內，舵手們已經做好了準備，一收到管帶下達的“開動”的口令，即撥動車鍾，車鍾內的金屬鉸鏈叮叮當當的響了起來；與此同時，受到聯動，主甲板下，機艙內的車鍾也叮叮當當的響了起來，管輪軍官湊近表盤，看清楚了指令，當即也發出了“開動”的口令。

    水兵們鬆開了蒸汽氣閥，很快，蒸汽機的連杆開始了往複運動，愈轉愈快，發出了有節奏的、隆隆的轟鳴聲——就像蒸汽火車一樣。

    艦艉的螺旋槳轉動起來，水下，大片的浪花和泥沙被攪了起來。

    十一點四十分，即在丁汝昌發布“起錨”命令十分鍾後，這支鯊旗飄揚的艦隊，露出利齒，啟動了。

    各艦管帶都站在艦橋上，直接監督、控製軍艦的航行，保證軍艦處在隊列中的合適位置——十九世紀的海軍，這是艦長的主要責任之一；管帶身邊，有負責軍艦航行的航海長，負責火炮測距、瞄準的炮術長，以及號手和幾個傳令兵。

    艦橋上，還站著幾名福州海軍學堂的見習軍官，“見習”之外，他們還另有身份——或信號官、或傳令官。

    艦橋下的主甲板區域，最高負責人為管駕即大副，甲板長作為助手，協助管駕指揮來往官兵及處置主甲板上其他一應事務。

    其他高級軍官，則分赴艦上各重要位置督戰。

    一切戰備，早在錨定之前，甚至，早在出航之前，便已經做好了。

    依據當時泰西海軍通行的慣例，各艦桅杆上的一些非必要的橫桁、索具都被卸了下來，以防戰時被炮彈打斷、打碎，掉落下來，傷及甲板上的人員和設備；同時，防止索具落水後纏住螺旋槳。

    當然，這些橫桁、索具是可以用來懸掛旗號的，不過，一來，懸掛旗號，剩下的橫桁、索具，已足敷使用；二來，十九世紀的海戰中，旗語其實是一種非常脆弱的信號係統，不可以過度依賴——很多時候，因為距離和能見度的關係，在戰鬥中，常常是看不清楚旗艦或友艦的旗號的。

    戰鬥開始的時候，海麵上的能見度還好，但隨著戰鬥的發展，蒸汽機的濃煙、炮火的硝煙，彌漫交織，辨認旗語，很快就成了一件非常困難的事情。

    事實上，戰前的計劃的製定、戰鬥中各艦執行計劃的堅決性，較之臨戰的指揮、變陣，更加的重要。

    關於損管的各種準備也都做好了。

    十九世紀的戰艦，大量使用木製構件，遭遇炮火打擊，極易發生火災；同時，四散飛迸的碎片，也會增加人員的殺傷，因此，除救生艇等必備品外，非必要的、活動的木質構件，能拆卸的，盡量拆卸

    各艦的救火隊，都將笨重的消防泵抬到最合適的位置，接好長長的膠皮水管，隨時準備救火。

    同時，外部甲板上的排水口，都被封堵起來，以在木製甲板上就地蓄水——既為防火，也為救火。

    為防止甲板濕滑，造成人員摔倒，還在甲板上鋪了一層沙土。

    此外，為增加軍艦的防護能力，甲板下，部分水密隔艙，厚重的水密門都緊緊的關上了。

    損管隊的水兵們，還準備好了充足的氈毯、牽索和木板——用以堵漏。

    舷牆內，塞滿了吊床，如前所述，這可以大幅度消減彈片的動能。

    不論大炮小炮，所有的炮位周邊，都碼堆了密密的沙包、煤袋——除了防護之外，對於馬力大、煤艙小的“龍驤級”裝甲巡洋艦和“策電級”穹甲巡洋艦來說，這些煤袋，還可以起到“江湖救急”的作用。

    彈藥艙內的大部分的炮彈和藥包，都被吊運到了主甲板和火炮甲板上。

    這是因為，一來，吊運工序非常複雜，戰時再從彈藥艙內吊運彈藥，緩不濟急；二來，彈藥艙是全艦最危險的地方，清空彈藥艙，也是為了防止彈藥倉一旦中彈而發生殉爆。

    彈藥提升至主甲板和火炮甲板上後，一部分被送到炮位上，其餘的，或置放於炮位左近的舷牆的卡槽內，或在炮位周邊碼放，以便戰事能夠就近補充——當然，這些碼放在炮位周邊的彈藥，都用沙袋嚴嚴實實的圍了起來。

    除此之外，非重要崗位的水兵們也都被動員起來，懷抱彈藥——當然，都是小口徑的，大口徑的彈藥，一個人可抱不動——彼此間隔一定距離，分布在甲板各處，戰鬥打響之後，即向各炮位輸送彈藥。

    而所有的火炮，都已完成了第一發炮彈的裝填。

    鯊齒畢露。

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