中法開釁以來，銀鎖雖居深宮，卻也聽了許多“兵凶戰危”的話，內心深處，本就藏著一個不可對人明言的可怕念頭，她是一個極聰明的女孩子，婉貴妃神情的變化又給了她某種心理暗示，倏的，那個念頭跳入腦海，“刷”一下，一張俏臉就變得慘白了，聲音也打著顫：

    “怎麽？他……他……陣亡了？”

    婉貴妃倒沒想到她反應如此之快，連忙搖著手說道，“不！不！隻是受了傷！”

    “啊！……”銀鎖兩隻手一齊按在自己的胸脯上，“謝天謝地！”

    “不過……”婉貴妃躊躇了一下，“他的傷，不算輕。”

    說著，拿手在自己的左肩胛下略略比劃了一下，“他這裏被子彈打中了，骨頭碎了，沒法子，隻好……將整條胳膊截掉了。”

    銀鎖渾身一震，雪白的臉龐上，隱隱湧起了一股紅潮。

    “這件事情，”婉貴妃繼續說道，“關乎你的終身，所以，要先看看你是怎麽想的……”

    她的話還沒說完，銀鎖就大聲說道，“算輕也好、算重也好，都不算什麽！隻要人沒死，就好了！”

    微微一頓，“就算他兩隻手、兩隻腳都沒了，還有一張嘴！——我還能喂他吃飯！就算他的命根子也沒了——也沒有關係！我們兩個，相依為命，到時候了，我先送走了他，自己再跟他過去——用不著兒女替我們送終！”

    “命根子”雲雲，對於一個黃花閨女來說，本是很羞恥的話，但銀鎖張口就說了出來，沒有一絲一毫的澀滯；而“送終”二字出口之後，她原本慘白的麵龐，已是漲的通紅——卻不是因為羞澀。

    婉貴妃萬想不到，銀鎖竟說出這樣一番話來？不由得整個人都震動了！

    她滯了一滯，忍住自己的鼻酸眼熱，舒一口氣，伸出手去，“來，銀鎖！”

    銀鎖走上一步，婉貴妃拉住了她的手，柔聲說道，“我倒沒想到，你竟是如此情深義重的一個人！比起你來，我要道一聲‘慚愧’了！”

    “主子……”

    “你聽我說——”

    婉貴妃一隻手拉著激動的小姑娘，另一隻手伸到她的鬢角，替她輕輕的攏了攏頭發，“你既如此情重，上天——不，不是上天，是——是命數——”

    微微一頓，“命數，就絕不會虧待你！也絕不會虧待他！”

    上天、命數，有什麽不同嗎？

    婉貴妃替銀鎖攏頭發的手，緩緩下滑，“他是沒了一隻胳膊，不過，身上別的地方，都好好兒的，包括——”

    一邊兒說著，一邊兒拿手指在她嬌嫩的麵龐上輕輕一點，笑一笑：

    “你的……‘命根子’。”

    銀鎖的臉，愈加的紅了，這一回，是因為羞澀了；同時，黑水晶般的瞳仁中，忍不住露出了喜悅的光芒。

    “丟了一條胳膊，”婉貴妃繼續說道，“聽起來，挺嚇人的，其實，並沒有什麽大礙！他丟的是左手，不是右手，也不是腿腳——一切起居動作，都不受什麽大影響的！”

    頓一頓，“再者說了，他是軍人，少了條胳膊，也沒有人能笑話他——相反，看見了，都要肅然起敬！”

    銀鎖大出意外，“怎麽？他一整條胳膊都沒了，還能……當兵嗎？”

    “當然能了！”婉貴妃說道，“非但還能當兵——還升了官兒呢！這一仗一過，他就升了‘連級幹部’——你同軒軍打的交道多，該曉得，這是個什麽官兒吧？”

    “啊！曉得！……”銀鎖點著頭，滿臉的驚喜。

    “還不止呢！”婉貴妃說道，“輔政王說了，待他傷愈歸隊，就送到天津的‘陸軍軍事學校’去學習，學兩年，畢業之後，就進‘參謀部’做‘參謀’——”

    頓一頓，“這個‘參謀’是做什麽的，你也該曉得的吧？”

    這比“連級幹部”更出人意料，也更叫人驚喜！

    銀鎖拚命點頭，“曉得！曉得！”

    “輔政王還說，”婉貴妃說道，“到時候，軒軍的‘參謀部’，很可能就已經移到北京來了——”

    頓一頓，微微的笑著，“到時候，他和你，就同在北京城了——他，入伍已過三年；你，也到了十八歲了，對吧？”

    入伍已過三年又如何？十八歲又如何？——嘿，一個可以“談戀愛”了，另一個，可以放出宮去，嫁為人妻了！

    銀鎖隻覺得，這一切，好的忒不真實了！

    她怔怔片刻，突然輕輕一用力，扯脫了婉貴妃的手，“噗通”一聲，跪了下來。

    “我曉得的，”銀鎖流著眼淚，“這一切，都是主子在王爺前頭替他說了話、求了情——我替他、也替我自己——叩謝主子的大恩大德！”

    說著，磕下頭去。

    “不！不！”婉貴妃一把扯住了她，“並不幹我的事兒，是——是孟學好自個兒爭氣！”

    頓一頓，“這一仗，他是帶隊的，帶了一百來個兵——其中，一個排的軒軍，其餘的，都是桂軍；敵人那邊兒呢——一千幾百號人！”

    再一頓，“真正是以一對十！足足打了兩天兩夜！硬是沒丟一袋米、一箱彈藥！”

    銀鎖輕輕驚呼，“啊！……”

    “戰後，他得了‘頭等勳’……”

    “頭等勳？”

    “對！”

    “哎喲！那不得了！”銀鎖睜大了眼睛，“那是……‘紅帶子’啊！軒軍的人——包括孟學好在內，一說起‘紅帶子’，個個都是眼睛放光的呀！”

    “是啊！”婉貴妃點點頭，“還有，他進‘參謀部’，是軒軍的‘參謀長’——嗯，那個叫施羅德的美利堅人，指名點姓要的——”

    “哦！……”

    “所以，”婉貴妃微笑說道，“任誰都能瞧的出來，你的孟大哥，必定是前途無量的！”

    前途無量？

    銀鎖淚濕的臉龐上，滿是喜悅的光彩。

    “包括他的傷——”婉貴妃繼續說道，“其實，沒了一條胳膊，並不都是壞處！”

    頓一頓，“在別的軍隊，沒了一條胳膊，十有八九，會被掃地出門；在軒軍，卻是比別個多了一重極緊要的資格！——你要曉得，軍隊裏頭，是最講究資格的！”

    “是！”

    “你們兩個，”婉貴妃用極溫柔的語氣說道，“今後的日子，一定是特別如意——如意的我都要豔羨了！”

    快樂和興奮充溢心胸，銀鎖不曉得說什麽好了！

    過了好一會兒，眼淚又下來了，“我曉得的，不管他自個兒爭氣還是不爭氣，王爺還是看在主子的麵子上，才會——我還是要給主子磕頭！”

    說罷，重重的磕了三個響頭。

    “好了，好了，”婉貴妃伸出手去，“快起來吧！”

    銀鎖站起身來，婉貴妃再一次握住了她的手，“銀鎖，其實，我真的特別、特別羨慕你——”

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