“這是一個令人難以置信的消息中國的艦隊，成軍迄今，不過三年多一點，在我們的印象中，弱小、稚嫩、不堪一擊；而‘北京—東京’艦隊那可是法蘭西帝國的第一大艦隊啊！”

    “在西貢，幾乎所有聽到這個消息的人的第一反應都是，‘怎麽可能呢？’‘什麽地方搞錯了吧？’甚至，‘搞反了吧？全軍覆沒的，應該是中國人的艦隊吧？’”

    “唯一一個群體雖然也很震驚，但第一反應並非‘怎麽可能’、‘搞錯了’、‘搞反了’的，大約就是我們這班北寧戰役的重傷員了北寧戰役之前，我們中的許多人，也曾認為，北寧的中國守軍‘弱小、稚嫩、不堪一擊’。”

    “事實呢？”

    “唉！”

    “發生在‘遠東第一軍’身上的事情，為什麽就不能重演於‘北京—東京’艦隊呢？”

    “人們向交趾支那總督府求證，但得不到任何確切的答複官方的基本態度是‘暫無官方消息，一切不予置評’，對於必要追根究底的，便板起麵孔，委婉勸誡，‘正派的紳士，應該不信謠、不傳謠’，雲雲。”

    “我們都認為，官方一定已經有了‘官方消息’，但是，不想予以擴散，以免引起人心動蕩。”

    “可是，在西貢這樣的地方封鎖這樣的消息，是做不到的。”

    “西貢不是小地方，這座東南亞最大的城市裏頭，除了行政官員和軍人，還有許多商人、傳教士以及其他身份的歐洲人，他們中的許多人，同外界有著密切的聯係西貢早就同海外通了電報；相關的消息源，亦不止巴黎一地，倫敦、維也納、柏林，都傳來了類似的消息。”

    “再加上北寧戰役的失敗北寧既沒有拿下來，我們這一大班重傷員又半死不活的擺在哪裏，不論官方如何讚美‘帝國勇士們’的英勇，也沒辦法把失敗說成勝利西貢的人心，不可避免的動蕩起來了。”

    “陸上攻勢的暫時受挫，還不是最緊要的，最緊要的，是海上的得失在西貢，幾乎沒有一位紳士不了解製海權的重要性，如果我們失去了中國乃至越南的製海權，陸上的軍事行動，也是遲早要失敗的北圻的‘遠東第一軍’，完全依靠升龍至西貢的航線進行補給。”

    “如是，我們非但要被迫從北圻和中圻撤軍，南圻乃至西貢，都可能遭到中國人的攻擊。”

    “本來，法中戰爭開始以來，在越的法國人以及‘帝國的朋友’們，對這場戰爭的勝利，一直是非常樂觀的大多數人都認為，今年年底之前，戰爭就會結束，我們可以用輝煌而完整的勝利來慶祝耶穌的誕降；現在，悲觀的言論開始出現，私底下，人們第一次討論起戰爭的失敗的可能性。”

    “有的人譬如，我認識一位名叫勒內?布爾熱瓦的先生一位精明的木材商人，就谘詢過我的意見，要不要提前將他在西貢的部分資產轉移到馬尼拉或新加坡去？”

    “當然，像布爾熱瓦先生這般‘未雨綢繆’者，畢竟是極少數，畢竟，彼時，我們還擁有‘北京—東京’艦隊的‘第二批次’，我們對法蘭西帝國海軍反敗為勝、一雪蘇竇山海戰之恥，還是保有信心的。”

    “但是，無論如何，人心動蕩。”

    “西貢尤如此，我們可以想見巴黎的情形事實上，議會吵成了一團，巴黎的街頭更爆發了相當規模的遊行，人們義憤填膺，要求皇帝陛下重組政府和禦前會議特別是‘副皇’總理魯埃、軍事部長郎東元帥、海軍及殖民地部長黎峨將軍幾位，要引咎辭職，下台走人。”

    “新聞界的熱鬧，就更加不必說了。”

    “而且，這個熱鬧，不止於法國自己的新聞界，歐洲其他主要國家的新聞界，也很熱鬧，尤以普魯士為甚。”

    “想來，我的讀者們都看過了《南德意誌報》那副著名的漫畫：混亂的海麵上，皇帝陛下穿著女人的衣服，包著女人的頭巾，驚恐萬狀的縮在在一條小舢板裏；一個侍衛，正用手中的船槳猛力拍打一個載沉載浮的法國海軍士兵他正試圖攀上舢板。”

    “不遠處，兩條軍艦熊熊燃燒、緩緩下沉一條‘凱旋號’，一條‘窩爾達號’，她們都是‘北京—東京’艦隊‘第一批次’的旗艦：前者是‘北京—東京’艦隊‘第一批次’第二分艦隊的旗艦，後者是‘北京—東京’艦隊‘第一批次’第一分艦隊的旗艦。”

    “這副漫畫的某些細節並不是十分準確皇帝陛下當然沒有親臨蘇竇山海戰的現場；另外，‘窩爾達號’也並沒有被擊沉她向中國人投降了。”

    “但是，誰又會在乎這些細節呢？”

    “考慮到皇帝陛下本人也應看過這副漫畫，因此，他的頂住了輿論山呼海嘯般的壓力、沒有臨陣換將、叫魯埃總理等諸公卷鋪蓋滾蛋便實屬難得了；也因此，他的接下來的應對的策略也就在情理之中了：他迫不及待的要拿歐洲戰場的勝利衝抵亞洲戰場的失敗。”

    “於是，在梅斯的主力部隊尚未完成集結的情況下，皇帝陛下便嚴旨敕令巴讚元帥遣軍進入普魯士境內，發動薩爾布呂肯戰役。”

    “結果唉！”

    “蘇竇山海戰的慘敗開啟了惡性連鎖反應為了拿歐洲戰場的勝利衝抵亞洲戰場的失敗，不待梅斯集團集結完畢，便非常倉促的發動了薩爾布呂肯戰役；而為了衝抵薩爾布呂肯戰役的失敗，更加倉促的非但巴讚元帥的梅斯集團沒有準備好，麥克馬洪元帥的斯特拉斯堡集團也沒有準備好便進行了規模更大的維桑堡會戰。”

    “結果唉！”

    “好吧，維桑堡會戰什麽的，是後話了，且也不是亞洲戰場的事情，我還是先說回越南說回北圻的戰事吧！”

    “需要說明的是，我在西貢的軍醫院裏呆了將近半年時間，當然未能親曆北寧戰役之後的北圻戰事，不過，我先後采訪了數十位這些戰事的親曆者他們都是我的戰友，因此，我有足夠的信心，本書關於北圻戰事之一切，皆可被視為作者即本人之‘親曆’。”

    “在上述數十位真正的親曆者中，有三位紳士對本書這一部分的成文的幫助尤其之大，他們是：達尼埃爾先生彼時，他是‘遠東第一軍’司令部的作戰參謀，軍銜上尉；歐仁先生，彼時，他在‘遠東第一軍’混合步兵團服役，軍銜上士；熱拉爾先生，彼時，他服役於‘遠東第一軍’第一師第五十一團他是一位列兵。”

    “他們三位，都具有誠實、正直的高貴品格，是真正意義上的紳士，我無保留的信任他們對我說的每一句話。”

    “接下來，我將嚐試著調整視角不是用我本人的視角、而是用上述三位紳士的視角，來告訴我的讀者們，北寧戰役之後，北圻戰場上，都發生了些什麽？”

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