禦前侍衛，與普通人心目中的大內侍衛，不是一回事，不可以混為一談。

    所謂大內侍衛，亦可以簡稱為侍衛，歸侍衛處統轄，員有定額，人有定級，是真正要站班站崗，動刀動槍的人。

    而禦前侍衛，也可稱為內廷侍衛，品級和名額都不固定，由皇帝親自指定，由禦前大臣帶領。雖說也可以起護衛之職，但更多的是作為一種身份和榮銜，賜予臣下。象康熙朝的顧命大臣索尼，本朝已經被拿問的顧命大臣肅順，都曾被賜過禦前侍衛的銜頭。

    一言以敝之，侍衛是天子近侍，而禦前侍衛，是天子近臣。

    “恭喜關大人！”傳旨的太監，讀完聖旨之後，笑容滿麵地扶起關卓凡，垂手給他請了一個安，旁邊的一個小太監，也將手裏所捧的二品官服和珊瑚頂戴，小心地擺在了案子上，而頂戴旁邊擺著的那一塊腰牌，銀光閃亮，引人矚目。關卓凡知道，這兩名太監伺候得如此周全，是有所需索的意思，於是打發了一張五十兩的銀票，看著他們歡天喜地的去了。

    如今我也是“大人”了，關卓凡有不可思議的感覺。辛苦了一年，終於獲得豐厚的回報，而每一分回報，都是自己拚了命掙來的吧？

    他屈著指頭算了算。第一件功勞，是替兩宮和恭王牽線搭橋；第二件功勞，是往返千裏，搬來勝保護駕；第三件功勞，是策動阿爾哈圖和老蔡一班人，陣前誅殺犯駕的勒保；第四件功勞，是回兵擊潰粘杆侍衛，協助醇王捕拿肅順。

    這四件大功，換回一個二品頂戴，大約算得上是理直氣壯。然而——

    然而心中亦不免有這樣的疑問：自己最大的一件功勞，該不會是如意洲的春風兩度吧？

    他有些不安地拿起那麵腰牌，上麵以篆體所鑄的“禦前侍衛”四個字的陽文，在日光下熠熠生輝。

    天子近臣？他搖搖頭，自失地一笑，心說，我多半是太後近臣。

    他周圍剛才一起跪下聽旨的官兵，此刻都探頭探腦地望過來，麵上滿是敬畏之色。

    “嗯？”關卓凡將眼風一掃。被他盯上的張勇，不知怎麽，又噗通一聲跪下了。

    “做什麽？”關卓凡皺起了眉頭。

    “老總……大人……軍門……”張勇嘴裏胡亂嘟囔著，自己也不知道自己在說些什麽。

    “什麽樣子！”關卓凡小聲喝道，“起來，別給我丟人！”

    這裏是城北的十裏堡軍營，步軍衙門從熱河回來的兵，因為都曾是端華的手下，所以要在這裏做五天的整訓，再進城歸建。

    張勇這才從地上站起來，紅著臉說：“也不知怎麽，看見這個珊瑚頂子，心裏就慌了。”

    看來官本位的崇拜，當真是浸透骨髓，連張勇這樣的亡命之徒，見到自己的二品頂戴，都會嚇成這樣。關卓凡在心中感慨道，難怪天下的才智之士，勇武之人，都削尖了腦袋往帽子裏鑽，拚了命地要謀個一官半職。

    “不用急，”關卓凡笑笑，說道，“你們的頂子，也快換了。”

    升了官，要辦的事情很多，但第一件，是要去步軍衙門參見自己的主官，新任步軍統領瑞常。到了衙，還沒見到瑞常，倒先碰上了昔日的老相識，步軍統領衙門的右翼總兵和寧，兩人見了禮，麵上都有些忸怩。

    一年前的關卓凡，初進步軍衙門，正是向和寧報到，得了一個從六品的委署校尉。而現在，兩人雖同為二品，但關卓凡所任的左翼總兵，比和寧所任的右翼總兵，地位還要高上一點，也難怪兩人都會有尷尬的感覺。

    好在和寧是個豪爽的性子，並不糾結，先帶關卓凡看了設在東側的左翼總兵辦公衙署，再陪了他一起去見瑞常。瑞常是蒙古人，說話也不繞彎子，受了他們的禮，請起了身，就說正事。因為顧命大臣的倒台，步軍衙門中原來肅順端華一係的官員，自然要跟著落馬，空出了不少要缺肥缺，需要盡快調補，才不致影響到日常的治安。

    “逸軒，你是立了大功的人，身份不同。”瑞常直言。禦前侍衛，內廷行走，他不能把關卓凡當作尋常總兵來看待，“你的人，這次隨你立了功，當然該好好調劑調劑。不過我的夾袋裏，也有幾個名字，都是各方麵薦來的，不得不稍稍應付一下。”

    這話說得很坦率，也表達出了不見外的態度。關卓凡是個機警的人，當然沒有二話：“全憑大人安排。”

    “不能這麽說，咱們三個商量著辦，合計好了，再報給上頭請旨。”

    於是三個人足足花了半天時間，把各個位置上如何升遷轉補，做了細細的推究。好在空出來的位置頗為不少，平衡之下，兩方麵都相當滿意。關卓凡手下的幹將，象丁世傑、張勇、穆寧、伊克桑、圖林等，都得了一到三級不等的升遷，非常實惠。

    “逸軒，還有一件事，”瑞常的麵色，轉為凝重，“肅順已經定了大辟，明天一早，咱們要出紅差，送他上菜市口。”

    到底要殺人了，關卓凡心想。

    殺人是刑部的事，與步軍衙門無關，但沿路的警戒彈壓，則是步軍衙門份內的職責。肅順上刑場的盛況，史有明載，不但萬眾洶湧，而且將會有許多人，於道旁向囚車內“爭擲瓦礫雞蛋”。關卓凡卻知道，這些人，絕大多數都是落魄的旗人，並非為了什麽忠君愛國，而不過是因為肅順曾經奏減八旗錢糧，現在跑來一泄私怨罷了，行徑甚是卑汙不堪。

    他打心底裏不想見到這樣的場麵，因此抱歉地笑了笑，說道：“小弟新任，這樣的大事，一時怕應付不來，明天的差使，我想偏勞和大哥走這一趟。”

    話說得在情理之中，瑞常點點頭，和寧自然也是一諾無辭。

    到了第二天晌午，安德海卻派人來聯絡了關卓凡，說是在正元樓的門口候著他，要請他吃飯。這個約，自然要赴，等關卓凡到了酒樓，安德海一見他，叫了聲“關大哥”，便親熱地拉著他的手，讓進裏麵。

    外官結交太監，是大幹禁例的事，但關卓凡與安德海的相識，卻是這次政變成功的關鍵，因此不僅無罪，還變成有功。可是象安德海這樣，毫不避忌，公然拉著一個二品大員在酒樓中過堂穿廳，就不免引人側目了。

    關卓凡心說，我得當心點，將來別被這個不知起倒的家夥給害進去。見他一副得意洋洋的樣子，涼帽上嵌著一支簇新的藍翎，知道他也受了封賞，於是一進包廂，就抱拳笑道：“安二爺，大喜啊，這支藍翎，真正威風！”

    宮裏的總管太監是四品，而一個藍翎太監，不過是六品的身份。但新立了大功的安德海，此時是西太後所居的長春宮的首領太監，在整個宮內，已是一等一的紅人，連總管太監也要讓他三分，現在被關卓凡這一誇，更是得意非常，笑著說：“我的富貴，雖說是太後賞的，但說到底，還是從關大哥身上來的。今兒個肅順殺頭，主子高興，我也得了半天假，要請你好好喝一頓。”

    等到菜上來，喝到麵憨耳熱，兩個人不免談起過去在熱河的種種往事。說到顧命大臣的跋扈，安德海自然是破口大罵。

    “關大哥，有一段兒你大約還不知道。當初在宮內，太後召見議政王，杜翰居然就敢攔著，當著那麽多人的麵，說“年輕叔嫂，要避避嫌疑”，簡直是無法無天了。”

    “他放屁！”關卓凡勃然大怒，破口大罵道：“混賬王八蛋！年輕叔嫂，又要避什麽嫌疑了？杜翰這人，壞透了，真正該殺！”

    慈禧太後對杜翰銜恨極深，安德海是知道的。關卓凡這樣的表態，被安德海視作對太後的忠心，於是在第二天慈禧膳後遛彎的時候，添油加醋，說給她聽。

    慈禧聽了，也深自欣慰。隻是論起杜翰的原話，說年輕叔嫂之間，要避嫌疑，其實本身並沒有錯，不可問的是他話外的用心。因此她對關卓凡聽了這句話之後，何以有這樣激烈的反應，大惑不解。

    慈禧自然再也想不到，關卓凡大怒的原因，乃是因為他自己馬上就要回家，而家裏正有兩個嫂子，是急著要去抱的。

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